峭崖岗,龙眠谷西面十二英里的一处丘陵下。
山峰不高,但是非常陡峭。山岩呈现暗红色,和其他的丘陵一样,贫瘠干硬。将近三百尺的丘陵上半部是一个部落驻地,岩壁上插入木头,用茅草搭建出一个一个窝,全都半悬空。山顶最高的位置,还有一座祭祀风暴之主塔洛斯的天灾祭坛,也简陋得很。
营地并没有上去的路,反而在岩壁中央,有一圈围墙,环绕岩壁,削尖的木头朝下,防止任何东西爬上去。
此时日头正在落下,山上山下气氛紧绷,战斗一触即发。
部落驻地每根横木上都站着一只枭人,枭人看上去像是更瘦更高的人类,四肢纤长,腿部末端是锋利的骨爪,让他们像是猫头鹰一样抓握横木。手指指尖是类似爪子的厚重指甲,从后背肩胛骨延伸出10英尺翼展的翅膀,大多数是白色或者灰色的鹰羽。
一只格外高瘦的黑羽枭人头戴多彩的羽毛冠,眼神像是鹰一样锐利,他嗓音尖刻,像是刺耳的骨笛。
“滚出我的领地,食人魔,巨魔,豺狼人,还有该烂在屎坑里的鬼婆,滚!”
山脚下,一个食人魔巫师粗鄙怪笑着,他捏着一根骨杖,上面挂了一串没有下颚的干瘪头骨,那是他的父亲、祖父还有曾祖父。
食人魔舔了舔黑黄的牙齿,仰头吼道:“小鸟,你没有选择,要么向龙眠谷的那位新主子献上幼崽和粮食,要么我们自己来拿。”
“你们要当龙的狗腿子自己去,这和枭人们无关!我们不和任何人结盟!”
“联盟?”食人魔吐出一口浓痰,“巨龙第一次发出召集你们就没去,第二次召集攻击米拉巴人你们也没去,你们以为能当龙的盟友?我呸!”
食人魔摇了摇骨杖,“还有,我们不是狗腿子,还不够格,狗腿子在那呢!”食人魔厌恶地一指身后,一群撑着血舌大旗的豺狼人正站在战线外围,一副监督的姿态。
“风暴会降临在你们头上,我会挖出你们的眼球,掀开你们的头盖骨,用脑浆子当酒!”枭人首领大骂,枭人们纷纷叫嚣。
“我没那么多要求,只想拿你的雏鸟们磨牙。”食人魔巫师掏出一大把蝙蝠粪便,念诵刺耳的原始巫术咒语,蝙蝠粪便迅速发出臭烟,一颗不太明亮的火球缓慢飞向上方,轰地一声,木头围墙被炸出一个口子。
战斗开始,食人魔嘴里咬住武器,从多个方向攀爬,头上和背上顶着木头做的防箭板,巨魔们抡圆了长及地面的手臂,投掷大把石子。
枭人振翅起飞,环绕着丘陵飞行,用他们独特的足弓还击。他们用双脚的爪握持弓柄,双手向上拉弓,绷得紧紧地,咻地一声放出去,弓箭得到重力加持,力道相当大,准头也不错,食人魔们挨了几箭,哇哇叫着滑落。
时不时有枭人被巨魔的石子雨砸中,顿时血肉淋漓。六个鬼婆三个一组,结成两个鬼婆战团,释放出大片的臭云术,黄色恶臭云雾不但阻挡了射击视野,也让体质较差的枭人无法呼吸,当空呕吐。
“杀了她们!”枭人首领带领精锐,“天灾之主啊,让我借用你的狂风!”他向风暴之主祈祷着,狂风凭空出现,将云雾吹开一个口子,二十几个枭人精锐冲向鬼婆。他们爪子上套着足刀,只要一下就能插穿头盖骨。
名为虫齿祖母的绿鬼婆咯咯怪笑,她身边有一个大笼子,用湿臭的蔓藤覆盖。她干瘪的手指拍了拍笼子,蔓藤露出缺口,让里面的东西走出来。
枭人首领呼唤出雷电的力量附加在足刀上,突然看见笼子里是一个死去的雄性山丘巨人,尸骸枯瘦干瘪,毛发尽褪,灰黑色的皮肤像是疮口的血痂一样,贴在骨头上。尸体慢慢抬起头,两缕青烟从空洞的眼眶中飘散开来。
被死巨人的眼睛注视,枭人首领感觉浑身羽毛立起。
“波达尸!不要看它的眼睛!”他尖叫。
然而还是喊晚了,二十多个枭人同时对上波达尸的死亡凝视,其中一半枭人大脑一懵,坠向地面,还未着地就死去了。剩下的一半也受到惊吓,浑身颤栗。
枭人首领痛苦地看到部落中最英勇的几个同胞,被地上的豺狼人拖走,折断翅膀,掰下脑袋。他回头一望,食人魔已经爬过了围墙,进攻妇孺所在鸟巢。
而他不能逃走,失去了驻地,失去水源,失去食物,就算跑出去一些人,很快也会被荒野杀死。
“我投降!我向巨龙投降!”
……
战斗的画面透过鬼婆之眼,映射在斯坦德路面前的水翁中。而类似的场景,正在四五处地方同时上演。
“啧啧啧,鬼婆们压箱底的东西居然是个巨人波达尸,为了精壮男人,这些老树皮可够卖力的。”斯坦德路点评着。
米拉尔河一役胜利后,斯坦德路收押了俘虏,统计了战利品,确定自己峭崖岗之王的地位,随后没有大肆庆祝,偃旗息鼓,反而秣马厉兵四处出击。他很清楚,无论兽人还是食人魔,巨魔还是鬼婆,他们因恐惧而臣服,但只会因利益而忠诚。
他们全都是不知满足的渣滓,必须用一次又一次的鲜血来驯服。
当初艾西亚第一次召集聚落的首领,来了七成左右,而最后参加米拉尔河岸之战的,只有四成。而剩下的那些,就是猎物。
和以前豺狼人做扫荡不同,这次仅仅是送出供品表示尊敬已经没用了,要么毁灭,要么臣服,峭崖岗将不会存在任何一个不听龙眠谷调令的部族。
这些事已经用不上斯坦德路亲自下场,豺狼人就是他的宪兵,战斗结束后,所有的战利品必须上交龙眠谷五成,剩下的才是怪物们的。一盘散沙永远不是利益联合体的对手,每天都有大量的牲畜、皮毛、武器、奴隶送往龙眠谷。
他此时才是各种意义上峭崖岗之王。