在派何人担任天使，前往幽州申斥公孙瓒，却发生了分歧。韩湛主张派杨彪、朱儁这样德高望重的老臣；而杨彪朱儁二人觉得自己为了这种事情出门，有点杀鸡用牛刀的之嫌，便竭力回绝了韩湛的请求。

看到朝上为了选天使一事争执不下，孔融从队列里走了出来，上前向汉献帝施礼，说道：“陛下，臣愿意前往幽州宣诏，申斥公孙瓒。”

见孔融毛遂自荐，汉献帝感到非常的意外：“孔卿家愿意走这一趟？”

“启奏陛下，此事因臣而起，臣走这一遭是理所当然。”

对于孔融的这种说法，汉献帝有些纳闷：“孔卿家，为何说此事与你有关呢？”

孔融扭头看了一旁的韩湛，说道：“韩府君是为了率兵解北海之围，在路过平原县的时候，才遭到了刘备兵马的袭击。假如他不来北海，就不会出这件事。因此归根到底，此事和臣是脱不了干系的。”

经孔融这么一解释，汉献帝想到整件事倒真和他有几分联系，便欣然应允：“既然如此，就有孔卿家担任天使，前往幽州。”

退朝之后，韩湛带着郭嘉、荀彧二人回到了州牧府。等大家都就坐之后，韩湛开口问郭嘉：“奉孝，你说孔北海今日自荐前往幽州，有什么企图吗？莫非是想和公孙瓒联手，来对付本侯？”

“主公多虑了。”没等郭嘉说话，荀彧就抢先说道：“孔北海如今虽然身为朝中的将作大匠，但不过是一个虚职，手下无兵无将，就算是想对主公不利，也是心有余而力不足啊。”

“荀长史此言差矣，”而郭嘉则有不同的看法：“别看孔融无权无势，如果他真的与公孙瓒勾结，充当内应的话，对我们来说，也是防不胜防的。”

“奉孝，”见郭嘉赞同自己的意见，韩湛连忙问道：“那我们该怎么办？总不能派人在途中假扮强盗，把孔北海杀了吧？”

韩湛的话音刚落，他就看到荀彧的脸色变得铁青，似乎对自己方才所说的话极为不满，他连忙干笑两声，说道：“只是一句玩笑，一句玩笑而已。”

郭嘉轻摇羽扇，说道：“听闻孔北海与幽州牧刘虞私交深厚，此次前往幽州，肯定会去登门拜访。而公孙瓒今年来飞扬跋扈，渐渐不把刘虞放在眼里。假如我们能让他们两虎相争，使他们无暇顾及到别的地方，这样我们便能放心大胆地起兵去攻打青州。”

韩湛记得刘虞是被公孙瓒所杀，虽说记不清具体的时间了，但他知道如果派人去挑唆的话，没准会加快两人的火拼速度，从而是公孙瓒的注意力暂时从冀州和青州上移开，给自己争取到宝贵的时间。

“奉孝所言极是。”韩湛点了点头，说道：“那本侯就将此事交给你了，你尽快派人前往幽州，挑拨刘虞和公孙瓒之间的关系，让他们内讧。”韩湛说完这话，还偷偷瞥了一眼荀彧，看他有什么反应。不过荀彧却面无表情地坐在那里，仿佛没有听到他说过什么似的。

“属下遵命！”郭嘉连忙起身答道：“属下会连夜派可靠之人到幽州散布流言，挑拨刘虞和公孙瓒之间的关系。”

荀彧等郭嘉坐下之后，再次开口说道：“主公，属下认为你应该派人去保护孔融。”

“派人保护孔融？”韩湛听自己的舅父这么说，不禁一愣：“这是为何？”

“朝中大臣都知道主公为了夺取北海，略施小计，把孔北海骗到邺城一事。”荀彧向韩湛解释说：“此去幽州有数百里之遥，若是途中有宵小作祟，让孔北海发生了什么意外，别人就会把这笔账都算在主公的头上。”

荀彧的话给韩湛提了一个醒，害人之心不可有，防人之心不可无，他不敢担保在孔融北上的途中，不会遇到寻仇的仇家。假如孔融真在出使的途中发生了什么意外，那么所有的疑点都将指向自己。想到这里，他点了点头，说道：“舅父说得有道理，本侯就派太史慈沿途保护孔融。两人之间有些渊源，想必孔融遇险之时，子义会全力相助的。”

次日辰时，奉旨到幽州申斥公孙瓒的孔融，在五十名骑马的甲士保护下，缓缓向蓟城方向而行。然而他们走了不到二十里，后面传来了急促的马蹄声，众人扭头一看，只见后面尘土飞扬，似乎有一支兵马正赶了过来。

带队保护孔融的是一名队率，他看到远处飞扬的尘土，一边命令兵马列阵，一边不屑地说：“在我们冀州的地界，居然有人敢袭击官兵，真是吃了熊心豹子胆。弟兄们，待会儿一定要给他们一个终生难忘的教训。”

队率的话音一落，他身后的甲士就轰然响应。原本看到后方出现骑兵，而被吓得魂飞魄散的孔融，听到甲士们的吼声，心里才稍稍变得踏实。

半柱香之后，孔融看清楚来的兵马，都是冀州军的打扮，旗号上写着“太史”两个字。他连忙冲队率一摆手，说道：“队率，莫要惊慌，来的是自己人。”说完，他就策马冲了出去。

他在距离太史慈还有十几步的地方，勒住了坐骑，好奇地问：“子义，不知你率领这许多兵马，是打算去什么地方啊？”

“参见孔大人！”太史慈虽说已经投奔了韩湛的麾下，不过因为他没有什么军功，因此韩湛还没有任命他任何官职。不过此次为了沿途保护孔融的安全，韩湛抽调了一千骑兵给他。此刻太史慈听到孔融的问话，慌忙回答说：“某是奉了韩府君之命，专程来护送孔大人前往幽州的。”

听说太史慈是韩湛派来护送自己的，孔融不禁心中暗喜，但他在表明上依旧装出一副淡定的样子说道：“请子义回去转告韩府君，他的一番好意，孔某心领了。有这五十名甲士，足以安全地护送孔某到达幽州。”

“孔大人，请听某一言。”太史慈在出发前，韩湛就考虑到孔融为了面子，可能会让太史慈率领的兵马回来，便反复叮嘱太史慈，不管孔融说什么，他们一定要把对方安全地护送到幽州。此刻见孔融果然不愿让自己与他同行，太史慈便解释说：“某是奉了韩府君之命，护送孔大人前往幽州的。此去幽州道路遥远，沿途也不太平，假如您身边的人太少，若是遇到作乱的黄巾贼，该怎么办？”

孔融打发太史慈回去复命，不过是做做样子，此刻听到太史慈这么说，装出了一副沉思的样子想了想，随后点着头说：“好吧，既然是韩府君的一番美意，孔某也不能拒人于千里之外。子义，你就陪孔某一同前往蓟城吧。”

兵马一路向北，走了五日之后，终于进入了幽州地界。孔融看着路边的界碑，感慨地说：“我们再往北走两天，就能到达蓟城。如果有可能的话，孔某想去见见刘幽州。”

虽说韩湛派遣太史慈之前，就向他介绍过孔融和刘虞之间的交情，不过太史慈为了能找到和孔融聊天的话题，还是问了一句：“孔大人和刘幽州是朋友吗？”

“没错，孔某与刘幽州是多年的好友。”听到太史慈这么问，孔融点了点头，说道：“前年还曾经一同出兵讨伐董卓，一转眼都一年多两年没见了。这次陛下派我出使幽州，正好可以趁机去拜访刘幽州。”

太史慈知道孔融说的是十八路诸侯讨伐董卓的事情，虽说最后没有达到预期的目标，不过孔融说起此事还是津津乐道。他想起孔融手下的大将武安国，便好奇地问：“孔大人，听说您当时手下有一员猛将叫武安国，使长柄铁锤，曾经和吕布战了十几个回合不败，不知可有此事？”

“确有此事。”一说到武安国，孔融的神色就变得黯然。他心里暗想，假如武安国还在的话，何惧区区的管亥，没准要不了两个回合，武安国就将对方砸成了肉酱。这样一来，自己的北海郡也不会被韩湛巧取豪夺。他闷闷不乐地说：“武安国与吕布战了十几回合时，不小心被画戟斩断了右手腕……”

等孔融说完后，太史慈小心翼翼地问：“孔大人，不知武安国将军如今在何处？”

“酸枣会盟解散之后，武安国就来向孔某辞行。”孔融哽咽地说道：“虽说孔某竭力挽留，奈何他说自己已经是一个废人，不愿意留在北海白吃白喝，便毅然离去，从此不知所踪。”

“可惜了。”太史慈忍不住为武安国的命运叹息了一声，随后又问：“某听说武安国，乃是白起的后人，不知这传闻是否属实？”

“孔某也不知。”孔融摇着头说：“至于霸侯是否白起的后人，孔某也曾经问过他，但他对此事一直是避而不谈，因此孔某也不得而知。”

太史慈心里暗想，据说武安国是一员猛将，虽说断了一只右手，但若是能招揽到冀州，没准还能派上用途呢。想到这里，他又接着问：“孔大人，不知武安国昔日和谁交情深厚？”

孔融一眼就看出了太史慈的心思，便摇着头说：“子义啊，假如你想找到霸侯，孔某劝你莫要枉费心机了。自从他离开后，孔某也派人多方查找，但始终没有下落，看来不是隐居在深山之中，就是早已不在人世了。”

“可惜，真是可惜。”太史慈见孔融猜透了自己的心思，只能连声叹气，惋惜地说：“这么一员猛将，就这样不声不响的消失了，真是可惜啊！”

两人正说着话，忽然前面的兵马停下了。太史慈连忙大声地问：“前面出了什么事情，为何停下？”

从前方奔来一骑，在马背上向太史慈禀报：“前方有幽州军拦路！”

“有幽州军拦路？”孔融听到兵士如此禀报，连忙追问道：“可知是何人统兵？”

兵士摇摇头，说道：“没有看见旗号，不清楚是何人领兵。”

“待孔某到前方去看个究竟。”孔融说着，加快马速朝队伍的最前端冲去，而太史慈担心他出什么危险，也连忙跟了上去。

两人来到队列前，见前方的官道上有百余名兵士，列开了阵势，拦住了大队前进的道路。孔融上前，冲着对方大声地问：“你们是什么人，为何在此拦路？”

“我们乃是公孙将军的麾下，”听到孔融的问话，一名都伯排众而出，冲着孔融问道：“你们是什么人，到幽州作甚？”

“我乃天使孔融，奉旨前往幽州，向公孙瓒传旨的。”孔融用手一指对面的都伯：“尔等还不让开道路吗？”

听说是到幽州传旨的天使，小小的都伯哪里敢阻拦，连忙命令兵士让开一条道路，以便让孔融和护送他的兵马通过。

太史慈经过都伯身边时，勒住了坐骑，好奇地问：“这位兄台，某想问问，你们为何在此拦路啊？”

都伯看到问自己话的人顶盔掼甲，一看就像是名将军，连忙恭恭敬敬地回答说：“启禀这位将军，最近青州有黄巾贼作乱，公孙将军担心流寇进入幽州，便分派兵马到各处拦截。”

“你们就有百余名兵士，”太史慈看了一眼站在道路两侧的幽州兵，好奇地问：“若是遇到大股的黄巾贼，能应付得了吗？”

“将军有所不知，我们只是在距离营寨十里的地方巡逻，一旦发现有大股的贼兵进入幽州，会立即派人返回营地报讯，到时就能给这些贼兵以迎头痛击了。”

“这么说，我们沿着这条官道走下去，最多十里，就能遇到你们的营寨。”太史慈望着都伯问道：“某说得可对？”

“没错没错。”都伯陪着笑脸说：“将军带着兵马沿这条路走下去，大概走七八里地，就能看到一座营寨，里面驻扎了两千兵马。只要将军说你们是前往蓟城传旨的，就会立即给你们放行的。”（未完待续）