“米洛斯那号人没有再跟着我们了吗？”
队伍中唯一骑马的高切尔问着左右，他是图赫尔的中将，也是这次助援队的队长。
“是的将军。”
士兵回答道，除了没有骑马，图赫尔士兵都是身负重铠，而高切尔则是一身轻装——只有简便的皮革外套和皮裤，连象征地位的披风都没有。
“哼，以为我们魔法能力相对较差就发现不了吗。”高切尔从士兵那接过一根檀木小棍，小棍细且轻，长不过二十公分，图赫尔士兵称之为魔法棒。
“沃尔夫冈真是个人才，只是不知为什么赫尔贝格元帅不喜欢他……”
接过魔法棒之后，那士兵突然“扑通”一声倒下了。
“哎，没用的东西，才被吸了多少能量就支撑不住了……你们把他扛着，再怎么弱也是伟大的图赫尔的一份子，不可以把他落下。”
高切尔以为这名士兵仅仅是因精力耗费过度，但是他不知道这是这批队伍噩运的开始。
“是，长官！”
“回国之后得将这个完好的交还给沃尔夫冈。”
高切尔自言自语道，他把玩着这根魔法棒，上面没有任何装饰，形状也平淡无奇，常人见了也只会觉得这比一根枯枝要值钱点。
助援队的长官原定为同是中将的吕特谢尔，可是在出发前他受到皇帝尼尔斯巴赫召见，之后就没有人看见他走出宫殿。
当沃尔夫冈将这根小棍子递到自己手上的时候，高切尔还在家里打盹。彼时才知道将由他来顶替吕特谢尔，他不曾预料到会临时换自己来率领助援队去东方的矮人部落，那个时候他的疑惑大于惶恐。
“这是……”
“鉴于我们图赫尔士兵都不太擅长感知，以免被人跟踪而不知情，陛下才命我将这魔法棒给你。”高切尔接过魔法棒后沃尔夫冈对他讲解道：“这根魔法棒上附着着我用黑魔法提炼的特殊力量，特殊力量有两个，其中之一就是可以用它来感应周围一切生物，但是有一点你要注意。”
“要注意什么？”
“为了保持魔力的供给，它会吸收使用者的精力，不过量很少。如果有人因使用这根魔法棒而导致虚脱晕厥，那只能说明他锻炼不够。”
“原来如此。这样也正好检验士兵是否在日常训练中偷懒。”
高切尔心里清楚，这次助援的目的并不单纯，当初听闻不是自己领队的时候还一阵暗喜，因为他清楚这是一件有风险的麻烦事。见沃尔夫冈带着王命前来，知道改为自己带队的那一瞬间，他没有做任何心理准备，甚至有些慌张到不知所措。但是高切尔服役多年，不仅对作战和魔法有丰富的经验，对时局的变化也有着独到的见解，比起直来直去的吕特谢尔，他更擅长自我保全之法。所以对于沃尔夫冈说的话他并没有做更多考虑，而且还故作不愿意多问的样子，只等着沃尔夫冈自己主动开口。
“第二个特殊力量就是释放和吸收黑魔法。”
沃尔夫冈说这话的时候还直勾勾的盯着高切尔。
“哦，那具体有什么用途呢？”
黑魔法让高切尔不以为然，他与赫尔贝格不一样，并未对这种魔法嗤之以鼻。
“可以提取不死族的属性还有成分。”
“成分？”
“没错，我们需要不死族的相关情报，倘若不死族袭击我国，没有相关情报信息将会难以防范，这也是为了国民。”
“那么如何用这跟小棍子提取不死族的情报呢？”
“不死族周身应该附着鬼油，把鬼油涂抹在魔法棒上就会自动被吸收。另外记得动作要快，不死族被毁灭的时候，鬼油会迅速挥发或者燃烧，那样就提取不到了。”
“是么，我了解了。”
高切尔不得不佩服沃尔夫冈能造出这种功能性的魔法棒，虽然此前对他这个研习黑魔法的魔法师不甚了解。
“对于这次助援任务，尼尔斯巴赫陛下可是相当重视，所以得务必达成。”
沃尔夫冈没有对这位中将颐指气使，即使他的姿态和语气能让高切尔看出他自己深受皇帝的器重。
“知道了。我会完成任务的。”
一直以来高切尔都秉持着命令至上的原则，他知道少说多做的必要性。
“嗯，那赶快去准备吧。”
沃尔夫冈满意高切尔的反应。当初找吕特谢尔的时候却被他强硬的拒绝，只因他与元帅赫尔贝格一样，不喜欢黑魔法，也不待见自己。在沃尔夫冈眼里，高切尔比吕特谢尔知趣的多。
回想在皇宫召见吕特谢尔的时候，就被他劈头盖脸的质问。
“这根魔法棒确实拥有很特殊的功能，不过为什么你会认为我们需要防备被人跟踪呢？”
“不死族的出现是多年未遇的状况，也是突发状况。陛下认为圣光和奥克塔维亚肯定会即刻派兵到科科林矿区，他们野心巨大，一定不会无私的救助矮人，要么是为了顺便掠夺奥列格山周边的丰厚矿产，要么就是去笼络一些有实力的矮人为其所用。总之他们居心叵测。”
沃尔夫冈没有正面回答吕特谢尔的疑问。
“好吧，预先做好被跟踪的准备也算防患于未然。但是就算能通过这根魔法棒知道是谁跟踪我们，那又该如何处理对方呢？”
对于使用魔法棒的目的和用意，吕特谢尔不想当着皇帝的面直接问，于是换了个切入点。
“如果对方一直跟到渡过利昂河，就干掉他们。”
身形瘦削的沃尔夫冈冰冷的回应着。
“你究竟打算要做什么？”
吕特谢尔曾听闻元帅赫尔贝格与沃尔夫冈不合，实际上赫尔贝格对同僚和下属都要求极其严厉，开罪的人应不在少数。但是现在看沃尔夫冈那阴森诡谲的模样，吕特谢尔发觉他与其他图赫尔军人和魔法师在气质上截然不同，赫尔贝格厌恶此人是有道理的。
“这次助援队是由多国联合，表面上是在帮助被袭击的矮人部落，实际上都居心叵测。”
“所以用这根魔法棒只是为了避免让他们获取我们图赫尔战力的情报是吗……”
吕特谢尔是故意这样说的，战力的情报固然重要，但是仅凭助援队显然是无法尽览各国的军事力量的。
“不光是防止我们的战力被泄露，再说了，这个并不重要。”
“不重要？你意思是我方的战力情报不重要吗？”
吕特谢尔装作对沃尔夫冈的话表示难以理解。当然沃尔夫冈的回应也让他难以认同。
“别再说这些有的没的……你该不会单纯的以为此次派你率队去助援矮人族只有一个目的吧？”
沃尔夫冈反问道，他的语气和态度开始转变。
“嗯？那，那还有什么目的？”
吕特谢尔佯装低姿态，他小心翼翼的问道。
吕特谢尔微睨了王座上的尼尔斯巴赫一眼。尼尔斯巴赫一直没有吭声，只是像望窗外风景一样用空洞失焦的眼神直视前方。此时在他身侧的沃尔夫冈俨然一副皇帝代行者的样子。
“当然是去收集不死族的情报了。”
沃尔夫冈即将丧失耐心。
“是，是吗……”
“你还有什么不懂的？”
“既然是黑魔法，那么是不是会有一些反作用？”
“哼，没错，它会吸收使用者的精力。”
“吸收精力？”
“是啊，搞不好代价会很大……”
沃尔夫冈眼镜眯成一条缝，他不想再对吕特谢尔保持好言语了。
“那你的意思就是要牺牲士兵？只是为了达成你想要的目的……陛下，您看，收集不死族的情报抵得上人命吗？”
吕特谢尔希望皇帝尼尔斯巴赫能通过两人的对话来看清沃尔夫冈。
“按照他的来……”
尼尔斯巴赫面无表情的命令着，随后竟闭上了双眼。
“你话太多了，吵着陛下休息了……既然你这么不希望牺牲士兵，那么就牺牲你自己吧。”
“你，唔……”
此时偌大的皇宫内只有图赫尔皇帝尼尔斯巴赫、沃尔夫冈和吕特谢尔三人，吕特谢尔环顾四周，发觉气氛有些不对劲。
突然周围视线变淡，黑暗席卷而来，仿佛皇宫内被掷向了无尽的深渊中。
吕特谢尔急忙往宫门外跑去，可是眼前的通路已是一片漆黑，方向已无法辨明。
“哈哈哈哈哈哈……”
沃尔夫冈狂笑着。
“你的声音跟之前怎么不一样……你究竟是谁？”
“不要恐惧，很快你就会加入我们的……”
吕特谢尔发现自己被埋入了黑暗之中，他不知道自己的双眼在最后一刻是否还在睁着。
……
清晨，圣光的助援队正在扎营休整，与其他国家不同，图赫尔、奥克维尔克、奥克塔维亚、米洛斯和施特蒂纳的助援队人数均超过了五十人，而圣光的助援队仅有十一人。
“不死族的数量超过预期，我当时还担心我们去的人数是不是太少了。”
年轻的巴斯比坐在河边，任凭湍急的河流冲刷着双脚。
圣光十一人所在的位置是库兰伊河上流的扬克尔大瀑布下方，库兰伊河是利昂河的支流，途径尼凯大陆中西部数个国家。
“哈……也许是少了点，毕竟我们还得分心保护那些弱小的家伙嘛。”
队长艾尔芒格悠闲的躺在一边，他刚醒来不久，惺忪的睡眼寄托着对美梦的留念。
“不过还是有队友受伤了，让他们留在怒风城没问题吗？”
巴斯比左右张望，再次确认了包括自己在内，这里助援队员的人数为七人，还有四个在怒风城疗伤。
“我们在奥列格山下设有驻军，而且他们伤势也不重，不过三天就可以移动到那儿，无需担心。”
艾尔芒格揉了揉眼睛，他头发花白，看起来已年过半百。
“那些受伤的家伙和我们不一样，毕竟甚少受过专业的魔法和战斗训练。”
迪恩对巴斯比说道。与其余六人不同，他们都身着线条棱角分明的皮衣裤，而迪恩却身披锁子甲。
“意思就是说魔法师有着职业与业余之分吗？”
“这是当然的了巴斯比……好了你看，你的脚再泡下去的话会熏昏河里的鱼的，准备动身吧。”
“哎，真怀念这么好的景色。”
艾尔芒格还是一脸懒洋洋。
“这景色魔物也会喜欢的。快走吧。”
迪恩给其余四个人使了眼色，他们会意，开始收拾行囊和帐篷。
“迪恩先生，难不成你感应到了什么吗？”
巴斯比擦拭着双腿，这时他看见水面的波纹越来越多。
“不是感应，而是听……我们这里以北方向大约五公里处，有挥动翅膀的声音。我认为这不是双足飞龙就是雷鸟。”
迪恩拥有涌息耳的能力，他可以听到万米内极其轻微的声音，但是需要集中精神，而且还会消耗一定的魔力。
“……那，那还是尽快动身吧。”艾尔芒格已经站起身，不经意间望向河水，突然发现了异常现象，他急喊道：“巴斯比快点上岸！”