“昨夜有人潜进衙门，偷走了土匪画像，又杀了老陈，我们唯一的线索没了。”刘捕头再次强调一遍。

“潜进衙门？谁这么大胆！”知州大人气得胡子直哆嗦，既然能潜进衙门杀人，那么他的性命也在别人手中，这让他如何不生气，如何不紧张。

可问题的关键是，画像没了，作画的人也死了，再画一张是画不出来的，因为手里没了画像，他也没见过真人，凭空想象不出土匪的样貌。没有认证，没有画像，他们如何去寻找土匪？

“刀呢？把刀看住！别再把刀丢了。”知州大人逐渐冷静下来，土匪再狂也不敢伤害朝廷命官，除非他们想造反，不怕诛灭九族。

刘捕头应了一声，走出大堂，吩咐道：“去卷宗库把昨天放进去的那把刀取来。”

等刘捕头再回到大堂，知州大人道：“刘捕头，物证你要好生保管，最好随身携带，千万不要再丢了！”

“是！”

“接下来你准备怎么办？”知州大人面沉如水。

刘捕头道：“凶案现场太多，凶手夜间行凶，不易销毁证据和作案痕迹，也许会留下不少有用的线索，属下已经派仵作、衙役去了现场，准备去一一勘察，然后再做判断。此时全城封闭，如果凶手留在城里，必然无法逃脱，抓住他们只是时间问题。”

“好，那你去办吧。若是人手不够，衙门里的人手，还有弓手，任你调动，务必将土匪缉拿归案！”

“是，大人。”刘捕头应一声，转身就准备离开。

“大人，那把刀不见了。”一衙役急匆匆进堂禀报。

“呯”，知州大人愤怒的拍下了惊堂木，怒道：“知州衙门防御竟如此不堪！从今天起所有人不得休假，不得离衙，加强巡逻，日夜不息！”

“是！”堂上众衙役齐声应是。

“物证不见了，此案也是铁案，只要把人抓到，这帮土匪就别想翻身！刘捕头，速速去查探！”知州大人两眼一眯，精光外露，似是这帮土匪惹毛了。

“是！”刘捕头应承一声，迅速走出大堂。

而太阳此时刚刚升起，一缕霞光刺花了他的双眼，太阳的温暖并没有驱散笼罩他全身的寒意。

先去凶案现场勘察吧，但愿凶手会留下线索。

如此想着，便招呼一声，在衙役带领下立即往凶案现场赶去。

大堂上气氛诡异，受害人家属依然在悲悲切切、哭哭啼啼，林掌柜站在一旁，不知在盘算着什么东西，知州大人凝神端坐，似有所虑。

许久之后，有一受害人家属终于打破大堂上诡异的气氛，哭诉道：“大人，我丈夫他死的冤，他拼死拼活，苦了一辈子，民妇有心为他买一口好棺材，如今却连一口薄棺也买不起，活着苦，死了也没处安身，我丈夫的命好苦啊，民妇的命好苦啊！”

知州大人的神思被一女子哭诉打断，随即回过神来，看着林掌柜说道：“林掌柜，刚刚提议的受害人抚恤，你怎么看？愿意给多少，今日在这公堂上说清楚，出了这公堂就不得反悔。”

林掌柜道：“大人，不是小人不愿意给抚恤，他们在仁和药铺做事，如今出了事，小人也很难过。可一人一百贯钱有点多，实在难以负担。”

“那你直说，你能负担抚恤多少？”知州大人只想尽快安抚好受害人家属，能下葬的赶紧下葬，免得再生事端。

林掌柜想了想道：“药铺可以给每个受害人五十贯钱抚恤。”

“大人，我丈夫就这么去了，留下我们孤儿寡母，还有一个不能动弹的婆婆，怎么活的下去，这不是让我们去死吗？”又一女子开始哭诉。

知州大人一听到哭声就烦躁不堪，立即说道：“林掌柜，你也别说五十贯，你们也别说一百贯，药铺给每个受害人八十贯钱抚恤，如何？”

话都说到这个份上，林掌柜也无法，不答应他今天就别想离开衙门，于是只得硬着头皮回道：“是，小人遵从大人吩咐。”

“好，那就这么定了，限期今日午时之前，你要把每人八十贯抚恤一文不少的送到每个受害人家里，逾期不送，或是少送一文，本官拿你是问！”知州大人说完，“呯”一声经堂木落下。

“是，大人。”林掌柜答应的十分干脆。

“你们也各自回去，等衙门勘察完现场之后，就将受害人好好安葬。退堂！”知州大人说完，不等众人回应，起身便朝后堂走去，一转过屏风，马上握拳捶起后腰。

这一个早晨，真是把他折腾的够呛，浑身衣裳湿透不说，腰也疼的厉害，至于什么案情不案情的，等休息一会儿再说吧。

一回到后宅，往躺椅上一躺，便吩咐烧水洗澡。

刘捕头带人在凶案现场勘察，这是一个只有三间房屋的小院，受害人死在最左边屋子里，就死在床上，经查屋内没有任何打斗痕迹，凶手是撬门而入，用利刃割断了死者的喉咙，屋内陈设和物件都没有动过，现场没有留下其他痕迹。

但刘捕头又把另外两间房屋的房门察看了一番，没有留下凶手撬门痕迹，这说明凶手对死者的住所很熟悉，推测应该是夜深熟睡之后，直接翻墙撬门，一刀毙命，而同在一个院中的家人没有听到任何动静，所以凶手的目标很明确，杀完人后没有任何停留。

经过勘察，刘捕头得出结论，这是一场谋杀，而不是普通的凶杀。

仵作检查完尸体，留下详细验状之后，立即转场另一处死亡现场。

这个受害人也是死在床上，不过他的死状稍有不同，是被利器插进左胸，直接刺破心脏，伤口长达三寸，上宽下窄，推测是被长刀所伤。房门是被撬开的，屋内同样没有挣扎打斗痕迹，也没有被翻找和偷盗，所有陈设原封未动。

院内其他房门，经查没有被撬痕迹，夜晚其他人也没听到特别的声音。仔细在院中巡查之后，又找到翻墙痕迹，而翻墙处距离死者房间稍远，中间还隔了几个房间，显然凶手绕过其他人，撬门而入，杀害了死者。

凶手如此从容，事前必然经过探查，显然这又是一场有预谋的谋杀。

验完尸体，留下验状之后，刘捕头等人迅速进入下一个凶案现场。

这个现场死亡两人，是一对年轻夫妻，一起死在屋内，女子死在床上，男子倒在地上，现场没有打斗痕迹，都是一刀刺穿身体，伤口一边宽一边窄，长达三寸六分。据推测，凶器是一把宽三寸六分，厚二分五的长刀。

房门被撬开，屋内没有被翻找的痕迹，临屋房门完好无损，没有被撬痕迹，院内堆放杂物较多，其他家人半夜也未听到特别的声音。

随后捕快发现院门是被利刃撬开，而家属却说早上醒来，院门是插上的，并没打开。又经仔细勘察，在另外一处院墙上发现攀爬痕迹。出于职业敏感性，刘捕头据此推测，凶手选择撬门而入，应该是翻墙并不容易，但他杀人之后从另外一处翻墙，显然是不方便从院门离开，半夜会有什么不方便？

等刘捕头出了院子，将院门和翻墙处所在位置看清，便猜到凶手所为，因为翻墙处位置偏僻，在一个阴暗的拐角，而院门则对着一处街道。

剑蒲城街道夜间几乎无人，此处并不繁华，夜间会出现的只有一种人，那便是打更人。

刘捕头心念急转，随即悄悄吩咐一名捕快去把此地昨夜打更的更夫带去衙门好生看管。

仵作查验完两具尸体，验状记录清楚之后，他们随即又去勘察下一处凶案现场。

这处现场很惨烈，母子二人身中数刀，双双倒在血泊之中，现场有打斗痕迹，年老的母亲指甲间有皮肉血痕，儿子手中抓了一片黑色布料。

仵作验完尸体伤口之后，物证被一一收集起来，随后进入一间敞开的房间。

房中凄惨更胜院中，一对母子双双死于房中，三四岁的儿子被扭断了脖子，光溜溜的摔在地上，年轻母亲光溜溜躺在床上，身上无半点遮身之物，同样是被妞断了脖子。

一见此景，众人不敢多看，随即退出房间。

死者邻居说，半夜他确实听到短暂的哭喊声，以为是夫妻吵架，一早见院门大开，他进去一看，何老三跟他娘死在院子里，还以为是何老三老婆杀的，他走进房间一看，何老三老婆和儿子也都死在屋子里，一家四口全都死于非命。

经勘察，院门没有被撬开的痕迹，房门也没有撬开的痕迹，而在院墙上发现攀爬痕迹。

刘捕头据此推测，凶手是翻墙而入，不知何故，刚好在院中偶遇死者母子，双方短暂撕扯之后，母子二人双双被杀，而后凶手听到房内呼喊，唯恐暴露，于是一不做二不休，继而入屋杀死孩子，奸杀孩子母亲，再由大门仓惶而走。

此案同样是谋杀。