夜风簌簌，秦不晚不敢将内心的想法喊出来，只能在心里头哀嚎。主仆几人沿着点了草灯的小路走回东院，未至院门，便已见一人影立在不远处，身形挺拔地笔直站着。

“咦，是金管家。”怀琇惊讶地道。

金管家双手拢在身前，对秦不晚微微一鞠：“大小姐，侯爷有请。”

“爹爹这么晚唤我可说了是何事？”秦不晚有些不明。

金管家坦言并不知情，只是让秦不晚尽快随他前去。

回屋换了一件外袍，秦不晚便随金管家去了西院书房。

站在书房外头，只见窗帷灯烛摇曳，照着一方身形苍劲的影子。她深吸一口气，撩开门帘入内，秦康佑正坐在窗户边握一卷书，低头看读。

“爹爹。”秦不晚福身一屈膝。

“不晚来了。”秦康佑抬头收起书卷，揉了揉鼻梁骨，似是有些疲态。

秦不晚猜不出他的心思，上前为他揉肩捏背，婉顺道：“爹爹可是累着了，若不然唤府医来瞧瞧，开一个贴补气养神的汤药。”

“不必了，为父今夜叫你来，是有事情问你。”秦康佑拍了拍她搭在肩头的手，又把女儿牵到身前，一双眼中藏着无尽心事，又不知从何处说起。

“爹爹有话但说无妨。”秦不晚温言。

迟疑了片刻，秦康佑叹了口气，还是开口道：“今夜，你说想多在府中留几年在我跟前尽孝，是真心话，还是为了搪塞柳家人？”

这话问得直白，秦不晚的小脑瓜一转，迅速构思出了回答：“既是真心话，也是为了拒绝母亲和柳大人的好意。”

秦康佑一副果然如此的表情，又问：“那你为何不想同柳家定亲，他们家虽不是什么高门显贵，却也是世代簪缨的官宦人家，纪涵哥儿生得也相貌堂堂，是个值得托付的夫家。”

屋内微微摇曳的烛火在秦不晚的脸上投下曳动的影子，她眸光闪烁，眼里藏着无尽的橘光星子一般。

“父亲，每个女子从出生到死去，都是在囚笼里的。在家从父，出嫁从夫，夫死从子。或许父亲觉得，婚姻大事父母之命媒妁之言，只要您觉得是可靠的人家，女儿嫁过去便是合适的。可是，并非每个女子都愿意穷极一生守着一个毫无感情的郎君，那样和找一个傍衣傍食的东家有什么分别。”

秦不晚不知道他能不能理解不属于这个时代的跳脱思维，可为了日后省去不必要的麻烦，她今日需得如实说。

秦康佑沉默片刻：“你倒是想特立独行，旁人家的闺女哪个不是嫁了人才与郎君恩恩爱爱。”

“父亲又没有去人家闺帷里看，怎知恩不恩爱。”秦不晚一摊手。

叫她这样一回嘴，秦康佑倒是说不出反驳的话，吹胡子瞪眼地佯怒看她一眼：“你这丫头惯是伶牙俐齿。”

“爹爹……”秦不晚娇憨地挽着他的手臂，叹道，“您就当心疼心疼女儿，莫让我嫁一个心意不相通的夫君，不然我宁愿出嫁当姑子去。”