在余新奏报的最后，却是提到近来抓获的几名建虏伪皇室宗亲在押解的途中被人暗杀，他怀疑是东海部所为。

朱琳问那信使，“他们只杀了虏贼，可有伤到旁人？”

“回陛下，刺客下手极准，未伤到我们的人。至多有人被他们敲晕的。”

是东海瓦尔喀部那个女子？朱琳想起阿茹娜曾提到过她与建州女真有仇，微微摇头，“算了，东海部对朝廷有功，便让他们杀几个仇人泄愤吧。”

他又思及阿茹娜如今在东海十二部的影响力，隐隐就是东海部盟主，不由笑道：“只是这姑娘戾气太重，或许该给她找个婆家，好好管束管束才是。”

只是谁能镇得住这个猎豹一般的女子呢？他思索一整，忽然脑海里冒出一个人来，曾在江西与他一起打过仗的朱由。

“就罗川郡王好了。他也是千军万马之中杀出来的，便指婚给他吧。”

东海部虽然人数不多，十二个部族加起来也就千余精壮男子，不过他们孤悬极东之地，须得有些羁縻才行。

朱由乃是正经的大明郡王，说来东海部与他结亲不知是高攀了多少级，也算是对东海部之前所建功勋的一种嘉奖。而且有了这一层关系之后，东海部势必与朝廷更加同心同德。

那信使领旨离去，朱琳在木轨车上坐得无聊，便又招来伴驾的工部侍郎方以智，跟他商议修筑大明交通网的事宜。

“几条战略要道乃是首重。”朱琳取出地图，指道，“从锦州至沈阳，为管控辽东的关键。日后府库充裕了还要一直修到西伯利亚去。”

方以智眼皮跳了跳，心说圣上果然雄心壮志，不过再往北都是苦寒之地，却不知道为何要花这么多银子通木轨道。

朱琳又指向塞外地域，“这里有两条木轨要修。其一是经由察哈尔通往漠北的，朝廷很快就会对漠北用兵，这条木轨乃是保证粮草辎重的要道。”

喀尔喀各部经过先前与腾继思大战，正是元气大伤之时，正所谓趁他病要他命。朱琳估算，如果后勤有保证，最多一万五六千大明野战军就能扫平漠北，至多再调些察哈尔部的人马随行，必定万无一失。

“另一条是向西去，出哈密直达准格尔。瓦剌部这些年养精蓄锐，很快就会不安分了，我们当提前做好准备。”

方以智已经来不及消化这么大的信息量了，只是不住点头，心中拼命计算建木轨道所需的银两，最后开口道：“陛下，这几条路全部修成，恐怕得七八百万两银子。”

“这是今后数年的筹划，分到每一年，数目并不算大。”朱琳毫不在意地摆手，又指向了湖广一带，“战略要道说完了，咱们接着说连同大明内部重镇的通路。比如这从武昌至长沙，和长沙至南昌……”

方以智深吸了口气，打起精神来仔细听着，心中暗道，看来至少今后十多年，工部是有的忙了。

天色渐暗，山东境内的木轨道上，一部驶往南京的车子灯火通明。车内，大明君臣二人相谈甚欢，直至次日黎明。

……

汉兴二年，八月初三。

南京城中颇为热闹，城南和城东两地同时在办喜事，两家人身份地位都极不一般，而且都是天子指婚，可谓荣耀已极，闹得大半个南京城都充满了鞭炮、锣鼓声。

城南的乃是当今天子的御营指挥石霖，迎娶的则是当今皇贵妃的贴身大宫女紫露。

朱琳早就知道他们二人暗通情愫，加上石霖年纪也不小了，于是这次从辽东回来之后，便直接为他们指婚。

城东的新郎却是身兼户部、商部“双料”主事，名曰乔迁。他虽然官职不大，但还有另一个身份，那便是朝廷新设的“大明皇家银行”的首任掌柜。

而他要取的则是当今天子的贴身丫鬟，婵依。次女也有另一重身份，管理天子私产的大掌柜。

他们先前为天子产业而在广东、福京等地奔忙，一来二去日久生情。起初婵依碍于自己身份，还不敢对朱琳提及此事。

还是上次皇后诞下皇子时他们前来祝贺，让木芷晴看出了端倪，并带着二人去跟皇帝说项。

朱琳当然是乐见其成，当下便赐了一份厚礼，并为他们指婚。

这皇家银行明面上是乔掌柜，但实际操盘的还是婵依。此次他们喜结连理，倒也方便平时工作。

城南，为石霖道贺的当朝大员、明军将领接踵而来，将石府围得水泄不通，以至五品以下的官员只能在府外落座。

不多时，又有天子与皇贵妃娘娘派人送来贺礼。身着军装，胸口佩戴四枚勋章的新郎亲往门外恭迎。在场之人无不露出羡慕神色，整个婚礼现场的气氛达到了最高潮。

而在城东，乔府里的文武官员虽是不多，但因着新郎、新娘都是皇家的大掌柜，故而各界富商巨贾齐聚，甚至有早两个月便赶来道贺的。

同样也有天子的贺礼送到，在场的商贾们哪儿见过如此排场，当即在乔府跪得满地都是，直到送礼的太监离去，这才纷纷起身。

待一应繁琐的婚礼流程走完，司礼官高唱一声，将新人送入洞房，道贺的宾客们开始起身告辞。乔迁这种身份的人家娶亲，闹洞房这个环节也就意思意思，基本上众人都是在新房门口作个揖就走。

然而，却有府上管事不动声色地将某些宾客拦下，非常客气地请到了乔府一处偏厅之中。

很快，厅中便已聚集了十七八人。他们相互打量，不禁都是暗暗吃惊在坐的可都是一方巨富，身家少说也在五十万两往上。

过了盏茶工夫，厅门再次被推开，一名身材高大结实，三十来岁的男子迈步进屋，向一旁的乔府管家道：“人都到齐了吧？”

“回大人，全都请来了。”

“好，你下去吧。”

屋中有认识那男子的人，当即便满脸惊讶地站起身来，极为恭敬地揖道：“小人见过应将军！”

又不认识的连忙小声打听，“赵兄，这位大人是？”

“他你都不认识？兵部后勤司督管应天祥，应大人！”