“小的回来报讯时，他们都快走出林子了。”小喽啰连忙回答说：“林子外面就是吴家庄，依小的看，他们十之八九会夜宿在吴家庄里，到时我们就可以连夜去偷袭他们。”

吴家庄是一个只有三十多户人家的小庄子，前两天孙铁牛带兵路过时，把庄子里的男女老幼杀得干干净净。若不是庄子就在官道旁，他甚至将自己的大本营就安置在那里。

此刻听说太史慈等人今晚有可能夜宿吴家庄，便连忙吩咐手下，准备家伙，准备半夜去偷袭太史慈，将他们的马匹和金玉珠宝都抢过来。

太史慈等人出了森林后，看到前方的路边有一座小庄子。队率连忙策马来到了太史慈的身边，对他说道：“先锋，天色将晚，前面有一个庄子，我们不妨到那里去借宿吧。”

对于队率的这个请求，太史慈本来想拒绝的，但转念一想，这两日众人都人不下马、马不卸鞍，早就累得筋疲力尽了，如今有一个地方歇息，也不是什么坏事。于是便点了点头，表示同意队率所请。

见太史慈同意了自己的提议，队率不禁喜出望外，他连忙叫过一名伍长，让对方带着部下到庄子里去查看。等伍长带人离开后，他的心里还在暗想：这两日在路上都是吃干粮喝凉水，好不容易有个庄子，想必晚上能吃点好东西。

谁知派出的伍长，不到一炷香的时间就从庄子里跑了出来。看到自己的部下一脸慌张的样子，队率不悦地问道：“出了什么事，让尔等如此慌张？”

“启禀先锋！”伍长策马冲到了太史慈的面前，惊魂未定的说：“小的到庄子里查看，发现里面的人都死了，尸首就乱丢在路边。想必死了已有两三日，尸首都开始腐烂了，臭味让人难以忍受。”

太史慈听后，立即意识到这又是黄巾贼干的好事，他微微皱了皱眉头，随后说道：“庄子里的人被杀，肯定与黄巾贼脱不了干系。此地不宜久留，我们要加快行程，尽快地离开这里。”

原本想到庄子里去休息的队率，听完自己部下的禀报之后，觉得进庄子不是一个好的选择，连忙对太史慈说：“先锋，那我们就继续赶路吧，否则一旦有黄巾贼杀出，就凭我们这几十号人，根本不是他们的对手。”

一行人快马加鞭地离开后不久，孙铁牛就带着自己的手下匆匆地赶来。看到太史慈等人远处的背影，孙铁牛不禁愣住了，他扭头问自己的那帮手下：“这是怎么回事？那些官兵为何不在庄子里停留，就匆匆离去了呢？”

众人听到孙铁牛的这个问题，都整齐地摇了摇头，毕竟他们刚从老巢过来，怎么可能知道官兵为何不在吴家庄停留的原因。过了片刻，有一名小头领试探地说：“大头领，莫非是他们发现了庄子里的尸体，因此才不进庄子的？”

“庄子里的尸体？”孙铁牛听到小头领这么说，不禁吃惊地瞪大了眼睛：“某让你们把尸体找个地方掩埋，难道你们没有照做吗？”

小头领连忙摇摇头，有些慌乱地回答说：“大头领，当时你说不准备把大本营设在庄子里，因此小的们抢完庄子里的东西，就跟着大队离开了，谁还顾得上掩埋尸首啊。”

“你这个混蛋，敢坏某的好事。看剑！”孙铁牛等小头领一说完，立即拔出宝剑，一剑将对方刺死，随后恼羞成怒地说：“官军不在庄子里停留，都是因为你没有收敛尸首，让他们绝对那里不安全，因此才没有留在庄子里过夜。”

众人看到孙铁牛一剑刺死了小头领，原本还有些慌乱，可是听到孙铁牛所说出的罪证，慌忙附和道：“大头领杀得好，对于这种办事不利之辈，有多少杀多少！”

“前两日，他的部下光顾着抢东西，却没有遵从大头领的命令，把那些尸首都掩埋掉。这是目中无大头领，该杀，杀得好！”

“……”

“够了，”众人的阿谀奉承之言，嚷得孙铁牛的头都要炸了，他连忙大吼一声，将众人的声音都压了下去：“如今那些官兵都走了，你们说说，我们该怎么办？”

孙铁牛的话音刚落，众人又如同炸窝般地议论开了：“以俺之见，我们应该立即去追赶那些官兵，我们有十几匹马，再到附近去寻一些驴子，应该可以追上官兵……”

这人的话还没有说完，就被其他人打断了：“就算我们能遭到足够的驴子，你觉得骑驴能追上骑马的人马？况且，这些官兵应该是久经战阵的，你觉得我们派三四十号人，就能对付得了他们吗？”

幸好孙铁牛有自知之明，知道就自己手下这些货色，若是偷袭的话，还有几分取胜的把握；若是面对面的硬扛，估计时没有什么胜算的。于是他冲众人摆了摆手，有气无力地说：“既然官兵已经离去，我们就不找他们的晦气了，回去继续喝酒。”

别看孙铁牛的手下人刚刚说得挺热闹的，不过都是耍耍嘴皮子，若是孙铁牛真的命令谁去追赶太史慈一行，肯定个个都能找出不去的理由。此刻听到孙铁牛说回营地喝酒，顿时欢呼起来。

………………

太史慈等人急着赶路，压根不知道有一帮黄巾贼正在算计他们。假如不是吴家庄里的那些百姓尸体，他们也许就会夜宿在吴家庄。但此刻，人人都意识到这里不安全，都拼命地挥动着马鞭，让自己胯下的坐骑以最快的速度奔跑，希望能早点脱离险境。

他们又连着赶了三天的路，终于离开了徐州的地界，进入了扬州。太史慈见众人都疲惫不堪的样子，便大声地说道：“再向前走二十里，便有一个镇子，我们今晚就在镇子里的客栈住宿。”

骑兵们在经过几天几夜的奔波之后，早已是累得筋疲力尽了。此刻听到太史慈这么宣布，顿时欢呼了起来。而队率则是一次被蛇咬、十年怕井绳，他小心翼翼地问太史慈：“太史先锋，前面的镇子不会也被黄巾贼屠了吧？”

“胡说八道。”太史慈扭头看了一眼这位队率，不满地说道：“扬州哪里来的黄巾贼，你就别瞎操心了。”

大家沿着官道又朝前走了二十来里地，果然看到有一个镇子。远远望去，镇子里人来人往的，看起来还挺热闹的。见到这种情形，队率心里顿时踏实了许多，既然有这么多百姓活动，想必镇子里不会有黄巾贼。但为了稳妥起见，他还是命上次那名伍长，带人到镇子里打探。

伍长带着自己的部下，进了镇子之后，街上行走的百姓纷纷让到了路边，免得被马匹冲撞。伍长沿着街道朝前走了一段，急于知道客栈在什么位置，便叫住了一名老人，问道：“这位老丈，敢问客栈在什么地方？”

谁知老人根本听不懂伍长所说的冀州话，只是一个劲地摆动手臂，表示自己不知道。老人听不懂伍长在说什么，伍长也同样听不懂老人说的是什么。两人鸡同鸭讲了半天，谁也不知道对方说的是什么。

好在一名在路边摆摊的小商贩，听出了伍长的口音不是本地人，便连忙走了过来，客气地问：“这位军爷，有什么事情可以效劳的？”

伍长放开了老人，问小商贩：“小哥，我等打算去客栈投宿，不知附近何处有客栈？”

小商贩也是走南闯北去过不少的地方，听出伍长的冀州口音后，连忙用不太熟练的冀州话回答说：“沿着这条街往前走，在十字路口右转，再走上五十步，就能看到一家客栈。各位军爷可以到那里投宿。”

伍长向小贩道谢后，领着自己的部下继续前行，在十字路口右转后，果然看到了一家客栈。他连忙吩咐身后的一名小兵：“你立即回去向先锋和队率报告，就说我们已经遭到了客栈，请他们尽快赶来。”

等太史慈和队率带着剩下的骑兵赶到客栈时，发现伍长已经把房间安排好了。太史慈在伍长和店家的带领下，来到了二楼的房间，在进门之前，他扭头对队率说：“弟兄们赶了几天的路，都累坏了，让他们好好休息。你吃了晚膳之后，到某的房间来，我们商议一下明日的行程。”

对于太史慈的吩咐，队率不敢怠慢，自己用过晚膳之后，就匆匆赶往了太史慈的房间。一进屋，就看到太史慈跪坐在一张小几案前，看着桌上的一副舆图。

太史慈见队率来了，伸手朝几案的对面一指，说道：“坐下吧。”等队率坐下之后，太史慈开口说道：“此地离丹阳郡的治所宛陵，还有三日的路程。由于路上不会再遇到黄巾贼或盗贼，因此我们每天都可以在客栈住宿。”

得知接下来的日子里，不用再每天风餐露宿之后，队率的心里不禁一阵暗想。但太史慈接下来的话，却让他出了一声冷汗：“虽说不会遇到黄巾贼或盗贼，但若是遇到袁术的兵马，恐怕还是难免一战。你有空告诉弟兄们要多加提防。”

队率在出发前，曾经找军中了解地里的人打听过，知道丹阳郡下设17个县，为避免在这里停留时间过长，而引起袁术兵马的注意，他向太史慈建议说：“先锋，小的听说丹阳郡治所宛陵，下辖17县。为了避免太过于招摇，小的认为我们应该在不引人注目的县城去招兵买马。”

太史慈听到队率这么说，顿时来了兴趣，望着他意味深长地问：“那你说说，我们应该去什么地方招兵买马？”

队率连忙用手在舆图上的丹阳县、溧阳县、於潜县所在的位置一指，随后谨慎地说道：“先锋，以小人之见，我们就在这三个县城招兵买马，此地离徐州不远，就算有什么意外发生，我们也可以迅速地退往徐州。只要我们退到了徐州，那么袁术的兵马就不敢继续追击，因为他们有可能会把我们当成陶谦的人。”

“说得有道理。”听到队率的建议后，太史慈点点头说：“主公命某去招募丹阳兵，又没说非要到宛陵去招兵，是某考虑不周。反正你所说的三县，都属于丹阳郡，我们随便选一处都可以进行招兵。”

“先锋，小人有一事不明。”见太史慈已经选好了地方，队率又试探地问：“不知该问不该问？”

队率原本抱着会被训斥的心里，问太史慈这句话的。谁知太史慈听后，却通情达理地说：“想问什么，就尽管开口。若是某能回答的，自然会告诉你；不该告诉你的，你就算问了，某也不会说的。”

“小人不明白，若是要在冀州或青州招兵的话，只要招兵旗一竖，就会有无数想当兵吃粮的人涌过来。”队率不解地问：“为何我们要千里迢迢来丹阳郡招兵呢？”

队率的问题还真把太史慈问住了，他摇摇头，苦笑着说：“某也想知道，为何冀州和青州有那么多的兵源不用，却要命我等跑到千里之外的丹阳郡来招兵。难道主公也是听说丹阳兵凶猛，因此打算招一批去充实他的虎卫军不成？”

见太史慈也不知道答案，队率便没有继续往下问，而是帮着对方分析韩湛招兵的意图：“难道说丹阳这个地方的民风彪悍，主公打算招募他们组成一支虎狼之师，去讨伐别的诸侯？”

对于队率的这种分析，太史慈也是非常赞同的：“没错，如今我军开始征战青州，接下来还要攻略并州和幽州，虽说兵马不少，但缺少一支能战之师。没准主公让我们到这里招兵，就是听说丹阳郡的百姓民风彪悍，打算从中招募一批，组建一支劲旅。”

“先锋，”队率等太史慈说完之后，又向他请示：“那我们该想去什么地方呢？”

“既然你已经说了，丹阳县、溧阳县、於潜县三处是最佳的地点。”太史慈用手在地图上点了几下，说道：“那我们明天就想去丹阳县，若是没有招到合适的兵马，再去溧阳县和於潜县也不迟。”（未完待续）