清晨时分, 云中城内突起一阵冷风, 少顷乌云聚集, 天空落下一场冷雨。

魏悦在雨声中醒来, 睁开双眼, 发现昨夜竟宿在书房，身上盖着赵嘉的外袍。

用力按过额角，舒缓骤起的晕眩，魏悦坐起身, 不及整理衣袍，房门即从外拉开, 赵嘉带着些许的冷意和水汽, 从廊下步入室内。见魏悦已经醒来, 当即快行几步, 将手中的汤药放在几上, 探手试了试他额前的温度。

“怎么？”魏悦开口询问, 只觉喉咙干涩，声音沙哑，紧急着发出一阵咳嗽。握拳抵在唇边, 却无论如何也止不住。

赵嘉皱眉, 倒出一盏温水, 送到魏悦嘴边。

“昨夜你突然发热, 我让医匠诊过，言你过于疲累。说说看，几日没有合眼？”

不等魏悦回答, 门外又起一阵轻响。

依赵嘉的吩咐，婢仆送上粟粥和水煮的菜蔬，味重的葵菹和酱一样不见。

“三日而已。”饮下温水，压下喉间痒意，感觉略微好了些，魏悦缓声道，“我要离开一段时日，郡内事务繁多，不能全推于都尉，总要先处理一些。”

赵嘉仍是皱眉，却没再多说什么。等魏悦洗漱之后，重新坐回到几前，将粟粥推到他的手边，道：“用膳。”

“阿多。”魏悦想要解释，却无从说起，只能叹息一声，老老实实执筷，将粟粥和菜蔬用尽。

等魏悦放下筷子，赵嘉令婢仆将汤药热过，放到魏悦面前。

“服药。”赵嘉面无表情，声音没有任何起伏。

魏悦了解他的脾气，什么也没说，端起药碗一饮而尽。苦涩的滋味顺着喉咙滑下，下一刻，一枚饴糖递到嘴边。

“阿多，我非小儿……”

“闭嘴。”

与其动嘴不如动手，赵嘉手一递，直接将饴糖-塞-进魏悦嘴里。

咬着饴糖，魏悦看向赵嘉，到底拗不过他。

“阿多心意，自当领受。”

赵嘉挑眉，握了握拳头。

病人是谁？

没力气的是谁？

想反抗也得掂量掂量。

就目下而言，论武力值，他可是比“病人”更高。

用过膳食和汤药，魏悦精力逐渐恢复，再次埋首政务。

赵嘉不想他过于劳累，现实又不能甩手，唯有取过竹简，替他查阅上月税收。

从头至尾看过一遍，赵嘉心中有底，绘成简易表格，很快做完魏悦要大半日才能完成的工作。

“我记得王主簿知晓此法。”赵嘉誊抄数字时，对魏悦道。

“漠南增设胡市，朝廷有意筑城设县。云中、雁门和上郡抽调多名郡官，王主簿在其列。临行时，多名文吏也被调走。”魏悦道。

若非如此，他未必会忙成这样。

赵嘉点点头，落下最后几笔，将竹简放到一边。

“阿多此时离开朔方，可无碍？”

“无碍。”赵嘉又展开一册竹简，道，“我有天子旨意，郡内诸事暂托王孙。朔方城刚具规模，和云中不能比，商市初开两月，胡市更为零散，要打理的政事不多。倒是日前又抓到南下的蛮人，还有残存的匈奴。”

“蛮人。”魏悦停笔沉吟道，“雁门郡外亦有发现，云中和定襄两地未见踪影。我之前与上郡和代郡书信，同未有线索。未知到底是不是巧合。”

“事情暂时不好定论。”赵嘉抬头道，“牵涉到匈奴残兵，总要谨慎一些，有备无患。”

魏悦赞同颔首。

两人一起动手，堆积如山的简牍以肉眼可见的速度减少。用过午膳，余下的政务不到五分之一。

赵嘉脱开手，命厨下送热汤蒸饼。

魏悦面前仍是粟粥和没什么滋味的菜蔬，吃完之后，还要用整碗汤药，至晚间发汗，终不再咳嗽。

安枕一夜，第二日医匠诊脉，不由得面露惊讶，未料他康复如此之快。

“使君已无大碍，益食补，无需继续服药。”

医匠背起药箱，告辞离开。

魏悦坐在屏风前，未戴冠，发上仅有一枚玉簪，对赵嘉笑道：“阿多，如此该放心了吧？”

“嗯。”

赵嘉放松下来，抻了个懒腰，在魏悦带笑的目光中，移开竹简，仰面躺下，支起一条长腿，挑了挑眉，道：“为照顾三公子，我整夜未眠，三公子不介意吧？”

说话间，还动手拍拍“枕头”。

魏悦先是惊讶，很快又恢复笑容，托起赵嘉的头，换了个坐姿，让他枕得更舒服些。修长的手指划过赵嘉的鬓角，轻轻擦过他的下颌，在颈侧滑落，触感轻如飞羽。

“明日出发，阿多好生歇息。”

赵嘉连日赶路，又整夜照顾魏悦，的确十分疲惫。听着熟悉的声音，被温暖的气息包裹，很快打了个哈欠，合眼睡了过去。

婢仆送上热汤，见此情形，留下陶壶和杯盏，又迅速退出书房。

待房门合拢，魏悦垂首，指腹擦过赵嘉泛起淡青的眼底，随后拿起一卷竹简，尽量放轻声音和动作，不欲将赵嘉吵醒。

元朔四年九月，魏尚入葬，魏悦赵嘉赴槐里奔丧，赵嘉同魏氏子弟，以晚辈祭。

隔年十月，两人回到边地，赵嘉在云中停留半月，方才返回朔方。

彼时，西征大军已经还朝，天子论功行赏，众将帅均得爵位，并有赐金。

窦良和陈蟜在战中立下大功，归家后，窦婴、窦彭祖和陈午都是大感畅怀，笑得合不拢嘴。陈午和窦彭祖更在外戚和贵人跟前炫耀，提起自己的儿子，嘴角差点咧到耳根。

和旁人不同，王信早年没少做背景当壁画，索性任他们去炫，始终安之若素，半点不见着恼。

再者说，自己的儿子自己知道，王须虽入亲军营，到底不是统兵的材料，能立下战功，晋身入朝，在太中大夫一职上颇有建树，已经远远超出他的预期。王信没有任何不满，更无心同陈午窦彭祖计较。

换成几年前，窦彭祖和陈午四处炫儿子，窦婴绝不会帮腔，更会主动出言解围，别和这两个一般见识。

如今朝堂风气转变，群臣比赛放飞自我，三公九卿都有走上岔路的苗头。大环境下，窦婴跟着一起歪，照歪斜角度，基本没有正回来的可能。

以前的窦婴，必然会告诫两人慎言。

现如今，非但吃瓜看戏，还要主动加入，言辞间戳人心肝：不开心就不要强撑。哪里不开心，快说出来，让吾等开心一下。

幸亏被戳的是王信，要是换成其他人，早就-拔-刀和他手底下见真章。

太史令为几人做传，落笔时都感到稀奇。

这样彼此拆台-插-刀，互相戳肺管，竟然没有结成死仇，还能情谊深厚，相交莫逆，当真是不服不行。

后世人翻阅史料，对这段记载也感到费解。

在武帝朝时期，因为陈娇之故，窦氏、陈氏应为天然盟友，按照寻常思维，和背靠王太后的王、田两家实为政敌。

田氏兄弟-争-权-落败身死，田家继而没落，才是正常操作。

身为王太后亲兄的王信，非但不与田氏合力，反而同窦陈搅合在一起，甚至越处越好？

更令人费解的是，在王太后去世后，宫内陈皇后独大，武帝非但没有削弱椒房，对窦陈两家实施打压，反愈发加以重用。

这种发展，完全不符合“历史规律”。

从汉高祖到惠帝，从文帝到景帝，外戚的下场总是莫名相似。背靠长乐椒房的外戚之家，在荣光鼎盛之后，势必会遭到打压。

武帝朝却是截然不同。

自元朔年间开始，外戚、宗室和贵人子弟，只要有才能，蒙人举荐，必然会得到重用。包括曾被全方位打压的薄氏，也有复起之相。

换成其他皇帝，敢这么做，百分百是在玩火。

汉武帝则不然。

认真来讲，他有底气，也必须这么做。

铺开武帝登基时的地图，对比三十年后王朝版图，依序重绘汉军出征的路线，能清楚看到，随着疆域扩大，每隔一段时间，地图上就会出现新郡和新的都护府。

按照史学家推断，非是条件限制，帝国的统治力度存在界限，汉军会打到哪里，汉朝的州郡和都护府会设到哪里，当真不好定论。

因疆域不断扩大，急需各种人才，使得天子求贤若渴，连深山老林都过了数遍筛子，专为寻找隐居的贤士。这种背景下，怀才具德，能助朝廷开疆守土，甭管外戚宗室，都会得到重用。

反过来讲，正是出于对人才的渴望，方才促成汉武朝文星荟萃，将星璀璨，军事和外交蓬勃发展，达到惊人的地步。

后世人翻开古籍文献，沉浸于史官文笔，无不心生感叹，对这段辉煌灿烂的历史生出无限向往。

撬动历史，掀起这场改变的赵嘉，随着史料不断发掘，无可避免会被人提及。

不过于他而言，与其关心后世评断，想些有的没的，不如集中注意力于当下，多想想朔方郡的建设规划，为即将增设的胡市费些心思。这些事忙完，还有抓到的蛮人，正该好好审一审，消除所有隐患。

因他这种行事风格和态度，使得司马迁下笔时很是为难，数易其稿。落成“正稿”之后，不想浪费自己的心血，索性将之前记录的“传”全都留下，藏在书房里。

司马家的儿孙严奉祖训，不以金玉为葬。在司马迁去世后，墓中尽为他亲笔所录的简牍。

近两千年后，考古学者发掘出这批珍贵的文献资料，和汉史做对比，多数没有太大出入，唯独关于赵侯嘉的记载，让他们万分头疼。

史书上的记载，太史公墓中的简牍，到底哪个为真？

这场官司一打就是数十年，学者们各执一词，谁也说服不了谁，只能继续争吵，直至吵出个结果为止。

身处历史中的赵嘉，绝不会想到，自己的名字将在后世引起多少争论。

从云中返回后，赵嘉刚在太守府前下马，尚来不及去见韩嫣，就得健仆禀报，卫青蛾率商队西行，队伍已经-进-入朔方。