斯坦德路在令人毛骨悚然的蘑菇海中穿行,看过蘑菇的真相后,他就觉得有数十万计的空洞双眼正看着他,每片鳞都不自在。
林地中央有一颗巨大的橡树,似乎是死了,没有叶子的树干扭曲盘绕,狰狞可怖,仿佛食尸鬼的爪子。
绿龙走到树下,粗糙的树干浮出人形,越来越立体,直到脱离树干。腐橡是一个瘦削高挑的男性,他的皮肤犹如背后的死树,粗糙皲裂,沟壑纵横。他是完全赤身裸体的,对着地上招了招收,蘑菇涌动着爬上四肢躯干,变成了一件奇特的袍子。
老德鲁伊的眼睛蓝地发亮,如同清澈的宝石。
他行了一个象征性的礼节。
“欢迎来到腐林,希望我的花卉没吓着您。”腐橡的真实声音深沉,犹如古井回音。
绿龙也点了点头,然后说:
“你的蘑菇确实恶心,你把这几百年里死掉的狗头人都种蘑菇了?”
腐橡嘿嘿笑说:“不,这是其中一部分,用来防止外人打扰。您知道的,北地的有几种著名出产:寒冰,怪兽和好奇心旺盛的冒险者。”
“腐橡,以前我就知道你是个不同寻常的德鲁伊,但我没想到你是个枯萎者。”
“啊,小主人,您知道什么是枯萎者啊。”
“当然。当德鲁伊背弃了自然之道,或者自然放弃了德鲁伊,这些堕落的自然之仆从侍奉者,变成夺取者。枯萎者通过汲取大自然的生命力获得法术,精通骸骨变形术,同时培育和豢养死灵,走到哪里,就把荒芜带到哪里。”
德鲁伊点点头,“您确实比女士其他子女,都要博学。不过几百年来,潜藏森林并没有变成一片死领啊。我并不是一个枯萎者。”
斯坦德路指向脚边的蘑菇从,“那这些会动的狗头人亡灵怎么解释?”
腐橡弯下腰,宠溺地抚摸蘑菇丛,蘑菇伸展蜷缩地回应他。
“这些依然是生命。真菌类是自然循环奇特的一环,在阳光照不到的角落,以死亡为食。生长发芽是自然,腐败凋亡也是自然。而我也是一样,我追求的自然之道和世人眼中的德鲁伊并不一致。”
他嘿嘿怪笑着,“那时候我还是至高森林里的精灵贤者……”
“等等,你、你是个精灵?”斯坦德路出口打断,怎么也不能相信这个皱巴巴的老树叉子和艾西亚有相似的血脉。
“我想,小少爷来这,肯定不是听我絮叨往事的吧。”
绿龙正色说:“来和你打个招呼,毕竟我就要离开母亲的领地了。我的领地就在潜藏森林西面,隔着商路就是,以后少不了打交道。”
腐橡抬起头,目光灼灼盯着绿龙。
“这可让我有点意外,您一向是不喜欢我的。”
“不是不喜欢,是厌恶,相同的,你也厌恶我,这点没什么可遮掩的。”斯坦德路毫无介怀地说。
“突如其然的真诚啊。”
“我还没幼稚到把玩童年游戏生的气,记一辈子。”绿龙如是说。
斯坦德路和腐橡对视着,他的“童年游戏”所指并不是戏弄灰矮人,而是数十年里和德鲁伊争夺领地权利。现在随着绿龙离巢,两者矛盾的基石消失了。
几乎是同时,两者心照不宣的默契一笑。既然没有什么过不去的仇,那一个盟友比一个陌生人更有用。
腐橡对着空地搓了搓手指,一些粉末从弯弯曲曲的指甲里抖落。几秒后,两颗巨大的蘑菇破土而出,一个大如圆桌,一个小如椅凳。
德鲁伊坐上小的蘑菇,打了个响指,一群蘑菇顶着各种晶莹的水果爬上大蘑菇,把水果留在上面就滑下去。水果一颗颗色彩饱满,异常硕大。
“原谅我这里简陋,只有一些果子可以待客。”德鲁伊做了个请的手势。
斯坦德路并没有胆怯,拿起一颗大的出奇的蛇果,看了看丢进嘴里咬碎,甘甜多汁。
“热带水果?你是怎么在这里……”
“嘿嘿,离经叛道的德鲁伊,总有些秘方。我就不绕弯子了,您释出善意,我这把老骨头有什么能回报的呢。”
斯坦德路又拿起一串拳头大的青葡萄,说:“你知道我想问什么的。”
腐橡感叹:“摘下愚钝的面具后,您展现出的成熟和狡诈,一定会让女士引以为豪的。”
“谢谢。”
“您知道矿道里和秘银厅矮人的冲突吧?”
斯坦德路皱眉,“知道,那不是小事吗?”
“那是引人注目的诱饵,把兵力吸引到分支矿脉。事实上,昨天夜里我们才发现,有人从我们的主矿脉一路挖掘到灾厄堡地下,避开了地层里所有哨位符记,从灾厄堡的收藏室盗走了宝物。”
斯坦德路瞪大眼睛,“避开所有哨位符记?这怎么可能?”
腐橡一脸无奈地摊手,“我刚刚就是去探查,结果发现,这条密道盾矮人最少挖了三年,一点一点试探前进。”
“丢了什么?”
老德鲁伊沉默了一下,“一颗‘山之心’。”
绿龙噌的一下蹦起来,嗔目结舌。“山……”
费伦无数种珍贵的宝石,但无论哪一种,都不能和山之心比拟。山之心只诞生于远古山脉的中心,山脉的骨髓经过大地沉降挤压和岁月流逝打磨,最终变成一颗小小的,无比璀璨的宝物。
山之心有强烈的土元素辐射,把它放在合适的岩层中,加上一定的魔力疏导,只要几年就会诞生出一条新的矿脉。
一颗山之心意味着上百年的财富,意味着一座城市的崛起,意味着一方势力的强大。这种东西只存在于矮人的远古神话中,不见于其他文字记载,这是北地矮人的秘密,不为人类世界所知。
斯坦德路在灾厄堡这么多年,从来听说过领地内有山之心。
他结巴着说:“那、这……和艾西亚有什么关系。”
“窃贼闯入的时候,她就在收藏室隔壁的,她看守不利。”
“不对啊,艾西亚的班次我知道,昨天不应该她当值。”
腐橡眨眨眼,“那就要问您了,收藏室隔壁是档案室……”
斯坦德路一巴掌拍在额头上,艾西亚是替他去查蛮兵甲的旧档案了!