伙夫烹好牛羊, 更卒排队领取饭食。

领先的三队, 从队率到什长, 从伍长到兵卒, 各个昂首挺胸, 手里抓着蒸饼，木碗里盛满飘着油花的羊汤，汤里还有大块的羊肉和羊骨。

这且不算，伙夫将烤好的牛肉切成大块, 拆开牛腿，在一干更卒羡慕的眼神中, 挑出最好的部分, 在木板上铺开, 任由获胜的队伍自己来取。

三名队率带头, 一百五十名更卒重新列队, 两手被占满, 干脆将蒸饼咬在嘴里，轮到自己，也不顾烫手, 直接从板上抓起整块牛肉。

领取过饭食, 更卒聚到一处, 或蹲或站, 吃饭说笑，难得轻松。

赵嘉请魏同两人到值房，几上摆着切片的炙肉和洒了葱花的羊汤, 还有刚出笼的蒸饼。豆中的酱是从郡城市来，带着辛味，很是开胃。

魏同两人曾在畜场不短时间，了解赵嘉的行事作风，没有同他客气，各自抓起蒸饼，拿起木筷，敞开胃口吃了起来。

不得不承认，在“吃”之一途上，赵嘉敢称第二，云中郡内无人可称第一。如发面饼、包子、汤饼等，样样皆出自赵氏。即使是太守府，也会隔三差五到赵氏取经。

据悉，最近又多出裹豆馅的包子。

粟米和麦均能做皮，馅中加了少许糖，带着甜味，价格略有些高。边民顶多买上三五个，带回家中，给孩子和老人尝一尝。胡商财大气粗，就像之前夹肉的蒸饼，基本是一买一大筐。

需求虽大，粮食到底珍贵。出售数日之后，城内再不见卖豆包的大车。

许多胡商领到木牌，兴冲冲进入郡城，不想却扑了个空。正要败兴而归，碰巧看到市冰的大车，本着好不容易进一回云中城，不能白来一趟的原则，花高价买下半车冰，准备运到胡市出售。

他们本想买整车，奈何市冰的卫青和赵破奴不点头，在城内又不敢耍横，只能交钱取冰，赶着马车出城。

可惜他们初来乍到，没摸清胡市的深浅，根本不晓得胡市的冰块生意被几支羌部垄断。带着半车冰，还以为能大赚一笔，结果钱没赚到，更被羌人狠捶一顿，差点连命都丢掉。

归降的几支羌部固然不和，但利益当前，甭管彼此之间藏着什么坏主意，是不是想捅对方刀子，胡市内的冰块生意必须由他们说得算，旁人休想-插-手！

这些远道而来的大月氏人，不知道水有多深，就敢老虎嘴里抢肉，当真是不知天高地厚，吃了熊心豹子胆！不立刻教训一顿，必然会让外来的错以为他们软弱好欺！

羌部联合到一起，大月氏人被杀鸡儆猴，驱逐出胡市。

消息传出，汉商仅是一笑了之，继续该市货的市货，交易完货物，有条不紊的组织队伍，套上大车，往市吏处交税，结伴启程南返。

胡商没有汉商的底气，多长一个心眼，仔细观察两日，心中有了底，决定今后行事都要小心谨慎。至少在自家部落留在草原，没像羌部一样降汉之间，有些生意坚决不碰。以免像这几个大月氏人一样，被狠揍一顿不说，更被列为胡市的拒绝往来户。

赵嘉在营中练兵，畜场都很少回去，对于胡市发生的事知晓得并不多。

魏同两人归入骑兵，随魏悦在边界驻扎，对羌部做的事一清二楚。当笑话讲给赵嘉，未如预想引来后者发笑，反见其眉心深锁，明显陷入沉思。

“赵县尉？”

“此事，三公子如何说？”也是当成笑话？

见赵嘉面色严肃，魏山和魏同互相看看，猛然想起魏悦听闻此事，同样没有发笑，而是和面前的赵嘉一样，表情严肃，当日就写成书信，遣人送回太守府。

“三公子言，羌人势渐长，该压一压。”魏山道。

在大多数汉骑眼中，羌、氐、鲜卑等都是杂胡，奴隶之辈，匈奴才是他们的对手。对于魏悦和赵嘉表现出的凝重，两人自然有几分不解。

“这就好。”赵嘉舒了口气，摇头失笑。

他想差了。

自己都能发现不对，何况魏悦。

事情递到魏太守面前，以郡中大佬的智慧和手段，他所担心的事，基本不可能发生。

算一算时间，距离秋收渐近，畜场会变得越来越忙。届时，卫青和赵破奴几个都会到田头帮忙，市冰的生意也会告一段落。利益掐断，正好能借机看看，这几支羌部是会继续团结，还是会变成一盘散沙，重新开启互咬模式。

如果事不凑巧，羌部真有拧成一股绳的潜力，郡中大佬必然将绳子砍断。砍完之后，觉得不保险，更会一把火烧掉，绝不会给边郡埋下任何隐患。

用过饭，碗盘撤下，赵嘉饮下半盏清凉的果汤，将接下来的训练计划告知魏同二人。

在抵达军营之前，魏同魏山做过多种设想，哪怕赵嘉命他们教习骑阵，都能想想办法。结果万没料到，赵嘉对此提都没提，而是给他们分派下从没想过的任务。

“继续练跑？”魏同愕然。

“然。”赵嘉颔首，将盏中野果汤饮尽。

不是他不想练骑兵，而是饭要一口口吃，事情要一件件来，步子不能一下迈得太大，否则很容易扯着-胯。跑八百都得缓一缓，突然蹦高要挑战珠穆朗玛，这不是勇敢，是傻缺。

之所以安排更卒一日三餐，隔一日就宰杀肥羊，为的是补充体力，让他们能够在高强度的训练中坚持下来。

经过初步磨练，五百更卒体力过关，阵列也练得有模有样。接下来就要开始加码。为此，赵嘉特地开口，向魏悦借人。

“两位以为如何？”赵嘉放下汤盏，目光扫过两人。

魏同和魏山心存疑惑，但来之前接到军令，自当从令行事。当即起身抱拳，齐声领命。

赵嘉满意颔首，召来文吏，命其照计划安排。

吃过饭的更卒重新列队，从营外搬来建房剩下的木料和石块，依照小吏的指引，在校场前堆做十堆。

两名文吏早知计划，在场的小吏也曾听到几分，彼此交换眼神，看着眼前的五百更卒，嘿嘿发出冷笑。

更卒被看得头皮发麻，下意识想要后退。奈何数日训练，人已经形成习惯，队率没有号令，压根不敢移动半步。

无视更卒们的反应，小吏从仓库中抬出量具，开始对木料石块分批称量。记录下结果，又抬来斧锤，让更卒将木料石块进一步分割，组合成相同的分量，分别用粗布包裹起来。

“这是要作甚？”有更卒好奇问道。

小吏不做回答，仅是摆摆手，让他们将布包堆叠在一起。

一切处理完毕，文吏通知众人，明日不习阵列，继续跑步。只是不在营内，而是由魏同两人带领，出营五里，其后返回。

“先归者有赏，落后者罚。”

当夜，各队更卒回到营房，在老卒的调动下，全都斗志高昂。尤其是作为奖励的粟麦，更让众人心头火热。

胜者有粟！

跑赢了就有粮食！

还有比这更能激发斗志的吗？

众人心情激动，躺在榻上辗转难眠，恨不能眨眼就到天亮。若非老卒被吵得睡不好，发火挨个踹，提醒睡觉才能积攒体力，难保有多少人会睁眼到天明。

在更卒的期盼中，天边终于泛起一丝光亮。

小吏例行走向营房，发现更卒尽已起身。敲几下铜锣，检查过营房，清点过人数，就往赵嘉处禀报。

待一切准备就绪，赵嘉登上木台，季豹敲响皮鼓。

在队率的带领下，更卒陆续上前抓起布包，牢牢捆在身上。

魏山魏同各自上马，一人在前带路，一人和小吏行在队中，确保没有更卒中途掉队。虽然沿途都做过标记，但如赵县尉所言，提前预防，稳妥为上。

赵嘉没有离营，而是站在更卒的出发点，告知众人，他在此处候各队归来，并将赏赐第一时间发到胜者手中。

赵县尉此举更激发更卒斗志，各队都是摩拳擦掌。

伴着咚咚鼓声，魏同策马先行。他刻意压低马速，避免跑得太快，更卒无法追上。

不承想，五百更卒都像是打了鸡血，吃了大力丸，扛着超过二十斤的木料石块，嗷嗷叫着跑出军营。跑在最前边的一批，速度快得超出想象。其中两个大个子，近乎和马身并齐！

魏同有点懵。

这样的更卒他还是头回见。

发现追上来的更卒越来越多，魏同下意识一踢马腹，胯--下战马发出嘶鸣，瞬间加快速度。

跑出一段距离，魏同再次回头，吃惊之下，差点没从马背摔下来。

只见身后尘土滚滚，二十多个更卒撒开丫子，距离战马不到百米。而且半点不见疲态，反而有加速的迹象。

在这批更卒身后，更多的更卒扛着布包追来，速度也在加快。

魏同试着再提速，双方的距离拉开些许。可只要他速度稍慢，更卒立刻就会追上来。

鉴于这次是个人赛，不需要强携弱，五百更卒抛开顾忌，跑得最快的几十个，活似脚底装了弹簧，集体开浪。

跑到中途，与其说是魏同在带路，不如说他被更卒追着跑。

对骑兵来说，这样的经历简直憋屈。

此情此景，简直就是两条腿追四条腿，咋不上天？结果被问的头一甩，嘴一咧，直接强怼，就上天了，咋地！有能耐你加速啊！

总之，咬定青山不松口，拼出全力，誓要追到你怀疑人生。

跑到预定的地点，魏同绕过木杆，开始调头。没过多久，最快的更卒哗啦啦跑过，跟着他一起调头。

人跑到和马一个速度，这绝对不正常。

奈何“不正常”就发生在眼前，亲眼目睹，亲身经历，魏同愈发感到糊涂。他实在想不出，赵县尉的练兵之法从何而来，又到底想练出一批什么样的兵。

魏同是顶着满头问号回到军营。

看到营门时，他稍微走神，差点被突然加速的更卒超过马身。

见到这一幕，赵嘉也有些吃惊。

归根结底，他还是低估了这批更卒的体力。

兔子吃肉，芦花鸡怼鹰的时代，人能跑出马的速度，估计也不是那么不能理解？

两名更卒同时越过终点，赵嘉递出能兑换粮食的木牌，看向紧跟在他们身后的数人，惊讶之情更甚。来去十里，身上还背着超过二十斤的布包，跑出这样的速度，非“彪悍”两字不能形容。

更卒一批接一批到达，即使是跑得最慢的，也丝毫不弱于正卒。最快的一百多人，单是体力和速度，就称得上精锐。

更卒们口中-喘-着粗气，听到哨音，仍迅速列阵，行动半点不乱。纵然满头大汗，却无半点疲态，反而精神饱满，志气昂扬，大有再跑十里也无妨的架势。

孙子兵法言，卷甲而趋，日夜不处，倍道兼行，百里而争利，则擒三将军，劲者先，疲者后，其法十一而至；五十里而争利，则蹶上将军，其法半至；三十里而争利，则三分之二至。

这就是说，“军争”不错，但要讲求方法，量力而行。要是不顾实际情况，一味强调急行军，大部分士兵无法如期到达，胜利还保不准是谁的。

然而，赵嘉练出的这批更卒，明显是和兵法对着来……不，是在补足兵法指出的缺漏！

魏同和魏山对视一眼，打定主意，牢牢记下赵嘉的练兵之法，回去上禀三公子，必须一丝不漏！