到后来大家得知来帮明军运送粮草辎重不但管饭，而且还发冬衣，甚至每月有一两银子可拿的时候，原来的劳役赫然已变成了肥差！
“二牛哥，要不咱还是回去吧。”一名二十来岁的青年人望着依稀可见的长江，对身旁黝黑的汉子怯声道，“一两银是不少，但那到底是在打仗啊，万一鞑子杀上来，咱们可不一定跑得掉……”
黝黑汉子摆手道：“二牛哥啥时候害过你？咱们这可是帮龙卫军搬粮草。有龙卫军天兵在前面，鞑子定伤不了咱们一根汗毛！”
“龙卫军我是知道的……”年轻人仍是有些迟疑，“你说，真的就搬些粮草啥的，不会让咱们去和鞑子打吧？”
旁边健硕的中年人看不下去了，白了他一眼，“就算要和鞑子拼命，咱也不皱一下眉头！去年鞑子进村时杀了多少人你忘了？那些被抢去的女人，到现在有几个回来的……”
同行了五六人纷纷附和道，“对，给一把刀，我还真想杀他几个鞑子！”
“就是，你没听宣教大人说吗，没了国家，我们的小家哪儿能保住？”
“庚卯，你这胆儿还没鸡子大……”
名叫庚卯的青年脸一红，喃喃道：“我就是……”
二牛哥见状笑了笑，在他耳边悄声道：“庚卯，咱们村的男丁可都去帮大军运粮了，你要自个儿跑回去，往后肯定被全村人笑话。看哪家的姑娘还肯嫁你。”
“谁、谁说我要回去了？！”
几人边说边走，晌午时终于到了丹徒附近，远远望去，就见江边粮草辎重堆成了山。黑压压的人群或从江中浮桥经过，或驾小舟摆渡，川流不息地将物资运至对岸。
他们是自发前来，故而没有里正带领，在江边刚走了百十步就被穿着黑色军服的士卒拦住了。
“干什么的？！”
中年人忙上前道：“军爷，我们想来帮大军干活。”
“啊，回去吧，人够了。”
“回去？够了？”几人皆是一愣，不是说要二十几万民壮吗，怎么到自己就不要了？
“军爷，您给通融通融……”
这话说出来，他们自己都觉得有点怪，头次听说要抢着服劳役的。
那明军士兵还没说话，却听到不远处有人高声道：“这位大人，俺们走了一百多里，就是要帮着大军收拾鞑子，您不能让我们回去啊！”
他们转头看去，就见十七八个人围着一名官员争辩。那官员无奈道：“不瞒你们说，朝廷本要征发二十五万民壮，眼下已来了二十八万不止，不能再收了。”
那些人似乎急了，“大人，俺不要那一两银子，就帮着干活还不行吗？”
“对，只干活。俺是山东逃难来的，鞑子杀了俺娘，俺一定要看着大军打回山东去！”
“大人，求您了，俺们可能干活了！”
“是啊，千万别让俺们回去……”
那官员犹豫再三，叹口气道：“好吧，我去问问霍大人，你们在这儿等着。”
庚卯这边的几人闻言，相互对视一眼，当即在那中年人带领下快步上前，“大人，我们也不要银子了，让我们也留下吧……”
长江北岸。
旧江口，明军屯粮大营。
“原来是应将军，赵大人就在那边督造新库，下官这就去叫他回来。”
待那户部官员离去，应天祥身旁的副官望着不远处五十丈见方的土垒，不禁叹道：“将军，这地方十多天前还是一片荒地，此时竟已颇具规模，速度着实惊人啊。”
应天祥点头道：“何止于此，我听闻三里外的第一处营寨已近筑成，再三里外第二处亦已开建。”
为应对多尔衮的坚壁清野战术，明军在旧江口屯放粮草，而后每隔三里修建一处临时营寨，每三十里修建一个大型据点，一直延绵三百余力，直通淮河南岸。
战时，每处营寨里都会驻扎上千民夫，每天将粮草辎重搬运到下一个据点，从而保证前线军需物品不断。
其实照现在扬州到淮河一线千里白地的情况，建虏几乎不可能对明军后勤线发动攻击他们自己的后勤首先就跟不上。不过为了应付可能的小股偷袭，每个据点还是建了土垒。
片刻，负责民壮生活的户部南直清吏司员外郎赵大人进了帐来，先向应天祥施礼，而后颇为焦急道：“应将军，下官昨日所禀之事，不知可否增拨？”
应天祥却反问道：“赵大人，我上月末刚拨了十万石粮米给你，怎还不到二十天便即耗尽？”
赵大人无奈道：“将军有所不知，各处征发的民夫说是二十五万，然则随后又有不少人自行赶来帮着运粮、修营寨。
“这些人大多不要工钱，下官也不好赶他们走，如今长江两岸已云集了近三十万精壮。这多的几万人却得管口饭吃，是以粮米才耗得快了……”
“难怪这营寨建得如此快，原是人手多了。”他对赵大人道，“我这便禀明圣上，尽快拨粮给你。”
“有劳应将军，下官甚是感激。”
……
南京紫禁城。
朱琳看着应天祥的奏疏，却有些暗自犯愁。
这一下子多出了几万张嘴，虽说对大军北伐更为有利，毕竟北伐准备工作将会更早完成，开战之后的后勤也更有保证。但多买粮食却需要银子，而且算算日子，民壮们第一个月的工钱也快该发了，这一次可就是二十五万两啊！
他先给张沧海去了份手谕，让他将府库里最后六万两银子拿去购买粮食这是前一阵子因交税的事儿，朝臣们几百几百两捐的，一共也凑了近六万两。
而后又让马文晟将新晋商部尚书黄宗羲叫来。
黄尚书进了养心殿，先行过礼，揖道：“不知圣上召臣来有何吩咐？”
“啊，我月初时让你联络江南豪门、巨贾那事儿，办得如何了？”
“回皇上，已有十八家对此有意，只是……不知道他们愿拿出多少银子。”
朱琳点了点头，毕竟虽然有大量产业作为抵押，但借贷之事也不宜强迫，否则朝廷刚建立起来的一点儿信用立刻毁于一旦。
他吩咐道：“你尽力而为。若实在难于凑足银两，便将龙南钢厂和仙石粉的产业盘出去，至少能卖个二十多万两。”
黄宗羲心知这些都是天子的私产，不禁甚为感动，躬身应道：“臣，这就去办。”
待他出了养心殿，朱琳皱眉向北而望，心中焦急道，按照时日来看也该差不多了，却不知道远洋商队何时能赶回来，若有了这笔银子，朝廷窘境立刻便迎刃而解……