“事关百万大明百姓，必须慎重以对。”

朱琳也没有继续视察船厂的心思了，对石霖道：“回宫。传内阁、兵部、户部、工部主要官员文华殿议事。”

“是！”

途中，朱琳又问顾炎武道：“多尔衮来扬州的消息可确实？知道他带了多少兵马吗？”

“回皇上，这消息乃是北京内线传出，八成不差。至于兵力……前番多铎将建虏两黄旗都带去江南，北京至多剩下一万建州兵。眼下还要分些守城，多尔衮估摸着最多能带出七八千人。”

朱琳又转向张家玉，“算上逃回江北的何洛会、祖润泽等人，扬州附近有多少虏贼？”

张家玉略想了想，道：“回皇上，何洛会等人所部共有一万六千余，扬州守军三千上下，加上附近几县，至多两万出头。”

朱琳皱眉道：“加上多尔衮带来的兵，扬州一带应当也就三万多建虏，他们还要防备迅捷营袭扰，为何能这么快迁动扬州附近百万之众？”

顾炎武拱手道：“陛下，属下听闻多尔衮将扬州、泰州、高邮等地虏官尽升三级，左近各县官吏升两级，又许以重赏。正是这些投虏奸贼助纣为虐，带家丁、泼皮之流驱赶百姓，方有这等速度。”

对于整个华夏来说，外敌从来不是最大的祸患，最可怕的永远是汉奸卖国贼！

一个半时辰后，天子仪仗驶入紫禁城。

杨廷麟、宋应星、张沧海一众官员早已候在会极门外，见皇帝下了御辇，正要跪拜施礼，却被朱琳制止，“都无需多礼。”而后率众人直入文华殿而去。

待二十多名重臣在殿内站定，朱琳对顾炎武示意，“顾大人，先把江北情况跟大家说说。”

“属下遵旨。”

顾炎武遂将顺治北逃，多尔衮率兵南下坐镇，以及建虏驱尽扬州至淮河的百姓，并烧光村舍、良田、树木，捣毁道路等事详细讲述一遍。

杨廷麟立刻接道：“陛下，建虏这是打算坚壁清野，以拖延我军北伐！”

他虽然不擅打仗，但好歹带过兵，对此倒是颇为内行。旁边几名兵部大员也是纷纷点头，“已至寒冬，大军北上途中若连烧火的木柴都寻不到，恐怕……”

“虏贼甚是歹毒，连道路都尽皆毁去，如此我军便是咬牙从江南运送辎重，恐也会极为迟缓。”

“是啊，粮草也是极难运送，附近村落又都被焚烧，就近征粮也无可能。”

“从长江至淮河有三四百里之遥，沿途若尽是焦土，还如何用兵……”

朱琳知道，即便在后世，想要安然穿越数百里荒芜地带也是非常困难的，更不用说明代的技术能力了。在附近找不到民壮，又没有道路的情况下，光是运粮就会令人极为头疼。

要知道，在汉武帝时代，因为人烟稀少，道路简陋，每一个士卒身后需要至少七八个民壮搬运粮草辎重。

而扬州到淮河这一段建虏“人造”的赤地，后勤压力恐怕更为惊人。

他皱眉道：“看来北伐所需的粮草得多一倍才够。”

众人正在焦急地议论着，就见马文晟捧了一封红标的册子快步进殿，对朱琳躬身道：“万岁爷，兵部刚遣人送来的急件。”

怎么又是急报？朱琳接过册子翻开，先是略为展颜，随后却立刻沉下脸来。待看完最后一行，他将那急报递给身旁的张家玉，“看来建虏此番是要拼个鱼死网破了。”

殿上众臣将张家玉围住，探头看他手中的册子，有人小声念了出来，“四川总督王应熊奏报……虏豪格所部四万主力已退出汉中，仅留窦承武所部七千绿营守西安……虏贼逃遁之前，驱赶凤翔府、西安府等地百姓东入山西，并将两府焚烧一空，千里荒芜……臣已率部收复汉中，然，时值严冬，陕境四处赤地，大军难以为继。只待春后集聚粮草，调川民北上修复道路，方可一举克服全陕，兵进山西……”

顿时，文华殿中一阵沉默，显然建虏这是要不顾后果，拼死阻滞明军北上了。

好一会儿，应天祥率先开口道：“陛下，豪格这四万人马恐怕也是要往淮河一线增援的。”

有人接道：“六万多虏贼据淮河天险死守，我军却也不易疾速破之。”

“看来只能等天气转暖，而后徐徐图之了。”

“是啊，虏贼已如临冬之蝉，却也无需急于一时……”

朱琳断然摇头道：“不行！被建虏驱至山西、淮北的数百万人皆是背井离乡，必无多少积蓄，而建虏如今狼狈之态，定不会尽力安堵。届时饿死、冻死的人恐怕要以数十万甚至上百万计，这些，可都是我们大明子民！”

殿上又是一阵寂静。