新帝登基, 诸侯王入长安朝见, 是高祖时就定下的规矩。

鉴于各王国路途远近, 以及诸侯王实力强弱, 朝见的队伍大多会错开时间, 很少碰到一起。

刘彻有心彰显武威，提前派人往各王国宣旨，并一度推迟演武时间，甚至许先到的诸侯王延迟归国, 就为刘氏诸王能够齐聚京城，共同参与这场盛事。

通过这次朝见, 也能看出诸王对新帝的态度。

远在边陲的代王接到旨意就动身, 属于最先到达的一批。

距离更近的淮南王却以各种借口拖延, 迟迟不肯动身, 使得淮南国的队伍落后诸王, 姗姗来迟不说, 更是最后一个抵达，难免让刘彻心中不悦。

思及七国之乱时，淮南王一度想要跟随起兵, 天子的不悦很快燃成怒火。

直接表现为, 各王国队伍抵达后, 诸王都是隔日受到召见, 而淮南王入京数日，迟迟不见宫中来人，只能在下榻处等待, 引来各种猜疑甚至是看好戏的目光。

面对这种处境，刘安暗道失策。

无奈他错估少帝的性情，错已铸成，想要补救却无良法。没人乐于帮他出面，甚至连他的兄弟和侄子都抱着看笑话的心态，不愿代为讲情。

这让刘安很是恼火，差点维持不住儒雅宽厚的表象。

相比之下，随同入京的王女刘陵蒙窦太后召见，得以出入长乐宫，借机献上道家典籍，并且凭借极佳的口才，给王太后和阳信公主留下不错的印象。

倒是皇后陈娇面上带笑，态度中始终透出一抹疏离。

刘陵试了几次，始终无法如打动阳信一般，获取陈娇的信任，这让她感到挫败，又有些不服气。

究其原因，陈娇得窦太后提点，又知刘彻对淮南王的态度，和刘陵相交，仅维持面上过得去，对方想要再近一步，立刻会被挡回去。

使尽浑身解数，仍是无从下手，淮南王催得又急，刘陵不得不放弃，转向王太后和阳信。

比起窦太后和陈娇，从天子母姊入手，未尝不是一种方法。

可惜她不在长安，淮南王早年埋下的钉子也被-拔-除，消息不够灵通，根本不晓得天家母子、姊弟之间早存裂痕。

如果知晓，她绝不会和王太后及阳信走得如此之近，不惜送出重礼，请她们在天子面前讲情，禀明淮南王绝无不敬之意。

“父王好读书鼓琴，研学老庄，国事尽托于相，无意政军之事。此次来迟，实因途中遇大雨，有乡里遇灾，父王心生怜悯，下令停车相助，方才拖延时日。”刘陵一边说，一边推出两只精美的漆盒，盒中装有镶嵌珍珠的金钗，以及价值千金的玉璧。

王太后知晓她的意图，也对玉璧很是动心。无奈母子间的关系不比早年，这份厚礼委实有些烫手。

阳信同样清楚，收礼就得办事。但经过献美之事，在天子面前，她说话的分量渐轻，别说渔阳，甚至连三公主都比不上。

见王太后和阳信迟迟不肯点头，刘陵心生猜疑，以为是对方贪心不足，嫌自己礼送得太轻，正要开口再言，王太后却堵住她的话，礼物原封退回，更借口精神困乏，命宦者礼送她出殿。

刘陵走出殿门，心中满怀猜测，联系王太后前后的态度，突然有了答案。

“难怪了。”

如果王太后和天子不和，母子间存在裂痕，此事自然无法帮忙。

想到这里，刘陵眸光微闪，既为功-夫白做感到懊恼，也开始认真思量，究竟该如何补救，才能将事情圆回来。

想想窦太后和陈娇的态度，刘陵不由得心头发沉。

离开淮南国之前，她和淮南王都是信心满满。结果到了长安，四处碰壁，一切都超出掌控。想要真正达成所愿，远比想象中困难。

不过，事情越难，才越有成功的价值。

刘陵步下石阶，行动间脊背挺直，然盈盈一握的腰肢，微微上挑的眼尾，因笑容翘起的饱满红唇，无不流淌出一股妩媚的味道。

长乐宫内，窦太后挥退宦者，让陈娇靠到近前。

“天子怎么说？”

“陛下说，会将演武讲于我听。”陈娇靠在榻边，指尖擦过玉制的简页，双眸微垂，看不清眼底的神色。

窦太后许久没出声，掌心摩挲着陈娇的发顶，如她幼时一般。

殿中寂静良久，才响起窦太后的声音：“娇娇，尽快生个孩子。”

“大母？”陈娇抬起头，低声道，“是否太早？”

外戚的势力本就让天子忌惮，何况刘彻年纪尚轻，这时有了长子，还是出自陈娇，实是祸福难料。

“天子肖似先帝，却又不类。”窦太后沉声道，“娇娇，不想落得薄氏的下场，就尽快生个孩子，无论皇子公主。”

“大母，这事我会考量。”陈娇靠向窦太后，话锋一转，道，“待到明岁，宫内该进些家人子。年岁大的宫人放出去，也能彰显天子仁德。”

“真心之言？”

“真心。”

窦太后拂过陈娇的发，笑着点了点头。

“娇娇长大了。”

“大母说过，想在宫里活下去，想要过得好，必须给自己留条退路。”

话音落下，陈娇捧起玉简，道：“我给大母读书吧？”

“好。”

窦太后躺回榻上，合上双眼。

陈娇展开简册，柔和的声音流淌在殿内，带着独特的韵律，娓娓动听。

刘陵自宫内铩羽而归，淮南王成了诸侯王间的笑话，只能按下所有心思，老实呆在居处，以免出门碰到熟人，惹上一肚子气。

长安官员固然不能给他气受，刘氏诸王却没有这样的顾忌。

就如之前上表，请朝廷重置献费，收回盐矿之利的代王，此刻就很不受待见。

置献费是高祖之法，没什么好说的。盐利也能商量，毕竟手里有盐场的诸侯王属于小部分。但将矿利归于朝廷，就涉及到大多数诸侯王的钱袋，不是一般的惹人嫌。

不客气点讲，代王这封上表，无异于当着刘氏诸王的面掀桌，而且掀翻不算，还抄起桌板兜头盖脸一顿拍。凡是被波及到的，无不鼻青脸肿，掉几颗大牙都不稀奇。

碍于当时的形势，刘氏诸王不得不打落牙齿和血吞，自己打开钱袋。

然而，主动给钱和被动割肉完全是两个概念。

正因如此，代王入京之后，老实得不能再老实，遇人就陪笑脸，还是没少被人鼻孔喷气。尤其是辈分高的几个诸侯王，喷气不算，就差抄起拐杖给他一顿好打。

代王的委屈，刘彻全部看在眼里。

鉴于这种主动背锅的精神，天子下令，在代国内建马场和畜场，从长安送去织工，手把手教会羊毛纺线，禽绒制衣物被褥之法。

这些方法都是由边郡献上，且附有赵嘉之名。

考工室制出成品，不仅实用，样式更为精美。

丞相卫绾得宫内赏赐，看到其中之利，不顾“垂垂老矣”的人设，当日就请见天子，言此物保暖，冬日可取代兽皮葛麻。经商队市出，亦能获取不菲利润。

至于原料出产，卫丞相表示，汉家少地放牧，北边不是有大片的草场？

“普天之下莫非王土，锋刀所指皆为隶臣！”

天予当取，天不予，就发兵去夺！

总之，干死匈奴，打通商路，顺便把草场抢过来，让归降的胡人为汉朝放牧！

卫绾的奏请已经很不客气，窦婴和直不疑更是强硬。

“顺者圈为牛羊；逆者如杀犬屠狼！”

君臣保持一致，这次演武就是讯号。

一为彰显武威，让诸侯王老实些，为进一步收权朝廷释放讯号；其二，就是要考察国内军队，以待他日出兵草原，抽调最强者，几波干死匈奴！

对此，魏悦和李当户都有猜测，赵嘉也有所察觉。反倒是少骑营，一心想要和边军掰腕子，除了平阳侯曹时，从上至下，基本摒弃外物，一门心思加码训练。

临到演武日，武帝御驾出宫，太仆公孙贺亲自为天子驭车。

刘氏诸王的车驾排成长龙，轮声辘辘，旗帜招展。

驭马的国官俱着甲胄，同行护卫皆为昂藏大汉，披挂全甲，骑高头大马。

队伍行过城内，百姓夹道。

手持长戟的汉军立在道路两侧，天子车驾行经，“陛下千秋万岁”之声不绝于耳。

刘彻安坐车内，一身黑色衮服，冕冠垂下旒珠，腰侧佩有宝剑，气势犹如山岳。

车轮压过土路，车架微微晃动，旒珠轻声撞-击，遮去天子年轻英俊的面容，仅现出刚毅的下颌，以及缚于颌下的系带。

“陛下，将出城门。”

公孙贺扬起长鞭，同色骏马加快速度。

队伍行出城门，路旁早有骑士等候。

“往林苑。”

“敬诺！”

演武之地定在长安郊外，距边军和少骑营地不远。

早在两月之前，演武场就被包围起来，平整出大片草地，并为步骑比武设置障碍，立起靶子。

演武场北侧立有高台，为天子、刘氏诸王及长安贵人观看操演之处。

沿校场东西两侧，每隔百米立有木架，架上支起皮鼓，身材壮硕的军伍手持木锤，以鼓声传达号令。鼓外另有旗架，军伍立在其上，以旗帜指引和变换队列。

此外，号角、木哨和圆鼓都将用于各军指挥，一切的一切，只为能在演武中取胜，拔得头筹。

天子及诸王车驾抵达，沿木梯登上高台。

参与演武的边军、少骑营和王国军队皆于校场列阵。

其中，黑甲黑盔，连兵器都是黑色的边军最为醒目。除队列整齐，行动恍如一人之外，萦绕周身的煞气，足以令人侧目。

鼓声起，数万人同时以长兵顿地，吼出高昂的战意。

“战！”

三鼓之后，步卒列阵，在行进间变换阵列，盾手在前，枪矛兵在后，弓箭手位于最后，刀牌手隐于其间。

依旗兵号令，各支队伍列成长阵，捉对开始厮杀。

汉时演武，绝非队形操练即罢，无论骑兵还是步卒都将全力拼杀。

这样的演武，必然会出现死伤。但正是实打实的对战，才能展示出军队真正的实力。

演武场南侧立有一座高塔，塔上-插-有汉旗，最先夺旗奉于御前者，即为最终胜者。

木塔四周围有大片树木，并有暗藏的陷阱。军伍想要成功夺旗，除了要战胜对手，更要避开所有陷阱。

赵嘉率领步卒，魏悦和李当户各领骑兵，自演武开始，就如虎扑羊群，不顾一切向前冲锋。

盾兵的本职是为防守，但采取赵嘉的训练方式，加上对武器的改进，硬生生将兵种带上另一条路，点出完全相反的技能：进攻！

百余壮汉组成盾墙，无视飞来的箭矢，以不可思议的速度和协调性齐头并进，猛冲向对面的王国军队。

冲到近前，盾兵齐声高喝，未如预料般掩护枪矛兵和刀牌手击敌，而是继续加速，以盾牌乃至自身为武器，硬生生-撞-开对手防线，撕开一条缺口。

枪矛兵紧随而至，借长兵优势，挑飞对面的盾手和枪兵；刀牌手互相配合，寻找缺口，直扑对方的弓箭手。

边军弓手拉开弓弦，目标却不是对战的步卒，而是位于步卒两侧骑兵。箭雨覆盖，确保一个都不放过。

灭掉第一支王国军队，边军全靠步卒，骑兵压根没有动手。包括追袭残兵，都是步卒代劳，而且还是披着全身甲的盾手！

背着大盾，两条腿追四条腿，尽管没能实现反超，却能在奔跑中投出短-枪，将残兵击落马背。

此情此景，简直不可思议，说出去都未必有人相信。

饶是刘彻早听过禀报，知晓边军的训练和作战方式，此刻也不由得呼吸加重。遑论之前被蒙在鼓里的刘氏诸王。

除了身处边陲，对边军有一定了解的代王，余者都是满面震惊。

震惊于这样一群人形兵器，震惊于视为精锐的王国军队，一个照面就被砍瓜切菜，全无还手之力！