元朔四年, 五月, 天子行幸甘泉宫, 皇后陈娇、许美人及大公主、皇长子随驾。

途经一处秦时土垣, 圣驾驻跸, 得长安急送捷报，上书西征大军取得大胜，破月氏六万，斩五部翕侯, 擒月氏贵种十一，获牛羊百万, 并有匠人、羊奴数万。

奏疏后另附, 追袭月氏残部时, 遇大夏边地守军, 双方发生冲-突。事后, 为消除“误会”, 避免冲-突加剧，大夏主动求和，送上黄金珠宝百余箱, 并让出国境东端大片土地。

自此, 连接汉、西域、中亚以及西亚的重要商道, 被汉朝牢牢把握。

籍由这条商路, 汉朝的丝绸、器皿、盐、糖和各种货物渊源不断流入亚欧各国。

尤其是丝绸，不只运到地中海附近，甚至出现在非洲大陆, 被埃及、努米底亚等国的王室贵族追捧，争相购买。

有王室和贵族为榜样，富裕的国民也对这些来自东方，精美绝伦的绢帛趋之若鹜。

年复一年，行走在商路上的驼队和马队不断增多。

至武帝征和年间，商队数量攀上最高峰。

这条连通东西的商道，也被冠以后世人耳熟能详的名字：丝绸之路。

如今商路尚在发展阶段，但随着汉军不断出征，武帝统治的版图不断扩大，历史上的西域都护府提前出现，从西域进-入中亚和西亚，以及通往地中海的道路，汉商俱能畅行无阻。

遇有盗匪出没，商队抵挡不住遭到损失，只要消息不被封-锁，汉骑很快就会出现。

一般而言，盘踞在商路附近的盗匪，很多是民盗军匪，目标多为西域和小邦商人，屡次得手，野心越来越大，行事也变得肆无忌惮。

在丝绸之路日渐繁荣时，终于有人胆大包天，开始朝汉朝商队下手。

商队中的护卫既有汉人，也有胡人。后者多出自归降部落，个顶个勇猛彪悍。遇上主动找死的，自然不会客气，来一个杀一个，来两个杀一双。杀完不算，更要搜到匪徒老巢，来个连锅端才肯罢休。

次数多了，盗匪的身份背景自然隐瞒不住。

消息传到国内，汉骑如约而至，并有“外交人员”同行。

秉持先兵后礼，揍服再说的原则，汉军如狂风过境，横扫一切不服。揍完之后，集中对被揪出来的邦国部落实施再教育。

教育完成之后，还要择地驻军，以防类似的情况再度发生。

从汉武帝元朔年间，西域都护府设立，朔方郡兴起，丝绸之路初具规模，到太初年间，汉骑成建制在商路附近驻扎巡逻，不到二十年时间，汉帝国的兵锋遍指中亚、西亚，一度远达地中海。

黑甲骑兵盛威之下，罗马都被打得没脾气，只能认栽。

在至少四百年的时间内，汉帝国领跑整个亚欧乃至非洲大陆。

唯一有对抗能力的罗马军团，从诞生开始就有短腿的毛病。即使凯撒之后接连出现安东尼和屋大维，对上汉军也仅能勉强维持不败。想要凭武力将汉帝国的势力挤出地中海，纯属于异想天开。

汉武帝时期做不到，武帝的儿子、孙子乃至曾孙，一样做不到。

发展到后来，罗马人发现，甭管是军事民主制、共和制还是君主制，也甭管自家在欧洲和非洲是如何风光，遇到一身黑甲来去如风的汉骑，十次里有七八次都得跪。

军事上的碾压还不是最让人崩溃的。

每次战争结束，和汉使的谈判都让罗马人无比头疼。

每当他们群策群力，总结经验教训，以为找到对方弱点，能针对性地加以攻破时，谈判桌上就会出现一批生面孔，行事风格截然不同，比以往的对手更加生猛，当真令人束手无策，头痛欲裂。

后世研究罗马历史的学者，曾在罗马帝国的首都发现一批泛-黄-的羊皮卷，上面清楚写明某次谈判的整个过程。

羊皮卷中记载，谈判发生在一次大战之后，罗马正处于凯撒执政时期。

就列出的名单来看，罗马的在谈判桌上集合顶尖人才，堪谓同时期最豪华阵容。相比之下，汉使多数不曾闻名，在群星璀璨的时代，尚不够太史令独篇成文。

对比双方阵容，这场谈判，罗马理应占据上风。整理羊皮卷的史学家也是如此设想。然而，等到后半卷问世，设想直接被推翻，甚至砸得粉碎。

这是罗马人记录的历史，不存在过度美化对手的可能。

这样一支不闻于汉史的使节团队，在数日的谈判过程中，手撕罗马-精-英，实现全方位碾压，将对方轰得全无还手之力。

罗马人不甘心，索性直接掀桌，谈判就此无疾而终。

在这之后，史学家又陆续发现零散古籍，对照汉史，确定在谈判之后，罗马和汉朝军队又发生三场大规模的战役，分别由凯撒、克拉苏和庞培率领。

关于战争的结果，罗马方面的记载比较模糊，总结起来就是小胜有，大胜无；小败有，大败无，算是没输没赢，不功不过。

汉朝的记载就没那么客气，不仅详实记录杀敌人数，还录下俘虏的罗马将官姓名。

几场大战役后，部分罗马人和附庸蛮族没有返回欧洲，而是被汉军带回国内。

其中几名罗马将官，凭借优秀的指挥作战和训练步兵军团经验，加入汉朝军队，立下战功，陆续加官进爵，开始和草原各部展开激烈竞争。

双方各成团体，一边拼命抱汉天子大腿，一边-撸-起袖子狠撕，不撕到对方吐血不算完。

鉴于彼此都是硬茬，一时半刻分不出胜负，西域和百越等小势力只能在旁围观，时而呐喊助威，没谁敢主动加入，除非想做炮灰。

元朔年间，汉帝国的触角探入中亚，进展还算顺利。

依赵嘉之前的推测，拿下西域并不困难，要在中亚和西亚扎根，对抗慑服当地势力，并非那么容易，需要费上一番功夫。

万万没想到的是，卫青神来一笔，追着月氏翕侯重进大夏，匠人没搜集多少，先拿下一片荒漠绿洲，将埋藏在绿洲下的金矿划拉到自家碗里。

战报送到长安之前，飞骑先过边郡，在朔方短暂停留，捷报闻于各郡太守。

彼时，朔方郡正大搞建设，人员和材料基本就绪，从城墙和要塞建起，随后是城内布局规划，最后才是胡市和各部聚落。

飞骑抵达当日，赵嘉正巧在城外巡视，得边民禀报，发现十数草原野人，抓到之后验明身份，竟是一伙匈奴残兵和漠北蛮人。

朔方郡周围早过数遍筛子，各部落首领恨不得挖地三尺去找，理应不存在漏网之鱼。

这伙人突然出现，很可能是从漠北潜入。

问题是他们来了多少，是偶尔出现，还是有计划迁徙？

赵嘉不敢轻忽，准备将人带回城内详细审问。同时派人给五原、定襄、云中和雁门等郡送去消息，提醒诸郡严查边界，以防有残兵和蛮人潜入。

进到城内，赵嘉亲自将人押送往囚牢。来不及审-讯，就遇上匆匆赶来的韩嫣。

“阿多，西边传回消息，我军大捷！”

韩嫣攥着一方绢布，翻身下马，大步来到赵嘉跟前。

“大捷？”赵嘉面现喜意，接过绢布，从头至尾看过一遍，不由笑道，“好！”

“还有更好的。”韩嫣凑到赵嘉身前，压低声音说了几句。

赵嘉先是一怔，随即笑容扩大。

“没料到，当真没料到！”

“的确。”韩嫣颔首道，“之前还想着该如何拿下这块地盘，没料想阿青几个走这一趟，轻易就得了过来。”

“事不宜迟，需上奏陛下，尽速派军驻扎。”想到绿洲下埋藏的金矿，以及通向西方的商路，赵嘉心头一阵火热。

“我来即为此事。”韩嫣握住赵嘉的手腕，笑道，“快回官寺，阿多执笔，我来落印。”

“好！”

甘泉宫内，陈娇沐浴之后，洗掉一身疲乏，斜靠在榻上。满头乌发垂落，发尾滴落水珠，晶莹恍如琉璃。

许美人走进殿内，坐到陈娇身后，从宫人手中接过布巾，亲自为她拭发。

“怎么这时候过来，阿女和阿据都睡了？”

“都睡了，有内傅照看，妾才过来。”许美人换过一条布巾，确认发上不再滴水，才拿起一柄木梳为陈娇通发。

“长安送来捷报，陛下召群臣议事，今夜应会留在前殿。”陈娇打了个哈欠，慵懒道。

许美人轻笑一声，放下木梳，搓热手指，轻轻按压陈娇的发顶。

“殿下可是累了？妾为您按一按，能睡得舒适些。”

“嗯。”陈娇应了一声，半合双眼道，“卫妇已召集人手重组商队，再过数月，就能出发西行。”

“殿下的意思是？”

“我有意助她，也要她能强硬起来。”

“殿下还满意？”

“尚可。”陈娇翻过身，笑道，“你阿兄在战场受伤，无法留在军中，莫如同卫妇联手，在长安市货。今后有机会，让家中子侄随商队闯一闯，再从军中晋身，自能优于他人。”

“殿下，此事……”

“我知你心中顾忌，然今时不同往日。陛下有开疆拓土之志，至少二十年，都是儿郎建功立业的良机。”

陈娇单手挑起许美人的下巴，望进她的双眼，沉声道：“窦氏、陈氏、王氏乃至薄氏子弟都被重用，足见陛下之意。只要有分寸，别逾矩，大可让家中子弟放开手脚。真能升官加爵，那也是他们的本事。”

“诺。”

许美人浅笑应声，螓首蛾眉，杏脸桃腮，秀色堪餐。