f区和先前的几个区有着明显差异, 花朵千姿百态,却没有那些古里古怪的花种,有些是能叫得上名字的, 譬如牡丹,玫瑰等, 其中万寿菊占了绝大一部分。
摊主瞧着普遍很和善, 祈天河停在第一家摊位前,担心犯忌讳先问了句:“我能用手触碰么?”
摊主是个和他差不多年纪的年轻人, 很爽快地点头。
祈天河用手轻轻触碰了一下, 柔软,真实……每一盆花都是如此。
他说了句谢谢,又去前面几家摊位旁转了转,凭借触感和气味,没有发现一盆纸花。祈天河折回问:“属王八的幸运花是什么?”
青年给他指了四盆,其中有万年青, 长寿花,剑兰还有一盆叫不上名字的花朵。
“看看, 有没有合眼缘的?”
祈天河回忆占卜师的话,说:“我想要的花, 还必须有生死的意义。”
青年很温和地解释:“想要真正选对幸运花很难, 建议先买一盆替代品。”
“幸运花还能找替代的?”
“当然,”青年耐心解释:“好比每个人的幸运数字或者颜色往往不止一种。”
他的眼珠微微泛着红色, 像是感染了, 时不时就要揉一下:“在这片市集上, 如果孤身一人什么都不带,遇到恶魔的可能性很大。”
祈天河站在原地,沉默地望着这些花。
青年也不催促, 任由他只看不买。
过了片刻,祈天河作势要走:“我再去别处看看。”
青年温声道:“好。”
转身的瞬间,祈天河眼神暗了暗,过于正常的npc等同于不正常,灵堂管理员的话不可全信,但也不可能凭空捏造有商贩卖纸花的说法。
已经散开一点的雾气突然再次聚拢,一层叠着一层堆砌,视野范围快要彻底模糊。这雾气十分湿润,祈天河穿着的是白t恤,袖口凝聚出的水珠泛猩红色,他再去环顾四周,整个人似乎快要被血雾吞噬。
摆摊的老板好像也很害怕,有的直接推车不知去了哪里。
祈天河回到刚刚青年所在的铺子,他的花全部摆在一层白布上,此刻正卷着铺子找躲避的地方。
游戏提示音这时响了:
[神秘的血雾席卷了市集,小心雾气中隐藏着喋血的恶魔。
羊属相玩家正在36号花铺前,
蛇属相玩家将正在24号花铺前……]
游戏播报了每个人的方位:
[当恶魔来临时,如果你告诉他同伴的方位,恶魔或许会放你一条生路。]
青年突然冲祈天河招了招手:“跟我走,我们躲去那边。”
祈天河跟紧他,手里握着【旧纸币】,血雾中,两人的距离已经足够近,但青年的背影还是模糊的。
游戏每过五分钟更新一次方位,躲起来的用处似乎不大。
[羊属相玩家的位置已泄露。
五分钟内,该玩家不得泄露其他玩家方位给喋血恶魔。]
印象中这还是第一次遇到如此恶劣的游戏提示。
“升级版本的囚徒困境么?”祈天河嗤笑一声。
他毫不怀疑会有人为了占据有利地位,会主动弄出些响动引来恶魔,汇报其他玩家的位置。
“恶魔多久会走?”
青年:“等他吃饱肚子。”
祈天河又问:“那岂不是一场无止境的死亡逃脱?”
青年停下脚步:“恶魔不会攻击拿着幸运花的人。”
[王八属相玩家的位置已泄露。
五分钟内,该玩家不得泄露其他玩家方位给喋血恶魔。]
知道早晚会等到这样的提示音,不过未免也有点太快了。
青年重新打开白布,低头做着整理花的动作,雾太大,除了一盆造型独特挂着装饰的万年青,其他植物几乎看都看不见。
“客人,我听到了恶魔的喘息声,您该买一盆幸运花,哪怕是幸运花的替代品也好。”
他很专业地给祈天河推荐适合王八属相的幸运花。
后面什么声音都没有,祈天河却生出一股强烈的危机感,不再迟疑说:“给我挑个最便宜的。”
青年给了他一盆剑兰。
祈天河抱着花不再继续往前走,浓雾中一道黑影正在靠近,祈天河根本看不清对方的长相,似乎这道黑影就是雾气本身,可以任意变幻着形态。
鹦鹉突然出声:“你的道具对他没用。”
祈天河收回【旧纸币】。
面对面站着,黑影没有做出任何攻击动作,好像在顾忌他手上的花。
青年不知何时不见了,祈天河心底涌出不安,突然感觉到手上花盆的重量越来越轻。他撇了撇嘴,就知道npc的话不能信。
调整了一下角度,一点也不客气地直接把花盆对准黑影砸去,祈天河拔腿就往反方向跑。
他在副本里被boss追杀过很多次,没有一次是像现在这样,身后听不到任何追赶的脚步声,连自己剧烈奔跑时的喘气似乎都被雾气吸收。
苍茫一片的天地中,只剩下死寂沉沉,祈天河总觉得背后凉飕飕的,仿佛恶魔已经出现在身后。
顾不得会暴露身份,他召唤出尸犬:“带路。”
尸犬一出来茫然地望了下四周,很快找准方向,一溜烟跑没了。
“……”
祈天河不得已强制收回,重新召唤:“跑慢点,距离太远我看不到。”
好在黑白色差强烈,尸犬的颜色在浓雾中勉强可以看见一些,祈天河拔腿跟着它奔跑的方向冲。
鹦鹉:“追上来了,丢火。”
祈天河掌心凝聚出一小团鬼火,随手往后一抛,头都不带回。
鬼火的效果很好,消耗也是巨大的,他明显感觉到体力渐渐有些不支。
[羊属相玩家的位置已泄露。
五分钟内,该玩家不得提供其他玩家方位给喋血恶魔。]
祈天河怔了下,反应过来恶魔的追杀只有五分钟,末了忍不住同情起周枝,连续两次被泄露位置,这人是有多衰?
慢慢停下奔跑的步伐,祈天河忽然想起汇报死者身份时,周枝的打分仅次于他,自己是占了第一个交任务的优势,但周枝的成绩比巫将还高,很有可能是得到了关键线索。
不知道是不是错觉,空气中的血腥味好像变浓了,紧接着血雾淡去,集市又恢复了一开始的样子。
“看一看,两盆八折三盆七折,限时售卖。”
“最新引进的独特品种,走过路过不要错过!”
真正的花市哪能听到这样的吆喝声,就像是在搞清仓处理的闹市一样。
祈天河看到了刚刚给自己卖花的青年,后者露出清爽的笑容:“客人看中了哪盆?童叟无欺。”
计较也没用,这里可没假一赔十的规定,祈天河召回尸犬寻找起周枝的身影,暗暗祈祷他还活着。
一路往前走了许久,周枝没找到,却在地面看到一摊血迹,前方不远处的路面蜷缩着一个血肉模糊的人,淡淡的雾气下,仿佛打了马赛克。
染血的胸牌掉在不远处,祈天河捡起来,上面画着一只憨态可掬的小牛……死得是康杨。
重新把牌子放回尸体旁边,他开始抱臂深思,纸花也不是毫无用处,起码适才帮助自己拖延了时间,康杨的钱在进入f区时被灵堂管理员没收,余钱多半买不起替代品。
血雾再一次凝聚。
祈天河特地跟在一个卖花老板后,以备不时之需。这片区域对体能的消耗似乎特别大,他现在又饿又渴,这还是在吃了几串麻辣烫的前提下,其他人估计更难支撑。
祈天河再次召唤出尸犬带路,尸犬是探索路线的一把好手,它选择的方向血雾没那么夸张。
鹦鹉:“前方五十米有人。”
祈天河收回尸犬,猜测碰到的会是周枝。
巫将唯恐不够刺激,最喜欢往雾气深处钻,剩下玩家都是利己主义者,多半会主动去找恶魔泄露其他人的行踪,周枝前两次被当做恶魔攻击的目标,对他而言,想要活着就得尽可能逃离雾气。
“谁?”
警惕的声音传来。
祈天河:“是我。”
雾气淡薄一点的地方,双方勉强能看见彼此的脸,周枝没有放松警惕,相反防备的态度更明显。祈天河能成功活到现在,实在超出认知范畴。
祈天河正考虑要怎么给出一个合理的借口套话,鹦鹉给他出主意:“锅都推给巫将,你拿好处。”
闻言祈天河眨了眨眼,抬眸诚恳地凝视周枝:“巫将给了我一张护身符,他让我来找你,问是不是找到了重要线索?”
周枝本身疑心就很重,哪能因为三言两语就无私地进行分享,即便祈天河很快说可以进行信息置换。
不过祈天河似乎很有把握让他开口:“如果一个掌握秘密的人公布秘密,凶手还有什么必要杀人灭口?”
停顿了一下又说:“至少交换完信息,恶魔不会再盯着你一个人。”
说什么来什么——
[羊属相玩家的位置已泄露。
五分钟内该玩家不得泄露其他玩家方位给喋血恶魔。]
“艹!”周枝骂了句脏话,看了眼祈天河,快速说道:“有个npc告诉我死者是个杀人犯,导致了五十二人的伤亡。”
祈天河看他的眼神有点不对劲。
周枝自己先苦笑一声:“我也觉得奇怪,不知道这句话的用意是什么。”
祈天河暂时存疑,还是说了关于论坛的事情,却没一并告知死者的名字。
“论坛……”周枝眼神闪烁:“原来如此。”
不敢再耽搁,他找到藏起来的花铺老板,买了盆替代品快速朝前跑去。
祈天河同样担心被追来的恶魔波及到,朝另外一条雾气较薄的岔路口走去。
无人的时候,鹦鹉偶尔会出来透透气,停在他肩膀上问:“在想什么?”
祈天河:“周枝像是真的不知道这次副本和论坛里的帖子有关。”
他原本有几分疑虑,不排除恶魔追杀是自导自演的闹剧,但通过短暂的交流,好像又不是那样。
血雾第二次散去,鹦鹉跟着消失,集市热闹如初。
“客人,要买花么?”祈天河一回头,发现又是那个卖花的青年,忍不住建议说:“你该换个目标宰客。”
青年微笑道:“上过一次当的客人,为了赚回本更容易上当呢。”
“……”
青年推出适才介绍给祈天河的那几盆花,只不过这次少了剑兰,还剩下三种可供选择:“这些都很适合你。”
脑海里响起鹦鹉的声音:“副本提示有时候是相对的。”
祈天河仔细琢磨这句话,提示里说要货比三家,有利于省钱,这并不是虚假指示。剩下的钱越多越有利于在血雾来临时购买幸运花的替代品,否则就会落得和康杨一样的下场。
余光瞥见对面推车旁有个小牌子,他连忙走过去捡起来,发现又是一个玩家的胸牌,属相是猪。
祈天河攥紧牌子一角走回青年的铺子旁,问:“我们这些人来之前,是不是还有另外一批顾客在这里?”
青年搪塞说:“记不清了。”
祈天河沉默,这个牌子可以证实他先前的怀疑,还有一批玩家进过副本,并达成了团灭结局。
单论省钱的本事,之前肯定有玩家做得比自己更好……毕竟他还买过几串麻辣烫。
鹦鹉补刀:“谁叫你贪吃呢。”
祈天河反问:“这都是受谁的影响?”
前车之鉴,省钱肯定不是活命的路子。他看着青年:“最贵的多少钱?”
“一百二。”
“拿一盆。”
青年的笑容多了几分,还悉心给他打包好:“尊贵的客人,恭喜您达到本店的消费标准,为了提升优质客户的存活率,本店将免费赠予您一条信息。”
“……”钱没白花。
青年:“第三次血雾出现的时候,恶魔和他的助手准备在一个地方见面,这是你识破恶魔助手的唯一机会。”
祈天河:“地点在哪里?”
青年笑而不语。
祈天河:“加钱也不能透露?”
青年:“不在雾中。”
现在就没有雾,但见面时间又在血雾出现时。祈天河一个人默默往前走,寻思其中的矛盾点,他试着把自己代入恶魔的角色,如果是他,会把见面地点定在哪里。
“恶魔在寻找他的助手,恶魔在寻找他的灵车……”灵堂管理员哼着不成调的歌,手上灵巧地叠着纸花。
祈天河盯着他看了一会儿,视线慢慢偏移,灵堂正对的地方一片虚无,不久前灵堂管理员就是领他们从那里进来。
一个想法慢慢成型,恶魔和恶魔助手见面的地方,会不会不在f区,而是最开始他们进来时的花市?
只有这样才能解释青年口中的‘不在雾中’。想到这里祈天河稍稍朝左迈了一步,灵堂管理员立时警惕地看过来。
祈天河佯装无事地改了方向,说了几句无关紧要的话,尝试说服灵堂管理员去别的地方走走。
“前面有人出事了,是不是需要清理路面?”
然而灵堂管理员沉迷唱歌,根本没听进去。
这不是个好预兆,意味着想要离开只剩下最后一次机会……等到血雾出现,那时灵堂管理员的视线会受到一定干扰。
祈天河看准方向,耐心等待第三次血雾降临,期间盘算怎么把生存机率提高。
花市绝非安全之地,阿石就是因为在最后一刻牌子被康杨抢走,滞留在那里导致死亡。
联系到离开前那些逐渐显露真面目的顾客,花市和鬼市没多少区别。但后面新投放的新玩家曾在花市完成过任务,也不可能一直是危险状态。
“恶魔就在你们当中——”
灵堂管理员的歌声越来越轻,血雾终于降临。
祈天河召唤出尸犬,把牌子挂在它身上,祈祷游戏提示音播报时是按照牌子定位。尔后没有丝毫迟疑,直接跑了起来。血雾渐渐被甩在身后,前方是一条又长又黑的通道,他穿过去的时候感觉到刺骨的寒意,先前被灵堂管理员带着走时,并没有这种可怕的凉意。
花市里失去了原先的明亮,就近铺子的老板只有半边脸,他是第一个嗅到‘猎物’凑过来的,在祈天河身上嗅到血雾的味道后忍不住又退了回去。
老板凶神恶煞说:“客人,你是不是来错了地方?”
“是么?”祈天河一脸无辜。
老板撕掉剩下的半张脸皮:“你瞧,我们不一样。”
祈天河环视一圈,认同道:“没错,我常常因为自己长得和大家格格不入而自卑。”
老板陷入纠结,杵在前面挡路,想要把送上门的猎物做成化肥,又畏惧血雾的味道,最终还是放弃强行动手。
花市里已经见不到几个正常的顾客,一共五个区面积不小,漫无目的地去寻找恶魔和恶魔助手肯定不靠谱,祈天河索性守在离出入口最近的a区,方便随时观察情况。
他找了个偏僻有位置的地方坐下。
“来瓶果汁。”
前方铺子旁有一家代卖饮料的,祈天河现在口干舌燥,喉咙跟着火辣辣的疼。
身前多出一片阴影,原以为是服务生,转头对面不知何时坐着一位戴鸭舌帽的长发男子。
“……白蝉?”
祈天河愣了下,狠狠咬了下唇瓣,防止无意识中陷入幻境陷阱。
“是我。”白蝉似乎看出他在担心什么:“不是幻境。”
祈天河还是试着在脑海中呼唤了一下鹦鹉,开口的却是白蝉:“警惕性高是好事,不过现在有更重要的事情要做。”
“比如……”祈天河试探问。
白蝉:“证实一下你在书中世界听到的话。”
他提到的书是《民间猎奇故事》。
祈天河被勾起回忆:“一半生魂,一半死魂?”
白蝉点头。
自那句话后祈天河心中确实有不小的隐忧,女鬼的评价仿佛在说自己是个活死人,甚至和游戏世界有所牵扯。人类的想象力是无穷的,这段时间祈天河曾幻想过三四个版本,一个赛一个离奇。
“等我一下。”
说完白蝉站起身,走到先前想要将祈天河做成化肥的半边脸老板面前,一句废话也没有直接拽着对方领子走去一个视觉死角,再出来时,只有他一个人。
祈天河做了个抹脖子的动作:“你把那只鬼给……”
白蝉摇头:“npc不能乱杀,让他吃了点苦头罢了。”
说着摊开掌心,里面攥着一团黑气。
“是为了拿这东西。”黑气散开部分,飞出几只骇人的蜜蜂。
祈天河记得宋牧随口提起过他们先前的任务很简单,唯一要小心的是不被蜜蜂蛰,足见这些黑气萦绕的蜜蜂不是善茬。
“抓蜜蜂有什么用?”
白蝉笑了:“这不是蜜蜂,只是外形和蜜蜂很像的鬼蛹,试着用鬼火烧一下。”
祈天河照做,瞬间半空中掉下来一个焦黄色的小圆坨,很像是可食用的蚕蛹。他生出一种不祥的预感:“你该不会是想让我……”
白蝉点头,递过去:“趁热吃。”
“……”祈天河薄唇紧抿,闭眼摇头。
白蝉:“活人消化不了阴暗的能量,所以只有鬼吃人,没有人食鬼之说。”
祈天河睁开眼睛,明白他可能想要传达的意思。
“鬼蛹里蕴含的阴暗能量不多,你食用后就算出现异常,我也能及时救回来。”白蝉:“我是想看看你的身体能不能适应这种能量。”
祈天河睫毛一颤:“如果能呢?”
白蝉知道给出的答案有些残忍,但没有瞒他:“那就说明一定程度上,你和这些npc有相似之处。”
祈天河苦笑:“人不人,鬼不鬼么?”
白蝉:“试了才知道。”
祈天河随手捡起一个,还未送至唇边,鬼蛹直接化作一团黑气钻入口,他能清楚感觉到体力恢复了一些。随后又尝试了第二个,第三个,突然理解了鹦鹉的快乐,评价说:“口中炸开的瞬间绽放出了柠檬的味道……”
然而白蝉却早已消失不见。
祈天河解决完最后一个鬼蛹,开始在脑海中用意念分享感受。
“原来是你。”一道声音打断了他和鹦鹉的交流。
a区入口处突兀出现的存在根本没有人形,纯粹是雾气幻化的黑色虚影:“难怪一只菜鸟能活到现在……我的助手,你隐藏的可真好。”
这道声音很难形容,模糊微弱,像是经过剪辑处理的劣质录音带,但祈天河总觉得在哪里听到过。
他没过多思考这个问题,更多的注意力被对方话里的内容吸引……助手?
虚影飘到祈天河面前,扔下来一把古铜色的钥匙:“如果你先找到灵车,务必第一时间开着它毁了52号花铺,记住,必须毁了它!”
祈天河低着头看不清神情,收起钥匙问:“你是谁?我要怎么联络你?”
可惜虚影相当谨慎:“做好分内的事,不要多问。”
说罢,又像一阵风似的消失。
鹦鹉:“不是本体,只是分散出的部分能量,可以看作投影降临。”
“他的本体应该还在血雾中猎杀玩家。”祈天河掂量了下钥匙,轻嚯一声:“居然把我当成助手,这眼神得多不好使。”
转念一想,恶魔好像根本不知道要找的助手是谁,无论是灵堂管理员唱得歌词,还是恶魔出现时说得几句话,都在表明这点。
鹦鹉:“事实上你吃鬼蛹并赞美是柠檬味道的时候正巧让他撞见,被当成了同类。”
闻言祈天河勉强扯了扯嘴角:“我能消化鬼蛹,是不是说明……”
一道突兀的声音传来——
“原来是你。”
同样的句式,同样惊讶的语气。
祈天河一回头,竟看到了满脸诧异的章真桐。他瞬间明白了自己需要扮演的角色,走到先前鹦鹉殴打过的老板旁:“东西。”
半边脸老板委屈地又交出几只鬼蛹。
祈天河当着章真桐的面用鬼火进行烧烤,学着恶魔的腔调说:“我的助手,你隐藏的可真好。”
亲眼见到npc被威胁,章真桐心中最后一丝疑虑烟消云散,失神道:“难怪一只菜鸟能活到现在……”
祈天河冷冷看他一眼,章真桐连忙闭上嘴。
“你迟到了。”祈天河说。
章真桐无奈:“灵堂管理员不知道发什么疯,堵在出入口,我费了点功夫才出来。”
祈天河摆手,示意让他不必做多余的解释,当场下了死命令:“你的任务是保护好52号花铺,记住,不惜一切代价保护好它。”