杨登志被典韦用铁戟拦腰斩成了两段，他的上半身从马背上滑落时，双手一把抓住了自己的两条腿，试图让身体能继续留在马背上。结果他这么做了，不管上半身没能留在马背上，反而将另外半截身子也拖下了马。

他刚刚坠马，典韦就策马朝前走。钉了马掌的马蹄重重地踏在了他的头上，使他的脑袋如同熟透的西瓜一般爆裂开来，里面白的、红的溅得满大街都是，不少的郡兵见到这一幕，顿时恶心得呕吐起来。

“太守死了，快点逃啊！”不知是谁喊了一身，随后韩湛就看到那些挤在街上的郡兵，惊慌失措地调头朝回跑。有些郡兵觉得手里的兵器碍事，便朝地上一扔，以便能跑得更快一些。

韩湛原以为典韦至少要半个时辰之后，才能赶到这里。正奇怪他怎么来得这么快的时候，发现他率人追杀逃窜的郡兵时，除了跟着自己入城的骑兵外，他带来的只有十几骑。见此情形，韩湛的心里明白，肯定是典韦不放心自己的安危，因此将兵马交给了副手指挥，而他则带着十几名骑兵在附近游弋，一旦发现自己有危险，就立即入城救援。

想明白了前因后果之后，韩湛心有余悸地对郭嘉说：“奉孝，若不是子满将军及时赶到，估计你我两人早已性命不保了。”

对于韩湛的这种说法，郭嘉表示了赞同：“真是没想到，这个杨登志还有几分本事，是我们太大意了。假如没有子满将军及时出现，主公真的会有性命之忧。”

“奉孝，我们接下来该怎么办？”韩湛问道。

郭嘉想了想，随后回答说：“既然真定府的太守已经被我们杀了。不如我们就将这个城池接收下来，找个合适的人选，来暂代太守之位。”

听到郭嘉这么说，韩湛沉默了片刻，随后若有所思地说：“当初本侯担任涉国令时，曾经派子龙将军回真定府募兵，幸好得当时的真定县令胡质的帮助。如今真定府已经升格为府城，我觉得胡质完全能胜任此职。”

“可是胡质不是张燕的军师吗？”郭嘉有些担心地问：“若是张燕不肯归顺我们，还怎么让胡质到真定太守啊？”

“奉孝，莫要着急！”韩湛对郭嘉说道：“就算张燕不肯归顺我们，本侯也可以先将真定府还给他。要知道，他最好不过是一个弱的盟友，最坏不过是一个无足轻重的敌人，我们不用对他有任何的顾忌。”

韩湛的眼角余光瞥见那位被杨登志用叉子叉下马的都伯，已经裹伤完毕，便吩咐他说：“你带几个人去追子满将军，说城中的郡兵凡是肯归顺的，一律不得伤害。”

等隐蔽在距离城池十里外的骑兵赶到时，城里的局势已经尽在韩湛的掌握之中。对于为虎作伥的郡吏郭清，他是一点都没手软，直接吩咐拖到外面的街上一刀砍了，然后人头挂在城门上示众一月。

太守杨登志虽然死了，但他手下的主簿、督邮还在，连忙出来拜见韩湛。韩湛安抚了他们几句后，开口问道：“前段时间抓的马贩苏双，如今在何处？”

“回府君大人的话。”主簿听韩湛这么问，连忙回答说：“被前任太守杨登志关在大牢之中，恐怕命不久矣。”

听到主簿这么说，韩湛不禁大吃一惊，连忙问道：“主簿，这到底是怎么回事？速速说与本侯听。”

“当初苏双前往草原贩马之时，太守杨登志就得到了消息。为了侵吞这批战马，他说苏双勾结外族，私自走私盐铁，便带人扣住了对方。”主簿战战兢兢地说道：“苏双也是直性子，要和杨登志辩个高低。结果被老羞成怒的杨登志打断了手脚，成为了一个废人，和一群重刑犯关在一起。”

主簿的这番话，让韩湛明白，为何张世平给杨登志送了两箱金银珠宝，但对方却依旧不肯开释苏双，是因为苏双早已性命堪忧了。

苏双很快就被衙役用门板抬到了大堂之上，还隔着老远，韩湛就闻到一股刺鼻的霉臭味，不用说，肯定是从苏双的身上传来的。韩湛强忍着难闻的异味，来到苏双躺的木板前蹲下，对双眼圆瞪的苏双说：“苏双，本侯是张世平派来救你的。”

苏双原以为自己被抬到这里，又是要受杨登志的摧残，甚至看到面前一名穿着黑色官服的年轻人，居然告诉自己，说是张世平派人前来营救自己的，不禁喜出望外。一时间由于太激动，他居然说不出话来。

过了好一阵，苏双终于恢复了平静，他望着蹲在自己面前的韩湛，有气无力地说：“多谢这位大人。苏某命不久矣，大人的恩德，只能等来生再报了。”

“苏双，你可不能死啊。”韩湛看到苏双一副随时要翘辫子的架势，有些慌乱地说：“你的朋友张世平为了营救你，四处进行打点，你可不能连他最后一面都不见，就这么轻易地走了。你这样的话，对得起这位肝胆相照的朋友吗？”

听到韩湛这么说，苏双的双眼重新变得明亮起来，他说话显得也有力多了：“既然大人这么说，苏某一定会坚持到张兄到来为止。”

韩湛和苏双又聊了几句，便吩咐衙役将他抬到后院，请来郎中为他进行诊治。由于他已经命不久矣，被打断的手足就没有再接驳的必要，免得他在临死前，还要遭受不必要的痛苦。

韩湛和郭嘉在讨论有谁暂代真定太守一职时，一名兵士从外面走了进来，向韩湛禀报说：“启禀主公，外面有夏侯校尉的信使在外面。”

“夏侯校尉的信使？”韩湛听到兵士这么禀报，心里不禁一阵暗喜，自己正想了解夏侯兄妹的情况，他们的信使就出现了，这真是想睡觉，就有人送枕头，他连忙吩咐道：“快点把信使叫进来！”

片刻之后，一名风尘仆仆兵士从外面走了进来。看到坐在正中的韩湛，他连忙上前单膝跪下：“参见主公！”

“你是夏侯校尉派往邺城的信使吗？”韩湛问道。

“是！”信使从怀里掏出了夏侯兰的书信，双手捧着举过了头顶。站在一旁的典韦连忙上前，拿起书信放在了韩湛的面前。

韩湛看完书信之后，不禁皱起了眉头。他将书信交给了郭嘉，同时说道：“奉孝，你看看夏侯兰写的书信，再谈谈你的看法。”

趁着郭嘉看书信的工夫，韩湛好奇地问信使：“你怎么知道本侯在此城中呢？”

“回主公的话，”信使听到韩湛的问题，赶紧回答说：“小的从城里经过时，听到街上的百姓说城中的太守被主公所杀，而主公此刻正在城中，便有意过来求见。”

等信使说完后，韩湛估计郭嘉也把书信看得差不多了，便扭头问他：“奉孝，夏侯兰他们到了黑山之后，张燕一直称病不见客。你说说，我们该怎么办？”

“主公，以嘉之见，”郭嘉慢吞吞地说道：“张燕想必早已猜到了主公的用意，他之所以称病不见夏侯兰兄妹，无法是觉得主公的诚意不够。”

“本侯的诚意不够？”韩湛在心里默默地回味着郭嘉的这句话，觉得他说得有几分道理，劝降张燕这样的大事，怎么能指派两名校尉呢？

郭嘉见韩湛不说话，便继续说道：“黑山军号称百万，能战兵马多达十几万。如此一支力量，若没有足够的诚意，是绝对不会轻易投奔哪家诸侯的。”

黑山军的百万之众，除了十几万能打仗的，剩下都是只会耕地的农夫。而且这十几万人，能成为精锐的，也不过数千人而已。对于张燕这样的鸡肋部队，如果不是郭嘉提出劝降，韩湛压根就没有打算收编的意图。没想到如今面对自己派出的使者，张燕居然端起了架子，如果实在不行，为了表示足够的诚意，还是只能自己亲自走一趟。

想到这里，他对郭嘉说道：“奉孝，为了表示足够的诚意。明日一早，你我就启程前往黑山，拜访这位平难中郎将，听听他的真实想法是什么。”

第二天出发时，韩湛让主簿暂时代理太守之职，为了防止城里有人作乱，专门留下了一千骑兵，负责弹压可能出现的叛乱。在安排好一切后，韩湛带着典韦、郭嘉以及剩下的两千骑兵，朝着黑山进发。

在路上的时候，郭嘉还特意问了一句：“主公，你不等张世平了吗？”

韩湛摆了摆手说道：“本侯答应他救出了苏双，这个诺言已经兑现了。目前本侯没有什么事情需要他帮忙，暂时没有见面的必要。若是他信任本侯的话，早晚会主动来见本侯的。”

距离黑山还有七八里的时候，典韦派到前面的探马回报：“启禀主公，前方的官道上，有一支兵马拦路。”

“有多少兵马？”韩湛问道。

“约有两千，都是步卒。”探马连忙回答说：“旗帜上书一个‘杜’字。”

“杜字大旗？”韩湛略微想了一下，便猜到对方是谁：“原来是张燕手下的头号猛将杜长。想必他一定是奉了张燕之命，到这里来迎接我们的。”

韩湛猜得没错，前方官道上的黑山军，的确是杜长所率领。张燕知道韩湛夺取了真定府，猜到他接下来肯定会到黑山来，于是便派自己的心腹爱将杜长前来迎接。

杜长等到韩湛走近，连忙在马背上抱拳施礼：“末将杜长，见过韩府君！”

韩湛连忙抱拳还礼，笑呵呵地说：“原来是杜将军，真是久仰大名！”

杜长虽然有几分武力，但却属于有勇无谋的那种，听到韩湛的这番客套话之后，他有些惊诧的问：“韩府君听说过末将？”

韩湛打着哈哈说道：“自然是听说过，要知道，本侯当初起兵驱逐袁本初之际，就是杜将军和胡军师领兵相助。”

提到了当初联合出兵之事，双方的关系又变得密切了几分，杜长连忙客气地说：“韩府君，我家主公听说府君要来，便命末将前来迎接。末将在前面为府君带路，请！”

两支兵马合兵一处，朝着黑山出发。来到黑山脚下时，杜长又看到有一支人马在等候，心里不禁暗自嘀咕：主公派我出来迎接韩府君就够了，怎么又派出了一支人马。

等到双方走近之后，杜长才看清楚带队的，原来是军师胡质。韩湛见到胡质，显得格外高兴，他主动上前向对方打招呼：“胡军师，多时不见，别来无恙否？”

“多谢亭侯的关心，”胡质规规矩矩地回答说：“胡某一切安好。胡某是奉了主公之命，特意来迎接亭侯的，请亭侯随胡某来吧。”

在上山的途中，胡质低声地告诉韩湛：“亭侯，我家主公之所以迟迟不肯见夏侯兰兄妹，无非是因为他觉得您没有诚意。”

“没有诚意？”韩湛从胡质的嘴里，听到了和郭嘉一样的说法，不禁好奇的问：“此话是何意啊？”

“亭侯，难道您真的不知道，我黑山军有百万之众，能征善战之士十几万。”胡质涨红了脸说：“这样一支兵马，是各路诸侯拉拢的对象。亭侯想得到这支兵马，尽管亲自前来即可，胡某愿意为您穿针引线。谁知您却派了两位校尉来办理此事，让我家主公觉得很不满意，因此才一直称病，不肯见他们二人。”

韩湛等对方说完后，微微颔首，说道：“胡军师所言极是。本侯就是觉得派出夏侯兄妹到黑山来游说张将军，有点太草率了，因此才引兵冒昧前来。不知张将军是否对本侯也会避而不见呢？”

“请亭侯放心，”胡质拍着自己的胸脯向韩湛表示道：“您这么一来，让我家主公找回了面子，就算您不见他，他也会主动来见您的。”（未完待续）