当初豪格仅是看过陕南的棱堡，还是经王应熊过了一遍的“二手货”，哪儿知道其中的精妙，能学到神似已经很不容易了。
朱琳问赵士超道：“那棱堡有多宽、多高？”
“回陛下，宽约莫十五六丈，高四丈多。”
“虏贼学得倒是挺快。”朱琳皱眉望向北面，“走，我们去看看。”又吩咐张家玉，“让炮营先把大口径臼炮拖上来。”
“是！”
次日一早，朱琳在御营簇拥下来到塔山以南。
明军前锋主力一万五千人已在白台山下的开阔地结阵，前后两道笔直的步兵线列上旌旗飘展、刺刀如林，将进出塔山的道路完全封死。在他们两翼，还有三千骑兵蓄势以待。
朱琳端坐马上，持望远镜向塔山西侧的白台山望去，心中却不禁暗自摇头。
只见山坡东侧，一座土石垒成的棱堡兀然矗立，虽是建得颇为粗糙，但选址却极为阴毒四周山坡陡峭，仰攻非常困难，而棱堡上的大炮却可以借居高临下之势提高射程，至少能覆盖塔山大半范围。
而最为麻烦的是，由于射程限制，想要用臼炮攻击那棱堡，就不得不将大炮拖到非常倾斜的半山腰处。不说搬运大炮、弹药必然极为费时费力，就算顺利将大炮运了上去，虏贼只需顺山势向下投滚木石，就能伤到炮兵。
“有些麻烦啊……”他不禁自语道。
一旁张家玉显然也看出其中问题，拱手道：“陛下，等炮营那两门‘大家伙’运至，在山脚下便可轰及敌垒。”
朱琳摇头，“那两门炮太重，移动缓慢，少说得大半个月才能运来，太慢了。”
邓山道：“陛下，造猛炸药的车子就在后军，一应原料都是备好了的。现在传令开始制造，明日就能制得。不信这区区棱堡能比南京城墙还结实？”
如今大明格致学发展迅速，制造硝化棉早已是小菜一碟。但这东西性质不稳定，长距离运输极易爆炸，工部为方便前线随时制造使用，专门将制备所需的器材集中在两辆马车之中，成为移动实验室。
此次北伐，兵部自然考虑到会有攻坚需要，是以带了这实验室随军同行。
张家玉摇头道：“自上次炸开南京城后，虏贼对我军抵近埋设炸药就极为提防。加上这山势险峻，强带硝化棉去攻必会伤亡惨重，还是等重炮前来……”
“不，”朱琳忽然眯眼微笑道，“邓将军说的也并非不可行。”
……
满清都城盛京。
城中虽如往年一般，四处张灯结彩，但来来往往的人都垂着头，一副心事重重的样子，丝毫没有过年的气氛。
崇政殿里，满汉重臣将豪格围在当中，无不神色凝重。
好半天，济尔哈朗开口道：“其实，太祖朝时，南明也屡次来犯，我们不都将他们打回去了吗？”
旁边传出几声尴尬地应和，“摄政王说得是。”
“对，还能怕了这些蛮子？”
范文程却不合时宜地插道：“禀监国，南人所来气势汹汹，而我各旗各部方才开始调兵，不容乐观啊。况且，据臣估算，尽抽各牛录十六岁以上男丁，至多也就能聚起两万五六千兵马，怕是远远不够……”
豪格见殿中士气低落至极，不禁拍案吼道：“这辽东是我大清的地面，岂容蛮子在此放肆？！
“我告诉你们，此战南军必败无疑！这半年来我在松锦一线布下三道防线，广屯粮草，足够坚持半年以上。
“南明远道而来，粮草、辎重补给困难，花费极糜，加上他们都是南方兵，不耐辽东严寒，只要他们在松锦一带受阻，必然无法久持。
“如今我们只用一个‘拖’字，依山峦间重重壁垒，不用多少兵力便能拖垮南明。至多半年，他们便会打道回府！
“届时我率军于后掩杀，趁敌大溃，或许还能一口气攻入关内……”
代善仍是忧虑道：“监国，松锦一线眼下不过七八千人马，还是尽快调大军守御才是当务之急。”
豪格道：“宁远遇袭时我便已颁旨，令各旗十日内赶至广宁。我明日便率京营先往锦州去，只消七八天即到。此外我还调了科尔沁部骑兵，半个月后就能驰援锦州了。”
他说得信心十足，实测心里甚苦，这大冬天的调兵鏖战，势必打到开春。各部的成年男子都在前线，春播怎能不受影响？只是现在保命要紧，也顾不得那么多了。
范文程又道：“启禀监国，臣秋天的时候去看过松锦一带的城垒，端的坚固无比，易守难攻。只是，”他话锋一转，“南军悍猛，此来不下五万之众。若是他们铁了心用人命来换，松锦山间的城垒也难保万全。
“臣以为，还需广征兵马，至少人数当不逊于南军才是。若我朝没有一支大军在手，便是此番退了南人，明年、后面仍难免此祸。”
豪格白了他一眼，心说我不知道手握大军的重要？当下不悦道：“范大人刚才自己也说了，各旗十六岁以上男丁都已尽出，又何处招兵？”
范文程揖道：“臣有一法，可得数万大军。”
众人立刻齐齐向他看来。豪格也是眯眼道：“范大人请说。”
“辽东旗人有限，但汉人、朝鲜人的包衣阿哈却数量极多，只要监国聚集这些人为兵，许他们立下战功便可免去奴籍，大军唾手可得。”
崇政殿里一片寂静，好半天，豪格才开口道：“若如此，能聚起多少人马？”
范文程道：“三四万不止。”
……
塔山南侧，明军大营旁的一块空地上。
突然一声惊天动地的巨响，地面都跟着颤抖了好一会儿才止住。
桦山久守和几名日本、朝鲜军官耳朵里仍是嗡鸣不绝，一个个瞪大了眼睛看着远处被炸得龟裂的土丘，心中尽是不可思议。
“这就是硝化棉。”一名工部官员为他们讲解着，“威力你们都看到了。不过千万要小心，这东西极易爆炸，无需见火，用力摔一下就会炸。夏天晒一下也会炸，好在此地极冷，倒是不用担心这个。”