韩湛带着兵马还没有到达张家庄时，张世平就得到了消息，他搞不清楚这支兵马的来历，便命令所有人回到庄子里躲避，并做好防御的准备，以防对方对庄子发起突袭。

但令人意外的是，那支让他担心的兵马到了庄子外面后，居然没有派人来骚扰，而是自顾自地在外面空地上，自顾自地休整。当他得知这支兵马准备启程时，才下定了决心，出来结识这支兵马的首领，也算是结个善缘。但令他没想到的，统帅这支兵马的人，居然是当今的冀州牧，这让他感到非常吃惊。

张世平引导韩湛、典韦、郭嘉来到他的会客厅就坐后，立即命下人准备酒菜，他准备热情地款待韩湛一行。

趁着酒菜还没上桌的工夫，韩湛再次问起和张世平一同贩马的苏双：“张庄主，你方才还不曾回答本侯的问题，为何不见苏双？”韩湛问苏双的目地，是因为他看到两人赠送了东西给刘备后，三国演义里对两人就再也不曾提及，此刻既然遇到了张世平，那么自然要顺便打听一下苏双的下落。

听到韩湛再次问道苏双的下落，张世平叹了口气说道：“若是草民没有猜错的话，府君是打算前往真定府吧？”

见张世平没有立即回答自己的问题，而是莫名其妙地提到了真定府，韩湛的心里就暗想：没准苏双的下落，与真定府有关。便点着头，肯定地说：“没错。本侯正是率人马赶往真定府。”

张世平起身从桌案后绕出来，来到韩湛的面前，朝他深施一礼，说道：“府君，草民的好友苏双，如今就被关押在真定府的大牢之中。只要府君能救出苏双，草民情愿献上所有的家产。”

张世平的话，引起了韩湛的好奇。以他个人的感觉，张世平、苏双都是非常会来事的那种，照理说就算是被关进了大牢，只要他们肯花钱，完全可以将苏双救出来。想到这里，他试探地问张世平：“张庄主，本侯想问问，苏双犯了什么罪，为何会被一直关在大牢之中。”

“有人向真定太守告密，说苏双向外族走私铁器和食盐。”张世平在向韩湛介绍情况时，有些不好意思地说：“府君应该知道，我们为了从草原部族的手里换到马匹，不免会为他们提供一些铁器和食盐。以往的官府对此事向来是睁一眼闭一眼的，只要我们上下打点一番，就可以风平浪静。

半年前，苏双到草原上去贩了两千匹骏马回来，谁知他刚进入真定地界，就被新任太守带人扣押了。我们原以为新太守是想要点孝敬，便专门派人送去了两箱金银珠宝，试图将苏双救出来。谁知太守把东西收了，但人却依旧没有放出来。”

韩湛很明白水至清则无鱼的道理，对于手下的官员，只要能办事，偶尔贪一点，他都是听之任之。此刻得知真定太守居然收钱不办事，不肯释放被关押的苏双，他的心里多少有点恼火，便直截了当地问：“这太守姓甚名谁？到真定上任多长时间了？”

“回府君的话，”听到韩湛这么问，张世平连忙恭恭敬敬地回答说：“太守姓杨名登志，上任不过半年有余。”

杨登志？！韩湛在心里将这个名字重复了一遍后，觉得有些奇怪，在三国时期，除了复姓外，三个字的名字都是贱名。如果杨登志是贱民的话，他怎么可能当上真定的抬太守呢？

张世平看出了韩湛的疑问，连忙回答说：“府君有所不知，这个杨登志昔日乃是黄巾贼的一名渠帅，外号叫飞天夜叉。后来后皇甫嵩大人招降后，归顺了朝廷。据说原来在一个小县当县丞，后来到处托关系，才当上了这个太守。”

韩湛以前从来不曾听过这个名字，证明此人在黄巾军中，地位连程广志、周仓等人都不如，不过是一名默默无名之辈，他能坐上太守的位置，看来他还是有几分本事的。想到这里，他冲着张世平说：“张庄主，此事本侯会尽力而为。至于能否救出苏双，只能看他个人的造化了。”

看到张世平似乎还要说什么，韩湛抬手制止了他，接着说道：“张庄主有所不知，别看常山郡属冀州，然而当初我们与黑山军携手对付袁绍之时，本侯已经将常山郡交给了黑山军的张燕。该郡的官吏任免，本侯也是无能为力啊。”

听到韩湛这么说，张世平拼命地点着头说：“府君请放心，只要您能出面去劝说真定太守放人，不管最后苏双是否获释，张某都承府君的这个情。来日有机会，一定会全力报答主公的。”

韩湛从长安回来之后，一直想找几个给力的商人，帮他收集一些重要的原料。以前在涉国县和冀州做生意时，都是和胡茶在合作，不过那人能力有限，经营冀州一地还没有什么问题，但假如多几个州的话，胡茶就会力不从心的。

等张世平一说完，韩湛就客气地问：“张庄主，不知你听说过硝石没有？”

“硝石？！”张世平想了想，微微点了点头：“据说在陇右有不少的地方出产。不知府君要此物作甚？”

对于张世平的这个问题，韩湛没有回答，也不知道怎么回答，他总不能告诉对方，我打算用硝石来制黑火药吧？况且就算是说了，对方也搞不懂。他思索了片刻，随后对张世平说：“张庄主，若是你能为本侯大量提供硝石的话，待本侯救出苏双，绝对不会找你要任何的好处。”

韩湛提出的条件，让张世平感到有点不可思议。为了得到这种路上随处可以见到的石头，韩湛居然可以不要自己的家产，这简直太不可思议了。但他转念一想，不管韩府君要这种硝石作甚，只要他能救出苏双，自己派人去陇右寻找这些石头，也费不了什么功夫。因此他爽快地说：“既然府君要这种硝石，草民自当尽快派人去寻找。但不知苏双那边……？”

张世平的话虽然没说完，但韩湛已经猜到了他的意思，连忙补充说：“放心吧，张庄主，本侯明日就前往真定府，去见见那位杨……”郭嘉见韩湛一时想不起对方的名字，连忙补充说：“杨登志。”

“对，杨登志。”韩湛接着说道：“本侯明日亲自去拜访他，恳请他释放苏双。”

酒宴散去后，典韦到庄子外面安排兵马宿营，而郭嘉则来到了韩湛的房中，不解地问：“主公，属下不明白，为何你会拒绝张世平所献的家产，而要一些无人问津的硝石呢？这到底是为了什么？”

“奉孝，天机不可泄露。”韩湛望着郭嘉笑呵呵地说：“等到硝石找到之后，本侯一定亲自向你们演示这种硝石的用处。”他说完这话后，忽然想到了真定太守，便皱着眉头问，“奉孝，你今天在酒宴上，也听到张世平所言，他们为了营救苏双，给那个杨太守送了两箱金银珠宝，但对方收下东西后，依旧不肯释放苏双。你说说，假如本侯明日去见了他之后，他依旧不肯释放苏双，本侯该如何处置？”

“主公，常山郡是当初让给黑山军的。”郭嘉有些不以为然地说：“夏侯兰兄妹已经赶到黑山，劝降张燕。假如张燕归顺的话，那么常山郡又是主公的天下，你要罢免一名太守，不过是举手之劳而已。”

“这话说着简单，但要是夏侯兄妹不曾说服张燕，我们又该如何办呢？”韩湛有些担忧地对郭嘉说道：“如果张燕不肯归顺，你觉得我们带着的三千骑兵，能顺利地进入真定府吗？”

“主公，我们需要立即派人前往真定府，搞清楚张燕是否已经答应归顺主公。”郭嘉开始向韩湛分析形势：“若是已经归顺，那就再好不过，要释放苏双，不过是一句话的事情。可要是张燕不曾归顺，那么营救苏双的事情，就没有那么容易了。”

“你有什么好办法吗？”韩湛知道郭嘉一向足智多谋，像这种小事是难不倒他的，便虚心向他请教：“可以顺利地救出苏双吗？”

“真定府里的兵马应该不多，最多几千人。”郭嘉慢条斯理地说：“我们可以先派人乔装混入城内，一旦事情谈崩了，就立即控制城门，然后给典韦将军发信号，让他率领骑兵冲进城里，活捉杨登志。只要杨登志束手就擒，城内的郡兵们群龙无首，到时就会不战而降。”

“这倒是一个好办法。”韩湛追问道：“不知要派多少人混进城内，才能控制城门，并坚守到典韦将军的骑兵赶到？”

“人太少了，不顶事；人太多了，又容易走漏消息，被城内的守军察觉。”郭嘉皱着眉头想了一阵，随后说道：“以嘉之见，就派遣五十人乔装改扮混入城内。”

韩湛也是个雷厉风行的性格，既然和郭嘉商量好了夺取真定府的计策，便立即着手进行。他命人叫来了典韦，让他挑选五十名精干的兵士，化装成樵夫、农夫，在天明时分混入真定城中。一旦自己在城里和杨登志谈崩了，便立即控制城门，等待隐蔽在附近的骑兵赶到，一举夺取真定城。

次日清晨，典韦前来向韩湛禀报：“骑兵主公，属下挑选的人手已经到了真定城外，只等城门一开，就可以立即混进城去。”

见典韦已经安排好了一切，韩湛点了点头，冲着典韦说道：“你去叫上郭先生，说本侯要向张庄主辞行。让他一起过来。”

虽说张世平的心中，巴不得韩湛立即带人前往真定府，以便能将苏双尽快救出来。但真的听到韩湛说要离开，他又竭力挽留：“府君，不如在庄中多盘桓几日，让草民好好地尽尽地主之谊。”

“不必了。”对于张世平的好意，韩湛婉言谢绝了：“救兵如救火，本侯要尽快赶到真定府，去营救苏双，张庄主就在庄中等待本侯的好消息吧。”

看到张世平还想挽留韩湛，郭嘉连忙在一旁说道：“主公，我们该启程了，否则到午时都赶不到真定府。”

郭嘉的这番话，立即将张世平后面要说的话都堵了回去，他讪讪地笑着说：“既然府君大人要尽快赶往真定府，那么草民就不挽留了。他日若是空，还请再到草民的庄子里来做客。”

在前往真定府的路上，韩湛的心里暗自在想：张世平对自己如此客气，无非是把自己当成了一根救命稻草，希望能通过自己，救出被关在大牢里的苏双。至于救出苏双后，张世平是否还会对自己如此客气，就真的不好说了。

“主公，嘉有一言。”与韩湛并辔而行的郭嘉，见到韩湛一副心事重重的样子，便试探地问：“不知当讲不当讲？”

“奉孝，你我君臣之间，不用搞这些虚礼。”韩湛对郭嘉说道：“你有什么想法，就尽管直说好了。”

“据嘉的观察，张世平对主公如此热情，无非是为了求主公帮着营救苏双。”郭嘉对韩湛说道：“如果救出了苏双，自然是皆大欢喜。可要是救不出苏双，可能张世平就会与主公反目为仇了。”

郭嘉的话让韩湛吃了一惊，他原以为张世平就算再有钱，但在乱世中，也不敢得罪有实权的自己。哪怕自己对苏双的营救没有成功，张世平也会尽心为自己办事的，怎么可能反目为仇呢？况且就算是反目，以张世平的实力，又能对自己构成什么威胁呢？想到这些，他便笑着对郭嘉说：“奉孝，你多虑了。以本侯看来，张世平是个聪明人，他已经察觉到乱世来临，假如不投靠一方有实力的诸侯，自己早晚会家破人亡。因此就算本侯营救苏双不成功，他也会为本侯效力的。”

对于韩湛的这种说法，郭嘉不好反驳，只能苦笑着说道：“希望如此吧，但愿主公的猜测是正确的。”（未完待续）