八月十五。

自张飞生擒夏侯渊北上箕谷汇合刘备之后，已经过去了大半个月。

虽然夏侯渊被刘备生擒，但曹刘两家，仍旧一直是处于对峙状态。

曹营之中。

八月时节，正是一年之中最炎热的时候，好在曹军驻扎于箕谷，大量兵马驻扎在后方阴凉的山谷之中，酷热的天气对于曹军影响倒也不算太大。

不过步度根带来的五万兵马，来自并州以北，他们是北方人，突然来到秦岭以南的南方，加之秦岭这边气候多变，抵达曹营之后，兵马便病倒了大半。

水土不服所带来的疾病威胁是巨大的，当年曹操在赤壁大败，很大一部分原因就是因为水土不服。

曹营中军大帐。

曹操坐在主位上，一头银白色头发略显散乱，精神比当初褒中大败又差了一些。

夏侯渊被擒的消息他已经知道了。

尽管步度根率兵来援，但曹操仍旧没有与刘备决战，从而获胜的信心。

曹操心知，这次争夺汉中，是他败了。

退兵，他有想过。

可是退兵之后，夏侯渊怎么办呢？

夏侯虽与曹操不是同族，但是他们乃是同郡大族，早年夏侯家族没落便向曹家靠拢，夏侯渊甚至为了曹操入狱，后来夏侯家与曹家又有多次联姻，那个时候开始，二族基本上没有任何的缝隙了，就相当于是一族。

更何况夏侯渊陪伴曹操东征西讨二十多年，乃是曹操麾下最大的功臣之一。

而且因为刘备故意扩散消息的缘故，基本上曹军都知道夏侯渊被擒的消息了。放弃夏侯渊，如何服众，抛弃跟随几十年的兄弟，将领们也会心寒。

让曹操放弃夏侯渊，根本不可能。

退兵意味着要放弃夏侯渊，不退兵，意味要继续与曹操争夺汉中，可是曹操没有任何胜算。

继续僵持，反而对他更加不利。

骑虎难下是目前曹操最大的难题。

营帐之中文武分列，但非常安静。一个士兵手捧托盘入内，托盘上是一个血淋淋的人头。

“启禀魏公，杨修已经伏法！”

曹操撇了一眼托盘中的人头，对着众人说道：“杨修胡言乱语，乱我军心，今将其就地正法，头颅悬挂于辕门之上，让众将士引以为戒！”

“诺！”士兵闻言捧着托盘下去了。

杨修还是没有逃过被杀的命运。

昨天晚上士兵询问口令，曹操由于目前局势的关系，随口说了一句鸡肋，被杨修得知。

杨修素来喜欢揣摩曹操心意，得知曹操下达了鸡肋的口令，便觉得曹操有退兵之意，自作主张，让士兵收拾行装准备撤兵，以至于招惹杀身之祸，被曹操下令处死，头颅悬挂于辕门警示士兵。

帐中一众文武看了先前杨修那血淋淋的人头，一个个更是噤若寒蝉，不敢发出半点声音。

杨修是丞相府主簿，是曹操近臣，连他都被杀了，他们要是说错了话，岂不是要步上杨修后尘？

曹操抬头看着一众文武，左手抓着额头，皱眉道：“你们现在有什么办法？”

自得知夏侯渊被擒之后，曹操的头风已经疼了半个月了。

曹彰拱手而出，说道：“父亲勿忧，孩子愿领军救出叔父，斩杀刘备！”

若是平时，曹操一定会和颜悦色的拒绝曹彰，但今日，曹操却是一拍桌案，喝道：“你个莽夫，帐内这么多将军皆身经百战，都不敢说这种大话，还不给我退下！”

曹彰缩了缩脖子，连忙退了下去。

“文和？仲达？仲德？”曹操又看向左手边的一众谋士。

被点名的三人沉默不语。

程昱是实在想不出办法。

贾诩是不敢献计。

至于司马懿，他的问题更大，前番是他建议曹操不要退兵，如今夏侯渊被擒，若是曹操问罪，他也脱不了干系，他哪里还敢多说。

尽管司马懿不说，但曹操还是找上了他：“仲达，前番是你建议我不要退兵的，如今妙才被擒，你就没有什么说的吗？”

司马懿深深的吸了口气，拜倒在地：“是懿计策有误，请魏公治罪！”

曹操沉声道：“救出妙才，可免死罪！”

听了曹操这话，司马懿心里也忍不住要骂娘了。

当初给你四条计策，你不敢用上策而用下策，如今兵败你又来逼我来了。

司马懿伏在地上，眼珠子不断转动，沉吟一番说道：“魏公，其实救出夏侯将军不难，我听说张飞之妻，乃是夏侯将军侄女，养女，有着这层关系在，刘备想来不杀之……”

司马懿没有继续说下去，但曹操却听懂了。

刘备既然不会杀夏侯渊，就可以派人跟刘备交涉，付出一定代价把夏侯渊给换回来。

曹操心中松了口气，说道：“此时就交给你去办吧！”

“诺！”司马懿拱手领命。

次日，蜀军营寨。

司马懿亲自出使蜀营，向刘备提议付出一定代价换回夏侯渊。

蜀军中军大帐同样文武皆坐，只不过气氛比起曹营却是轻松许多。

司马懿站在殿中。

看着下首的司马懿，刘备眼中闪过一丝快意。

二十多年了，曹操终于也有求他的这一天了！

对于目前的局势以及夏侯渊的处置，刘备事先也跟诸葛亮商量过。

曹操如今也有十二万兵马，与曹操决战，肯定是不可能的，这么多兵马，是刘备一半的兵力了，一但战败，后果不堪设想。

曹操就算败了，中原各地还有兵马，他输得起，而刘备败了，就没有翻身的机会。

尽管目前刘备的优势更大一些，但刘备也是没有勇气发动决战。

因此刘备也只能坚守不出，拖延时间让曹操尽快退兵。

反正刘备有汉中支撑，而曹操的粮草却要翻越八百里秦川才能送来。

至于夏侯渊，有张飞的关系在，杀肯定是不能杀的。

要么囚禁，要么让曹操用东西换。

囚禁并不能将利益最大化，诸葛亮早就预料到曹操不会放弃夏侯渊，会以某种代价换取夏侯渊。

故而刘备手里捏着夏侯渊，打的就是待价而沽的想法。