红烧肉切成四方块, 大小一致, 块块五花三层。烹制的火候恰到好处, 肥而不腻, 瘦而不柴, 肉皮还略有些弹牙。一口咬下去，浓郁的肉-汁在口中-爆开，美味到恨不能将舌头一起吞下去。

借行走南北的商队，边郡养彘法传入长安。只是碍于习惯, 彘肉极少端上贵人餐桌。长安百姓市买彘肉，大多挑拣肥肉, 专为炼制荤油。

刘彻在宫中时, 太官令从未呈上彘肉。以致于初见摆在面前的大碗, 刘彻只觉色泽-诱-人, 香味扑鼻, 一时之间辨认不出, 碗中究竟是什么肉。

“阿多，此乃何物？”

不懂就问，少年天子很有好学精神。

“回陛下, 是彘肉。”赵嘉实话实说, 见刘彻表情微变, 继续解释道, “臣在云中沙陵有畜场，效骟马之法，选小豚阉之, 以豆饼、草料、根茎等饲养，一二年可肥，且肉质肥美，无腥臊之气。此法传入京畿，长安城郊不乏养彘农人。林苑四营，每月都会市彘十头。”

刘彻没吃过彘肉，韩嫣、曹时早就尝过。

初次吃到红烧肉，两人一度怀疑，是否真能入口。随着第一筷子下去，美味席卷味蕾，所有的怀疑立即烟消云散。

因调料所限，营内只做过一次红烧彘肉。仅这一次就征服众人，让四营上下念念不忘，足可见美食的威力。

“陛下，此物滋味甚美。”

有曹时和韩嫣背书作保，刘彻到底禁不住诱惑，夹起一块红烧肉送进嘴里。

席间众人都睁大双眼，一眨不眨看着上首，等待天子反应。

咕咚，红烧肉咽下肚，刘彻面无表情，又夹起一块，然后又是一块……连续五块下肚，刘彻的速度方才减慢。

不需要语言，行动证明一切。

曹时和李当户紧跟着动筷，仿佛在比赛速度，转眼间半碗肉下肚。韩嫣动作优雅，慢条斯理，食量却和曹时、李当户旗鼓相当。

魏俭转过头，见魏昱吃得欢，本想告诫儿子，天子在上首，注意礼仪。魏悦像是专门同他作对，唤来婢仆，命其再添小半碗红烧肉，送到魏昱席上。

“谢从父！”

魏昱笑开花，魏俭顿感心塞，甚至于忽略魏悦不类客人、反似主人的态度和行为。

继红烧肉之后，酥炸里脊、糖醋排骨接连送上，并有炖得酥烂的蹄髈，吃得众人大呼过瘾。

彘肉之外，烤得焦香的羊排，肉质紧实的鸡块，酥香的烤鸭，弹牙的牛肉，陆续摆上几案。

河鱼取中段红烧，丰腴肥美；尾段炸后浇汁，滋味酸甜可口。

在处理材料时，庖人精心剔除鱼骨鱼刺，鱼身保持完整，筷子夹下去，仅有大块的鱼肉，无需担心鱼刺卡喉。

鱼头豆腐汤炖到火候，汤汁呈奶白色，盛在陶盂之中，热气从敞口扩散，舀一勺入口，甚是鲜美。

荤菜之外，庖人依照赵嘉的法子，以韭菜切段，配禽蛋快炒。麦粉以水、蛋液调和，撒上葱粒，在平锅中摊成圆饼。

干菜浸水，加肉块和蹲鸱炖煮，无需加太多调料，仅有盐和少量高汤调味，就是一道佳肴。

新菜送上不久，婢仆端上带着辛味的酱，并有腌制的葵菹和芦菔。尤其是芦菔，酸爽开胃，在宴上极受欢迎。

至于主食，赵嘉无意粟饭蒸饼，命庖人蒸稻饭，以簋盛装，呈至天子面前。

佳肴齐备，美酒自不能缺。

经过后续加工，浊酒变得清冽，口感也更为甘醇。

换做以往，美酒当前，宴上早已推杯换盏。眼下却是从天子到臣子，全部埋头吃饭，美酒摆在手边，压根理也不理。

美食威力惊人。

刘彻吃完红烧肉，瞅瞅碗底的汤汁，再看看簋中稻饭，不需要赵嘉提示，直接以匕舀饭，混合汤汁，吃得完全停不住。

菜肴种类虽多，菜量却有所控制。待到餐毕，基本是盘碗清空，连汤汁都不剩半点。

席间，包括刘彻在内，最少添过两次饭。

庖人本以为准备的稻饭够多，哪料到甗中清空，家僮再次跑来传话，言席上还要添饭。

现蒸来不及，庖人急中生智，借鉴酥饼和蛋饼的制法，和面摊成薄饼，卷入油渣、芦菔和少量腌菜，再刷上些酱料，码在盘中，西汉版春饼新鲜出炉。

借春饼拖延时间，庖人抓紧洗米下甑，嫌火候不够，专有一人在鬲旁添柴鼓风。

掌事的庖人经验老道，家中三代侍奉平阳侯，经历大宴小宴无数，还是头一次这般手忙脚乱。从宴始到宴毕，厨下众人都是脚打后脑勺，累得满头大汗，少有能停下喘口气的时候。

稻饭送上许久，家僮方来传话，言宴席已毕，命送上蜜水，庖人们终得以长舒口气。

目送家僮提着食盒离开，众人瘫坐在屋内，一个看火的小僮没留神，差点被火苗燎到眉毛，是身边的庖人拉了一把，方才得以幸免。

坐下没一会，门外又传来脚步声。

众人本能绷紧神经，掌勺的庖人下意识拿起炒勺。

两名家僮走到门前，见到这副架势，先是一愣，随后笑得前仰后合。

笑够了，一名家僮道：“贵人命我等传话，宴佳，厨下皆有赏赐。庖人赏布两匹，钱两千，僮布一匹，钱五百。”

听闻此言，庖人们疲惫全消，同时现出喜色。

家僮对掌事的庖人道；“贵人吩咐，备酥饼蒸糕，煮甜汤送上。”

庖人点头，正要转身吩咐，又听家僮道：“贵人另有言，厨下可取彘腿两只，羊半扇，粟五斗，麦、菽各两斗。”

众人没有想到，钱、布之外，还会有额外赏赐，不由得喜出望外。

“谢贵人赏！”

家僮离开灶房，庖人们压下激动，将粟饭浇上肉汤，就着芦菔、葵菹填饱肚子，分出一部分人手整理食材，收拾不用的锅灶，几名手艺最好的庖厨抓紧和面，制作酥饼蒸糕。

前厅内，宴席撤下，刘彻坐在上首，面前一杯蜜水，不意外有些撑到。

曹时和李当户意犹未尽，若是再有美食呈上，九成能举筷再战。韩嫣端起漆盏，饮一口蜜水，视线在赵嘉和魏悦之间来回移动，不知在想些什么。

只要魏悦在旁，儿子总想亲近叔父，魏俭心头哇凉。宴后，见天子无其他吩咐，不想继续让自己心塞，主动起身告辞。

此举被刘彻看在眼里，喜魏氏家风，谓其俱是实干不谄媚之人，遂生提拔重用之意。

魏俭父子离开后，刘彻消化得差不多，抓紧回宫前的一段时间，提出这些时日以来，始终困扰他的问题。

对于经济问题，曹时一知半解，掌握的知识量还及不上在上郡创办畜场的李当户。在赵嘉开口之后，起初尚能跟上思路，随着问题不断延伸，逐渐开始云山雾罩，云里雾里。

刘彻一门心思丰实国库，这段时间以来，除了和诸侯王斗智斗勇，没少翻阅典籍，钻研经济策略。加上赵嘉所言诸事，早在上次奏对时就有提及，一番思索之后，顿生醍醐灌顶之感。

“陛下，当前稳为上。”

朝廷收回盐场铁矿，紧跟着要收回铸币权，从长远来看，绝对是利国利民的好事。但其间涉及的利益面太广，稍有不慎就可能崩盘。

历史上，汉武朝经过六次币值改革，才使得五铢钱通行全国。

以目前情况来看，收回铸币权的意图固然好，想要一蹴而就，基本是不可能的事情。如刘陵之辈，势必会借机挑拨生事，对强敌未灭的汉朝来说，绝非是件好事。

“陛下，财者，人之大欲。”

“盐场、铁矿、铸币，掌于私人数十载，利益之大，损害之甚，无可计量。其关乎国本，必当收回中央。”

“利字当头，鬼蜮、奸狡乃至搏命者无法断绝。唯行善法，方能灭除祸患。”

“君可有法？”刘彻正色道。

“臣以为，逐利者，何妨以利驱之？”赵嘉缓声道。

说白了，朝廷要分诸侯王的利益，挖对方钱袋，必须讲究方法，不能一挖到底，总要让对方喘口气。

如今的刘氏诸王，仍保有大量王国军队，实力非推恩令后的王国可比。不想内部生乱，给刘陵这样的人机会，在划走诸王利益的时候，必须适当给点甜头。

最简单的方法，进行利益交换。

代王就是不错的例子。

代国盐场收归朝廷，代王摇身一变成为牧场主，有朝廷派来的“技术工”，辛苦两年，等到牛羊大批出栏，财富非但没有减少，反而逐年增多。

以利益交换为前提，对王国实行矛盾转化。

最理想的方式，内部矛盾转化为外部矛盾，眼睛别盯着国内的一亩三分地，目光放远，胡人的草场牛羊，极西诸国的黄金宝石，哪样不是来钱的途径？

一旦投入赚钱大业，上了贼……咳，满载黄金的大船，谁还有心思和天子找别扭，没事就想着造-反？

这一切有个最重要的前提：朝廷掌控强军。

只要朝廷的军队继续碾压，将王国精锐打得找不着北，鉴于实力对比，聪明人都会选择抱紧刘彻大腿，随着天子剑锋所指，往外边圈地盘顺带赚钱。

但要走出国门，就绕不开一只拦路虎：匈奴！

赵嘉滔滔不绝，说得刘彻双眼发亮。

韩嫣、曹时和李当户皆听得入神。魏悦偶尔倒一杯甜汤，推到赵嘉手边，方便他滋润喉咙。

只不过，连赵嘉本人都没有意识到，本该专注于经济之策，中途又开始歪楼，而且没有意外，直接歪到匈奴。

赵嘉对少年天子畅谈利益交换、矛盾转化和走出国门，同在城南的窦婴叔侄关起房门，聚焦在一册抄录的奏疏之上。

“国事决于天子，请毋奏事东宫。”

西汉时，皇太后所居长乐宫在未央宫东侧，东宫非指储君，专用来代称皇太后。

这封奏疏是三日前面呈天子，后被压在宣室，不闻朝堂。窦婴从卫绾处得知，方才借机抄录下只言片语。

不览全部，仅窥一斑，足已令窦婴神情凝重，立即重视起来。

如今天子同窦太后关系和睦，维持巧妙平衡，窦氏也从中获益。窦婴更主动充当天子手中利刃，联合陈、王外戚，同诸侯王进行角力。

原本形势一片大好，不料这封奏疏横空出世，分明是包藏祸心，要挑拨天子和太皇太后！

一旦两宫生出裂痕，谁将从中获利？

不用细想就能知晓。

窦良看过竹简，同样面现沉色。

能绕过三公，直接将奏疏呈送天子，证明上疏之人是近臣。被天子信任重用，却偏向诸侯王，脑子被门夹过？

“阿良，你可知上疏者是谁？”窦婴点着竹简，面带冷笑。

“良愚钝，请从父明示。”窦良实在想不出，到底是何人这般糊涂。

“郎中令王臧，博士赵绾。”

“什么？”窦良大吃一惊，“怎么会？”

在他看来，这二人没任何理由倒向诸侯王。

“不过为人利用。”窦婴再次冷笑。

同为儒生，他之前颇看好王、赵两人。此事一出，好感瞬间降至冰点。

窦婴十分清楚，他们未必是投靠诸侯王，更可能被人钻了空子，加以利用。可无论本意为何，就结果来看，都会使窦氏受损失。

单凭这一点，窦婴就绝不可能轻易放过。

“阿良，牢记我今日之言，言行三思，不可轻忽人心。如若不然，早晚沦为他人手中棋子，身死殒命亦不知被他人利用，愚钝且可笑。”

细思窦婴之言，窦良似有所悟，肃然道：“遵从父教导！”