他们离了花园, 他迫不及待想要验证心中的想法, 指了书房的方向, 示意她跟随。

越是往前, 就越是焦虑。担心不是她，又得再煎熬。

她在身侧亦步亦趋，安静极了, 不知道是害怕还是紧张, 不曾发出半点动静。他忍不住瞄一眼, 眼眸低垂, 瞥见裙下那双鞋, 小巧精致，走路的姿态翩若轻云出岫, 步步生莲。

竹林的女子, 也有这样婀娜的身姿, 绣履遗香, 柔情绰态。

少女察觉到他热忱的目光，他目光里满是欲欲跃试的兴奋，虽然依旧端的清雅模样, 但是眉眼间掩不住的期盼。

她故意落下几步, 不动声色地从他目光中暂褪。他本是正襟危坐，高昂下巴, 只是用余光睨她，如今却随着她的动作，转了脖颈来, 抬起头瞧她：“你怎地越走越慢？”

她含娇细语，索性退到他身后：“我想伺候兄长。”

伺候。

他立刻想起那晚他以千两黄金做饵，却被竹林少女拒绝的事。

脑子里满是少女香甜可口的滋味，他不由地咽了咽，怔怔地往外抛了句：“怎么个伺候法？”

说出来，方觉得不妥。话里太暧昧，不管哪层意思，都令人窘迫。

少女轻笑，天真纯洁的神情，手抚上轮椅，推着他往前，“就像这样。”

言喻之松口气，顺势而下：“动作快些，我有急事与你相商。”

少女应下：“欸。”

他说走快些，她就真的快起来，娇娇弱弱的一个人，推起轮椅来健步如飞。等到了书房门口，她猛地一停下，他差点被她颠出去，还好及时抓住两侧扶手，才不至于太失态。

言府所有的屋子都削了门槛，方便言喻之进出，不等他发话，她已经先一步将门打开，“兄长请。”

书房布置很是素朴，就和它的主人一样，不显山露水。

言喻之指了漆架旁的椅子，“你坐。”

她不敢坐，盈盈一捋腰柔软似柳，在他跟前福了福，清喉娇啭：“阿婉难得见兄长一次，心中紧张，闻见兄长说有急事，更是焦躁不安。”

她说得直白，正好省去他寒暄的功夫。

他现在，只想喝药。喝好喝的药。

言喻之把玩玉扳指，指腹轻轻摩挲，慢条斯理地往外抛话：“兄长有件事，想请你帮忙，不知你可愿意？”

少女立即回应：“我愿意。”

言喻之嘴角噙笑，“你答应得这么快，不问问我要你帮的忙，是什么忙吗？”

她低下头，洁白的脖颈细细一截，声音又柔又软：“长兄如父，兄长是言府的天，自然也是阿婉的天，无论兄长让阿婉做什么，阿婉都会去做。”

言喻之捞了她的衣袖，“好阿婉。”

他鲜少与人这般亲近，杀伐果断的日子过惯了，几乎忘记如何与人温情相处。

如今刻意做出和蔼的兄长模样，倒显得有些别扭。倘若他能回头一看，便能从以正仪容的铜镜里望见自己此刻的神情。像只等待猎物上钩的猛兽，正悄悄地伸出利爪。

他漫不经心地抚上她袖角边的刺绣，语气柔和：“阿婉，接下来兄长要做的事，可能让你觉得有些难以接受……”

少女殷勤地往前送，大眼睛明亮清澈，娇娇怯怯：“兄长为何这样说。”

她半伏在他身侧，他低眸望见她如朝霞映雪的脸庞，粉白黛绿，仙姿玉色。

他的几个亲生妹妹，没有一个能比得过她。

言家出了名的俊秀之家，家中子孙，无论男女，个个容颜清丽。可是被她一衬，全都被衬成泥中残叶。

他不由地猜想她的亲生父母到底是何人物，竟能生出这样绝世无双的女儿来。

美人在畔，一向孤傲阴鸷的人也忍不住低声哄道：“兄长会轻一点，尽量不让你太痛。”

她抿住红唇，肩膀一颤，“阿婉最怕痛，虽然不知道兄长究竟要做什么，但是阿婉会忍着的。”

言喻之满意地点点头，为表宽慰，怜爱地伸出手碰了碰她的脑袋，“阿婉真懂事。”

下一秒。

他以掩耳不及迅雷之势掏出把小刀，割破她的指腹，血珠子涔出来的瞬间，他一颗心噗通噗通直跳。

下意识就要凑过去尝一口。

嘴唇快要碰到的瞬间，想起男女大防来。

只好忍痛停下，目光四处扫，希望找个干净的碗接住。却哪里有碗，他在花园遇着她，只想着识人的事，根本没想过要准备什么。

眼见那血就要滑落，言喻之舔了舔嘴角，轻声吩咐：“阿婉，你闭上眼睛。”

少女听话照做。

她刚一阖眼，他便张开嘴，将她的手举高，正好隔空接住那滴涔出来的血珠。

血入唇腔的一刹那，言喻之瞪大眼。

就是这个味。

香甜可口，美妙无比。多少个夜里，他寝食难安，为的就是再尝一口如琼露般的解药。

他喝了二十二年苦药的困扰，今日总算能解脱了。只要是这个味，让他天天喝药都行。

他将那一处伤口里涔出的血珠子全都接住，最后实在挤不出了，这才松开手。

一直未曾言语的少女往后退了退，仍然闭着眼，语气颤抖，问：“兄长，好了吗？”

言喻之敛起神色，掩住刚才尝药时的兴奋，沉声道：“果然是你。”

少女身形一滞，语气越来越弱：“兄长说什么，阿婉听不懂。”

他望着她，眼神灼灼，势在必得：“那两晚出现在竹林的人，是你，对不对？”

少女微愣数秒。

她大概早有预料，所以并未继续否认，语气无奈道：“兄长好厉害，竟然会辩血。”

薄纱捅破了，两人也就不再装模作样。

他不慌不忙地问：“阿婉，兄长有一事不明，还请你为兄长解惑。”

她自然知道他要问什么。将朝政玩弄于鼓掌之间的人，习惯了掌握全局，怎会容许心中有疑惑。

少女主动交代：“第一晚出现在竹林，是因为我想念爹爹，我进府那年，爹曾带我到小竹林，指着满林的翠绿，告诉我，以后无论遇到任何难事，切不能自怨自艾，要像绿竹一样，磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”

他听出她话里的委屈，问：“怎么，在府里过得不顺心？有人欺负你？”

她低头不语。

他本就懒得搭理后宅的事，见她不肯说，也就不再追问，而是将话题抛到第二夜：“你胆子倒挺大，在竹林遇见那样的事，还敢继续去，你就这么想念阿爹吗？”

少女微微抬起头，一双星眸顾盼生辉，她看着他，目光炙热，红唇轻启：“因为担心兄长，所以才在竹林等兄长。”

他呼吸一促，“哦，你不害怕吗？”

他发起病来的模样，连他自己都不敢看，更何况是她。

少女语气娇软，诚恳真挚：“最初是怕的，可是比起害怕，更多的是担忧，我见兄长在府里寻人，又惊又急，一方面怕兄长怪罪我，一方面又担心兄长再次发病，所以只得以面纱遮脸，在竹林等候。”

他细细品味她话里的每一个字，问：“后来怎么不等了？”

少女委屈道：“兄长强留我时，我踩了兄长好几脚，所以不敢再去。”

他抿了抿唇角，重新打量眼前的人。

她柔得很，腰肢柔，眉眼柔，水做的一样，此时正偷偷瞄他，眼神落寞无助，触及他的视线，颤了一颤，立刻埋下头。

他好心安抚她：“阿婉，那晚的事，兄长不追究。”

“谢谢兄长。”她说着话，声音低下去，双手绞着衣袖，惴惴不安：“兄长，我再也没有其他瞒你的事了，现在可以回去了吗”

他明确告诉她：“不可以。”

她一急，大概是害怕他：“为什么呀？”

言喻之：“因为兄长不想再喝苦药。”