锦州以东四十里的南岗沟位于小凌河中游。
这里水道繁杂，水位宽且深，在水网之间还有几座小山头，是以想将此地仔细打探一遍简直难于登天。
南岗沟东侧的桦树林中，几名猎户打扮之人单膝跪地，向豪格道：“禀监国，昨日清晨，南军用重炮轰破锦州城墙，果布亨大人战死……”
豪格闻言心中也是一惊。虽然锦州城是他设计好要让明军夺去的，但为了演得逼真，他给守城的果布亨及其所部两千多人下的可是死守的命令。却不料明军竟只用两天时间便攻破了城池。
只是可惜果布亨这员猛将了，他摇了摇头，又问探子道：“城中可都安排若当，蛮子动向如何？”
“回监国，三百镶黄旗精锐已伏于城中，只待我大军攻至，随时可以里应外合。”那“猎户”又道，“南人今日正午已拔营出城，队伍迤逦三四里开外，应是往盛京方向而去。”
豪格这才露出些喜色，挥手道：“去吧，再探。”
“！”
待探子离去，豪格随即转向范文程赞道：“大学士果然料事如神！蛮子只当我们要弃了松锦，全力回救盛京，其主力已尽皆北上。
“这下我们只需依大学士之计，率大军杀回松山，朱琳便成了瓮中之鳖！”
范文程忙道：“禀监国，须得缓上数日再行南下。南人行军极速，若被他们发现端倪，恐会赶在我们之前回援。”
“对，对。”豪格笑而点头，“有大学士运筹帷幄，此番必得大捷！”
范文程谦虚了几句，转过头去，脸上却尽显忧色。
不说明军一日夺下松山，两日攻破锦州城，单是他们入城后仅一天时间，便能再次整军北上，这修整速度、后勤补给之快就令人叹为观止。
可见这绝对是一支战力极强的精锐之师！
他向南望去，心中暗道，便是这次能击退明军，但下次呢，下下次呢？
庞大的明朝人口、钱粮极丰，有足够的实力不断北上征伐，他们早晚会不再中计、犯错，到那个时候……
他合上双眼，仰头长叹了一声，或许，太祖率兵入关其实是个可怕的错误，从那一刻起，大清就已经注定了走向衰亡的命运。
又三日后，清军探马再次返回南岗沟，豪格当即急不可待地奔出大帐，迎着来人道：“可有什么消息？”
“禀监国，南蛮大队人马已过盘山驿，兵锋直指盛京。”
“盘山驿？”豪格先是皱了皱眉，“这些蛮子走得够快的。”
盘山驿距离锦州已有一百七十里，也就是说，明军每日行军近六十里之多！
豪格心中暗道，还好有范大学士提醒，否则自己三天前贸然回攻，恐怕南人多半会先自己一步撤回松山。
他忙恭敬询向范文程道：“大学士，您看现在可否……”
范文程却先问那探马，“北上的南军有多少人马？”
“回大学士，南蛮极为警惕，我等难于抵近查探。不过观其沿途留下的脚印、军灶之类，当有四万人上下。”
明军主力三万，加上朝、倭援军一共四万三千余，也就是说，明军大部确实已经往盛京去了！范文程神色终于轻松了些，向豪格用力拱手，道：“监国，南军已中计。正当此时发兵，直取松山！”
一个时辰后，南岗沟四下里响起号角声。豪格麾下的建州两黄旗、镶蓝旗主力，以及汉军两黄旗、镶白旗、镶红旗一共两万五千人，加上三千科尔沁骑兵和五千绿营兵，总计三万三千大军，浩浩荡荡地杀向松锦一线。
除了佯装回救盛京的两万多绿营，和增援兴京的三千人马之外，这已经是整个辽东可以调动的全部兵力，不，应该说是全部的成年男丁了。
因着事关满清生死存亡大计，豪格先前下令所有人马甲不离身、枕戈待旦，粮草辎重也是早已装车，故而此时拔营也是极快，赶路更是不遗余力。
至次日午时，豪格已能远远望见锦州城墙了。
他当即下令，全军在城南五里处结阵，准备攻城。
待清军前锋在城下排开阵势，豪格用望远镜观察锦州城，就见南侧城墙上一个十多丈宽的巨大豁口，正有不少明军士卒和民夫忙着修补。
他心中冷笑，南蛮子竟将城墙轰出这么大的口子，倒是给自己行了方便，看来连里应外合都能省了。
他招来瓦克达，正要令其攻城，却见范文程从后军催马赶来，气喘吁吁道：“监国，无需攻城，当速速收拢大军，继续往南。”
豪格一愣，“这是为何？”
范文程拱手道：“我军在锦州现身，南人必然很快便会得到消息，而后急返来救。
“锦州虽坐镇南下要冲，但我军仅凭此残城，却极难截住南人。臣观敌前番破城之速，火器之强，甚至会将我军困死城中！”
豪格皱眉道：“那大学士的意思是？”
“只取松山！”范文程道，“以松山所建城垒为凭，阻朱琳于山北。待他从远道赶回，我们至多只用坚守十多日，南人的粮草必绝！”
豪格虽觉范文程太过夸大明军战力，但思及锦州城外东、西两侧仍有十多里空地可以通行，明军若分出一部人马拼死拖住自己大军，而后主力趁机从锦州城侧逃走，那自己先前所有谋划都将功亏一篑。
于是他沉吟点头道：“大学士所言有理。瓦克达，传令，大军仍向南疾行，攻取松山！”
次日，数万清军便抵达乳峰山东侧，沿山间宽敞平坦的大道继续南下。
很快，便有突前的探马回报，说已经看到山南的明军大营，营中仅有千余人马，粮草、辎重等堆积如山。
豪格闻言大喜，举目望向乳峰山东侧的矮山。
那矮山半山腰处有一座棱堡，与乳峰山遥相呼应，乃是扼守松山西侧通道的要害。而松山东侧的棱堡他在撤走时还加派了人手守御，此时应该还在自己手中。
也就是说，只要夺下乳峰山和对面矮山上的棱堡，便能彻底堵死明军南返的通道！