荀彧见韩湛脸上的神情阴晴不定，猜到他可能正在为出兵的事情犯愁，连忙提醒他：“使君，是否需要将信使叫进来，询问公孙瓒出兵的详情。”

听荀彧这么一说，韩湛连忙点了点头，吩咐站在一旁的衙役：“速将外面的信使请进来。”

片刻之后，一名穿着黑色箭衣的男子，在两名衙役的搀扶下，跌跌撞撞地走进了大堂。看到连站都站不稳的信使，韩湛连忙制止了他行礼的举动，而是关切地问：“我来问你，你在路上走了几天？”

“回使君的话，”满脸倦容的信使，连忙强打精神回答说：“小人离开冀州后，一路快马加鞭地朝涉国县赶，途中足足用了一天一夜的时间。”

韩湛听信使说完后，若有所思地说：“这么说，公孙瓒出兵，应该是六日之前的事情了。”

信使简单地回答：“使君所言不差，公孙瓒的大军，的确是六日前南下的。”

“我来问你，”信使的话刚说完，荀攸就忍不住问道：“公孙瓒大军从安平南下，要想到达阜城，中途至少要经过六七道关隘。为何公孙瓒的大军，进展得如此迅速啊？”

信使虽然见荀攸身上穿着黑色的官服，不过不清楚他的身份，因此迟疑着没有立即回答。见信使不说话，韩湛知道他是不知道是否应该回答荀攸的问题，便对信使说：“这位是本县的荀少府，有什么话，但说无妨。”

“回少府的话，”信使得知问话的人是本县少府后，立即态度恭谨地回答说：“沿途关隘的冀州兵将，皆是倒戈相向。因此公孙瓒的大军才能不费一兵一卒，于五日内两下两城，并夺得六七处关隘。”

“信使一路辛苦了，”荀攸等信使说完后，立即吩咐搀扶他的两名衙役，“你们两人送他去驿站休息吧。”

等信使离开后，荀攸转身对韩湛说：“使君，如果信使所言非虚，那么冀州军民并未对袁氏归心，否则公孙瓒的大军也不可能势如破竹。”

韩湛取来了舆图，将几人招呼到桌案前，对他们说道：“诸位，从目前的情况看，公孙瓒的大军最多再过四五日，就能到达冀州东面，袁氏势必率兵倾巢而出，前往界桥迎战来犯的公孙瓒。”

如果在几天前，韩湛说这番话，在场的几名文武虽然嘴里不会说什么，但心里肯定对他的说法不以为然。此刻，见公孙瓒果然出兵，要和袁绍一较高下，才发现韩湛这位使君真的是料事如神，居然能将局势分析得如此透彻。

夏侯兰等韩湛分析完公孙瓒和袁绍的形势后，立即迫不及待地问：“使君，不知我们何时可以东出太行，去夺取冀州呢？”

“夏侯公子，”听到夏侯兰的这个问题，韩湛满脸苦涩地回答说：“目前我们还没有找到出兵的理由，贸然出兵就是师出无名。”

“那我们该怎么办，”夏侯兰焦急地问：“总不能坐在这里什么都不做吧？那样的话，我们很有可能错失良机。”

“荀县丞，荀少府。”韩湛一本正经地对荀氏叔侄吩咐道：“你们二人尽快安排民夫，将大军所需的粮草，运往沿途的仓库，以便大军经过时可以支用。”

接着又吩咐赵云、典韦：“子龙、典韦，尔等负责打造攻城器械，以备夺取冀州之需。”

众人散去后不久，夏侯云带着韩嫣和韩柄二人走进了正堂。

“大哥！”见到站在正堂中间的韩湛，韩嫣大喊一声，扑上来紧紧地抱住了韩湛，失声痛哭起来：“我还以为再也见不到你了。”

韩湛搂着韩嫣，鼻子一阵阵发酸，他轻轻地拍着她的后背，安慰她说：“嫣妹，没事了，你到了大哥的地盘，大哥会保护你的，绝对不会让任何人欺负你。”说完这话，他冲站在不远处的夏侯云点了点头，客气地说，“夏侯姑娘，多谢了！”

夏侯云没有说话，只是甜甜地一笑，随后转身离开。

韩湛将目光投向一旁发呆的韩柄，对他说道：“二弟，你的腿怎么样了，能走路吗？”

韩柄一瘸一拐地走了过来，双眼红红地叫了一声：“大哥！”随后将韩湛紧紧地抱住。

等三人分开后，韩嫣好奇地问：“大哥，刚刚来接我和二哥的夏侯姑娘，是我们未来的嫂子吧？”

“什么未来的嫂子，”韩湛被韩嫣的话吓了一跳，虽然赵云前段时间做媒，向自己推荐了夏侯云，可自己根本就没答应。此刻听到韩湛这么问，连忙纠正说：“他是子龙的义妹，我因为诸事缠身，只能拜托她去接你们。”

韩嫣听完韩湛的解释，脸上露出了原来如此的表情，但她却俏皮地说：“大哥，我觉得这位夏侯姑娘不错，人长得漂亮，说话也和气，不如你就将错就错，娶了她吧。”

“对对对，大姊说得对。”韩嫣的话刚说完，韩柄也来凑热闹：“大哥，你不如就娶夏侯姑娘做我们的嫂子吧。”

悲伤的气氛，在三兄妹的玩笑中被冲淡了。韩湛凑近韩嫣闻了闻，随后用手在鼻翼面前扇了扇，故作嫌弃地说：“我说嫣妹，你多长时间没沐浴了，身上都是一股酸味。正好梨花在后院沐浴，你也赶快去洗一洗吧。”

女人都是爱美的，韩家大小姐也不例外，听说韩湛说自己身上有一股酸味，便惊呼一声，小跑着朝后堂而去。韩湛看到韩柄的腿脚不便，便搀着他往后堂走，路上关切地问：“二弟，华神医不是说过，只要敷了他的药，你的双腿就能恢复正常吗？”

韩柄听到韩湛这么问，脸上露出了愤怒的表情：“按照华神医所说的，我的腿只需再修养十天半月，就能恢复正常。谁知出了这么大的变故，我的腿经过这半月的颠簸，又没能及时换药，估计是没法恢复正常了。”

…………

两天之后，被荀彧派往陈留的细作，亲自骑马赶回了涉国县，向韩湛报告了一个噩耗。

听说有来自陈留的细作，韩湛连忙将他叫上了正堂，直截了当地问：“快说说，可有府君的消息。”

细作噗通一声跪在了韩湛的面前，连着磕了几个响头，有些慌乱地说：“回使君的话，府君出事了。”

听说韩馥出事了，韩湛不禁心中暗喜，知道这样一来，总算有了名正言顺的出兵理由。他连忙绕过桌案，来到了细作的面前，故作紧张地问：“快说，我父亲出了什么事情？”

“回使君的话，”细作紧张地说：“府君数日前，已在陈留太守府自杀身亡。”

听说韩馥自杀了，韩湛悬在心中的巨石终于落地了。但为了在众人面前，表现出一个儿子听到父亲噩耗时的真实反应，他故意大叫了一声，随后身体在原地晃了几晃，紧闭着双眼往后便倒。

没等他倒地，反应灵敏的赵云，已经一个箭步冲过来，将他的身子托住。赵云不知韩湛的反应，都是装给大家看的，他看到双眼紧闭的韩湛，不禁着急地喊道：“使君，使君，你快醒醒！”