秋去春来，时光轮转，时间不知不觉来到绍兴二十四年。

荒草掩映间，一队装满货物的车队正马不停蹄地的赶路，拉扯的马累的“噗噗”打着响鼻，随车护送的伙计也个个额头冒汗，脚步沉重。

“兄弟们，再加把劲，马上就到了。等交了货，我带兄弟们进城喝酒吃肉！”

领头之人年纪不是很大，三四十左右，皮肤粗糙黝黑，显然常年奔波在外，风吹日晒，不是一两年，也不止三五年。

“三爷，一会儿完事儿，你真请兄弟们进城吃肉喝酒？”

伙计们马上打起精神来，目光朝三爷所在之处望去。

“那还有假？我啥时候跟兄弟们说过空话，交了货就进城。辛苦十几天，就差最后一段路，最好今儿太阳落山前就到海边把货交了，早交货早了事。”

三爷说完，抬头望望前边，不远了，再有一两个时辰就能赶到约定的交货地点，这次出来还算顺利，各方山头都给面子，有惊无险。

“三爷，前边有官军巡检！”

正在幻想交货之后怎么进城好好吃喝一顿的三爷，忽然被前边伙计的高声禀报所惊。

“多少人？”

“估计有几十上百！挺多的，把整条路都拦住了。”

“三爷，官军是不是来查我们的？”

一听说前边有上百官军，伙计们惊慌之下急忙将缰绳勒住，迅速让马车停在原地，转头望着三爷。

“别慌，这条路我们走了也不是一次两次，官军啥时候拦过我们。我上前边看看，你们先留在这儿别动。”

三爷说罢，带了两个随从伙计快步朝前边走去。

远远地就看到十几丈外一队官军将两丈来宽的路挡的严严实实，根本没有通行的可能，看这种架势，三爷心里不由得一惊，这队官军恐怕就是冲他们来的。

“各位军爷，小人急着赶路，不知能不能放行？”

三爷走近拦路官军两丈之内，悄悄扫视众人，没发现里面有相熟的面孔，只能硬着头皮上前相询。

“可以啊，路嘛，本来就是人走的，我们也不能随便就拦路，想走就赶紧走。”

一个站在官军中间的都头高声回应，面带笑容。

三爷一见那都头这般模样，心里更加没底，对方让他走，他却不能就这么从两尺宽的路边走过去，他过去了，后面装满货物的马车怎么办？

“小人跟叶都头是朋友，不知这位军爷怎么称呼？”

三爷眼见对方虽然还没有任何动作，心里却能猜到他们接下来会怎么做，于是马上抬出一人，看对方能否给个面子，不要找他们的麻烦。

谁知那都头却道：“叶都头？他前不久挨了板子，如今还在家里躺着。怎么，你跟他很熟，关系很好？”

三爷脸色顿时大变，忙道：“没有没有，小人只跟他见过一面，一点都不熟！”

“熟不熟的，不是你说了算。”

那都头脸上的笑容一敛，马上挥手下令：“把他们都给老子拿下，统统带回去！”

“是！”

军士得令，撒腿就朝远处仍然停在原地的车队奔去。

“军爷，小人这可是正常贸易，你不能扣我们货！”

官军在前，三爷纵使有一身功夫，也不敢在这儿跟官军对抗，不然就是自找麻烦，但他又不能让对方把他们的货拉走，不然他可没法按时交货，耽搁了交货时间，会惹出更多麻烦。

“是不是正常贸易不是你说了算。你们跟叶都头有什么私下交易，我可是一清二楚，还是跟我们回去走一趟为好。”

那都头身边已无他人，脸上再次露出不太好琢磨的笑意。

三爷听对方这么一说，便知道此事难了，见对方身边无人，便快步朝他身前走近。

“军爷，你开个价，我们交个朋友。”

那都头听对方果然低声询价，马上伸出一根手指，笑而不语。

三爷眼睛一跳，对方要的也太多了，但为了今天能及时交货，也管不了那么多，于是咬牙道：“好，一百贯就一百贯，我今天跟军爷交个朋友。不知军爷怎么称呼，改天请军爷吃酒。”

说完便伸手入怀，正要掏出钱来，却被对方一句话惊的停下手来。

“一百贯打发叫花子？一千贯，少一文今天就别想走。”

那都头脸上的笑意瞬间消失，一脸肃然。

“军爷，你太过狮子大开口了吧，给军爷一百贯是因为我们初次见面，第一次打交道，军爷给小人点面子，小人就请军爷和兄弟们喝顿酒。一千贯，小人拿不出来，也做不了主。”

三爷双眼一眯，脸色一冷，刚才还是一副求人的姿态，瞬间变了模样。

“区区一百贯能请兄弟们喝什么酒？一千贯，一文也不能少。你不能做主，那就把能做主的人找来。”

“能做主的在几百里外，军爷要是今天通融通融，他日有重谢也说不定，如果今天一定要找麻烦，你也最好先去问问叶都头再做决定。”

“你这是在威胁我吗？”

“小人不敢。”

“兄弟们，统统拿下！若有违抗，格杀勿论！”

那都头瞥了三爷一眼，挑衅似的高声向围住车队的军官下令。

“军爷真的不给面子，要跟我们过不去吗？”

三爷眼角跳动了几下，竭力压住想要动手的冲动。

“老子是军官，你是贼，凭什么给你面子！”

那都头朝地上吐了一口，而后再次高声道：“连人带货，全部带回城里！”

“军爷不给面子，有钱不赚，小人也无可奈何。”

三爷叹了口气，对方是官军，这次不能按时交货，责任应该不在他。

“大家不要乱动，跟着军爷走！”

三爷回身朝车队旁心惊不已的一众伙计下令，正怕他们因为心里害怕，做出蠢事来。

满载货物的车队在官军看押下，沿着荒草之间的土路，继续向前又走了不到两里地，再一个三岔路口转了方向，朝城里走去。

兴化军治所莆田县，通判衙门。

“大人，巡检司李都头在城南巡检时发现一支形迹可疑的车队，盘查以后发现他们车上装的都是名贵药材，后又查明这批药材没有通关凭证，他们是偷偷从别处把药材运来兴化，从行程看，他们准备运往海边。由于这批药材数目巨大，扣了人和药材之后，巡检司不便做主，特来通禀，请大人做主。”

在通判衙门闲了大半天的杨丛义正准备放衙回家，忽有差役前来禀报。

“巡检司抓获的，该怎么处理就怎么处理，要我做什么主？”

私运货物该没收就没收，参与的人该入刑的就要入刑，那还有什么做不做主的，这种事杨丛义根本不想理会，明明他们能做主的，偏偏都要推到通判衙门，搞得跟他们都没职权一样，他们是轻松了，杨丛义就平白多了不少事，做的多了，还生出依赖感来了。

“大人，巡检司的人说这个案子有些蹊跷，这批药材价值很高，可偷运药材的药铺却没有任何名气，很是反常，恐怕不是一般的偷运药材案件，他们不敢随便没收了事。”

“让他们把管事的送来，其他人和药材都先放在巡检司，暂时不要动。”

“是，大人。”差役退下去。

杨丛义揉揉太阳穴，起身走动几步，活动活动筋骨。

自从前年来到兴化军任职通判以来，除了监察军州内军、县官吏，但凡兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼等军州公事，他也有裁决的职责和职权，是以大小杂事不断，整月整年都为杂事所累，一年到头难得有时间离开衙门几天，好在兴化军还算稳定，也没有什么特别棘手的事情。

小半个时辰之后，差役通禀，巡检司将犯人押到。

太阳快落山了，杨丛义也不想耽搁放衙时间，急令差役将人带进来问话。

那三爷一被带至通判大人面前，当即高声喊冤。

“姓甚名谁、哪里人士、有何冤屈？”

杨丛义敲敲桌案，提醒对方有事说事，不要只是一味的喊冤，浪费时间。

那三爷咬牙站稳身子，而后回道：“小人卢老三，南剑州尤溪县人。小人前些天受掌柜所托，跟人一起从尤溪县运一批货到兴化来，不想昨天下午路过城南被一队官军遇到，他们拦住小人的车队，硬说小人这批货没有通行凭证，小人不敢跟他们争执，连人带货都被他们带回城里。进了巡检司，他们向小人索要一千贯好处，小人只是送货的，拿不出那么多钱，就被他们用棍棒和鞭子抽打了好多次。请大人为小人做主！”

“巡检司讨要好处不成，对你用刑固然不和律法，本衙自会处理。现在我问你，被巡检司扣下的这批药材到底有没有通行凭证？你们要运到哪里？”

巡检司的作风问题，杨丛义一清二楚，他不想多问，以后自会有机会处理。

“大人，这批药材肯定有通行凭证，不然我们也不可能运出尤溪县。”