殿试在太和殿举行, 乡试会试中脱颖而出的的贡生们都早早就被领了进来，先是一场笔试，卷面当场让考官看过后，选送二十篇呈递皇上，再由皇上亲自测这二十人，一甲三人, 分别为状元、榜眼和探花, 这三人由元帝钦点。

所以能不能成为一甲，不看之前的名次, 只看能不能入了皇上的眼, 顺眼的成第一甲前三名的机会自然大些。

其实已经到了殿试, 就算是中了二甲三甲也已经是人中龙凤了，比普通人要上许多，且不说将来会成为多大的官, 这一生的荣华算是有了着落。

陈昀和陈言之两人是南直隶的前两名，又是兄弟，许多人也是很看好他们, 甚至在庄子上下注谁能考中状元，当然里面压陈言之的人多些。

陈言之比陈昀大上一岁, 生的一张好看的脸，透白的皮肤，配上一双好像能勾.引人的桃花眼, 嘴角又时常含着淡淡的笑容, 看上去很好相处。

对外, 陈言之无人不交，为人圆滑稳妥，说话时一双生动眼睛都带着笑意，只是仔细看上一看，就会发现那笑容虚假得很，似嘲讽，无情无意的。

至于陈昀整个人的气质比他就清冷多了，常年面无表情，拒人于千里之外之外的作态，纵使有人想要同他结交也被这冷然的气质吓跑了。

事实上，陈昀的好友确实不多。

和家出事的时候，和铃四岁，他九岁，他已经是记事的年纪了，不像和铃只隐隐有个印象，他记得的比他妹妹多出许多，他心里是放不下的。

陈昀没想过替他父亲翻案，即便他知道自己的父亲可能是被陷害的。

与其想着翻案，不如去向当年布局的现在还活着的人索命，让他们十倍还之。

皇上是不会承认自己犯错的，就算将来他找出了证据证明父亲的清白。

这就是帝王的脸面。

承认错误，就是丢脸，就是没了帝王家的威严。

陈言之和陈昀的感情很好，两人虽然不是亲兄弟，但彼此间的情谊是自小就结下的，陈家的父母还有陈昀都是知道当年的事。

两兄弟在江南也是姑娘们做梦都想嫁的人，只是两人都未成亲。

陈昀是没那个心思，而陈言之身边已经有了个“捡来”的姑娘了，叫冬青。

整仪的御道上，意气风发的贡生们朝着太和殿而去。

陈昀和陈言之并排而立，陈言之用手肘顶了顶身侧的陈昀，对他挑眉道：“今日，你猜你我之间谁能一举夺魁？”

陈昀反问：“你怎知就不是别人呢？”

陈言之笑了笑，露出两个尖尖的虎牙，“呵，除了你我，我是不信旁人能拿到的。”

话音刚落，他的肩便被人在后拍了拍，闪过一丝厌恶，稍瞬既逝，又笑咪咪的回头。

“陈兄，果真是你。”

陈言之拱了拱手，“刘兄，早就听说你这次也入围了殿试，还没来得及恭喜你。”

姓刘的男子脸上飘过一丝羞涩，“运气而已，不似陈兄，才华逼人。”语罢，才注意到陈昀，他也听说陈昀的脾性，就点了点头算是打个招呼。

“我就不打扰陈兄了，先行一步。”

他一走，陈言之脸上的笑就消失了，陈昀见状，问了一句，“你累不累？”

成天戴着面具装模作样的，一戴就还是好几年，不嫌累的慌？

他这个名义上的哥哥，看上去多情，其实内里比谁都无情，心也是黑黑的，只是别人不知道而已。

陈言之不正经道：“累啊，但是多有趣啊。”

也不知是真话还是假话。

看着别人被自己玩弄于鼓掌间，心里总是开心的，再说了，多几个交好的人也没什么不好，说不定将来还能利用的上。

陈昀懒得理他，快步朝前走，整天没个正形。

陈言之摸着下巴，追上他，“你等等我，知不知道什么叫尊敬兄长啊？”

陈昀放缓步子，睨了他一眼，“你有兄长的样子？”

陈言之被他的话一噎，摆摆手，“算了，你连笑都不笑一下，可真够没劲的，对了，你那个在京城的妹妹呢？这都到京城好几天了，也没见你去看她。”

陈昀心下一紧，脸色沉了下来，清俊的面孔布上阴霾，眉头也慢慢的拧起来，提到这件事他现在还是生气。

和铃她竟然敢！敢一声不吭的就进宫了！就连大伯他们也瞒着他。

他尚年幼时，自身难保，更没有能力去照顾小小的妹妹，只能让她待在大伯家，日子还能过的好些，如果他知道日后大伯会将妹妹送进宫，他怎么也不会离开她。

大伯的心思他知道，对妹妹或许有几分真心，可他更疼爱的是自己的女儿，让妹妹进宫，能换的他女儿一世安稳……真是划算的买卖！

和铃是他唯一的亲人，也是他最疼爱的妹妹，怎么能在宫里吃苦？

“问你呢？”陈言之见他出神的厉害，忍不住提醒道。

陈昀没好气道：“她是我妹妹，你这么关心做什么？”

陈言之还想再呛他一声，奈何一行人已经到了太和殿门口。

进了殿内，就容不得他们造次了。

陈昀和陈言之各自在位置上坐好，太监敲过钟之后，就开始分发考卷。

监考的官员是吏部尚书曲元。

而这次的考卷是宋端出的，只不过这些个考生们不知道而已。

诺大的宫殿坐了五六十号人，分隔的很开，时不时就有人在过道上穿行，监视着他们的一举一动。

陈昀看到考题的时候，心里的紧张感少了许多，这题目对他来说不算难，考题的灵活度也很高，一时间他都要佩服出卷的人了。

曲元早就注意到这两兄弟了，风头太盛，名声太响，尤其是那个陈言之，连中两元，若是殿试也拿下第一，便是本朝连中三元的第一人了。

当年……差点也连中三元的不过就宋端一个人，当然了，后来他失了殿试的资格。

两个时辰后，开始收卷。

陈昀和陈言之面露轻松之色，想来应该考的都不错。

他们被引到偏殿，耐心等候着结果。

半个时辰后，卷面前二十名被点了出来，陈昀和陈言之位列其中。

元帝坐在高位上，扫视了一番底下站着的人，这些人中有少年，也有些已经古稀的年纪了。

最为出色的论答，有三篇，是宋端挑出来的。

元帝知道宋端的才华，稍稍过目，便也不得不称赞这三篇论答是写的极好。

更为出色的还是陈言之的。

这次的状元他已经是打算点陈言之了，让他纠结的是，另两篇不分上下的文章。

元帝挑了几个人问话，陈言之应付的得心应手，而陈昀却惜字如金。

最终，第一甲第一名是陈言之，第二名是江北，梁州出来的考生，第三名的探花郎才是陈昀。

陈府一时出了两个进士，羡煞旁人。

陈昀和陈言之却最为冷静，或许他们早就想到了是这样的结果，意料之中而已。

陈言之被授予翰林院编撰一职，让人意外的是，陈昀被安排到了吏部。

“诶，你知道这次出卷的人是谁吗？”陈言之边走太和殿边问。

“不清楚。”

“江北告诉我的，今年出卷的人是宋端，不愧是你舅舅。”

陈昀脚下的步子一顿，淡淡的恩了一声，他倒不急着同这个舅舅会面，将来总是要见到的。

小时候他和舅舅不亲近，舅舅更喜欢他妹妹一些。

陈昀仿佛突然想到什么，舅舅也在内宫，可以让他照拂着妹妹一些，更甚者可以让他把妹妹带出来。

宋端从始至终都没有露面，当时的他还在忙着更重要的事。

陆承远受伤了，尽管他掩饰的很好，但宋端灵敏的嗅觉还是在他身上闻到了一股子血腥之味，宋端心情顿时就好了起来。

汪全还真是一把好刀，堂堂指挥使大人都被他给伤了呢，不过宋端还不是很满意，因为在他的计划中，陆承远应该是一个死人了。

守在太和殿外的不仅有禁卫军还有锦衣卫，宋端坐在房顶上，翘着腿，等啊等，过了很久才等到巡视的陆承远，他眼睛一亮，从房顶上飞了下去。

陆承远棱角分明的脸依旧冷冷的，他腰间别着长刀，合身的墨色服饰衬着他更加冷硬，只是唇色泛着白。

宋端挡在他面前，“陆指挥使，好久不见了呢。”

“督主有事吗？”

宋端笑了笑，“没什么事，就是想同陆指挥使聊聊天，顺便切磋切磋武艺。”

陆承远冷凝着他，“在下今日当值，恐不能和督主切磋了。”

宋端收起笑，目光森冷，“那可不是由你说了算的。”

他抬手，掌风直直朝陆承远打去，陆承远急急的往后退，躲开他突如其来的这一掌。

宋端却没有停手的意思，反而步步紧逼起来，出手的一招比一招狠辣。

陆承远忍着胸口的伤痛，开始还手，宋端看不惯他，殊不知他也早就看不惯宋端了。

陆承远拔出长刀，刀锋朝宋端划去，两人打的不可开交，却没人敢阻拦。

几招之后，宋端算是找到了他受伤的地方，一掌拍了上去，于此同时，陆承远的刀锋刺中宋端的前胸，不过伤口不深。

两人这才停了手。

宋端冷笑，“陆指挥使名不虚传，身手不凡啊。”

“督主承让了，无意伤了督主，是在下的不对。”

“哼，这点小伤无需挂齿。”宋端穿的是白袍，就算伤口不深，可血迹透出来大片的红，入眼也觉着可怕。

“督主还是速去疗伤吧。”

宋端沉默，而后缓缓转身，扬长而去。

等他走远后，陆承远的刀抵着地，他撑着刀，半跪了下去，吐出一口血来。

两人大打出手的事，经过宋端的授意，马上就传到了元帝的耳里。

元帝没有发怒，甚至有放任他们的念头。

他们咬的越凶越好。

若真和平相处了，他才该着急。

……

宋端回文苑宫，脱了衣服清洗了伤口，又自己包扎好以后，才让刘晋进来。

他问：“说说殿试的名次。”

“陈家两兄弟，一个状元郎，一个探花郎。”

和他猜想的差不多。

“督主，这探花郎走之前，曾想见督主一面。”

宋端嗤笑，“他找本督做什么？”

“奴才瞧着像是有要紧事的样子。”

宋端不耐烦听，“以后有的是机会见，让你办的事你都办好了没？”

刘晋答：“奴才已经将姑娘接过来了，也安排好了屋子。”他一顿，继续说：“不过姑娘看上去……不情愿还有些怕。”