清风习习,带着淡淡的晨间暑气。

顾莲醒来的时候,天已大亮,徐离早就上朝去了。

“娘娘。”窦妈妈进来帮着宫女们服侍,给她拿了外衫，雨过天晴色的双层蹙金线笼烟绣衣,穿起来既凉爽,又带着一抹扑朔迷离的朦胧。

青丝如云,挽了一个斜斜的简单堕马髻。

别一根雪白浑圆的珍珠簪子,贴两朵花钿，淡扫蛾眉、薄施脂粉,再挂一对晶莹剔透的水晶耳坠，戴同套的水晶手链，便算打扮完毕。

顾莲病中脸色素白，打扮又清减，衬得她仿似水晶玻璃做的人儿一般。

“太素了些。”窦妈妈唠叨了一句，想了想，拣了一并象牙骨的牡丹团扇，大红、粉红、嫣红的牡丹花，在那薄纱上面恣意怒放着，带出几分鲜亮颜色。

顾莲瞧了好笑，“这是做什么？休养着，还计较这些琐碎呢。”

窦妈妈不以为然，“反正有奴婢们操心就是。”

“是是是。”顾莲一向都是好脾气的，加上病中无力，倒是添了几分绵软，由得被人摆弄打扮了一阵，漱了口，早饭随便吃点清粥咸菜。

末了，被劝着吃了一个奶香鹅瓤卷儿。

顾莲见众人都围着自己，笑道：“别这样，弄得紧张兮兮的。”安慰身边的人，“太医不是说了，只是心头燥热，把那口热血吐出来就好了。”

窦妈妈抱怨道：“娘娘说得轻巧，一口血，得多少东西才能补回来。”

“不要紧。”顾莲拿着自己开玩笑，“往后你们好好喂我便是，荤的、素的，甜的、咸的，清蒸红烧醋溜，只管都端上来。”

一语说得大伙儿都笑了。

顾莲习惯吃完饭以后，出去走走消食。

因为病中告了假，没去懿慈宫那边请安，起了身，拿着团扇说道：“只在后面院子里转转，一直坐着倒是闷得慌。”又问了一句，“月儿还在睡懒觉呢？”

她骨子里是现代人，认为孩子长身体，多睡会儿也是应该的，除了节庆日子必须要起来意外，从不催着孩子们早起。

窦妈妈跟着她一起出了门，扶下台阶，“是呢，还没起来。”

“妈妈年纪大了，该歇歇着。”顾莲朝她挥了挥手，然后让身边的宫女搀扶着，其实也没这么弱，只是不让扶着，又要被窦妈妈念叨一番，只得做个样儿。

窦妈妈笑道：“娘娘就是体恤人。”

主仆两人说了几句闲篇以后，也没什么话。

一路默默的走，然后上了九曲十八折的丹青画廊。此时正值夏季，满眼都是姹紫嫣红、花颜缥缈的景象，在晨间的淡金色光辉映照之下，美得让人目光流连，连带心情也跟着愉悦起来。

顾莲正想赞一句真不错，赶巧到了连廊口，下台阶，提了裙子刚下去，瞧着后面花圃边站了两个小宫女，正在树下窃窃私语。

这原本没什么，宫人们私下聊个天也是平常。

偏那两个小宫女一见顾莲，就慌慌张张，赶着过来请安，结果还摔倒了一个，瞧着叫人又好气又好笑，且鬼鬼祟祟的。

“给皇后娘娘请安。”一个请了安，摔倒了那个也爬了起来。

窦妈妈上前斥道：“一大早，就皮痒了是不是？”

“罢了。”顾莲从来不在这些小事上计较，自己的后院，没有外人，宫人们失点礼数也不打紧。正要开口让人退下去解围，忽地觉得摔倒的那个宫女眼神闪烁，还不安的看了自己一眼，不免起疑道：“你们方才在议论什么？”

小宫女结结巴巴的，“没……，没什么。”——

这便是有鬼了。

顾莲沉了脸，“事无不可对人言，快说！”

她的性子看起来十分温柔，平时待人和气，又宽厚，但是这么多年滴水不漏的为人手段，只消敛了笑容，便有一种不怒自威的气势。

“娘娘！”另外一个小宫女怕被牵连，跪下忙道：“也没什么，就是昨儿听了一耳朵的闲话，说是洪家有位小姐进宫请安，留宿懿慈宫了。”

“洪家？”顾莲想了想，“洪寻昶不是皇子伴读么。”

窦妈妈云淡风轻道：“想是太后娘娘闲着无事，找人解闷儿呢。”

解闷解到留宿？通宵说话？顾莲自然不信，淡淡道：“昨儿我病着，倒是没管外头的事。”不信窦妈妈也不知情，只不好揭破她的面子，吩咐她，“你去打听打听，若是有什么事，我也好过去瞧一瞧。”

“哎。”窦妈妈讪讪应了，陪着她回去，没有再装样子去打听，——掌握宫中各处的一举一动，本来就是职责所在。摒退了宫人，回道：“原本是洪夫人和洪小姐进宫请安的，听说后来洪小姐崴了脚，所以就留下了。”

这个解释倒也合情合理。

但顾莲并不是三岁小孩儿，听什么就是什么，想了想，“若只是这样，方才那两个小丫头犯不着避讳。”她问：“中间是不是还有别的什么？”

“娘娘真是水晶心肝儿的人。”窦妈妈有点汗颜，心里打鼓，回道：“也没别的，就是赶巧皇上那会儿也过去了。”

哎，真是越描越黑。

本来想着主子正在病着，少些烦心事，便没回，偏巧那两个不长眼的乱嘀咕，越发弄得疑神疑鬼的，没事也像有点什么事儿了。

顾莲静了静，然后一阵见血问道：“那么……，洪小姐歪了脚，是在皇上过去之前呢？还是皇上过去之后？”

窦妈妈觉得自己成了透明的，半分都瞒不过，知道瞒不住，只能据实以答，“原是皇上过去给皇太后请安，刚巧洪氏母女出来，错了面儿，皇上没让请安便叫人走了。”略微停顿，“后来洪小姐上肩舆的时候，不小心崴了脚……”

顾莲淡淡道：“倒是挺巧。”

这也罢了，兴许是那洪小姐碰巧倒霉呢。

只是太后那边，为什么要把人留宿下来？外命妇和小姐们进宫说话是有的，留宿在宫中却是没有过，这传开了……，岂不是叫人心生误会？

或者，皇太后已经有了什么主意？

纳妃么？毕竟对方是洪家的人，皇太后想让娘家势力更大也是人之常情，又或者是给皇子们准备的，比如给麒麟、小豹子或者小狼。

一时间没有定论。

只是昨儿夜里，徐离怎么没有提这件事情？

顾莲有点小小的吃味儿。

窦妈妈在旁边建议道：“要不，娘娘过去懿慈宫请个安？”

要自己赶着这会儿去瞧那洪小姐？顾莲笑道：“原本是我病了，也免了安，这会儿巴巴的赶过去，岂不叫人笑话？要去你去，我可丢不起这个人。”

什么大不了的！

不说还没个准儿，便有有数，自己也犯不着就惊慌失措。

可惜懿慈宫内殿的消息并不清楚，那是太后的寝宫，手伸得太长就不好了，——不知道皇帝在里头是个什么情形？跟自己怄气，又看见如花似玉的小姑娘受了伤，少不得要关怀几句吧？嘘寒问暖、怜香惜玉什么的。

顾莲心里不免酸溜溜的，再想起皇帝回来一字不提，越发不自在了。

******

洪寻芳崴了脚，留宿宫中，众人都不免有些猜疑和私下议论。

这天上午，邓襄妃寻摸过来说话。

现如今公主们都已经出嫁，她一个人，皇帝又不过去，甚是无聊，有事没事都爱往凤藻宫跑，扯上大半天闲篇也是平常。

加上顾莲病中休养，这种时候，邓襄妃自然是要过来讨好服侍的，——皇帝那边是指望不上了，再不把皇后娘娘给巴结好了，将来指望谁？便是大公主锦绣孝顺，到底隔了一层肚皮，且公主府在外头，能进宫帮忙的次数有限。

要知道，自己这个妃位，可就是皇后娘娘给的恩典。

因而只是加倍小意儿周到殷勤，端茶倒水的。

顾莲和她结识几十年，虽然算不上朋友，但却算得上是合作伙伴，加上对方性子十分讨巧，平时相处颇为融洽。见她忙来忙去的，摆手道：“你坐吧，那些小事让下人们做好了。”

“娘娘歇着，不用操心嫔妾的。”邓襄妃笑着给她添了茶，方才坐下。

“又给月儿做衣裳呢？”顾莲看着她带来的东西，抖开了，果然是一挑绣工精致的小小湘水裙，上面绣了枝蔓相连的锦葵花，不由笑了笑，“我从来都是最烦绣花的，累得眼瞎，你倒是好耐心。”

邓襄妃笑道：“嫔妾闲着也是闲着。”忽地觉得有点抱怨的味道，赶忙改口，“回头让小公主穿上试一试，哪儿不合适，好再改。”

“你知道她的尺寸，手又巧，哪里会不合适？”顾莲客套道：“只是辛苦你。”为了显得郑重一些，叫了人，“把裙子拿去让月儿试一试。”

一个宫人上来捧了裙子，去了。

这边顾莲和邓襄妃正在说着闲篇儿，却见门外来了一个小宫女。

窦妈妈轻手轻脚出去，在外面嘀嘀咕咕了一阵，回来道：“娘娘，方才洪夫人和洪小姐进宫了，去了懿慈宫请安。”

又来了？这么勤？顾莲眉头微蹙。

邓襄妃目光闪了闪，——难不成洪家小姐要进宫做娘娘？还是做王妃？

但愿别是到后宫做娘娘的！

眼前这位皇后娘娘还罢了，她生得好，人厉害，跟皇帝有着过命的情分，且她多年来救护自己，彼此还算有几分情分。况且如今她有三个儿子，又是皇后，自己对她低一低头也不妨。

至于洪家乳臭未干的小丫头，还是算了吧！

天知道那洪小姐是个什么性子，又是太后娘娘的娘家人，且年轻，难道还要自己对个小丫头低三下四？心里窝了一口闷气。

“娘娘。”于是邓襄妃主动请缨，起身道：“娘娘你身子不适，不便走动，就让嫔妾过去太后娘娘那边瞧瞧，打个招呼，也免得失了礼数。”

不敢擅自决定去打探，须得请示。

顾莲犹豫了一瞬，叹道：“罢了，你去吧。”

邓襄妃眼里闪过一丝笑意，低垂眼眸，怕被瞧见了，福了福，“娘娘放心，只管好好的养病便是，嫔妾心里有分寸的。”

顾莲却是恍若未闻，只是出神。

邓襄妃出了凤藻宫的大门，却不急着走，找了一个阴凉地儿的连廊坐了，吩咐身边宫女，“去把绣了百字寿的缎面鞋翻出来，快一点儿。”

若是平时去皇太后哪里说闲篇，自然没什么，今儿这么赶巧，空口白牙的过去便不大合适了。至于衣服鞋子么，给太后的、皇后、皇子们和小公主的，箱子里好些，就是为了这样的时候，拿着东西好找借口说话用的。

那边等宫女拿了绣鞋过来，邓襄妃赶紧上了肩舆，朝着懿慈宫赶了过去。

“前儿给太后娘娘做了一双鞋。”邓襄妃笑吟吟的，先跟皇太后说完，才微微惊讶的看向洪氏母女，“今儿有贵客来了。”回头看向皇太后，“看来臣妾今儿来得不巧，还是改天再过来说话吧。”

洪夫人那敢撵了宫里的娘娘？虽说邓襄妃不得宠，到底是妃位，况且人家堂妹是独宠后宫的皇后娘娘，两个邓家都是当朝权贵，委实得罪不起。

赶忙客套笑道：“哪有不巧？来得正巧，不然还见不着襄妃娘娘呢。”

拉了女儿一道行礼，请了安。

皇太后笑着招呼，“都坐吧。”

当年邓襄妃在观澜阁贪生怕死，惹恼了皇帝，但这事儿没有传开，她平素又是小心翼翼的，更没有沈嫔那样的风流韵事，加上嘴甜乖巧，所以太后还是挺喜欢她的。

反倒觉得她数十年被皇帝冷落，十分可怜。

皇太后拿着绣鞋看了看，颇为费功夫，断然想不到这些功夫都是为了搭话，因而朝着邓襄妃笑道：“你是一个有孝心的。”然后放在了一旁，介绍洪氏母女，“是哀家侄儿洪庆保的媳妇，旁边的是她姑娘，闺女唤做芳姐儿。”

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