根据贼人供述, 事情牵涉到淮南王女刘陵。四营校尉不能独断, 迅速整理过口供, 确认没有疏漏, 由韩嫣携带入宫, 当面呈递天子。

韩嫣入宫不久，有宦者赶至林苑，传天子口谕，押贼人入城, 交中尉宁成审讯。

翌日，韩嫣返回营内, 不见半分轻松, 反而面带凝色, 似被事情困扰。

“阿嫣, 出了何事？”曹时同韩嫣关系最好, 见他如此表现, 当先开口询问。

“我离宫时，淮南王女觐见，应已知晓此事。”韩嫣回到营房, 解下佩刀, 倒出一盏温水, 咕咚咚灌下肚, 凝重之色始终未消。

“为何如此之快？”曹时诧异道。

韩嫣没有作答，仅摇了摇头。

赵嘉、魏悦和李当户走入室内，分别落座, 韩嫣才继续道：“我观淮南王女，面无半点忧惧，似胸有成竹。此事恐不简单。”

“王孙有几成把握？”赵嘉问道。

“至少五成。”韩嫣叹息一声，放下漆盏，捏了捏眉心。他自幼出入汉宫，看似张扬跋扈，实则心思细腻。如若不然，也无法走到今日。

今日见到刘陵，直觉情况不对。可究竟是哪里不对，一时之间又想不出来。只得飞速还营，同曹时、赵嘉等共同商议，以防事到临头，没有半点准备。

“时机不对。”魏悦突然开口。

今日操练已毕，几人解下甲胄，均是深衣革带。

相比驰骋疆场的武将，这一刻的魏悦，全身上下没有半点煞气，气质温文尔雅，正经诠释何谓高门贵胄，世家公子。

“时机？”赵嘉坐在魏悦右侧，单手覆在膝上，手指无意识敲动。

“然。”魏悦颔首，见四人之中仅韩嫣略有所悟，当下解释道，“自七国之乱后，朝中曾议晁错之策，多谓其冤，上疏奏催务抑诸王。”

“数年来，参诸王-暴-虐-贪-恶-者甚众。固有手握实据者，亦不乏暗行鬼蜮，贿、笞国臣，违证其君。”

“于此，诸王早有忿怨。”

说到这里，魏悦取过几上简页，一枚枚分开摆放，分别代表长安及各诸侯王。

“去岁演武，天子彰武力，震慑诸王，以遣铁官、盐官至王国。诸王畏，不敢强拒。今岁，天子欲改币制，诸王亦牵涉在内。”

“此间利甚巨，且有前事，愤怨丛生，人心摇动。”

“淮南王女狡，趁机加以利用，暗中挑拨。”

魏悦一席话落，室内登时陷入寂静。

看着摆开的简页，赵嘉眉心深锁。

“淮南王女是故意为之？”

“或是故意，或是将计就计。”

大概刘陵也没想到，新营防范如此严密。

探子非是生面孔，之前数次出入林苑，均未被发现。这次疏于谨慎，被文吏抓个正着。

实事求是的讲，如非有搜寻匈奴探子的经验，文吏未必能如此警觉，马上断定此人形迹可疑。只能说一山还比一山高，倒霉起来，喝凉水都会塞牙缝。

文吏常年和匈奴打交道，谨慎刻入骨子里。栽到他手里，探子委实不冤。

不过，正如魏悦之前分析，探子虽然栽了，却不会对刘陵构成太大威胁，甚至会被加以利用，成为她挑拨诸侯王的工具。

“月前，天子下旨斥胶西王。”韩嫣突然道。

听他提起刘端，赵嘉神情微变，视线转向魏悦。后者轻眨下眼，并未出言。

“如此时严惩淮南王女，带出淮南王，纵然证据确凿，恐也将引来反弹。”

“所以，淮南王女才有恃无恐？”赵嘉沉声道。

兔死狐悲，物伤其类。

这是明摆着利用诸王不满，意图挑拨联合，欺负天子年少！

难道这位陵翁主不担心被秋后算账？

转念又一想，赵嘉轻轻摇头。

历史上，淮南王阴谋-造-反，刘陵就牵涉其中。

这对父女盯着皇位，还有什么不敢干？

若是不知道历史进程，单以目前形势看，刘彻登基刚刚两年，就大刀阔斧进行改革，先掏诸王钱袋，再挖诸侯家底，行事显得急躁，没有景帝的老谋深算。落在有心人眼里，实为可利用的把柄。

刘陵敢于冒进，估计是想赌上一把，冒险做进一步试探。

事情成了，少年天子的“弱点”将-暴-露-无遗。若是不成，借诸王之势，她照样性命无忧。

可惜，她终究不了解武帝。

赵嘉半合眼眸，嘴角牵起一丝笑纹。

历史上，建元新政被窦太后废除，赵绾、王臧等人自杀的自杀，罢官的罢官，刘彻遭到严重打击，却未陷入萎靡，而是暗中蓄力，直至数年后乾纲独断，独掌大权。

比起窦太后，淮南王女算什么？

纵然这次侥幸逃脱，被刘彻记住，下场早已经注定。

“事情由天子定夺，我等专心练兵就是。”李当户开口道。

曹时点头附和，对关乎诸王之事，实不愿牵涉太深。有意扯开话题，目光转向赵嘉，道：“阿多置下宅院，何日迁居？我等同去祝贺。”

“半月后。”赵嘉笑道，“营内休沐，嘉会备下佳肴美酒，请往家中一聚。”

“甚好！”

听到“美酒”二字，曹时和李当户的酒虫立即被勾-引上来，韩嫣也颇为期待。

赵嘉手里有好酒，在新营内不是秘密。

问题是，赵校尉严防死守，迄今为止，除医匠持木牌调用，一坛都没有外流。众人只能闻到酒香，压根尝不到酒味，越喝不到越想，不是一般的抓心挠肺。

好不容易听他松口，皆是喜出望外。

李当户取来简牍，和曹时一同查阅休沐日期，用笔圈画。看两人的架势，估计要掰着指头数日子，只等庆贺赵嘉的乔迁之喜。

见状，赵嘉不免摇头失笑。笑过之后，思及虎伯尚未到京，所需之物也未备齐，转头看向魏悦，低语几声。

“请三公子帮忙。”

“阿多所请，悦责无旁贷。”魏悦温和浅笑，收起简页时，指尖似无意擦过赵嘉手背，“这些时日，长安怕会起风，阿多尽量留在营内，诸事有我。所需器具人手，我会尽速办妥。”

“多谢三公子。”赵嘉笑弯双眼，借衣袖遮挡，划了一下魏悦掌心。

“阿多果然知我。”魏悦笑意更深，攥住赵嘉未撤走的手指。

“自然。”

赵嘉和魏悦暗打“机锋”，李当户和曹时全无半点觉察。

唯独韩嫣似有所觉，视线扫过来，却见魏悦持简页起身，赵嘉表情自然，并无任何异样，不禁对自己产生怀疑。

难道是自己看错了？

接下来数日，四营恢复日常作息，每日抓紧训练。

城内消息陆续传来，如魏悦前番推断，刘陵奉召入宫，分别当着天子和太后的面哭过一场，宗室诸王的上表即飞入未央宫。

藉由此事，刘陵光明正大给淮南王送去书信，表面看似诉说委屈，实则暗含密报，提及长安诸事，言为天赐良机。

宗室为刘陵讲情，非是淮南王女多么得人心。

事实上，淮南王放飞自我，怼天怼地怼空气，比代王更不招人待见。之所以联合上表，实因天子逼得太急，朝中举发不断，对诸侯王近乎吹毛求疵。众人积怨已久，正好借机表达不满。

之前是胶西王刘端，如今是淮南王女刘陵，下一个会是谁？

面对宗室上表，刘彻震怒不已。不等他发下圣旨，窦太后即派人来请。

天子怀着怒气走进长乐宫，再出来时，沉怒压至心底，外露的情绪尽数收敛。回到宣室后，将写到一半的旨意丢开，先传谕安抚宗室，其后命人往城南，赐淮南王女绢五十匹，金一百。

刘陵接到赏赐，面上很是感激。待送走来人，回到室内，看着摆在面前的绢和金，直笑得花枝乱颤，分外得意。

“刘彻，天子，不过如此。”

接下来数日，刘彻接连下旨，安抚宗室诸王。窦婴继续拉着陈午几人，和名单上的诸侯掰腕子，不达目的誓不罢休。

长安内外，诸王群臣都有些看不懂天子。

刘彻貌似服软，实质上，要做的事一件没停。遇有奏疏弹劾魏其侯，更是直接压下，不理不睬。

直至有胆大包天者，在刘陵的指使下弹劾四营校尉，天子当殿发怒，以“诽谤重臣”的罪名，召殿前卫士，将出头椽子直接拖了下去。

至此，试探的行为才告一段落。

藏在暗处的势力，自以为摸清天子的脾气，开始策划下一次行动。

刘彻回到宣室，无心看奏疏，又去往长乐宫。

料定他会来，窦太后挥退宦者宫人，连陈娇也没留在身边，仅祖孙二人对坐，沉声道：“行事不可急躁，当谋定而后动。不动手则以，动手必当致命。一时参不透，多想想先帝时七国因何发兵。”

“诺！”

“晁错之策本不为过，然行之过急，方引来战火。”窦太后正身而坐，肃然道，“当时，朝中有条侯，宗室中有梁王，叛军势大，终灰飞烟灭。天子细想，诸王再生乱，该如何处置。想明白则诸事可解，也不需再至长乐宫。”

“遵大母教导。”刘彻正色道。

“切记，事不可急。”窦太后继续道，“你尚年少，诸王之中年长者多矣，何须着急？草原匈奴方为大患，逐北驱胡，使胡人不敢南下牧马，方为重中之重！”

“诺！”

“我终归年迈，不知哪日去见先帝。天子早有后嗣，方不为憾。”窦太后话锋一转，道，“日前你母提及放归老弱宫人，择京畿良家子充永巷，天子以为如何？”

“大母，彻早有誓言，必爱重娇姊。”

“我知。”窦太后语气和缓，“此事娇娇早已知晓，两者并无冲突。”

刘彻沉默片刻，方道：“唯听大母安排。”

此言既出，择选之事将由长乐宫掌控，王太后只能做些小动作，最后的决定权必握于窦太后之手。

政治意味着妥协。

刘彻年少气盛，步子迈得有些大，诸侯王慑于兵势，心中愤怨不得解，有联合之势，谋求以另一种方式进行反扑。

刘彻十分清楚，要保住之前的成果，长乐宫窦太后的支持至关重要。

何况窦太后提出的要求不算过分，她甚至没要求一定要陈娇生下继承人。这样的条件，远不及刘彻划定的底线，他可以退让，以此作为交换，争取窦太后更多的支持。