晁衡面色为难地看着跪伏在自己面前的母国大使，他怎么也没想到对方居然来求自己做明日比赛时的门前守捉将。
“阿倍，明日比赛关系我国颜面，你务必不能推辞。”
到了如今的半决赛，就连圣人都会亲自来观赛，这对日本新罗两国使节来说乃是最好的机会，更何况圣人向来大方，不说打赢比赛的赏钱，万一圣人另有赏赐，那便是意外之喜。
尤其是对日本大使来说，他们国中又没有新罗婢可以发卖，在大唐的用度全靠节衣缩食和朝廷赏赐，这次使团上下挪用了来年遣唐学生的学费才从坊间请了大唐的蹴鞠高手代替本国出战，绝对不容有失。
晁衡有心想要拒绝，如今他在大唐生活惬意，仕途顺遂，眼下要是代表日本国出战，谁知道会不会被人讥讽为心念故土旧国不去，而叫上司同僚把他当成外人看待。
可是看着面前整个人都贴在地上的母国大使，这拒绝的话晁衡怎么也说不出口，最后只能叹息道，“大使请起，晁某应下就是。”
“有晁补厥出战，我们定能赢了那些卑鄙的新罗人。”
日本大使终于起身高兴道，而他也没有再称呼晁衡的日本名，国内派遣遣唐使之所以数年一次，一来国中财力不堪，东海风波险恶，二来便是精挑细选的人才来到大唐后，十有七八都不愿再回国内。
想想长安城的繁华，大唐的富庶，便是日本大使内心里也是不愿回国的，所以他能理解面前的阿倍朝臣仲麻吕（平安时代以后，阿倍氏才改做安倍氏）为何不情不愿的，不过好在这位国中少有的长人总算答应下来。
……
永王被贬为庶人圈禁皇陵的消息并没有在长安城掀起多大的波澜，只是王府的门客们做鸟兽散后倒是在坊间多了不少流言碎语，谈及这位原本颇有贤名的宗室大王不少的阴私之事，却是叫爱好宫闱秘闻的长安城百姓在饭后之余多了不少谈资。
沈园里面，公孙大娘这位在开元年间曾经艳压群芳的舞蹈大家尽管从她那位交好的胡姬老友口中知道自家弟子因为害怕逃去凉州，可是她并未将此事告诉旁人，只是借着这机会离开了外人眼中繁华似锦但于她而言只是座牢笼的长安城。
临行前，李龟年、马仙期、贺怀智、许合子这些赫赫有名的乐师歌姬们前往相送时都是十分不舍，沈园之内舞乐双绝，这舞蹈便是公孙大娘和她的弟子们撑起了半边天，如今两位公孙氏都不在，也不知谁还能用舞蹈将他们的乐曲之美展现得淋漓尽致。
“诸君，此去凉州，一别经年，他日有缘再见。”
公孙大娘看着前来相送的好友们，倒是洒脱得很，众人里倒是隐隐为天下第一歌姬的许合子最是豪迈，“姐姐且去，待诗扶她们出山，我便去凉州寻姐姐，到时候自随沈郎去安西，到时候姐姐跳舞，我来唱歌，咱们想唱便唱，想跳便跳，也省得终日看那些膏粱之辈的嘴脸。”
许合子的话大胆而直接，却是叫闻讯而来的李琎尴尬不已，他当然清楚那些在沈园一掷千金的世家豪族、勋贵官员除了欣赏舞乐曲艺之外，更多也是垂涎沈园舞伎歌姬们的颜色容貌，若不是沈园背景深厚，只怕那些好女子都要成为贵人们宅邸里的玩物。
李龟年他们听了也是心有戚戚，同时亦是动了心思，连张长史和吴道子尚且随沈郎去了安西，他们为何就去不得，在沈园抛弃了半世名利的李龟年也不由开口道，“永兴姬说得甚是，如今沈园子弟人才辈出，咱们这些老家伙也可以安心养老去了，省得挡了年轻人的道，被世人当成恋栈不去的老贼！”
马仙期、贺怀智等人都是眼神亮了起来，沈郎不在，他们总觉得少了些什么，虽说他们做了不少新曲，但是比起沈郎来，总感觉差了些什么，想到这儿这些奔放的大唐音乐家们恨不得立刻动身前往凉州，只是想到沈郎临行前将沈园交给他们，也只能按捺下来，决定等把门下收的弟子教出山后，便向圣人辞行。
“大王，时日不早，还请回吧！”
公孙大娘看向了边上等候的汝阳王，这位宗室大王的心意她虽然明白，可是两人年纪相差十余岁不说，最重要的是她渴望自由，如今好不容易得脱樊笼，为着阿离之事，圣人也不好强留于她，她又怎么会为了这位大王而留下呢！
“兰娘，我知你心意，我已向圣人请求移封安西，今日前来，是和兰娘你结伴去安西的。”
李琎看着公孙大娘，丝毫不掩饰自己的爱慕和炽烈情感，而他这般做法也叫周围人人动容。
“大王，圣人尚未允准，你这般离开长安城……”
公孙大娘眉头微蹙，这些年来追求她的人不知凡几，可是用情最深者莫过于这位年轻的汝阳郡王，而且也从未有过无礼之举。
“兰娘，富贵于我如浮云，若是圣人不允，便舍了这王爵，做个逍遥庶人又何妨！”
李琎说话间，却是牵了边上拉着辆普通马车的马匹道，“凉州路远，难免风吹日晒，李琎只愿为兰娘做个赶车的骑郎，还请兰娘不要拒绝我。”
“姐姐，答应他吧！”
向来大胆的许合子见公孙大娘神情犹豫，已自在边上喊起来，若是她有这般的男子痴情对她，她才不会犹豫呢！
“那就多谢李郎了！”
公孙大娘终究心软了下来，她伸出依然白皙如玉的手朝李琎道，随后这位欣喜若狂的宗室大王便牵着朝思暮念的爱人小心翼翼地扶着她上了身边不起眼的寻常马车。
“大王。”
看到自家大王竟然真的要和这位公孙大娘私奔去凉州，跟来的王府家将们都大惊失色，只是他们尚未开口就已经被李琎喝住，“都毋要劝某，哪个敢拦，休怪某刀下无情！”
被自家大王冷眼相视，那些家将哪有胆子上前，这位大王乃是当今宗室子弟里头一个能打的，莫看圣人常唤大王小名花奴花奴地叫着，可大王也是在青海湖上阵杀过蕃贼的，那刀术可是厉害得紧。
“兰娘，咱们走！”
放下车帘，只穿了身灰袍的李琎回头看了眼落日下的长安城，却是放声道，那声音里有着说不出的快意和自在。
……
华灯初上，大明宫中，李隆基看着自己那个酷肖自己的侄儿所留的书信，不由长叹了口气，“兰娘走了，花奴也走了，朕就这般不如沈郎么！”
“三郎说什么呢，这关沈郎何事，若不是永王，兰娘又怎么会离开，这长安城的富贵繁华从来没留住过兰娘的心，倒是花奴，真是好男儿，三郎可不能为难他！”
杨玉环看着怅然若失的李隆基，在边上柔声劝道，哪怕这位枕边人再喜好音乐曲艺，可是在他心里并不会对公孙大娘、李龟年他们平等相待，而那些去沈园的贵人们也不会，他们只是想满足自己的欲望罢了。
只有求而不得，才会越发渴望，而越渴望，那欲望便越发丑陋！
杨玉环能够了解公孙大娘的心意，若不是她有圣人护着，她又何尝不是宜春院里的那些可怜人。
“朕怎么会为难花奴呢！”
李隆基摇摇头，宗室子弟中李琎样貌武艺才华都是上上之选，最难得的还是他这份痴情和洒脱，郡王的爵位说不要就不要，倒是让他也羡慕得很，只是他是做不出这等举动来的，他年轻时遇到喜欢的人，只会用尽一切手段去占有。
人总是对自己做不到的事情心生向往，便是李隆基也难以免俗，于是他唤过高力士道，“派人传旨，汝阳郡王移封安西，降爵三等，无有圣命，不得还朝。”
“三郎，不是说不为难花奴么？”
见李隆基减了李琎的爵位，还下令他不得回长安，杨玉环不由皱眉道。
“朕可以成全他和兰娘，但他是大唐的郡王，扔下爵位私奔，朕若是不罚他，岂不是人人效仿，再说朕这道旨意，或许正合了他的心意也未可知。”
李隆基自嘲地笑了起来，随后宽慰着身边的杨玉环道，“大不了等朕以后想他了，便传旨让他回来。”
“陛下圣明。”
杨玉环的眉头展开，笑靥如花，可是心里面却有些隐隐的失落，在她看来这长安城虽好，可是却不得自由，若是有朝一日三郎愿意舍了皇位，和她做对坊间的普通夫妇该有多好，只是这等想法如同惊鸿一瞥，转瞬即逝。
圣人是舍不得这至高无上的皇权，而她也做不了普通人家的寻常妇人，只能寄望于别人身上，想着若是换了自己该有多好。
……
三月初三，大明宫内改建而成的龙首原球场，早已挤满了城中的勋贵文武、世家官员、便连那些西市里的豪奢胡商也都终于有资格入大明宫观赛，这些下注累积高达五十万贯的胡商们此刻满脸的雀跃兴奋，以至于当他们看到那位喊着要加税五成的新宰相，也都忘了那断人财路如同杀人父母的深仇大恨。
两场半决赛分了先后，日本和高丽那场比赛成了压轴，率先出场的大唐和回纥的比赛，踢得虽然精彩无比，可是这种注定没什么好赌的比赛并没有让场边观赛的众人兴奋起来，当全场终了十三比一，只有买了回纥人能进球的在那发了疯似的狂喊，一比一百的盘口，封顶一千贯的赌注让他赚了十万贯。
然后这条幸运的赌狗就被龙武军的士兵叉出了大明宫，而接下来随着日本和高丽的蹴鞠队登场，气氛才变得狂热起来，毕竟比起索然无味的赌局，这种势均力敌的盘口才更加让那些无聊的贵人们能够感到兴奋。