待朝臣们跪拜已毕，朱琳满脸凝重地将一份邸报甩给马文晟，抬手一指殿前众臣，“念。”
“是。”太监先前走出几步，打开手中红封军报，高声道，“二年，十二月十七，赣军侯泽盛部输粮途中遭袭，万元吉遣副将率赣军主力以援，于武昌东南遇伏，伤亡近万……”
朝堂上顿时一阵惊呼，马公公等了片刻，只得无奈喝道：“肃静”而后才又继续念诵塘报，“后武昌反贼主力尽出，川军无备，弃营溃退二十余里。现秦佐明等部与三万贼军对峙马溪河东岸，敌众我寡，急请朝廷援兵……”
众臣闻言再也按捺不住了，纷纷交头接耳，“没想到何腾蛟竟如此厉害……”
“新朝初启，难免有些波折，却也不全是楚军强悍。”
“赣军折损近万，那岂不是仅剩三千来人了？武昌以东再无朝廷兵马……”
“川军只有五千人马，这情势也不妙啊。”
“没想这蛟贼竟还真敢与朝廷动手！”
“他这两年收拢闯寇余孽数万，又广招人马备战，早有不臣之心……”
只有兵部的数位大员极为诧异地相互询问，却皆表示并见过方才宣读的邸报。
大明各地的军情通常都是先汇聚到兵部，再由兵部遣人发送朝廷各处。余新等人心中都在纳闷，这么大的事儿自己不可能不知道啊，还是有谁绕过兵部直接把塘报递到皇帝那儿了？
朱琳等朝上气氛已变得极为紧张了，这才干咳了一声，“咳”朝臣们立刻安静下来，他又接道，“湖广形势急迫，蛟聚兵十万余，劫持天子，袭杀赣军，反意尽显！
“如今当务之急乃是援兵入楚，若等秦佐明部兵败，则武昌之围立解，数万叛军可东出、南下，恐赣、桂等地皆危！甚至南京震动！”
下面又是一阵骚动，立刻有朝臣站出来献策，“臣启陛下，当速调粤军北上，以援武昌。”
朱琳摇头道：“昌水一线李过、高一功部正与郝摇旗等叛军僵持，而此处乃是去武昌的必经之路，粤军纵即刻北上，也会被阻在这里。”
“臣以为，应速令各布政使司募兵以援……”
“新兵光操练就得数月，根本来不及。”
“陛下，云南尚有万余驻军，并贵州人马，一齐北进……”
“远水解不了近渴，川军哪儿能撑得了那么久？”
终于，张沧海说出了朱琳想要的答案，“陛下，近来虏贼袭扰江南的次数日减，臣以为，或可拨龙卫军主力援楚。以百胜之师讨不臣逆贼，必一战而决！”
众臣闻言也是纷纷点头，对啊，大明还有这支连建虏都怕的王师，何惧湖广弱兵？！
立刻有人赞同道：“陛下，以龙卫军之威，入楚至多一月便能尽破叛贼，江北建虏未及察觉，我大军已凯旋返京。”
“虏贼新败，短时必不敢来犯，大军暂离江南应当无虞。”
“局势危急，只有遣龙卫军可定湖广！”
“臣附议。”
“臣也附议……”
龙卫军从江西一路打到南直隶，未尝败绩，早已是朝廷上下心中的定海神针，一旦遇到危机，所有人都很自然地将希望寄托在他们身上。
“朕也正有此意。”朱琳立刻“从谏如流”，“只有速解湖广危局，才有继续北伐驱虏的可能！不过蛟贼十万之众，仅派龙卫军恐难速胜，当再辅以破虏营一部方才稳妥。”
他又望向武将班列，朗声道：“余新听旨！”
“臣在。”
“朕封你为征西大将军，率龙卫军主力一万，并破虏营靳武、邓山、马文虎等部六千人马，即刻入楚平叛，不得有误！”
余新顿时一愣，心说“重大作战部署皆由参谋司会议议定”的规矩就是您亲自定下的，这怎么又改在朝堂上由文官调兵了？
不过既然圣上有旨，他也只能跪领道：“臣领旨！必不负圣上重托！”
“好！”朱琳示意他起来，又望向杨廷麟道，“虽征西大将军击破武昌叛贼不会耗时太久，然湖广地域极阔，兼叛军有十万众，想要彻底收复楚地定不是朝夕之事。故而当提早广备粮饷，以应大军耗用。
“杨部堂，着你亲自督办，输各地粮米入南京，交付龙卫军后勤司。一个半月内需筹粮三十万石，所需民壮、挑夫嘱沿途地方官员协办。”
杨廷麟虽已开始主持内阁事物，但黄道周的辞呈朱琳还没批，故而他暂时还没有“名分”。他心知只要办好此等军国大事，来日循功晋升便是水到渠成，于是极为认真地拜伏道：“臣领旨！筹措这些粮饷无需一个半月，三十天足矣！”
“别……”朱琳忙道，“啊，行事太急恐增百姓负担，就一个半月，匀着劲干。”
他心说龙卫军和破虏营的粮米都是招标的商户供应，让你运粮本就是给别人看的，搞这么急干嘛？
杨廷麟忙道：“陛下体恤百姓，臣甚感佩。臣依旨而行便是。”
随后朱琳又吩咐兵部，将长江水师全部调往武昌，并征集南京附近的商船、渔船，用于向湖广运送粮草辎重。
待散了朝，朱琳满意地看着所有朝臣忧心忡忡地议论着离去，抬手将石霖招至近前，吩咐道：“传参谋司所有将领即刻聚于兵部议事，还有水师在京的将领也一同赴会。对了，让他们都尽量别引人注意。”
“是！”
朱琳转回养心殿，让马文晟取来常穿的龙卫军骑兵军装换上，只乘一驾普通马车，带了二三十名亲兵，便出宫往兵部衙门而去。好在兵部就在紫禁城左近，沿途都用士兵把守，倒也不虞安全问题。
待他进了参谋司大堂，众将领忙一齐转身跪拜施礼。
“平身吧。”朱琳来到主位坐下，又示意道，“都坐。先说个规矩，往后在军营、兵部等地见我，仍是军礼以对，莫因虚礼误了军机。”
“是！”
待众人就坐，余新先焦急禀道：“陛下，末将以为，若遣龙卫军主力平楚，南直一带恐过于空虚……”