【第四十一章】
晋封后妃的旨意还得征得后宫女主人的同意, 但萧叡至今未有立后，宫中太皇太后辈分最高最重，便去与太皇太后商量, 过个明路, 有了太后太后支持，礼部那边的阻力也会小些。
萧叡这日过去, 便端端正正地向太皇太后说了想要抬怀袖为皇贵妃的意思, 并且解释说：“……当初怀袖在皇后身边当大宫女时, 她一直恭正规矩，并未与朕有私情。朕登基之后，命她担当六局尚宫，她善良勤勉, 冰洁渊清。窈窕淑女，君子好逑，朕情难自禁, 又觉得不妥, 是以没有宣之于众。”
太皇太后拈着佛珠，没好气地道：“既如此, 上次哀家为你皇叔询问时，你就该告知于我！”
萧叡连声道歉。
太皇太后消了消气，亦不解地问：“一个女人而已，有什么好瞒的，想收便收，绕了这样一大圈，平添麻烦。你母后去世多年，她早就不是你母后身边的大宫女，你贵为皇帝, 有什么好怕的？”
萧叡信誓旦旦说两人先前没有暗通款曲，可太皇太后被他们骗了两回，并不能对他的话尽信。这男人与女人之间，不就那么回事儿？她不想管这两人是什么时候好上的。
然则，萧叡继位之后，与他荒-淫无度、穷奢极-欲的父皇不同，广有贤名，清正端明，而且谨从孝道，十分尊重她。
她得给这个面子。
不过就算她帮了，但这旨意一出，宫内宫外，许多人都会加以揣测，只要不蠢，谁都知道这究竟是怎么一回事。
就算再加矫饰，一个无权无势无背景的平民女子一跃成为皇贵妃，在四妃之上，仅在皇后之下，只这一个封号就能让人知道皇上有多喜欢这个女子。
太皇太后到底点了头，道：“哀家可以为你说话，礼部那边也不难过，可你非要直接封她为皇贵妃吗？她当尚宫时，确实有功，却没有在绵延子嗣上有所贡献，且树大招风，她一个平民女子，直接封为皇贵妃太过了，不如封个嫔先。待她生下一儿半女，你再抬她当皇贵妃或好些，更名正言顺。”
萧叡不由地心生焦急，还要装成心平气和，坚持地说道：“朕觉得皇贵妃正适合她……”
他想说点什么理由，却一下子语塞，无言以答，以怀袖的身份是坐不上皇贵妃的位置。只恨他根基浅，又无外家辅助，还得权衡各方势力，他对太皇太后尽孝，太皇太后背后的世家魏氏才会支持于他。
可他就是想封怀袖为皇贵妃，他当然知道太高了。他总有一种感觉，假如不再握紧，怀袖就离得更远，他想赶紧把名分定下来，好纾解他这些时日来辗转反侧的情思。
太皇太后一直在拨佛珠，发出轻微的碰撞声，不经意间变得急促起来。
萧叡想了想，说：“人无瑕不可与交，以其无深情也；人无疵不可与交，以其无真气也。祖母，朕的生母出身微寒，朕一直如履薄冰，万事都遵规守矩，朕或该偶尔做点出格的事，他们也能更放心。”
这就更牵强了，太皇太后心下一惊，看来萧叡是铁了心要立怀袖为皇贵妃，她拦是拦不住了。
男人要宠小妾，正是色-迷心窍的时候，女人用礼数是劝不住的，世间皆如此。
倒没看出来，怀袖平日规行矩步，也不是那等妖娆俗媚的庸脂俗粉模样，连粉黛都鲜少见她施，哪哪都瞧不出来狐媚气，怎么就能把萧叡迷成那样，冒不韪也要封她为皇贵妃。
只怕四妃的娘家都会对她有所微辞，颇有点奸妃之感。
太皇太后沉吟片刻，说：“怀袖之事都是其次。你拖了那么久，也已继位五年，怎么还不立后？”
“等你立了后，你想怎么玩女人都行，不必因为你父皇而束手束脚，多宠几个女人，开枝散叶才是大事。你看看你，后宫进人也有一年多，到现在一个孩子都没有……难免遭人闲话，无论男女，该有孩子了。”
男女婚后没有孩子，如果只有一个女人，那么世人会怀疑这个女人不行，可是如果有一群女人，就必是这男人不行。
这就有点质疑他作为男人的能力了，萧叡脸色一黑，赶紧辩解：“是朕不想让他们有。朕想与皇后有了嫡子之后，再准其他后妃生子。”
一说到孩子，他就又想到怀袖为他怀过的那个有缘无分的孩子，心头抽痛……无妨，日子还长，他们以后还会有别的孩子。
太皇太后颔首，停下了拨佛珠的手，拢起袖子：“你知道分寸就好，宠她可以，却不能越到皇后的上头。”
萧叡应：“是。”
万事俱备，只欠东风。
萧叡回去，书信一封，寄往江南，告诉怀袖这个好消息。他天天与怀袖写信，对怀袖嘘寒问暖，但是怀袖一封信都没回他。幸好还有护卫天天写信回来，他就照着护卫写的怀袖吃食，每日做一样的，像是他就陪在怀袖身边一样。
萧叡心怀愧疚，怀袖怀上孩子的时候，他不在身边，一无所知，怀袖孩子没了，他也不知道，如今怀袖回乡给孩子修坟，他作为父亲，竟然还是不能陪同。
世上再没有比他更失职的父亲了，怀袖不理他，倒也理所应当。
然后萧叡就收到一封信，护卫说怀袖给顺王写了一封信，还附上一块刺绣绢帕。
萧叡当时知道，立即酸的眼睛都要红了。
怀袖不给他写信，却给皇叔寄信，还送帕子？
这封信没直接寄往仙隐山，被拦下来，先送到御书房的案上给他过目。
萧叡酸溜溜地拆开信看，看完却不觉得如何，怀袖只是告知她已经给胎儿安葬，又谢过道长慈悲。那块帕子也不是给顺王的，是给米哥儿的，绣了一个米字，和一丛稻穗，用的是江南的绫布。
他从米哥儿那里抢来的那块手帕一直被他带在身上，大概是被怀袖瞧见了，怀袖却没问他要，只默默地再重做了一块，这反倒让萧叡觉得有点不好意思，跟个稚儿抢东西。
萧叡挥挥手，把信和手帕转送到山上。
仙隐观。
虽然拖延了两日，顺王终于收到怀袖的信，那块帕子给了米哥儿，让郁郁寡欢的米哥儿高兴了不少，缠着他问：
“怀袖姑姑呢？她被抓回去以后还好吗？”
“我好想她，也不知道我不在，她有没有好好吃饭。”
又担心：“道长，怀袖姑姑得罪了皇上，会不会被砍头啊？”
顺王摸摸他的头：“不会，你怀袖姑姑身体康健，还要当皇贵妃了呢。”
米哥儿一脸茫然：“这是好的吗？”
顺王带着他，走到山崖边缘，往下边举目望去，一片焦黑木骸，全是被萧叡那场大火烧的，他也没特地去处置，这些树木的残骸将会慢慢腐化，化作土壤的一部分，再重新长成树木，不必特意去栽种，一切顺其自然。
顺王道：“你觉得呢？”
米哥儿连连摇头：“我不知道呀，我还是小孩子呢。”
他挠挠头：“听说在皇宫可以锦衣玉食，荣华富贵享之不尽，可是怀袖姑姑就是宫里来的，她好像不是很开心。”
顺王笑了笑。
权力的奴隶用他的权力将人变作他的奴隶，且以其驯之，又以此来洋洋得意地炫耀自己的权力。
偏偏怀袖是个清醒之人，她不愿作奴隶，又怎会开怀？
顺王给怀袖回了一封信。
虽然萧叡带怀袖下山时曾因他藏匿怀袖之事，对他很为不满，警告他下次不准再帮怀袖，但到底没有摆上明面，这事是丑闻，萧叡极好面子，不想与人知晓，所以轻轻放过了他。
米哥儿叹气说：“怀袖姑姑好可怜哦。我好想她。”
顺王拍拍他的小脑袋：“那把你送去给怀袖姑姑当儿子。”
米哥儿小脸蛋涨得通红，支支吾吾，亮晶晶的眼睛里像写着一万个愿意，惹得顺王笑起来。
处于风暴中心眼的怀袖此时正在江南老家。
她家当年为了给娘治病而卖掉的房子前两年就被萧叡买回来了，已经不是土屋，并了旁边几座院子，造了一个三进的大院子，她过去正好能住。
这座无主的豪宅突然住进了人，村里的人议论纷纷，听说是富豪归乡，可是他们也没听说过村里出过这样的人，而且这个小娘子是一个人回来的，并未有夫婿陪同。
还有如神仙妃子一般的美貌，叫人见而不忘。
落脚下来的第二日，她就雇人修坟，因为她一住进去就闭门不出，有人说她是父母亡故的富家小姐，又有人说她是丧夫孀居的寡妇。
谁知道呢？
怀袖回到老家，安顿了两三日，她便想领着雪翡雪翠四处走走，看看老家的山水。
护卫紧随着她，寸步不离。
怀袖也有快十七八年没回老家了，别说物是人非，连物都变了，她自认记性好，但这确实是他们村的路都变了。
不是坑坑洼洼的泥路，而是夯实的可行驶马车的坚土道路，还修了石桥，知县对他们村格外关照，村人都比以前富足，她走在路上，村里玩耍的小二都个个有衣穿，白白胖胖，甚至还有一个村塾，站在墙外便能听见书声阵阵。
随意猜一猜就知道是萧叡做的。
萧叡派的人盯他盯得紧，十二个时辰，时时刻刻都有人监视着，她插翅难飞，不过她本来也没想在这时候逃跑。
萧叡眼下是惊弓之鸟，不是好时机。
难得回了老家，怀袖想多待几日。
纵使无心游乐。
怀袖今日还去爬了一下后山，摘了一丛野花回来，下山回到宅子里，便有人送来一封萧叡的新信。
跟催命似的，每日都写信过来，全是些鸡毛蒜皮的小事，他一个皇帝，也不知道哪来那般多废话。
怀袖想着，用玉尺拆信，展开来看。
怀袖一眼就看到其中一句：
朕已问过太皇太后，她允你做皇贵妃。