成泰二年。

宝珠捧着个荷叶大盘走了进来，里面装满了才从架上摘下来的葡萄。葡萄上还滚动着晶莹的水珠。

“奶奶尝尝看，才摘下来洗过的。”

青竹看了一眼，便道：“放那吧。”她正忙着手中的活，一件石青的宁绸直裰。她也真佩服项少南，竟然后背上可以挂出这么长的口子。总算是缝好了，剪掉了线头。

“冬郎呢？”

宝珠笑道：“小爷正和小姐在玩捉迷藏呢。”

青竹摇摇头：“不管怎么说，明年也必须得送他进学堂了。这样顽劣下去如何是好。闹得我头晕。去叫他们进来吃葡萄吧。”又让宝珠留下一部分，等少南回来吃。

宝珠笑道：“爷的那份早留了。”

青竹看着堆放的那一颗颗圆润的，或绿或紫的果实，笑道：“家里的葡萄也都长好了吧。”

宝珠道：“奶奶不是马上就能回去了么。”

“是呀，你不也时常念叨着想要回平昌。看来是该找秀婶儿给说说，你就可以永远留在平昌了。”

宝珠红着脸道：“何苦来，奶奶又来打趣我。”

“东西都收拾得怎样呢？”

“奶奶放心，大致齐全了。对了还有一包贺爷送来的东西，奶奶说要不要带上呢？”

青竹道：“带上吧。家里人多。白放着也可惜了，毕竟也是他的一番心意。”

这里正说着，突然听见了妞妞的哭声。青竹忙起身，拉开了窗屉，大声道：“冬郎，你又欺负妹妹！还不快给我回来。”

冬郎皱巴巴的小脸显得很是委屈，又伸手去拉摔在地上哭泣的妹妹：“喏，你再不起来，娘又要骂了。”

兄妹俩跌跌撞撞的回到屋里，青竹见兄妹俩人衣服上都皱巴巴的，妞妞头发上还沾着些树叶草屑，忙伸手给她弄干净，又轻斥道：“好好的怎么又哭呢，是不是哥哥欺负你？”

冬郎正拿了葡萄要往嘴里塞，青竹忙打落了：“手也不洗就来吃，快去洗干净。”

冬郎道：“娘，我没欺负她，明明是她走路不稳跌了跤。”

青竹心疼女儿，忙将女儿的衣袖和裤管都挽了起来，看有没有什么地方摔伤。小腿肚上的淤青是上个月摔着的地方都还没消散，青竹轻轻的按了按问道：“妞妞，疼不疼？”

妞妞摇头道：“不疼！”

“宝贝儿，以后走路慢慢走，别慌，别急着跑。你这是隔三差五都要跌跤。”

冬郎洗了手进来，见娘正将妹妹抱在怀里，好温柔的和妹妹说话。心想自从有了妹妹以后，娘倒没以前那么疼他了。心里有些不是滋味，小手抓了好几颗葡萄，就坐在小凳子上自个儿的吃起来。一副爱理不理的样子。

青竹扭头看了他一眼，问道：“吃了葡萄就去写字。今天你的功课还没做完呢。”

“哦。”冬郎小声答应着。

青竹拾了那紫得发黑又大又圆的葡萄，剥了皮，去了籽，喂妞妞吃。

冬郎见状立马也过来央求着：“娘也喂我。”

青竹笑着点了点他额头：“你当哥哥的凑什么热闹呀。吃了就去写字。”

“娘疼妹妹，就不疼我了。”

“傻小子，还吃妹妹的醋。你若不乖的话，我是真的不疼你了。”

项少南至晚方归。踏进屋子时，只见青竹带着儿女们正等着他。冬郎和妞妞见了他都跑了去，冬郎抱着他的腿，向他夸耀道：“爹爹，今天娘夸我了。”

少南有些疲惫，不过见了一双儿女的笑脸，顿时觉得比什么都高兴。妞妞又伸手来向少南说：“爹爹，抱抱！”

青竹将妞妞拉开：“你爹也累了，让他歇歇吧。”

少南却蹲下身来，狠狠的挨了挨女儿的脸。

青竹关切道：“在外面吃东西没？”

少南道：“在酒楼里吃过了。”

青竹闻见了淡淡的酒气，这才笑道：“今天喝得倒还少。要不你先去洗澡吧。”接着又叫宝珠。

少南解了外面的官服，青竹忙接了过去。天气有些热，少南只着了单衣，便说去冲凉。这里妞妞也两眼犯困了。青竹还要哄她睡觉。

安顿好了儿女，青竹来到少南的书房。只见书桌上还堆了不少的案牍，不免有些心疼：“还没处理完么。”

“明天又要回平昌。不处理了怕是不行，你也别等我，去睡吧。”

青竹见结了不少的灯花，忙找了烛剪去绞。屋里也渐渐的变得明亮起来。青竹坐在跟前，也不打扰他，只轻轻的替他摇着扇子。

“我们家自己酿的酒总算是混出名堂了，如今有了贡品这个名号。别的产业也相应的得到了保护。”

少南道：“是呀。”

惠王登了大位，是年改年号为成泰。以前亲近的汪大海和程文都得到了提拔。少南在第三次考取会试中，总算是成功的进士及第。接连失败了两次，不过这次总算是抓住了机会。祝夫人将青竹送的酒转送给了以前的惠王妃，现在的皇后。没想到竟深得他们喜欢，给了贡品的名额。

对于青竹来说，奋斗了这些年，总算是有了个好结果。以前的努力总算没有白费。

可能是要出远门的关系，一对小家伙倒比以前都起得早。早早的就开闹起来，挨得用了早饭，便上了车轿。往平昌而去。

平昌这边上个月都已经得到了少南他们要回家的信，一切都齐备了，左等右等，永柱天天往跑到村口去盼望，可半个月过去了，还是不见他们回来。

这边翠枝怀着身孕，窝在家里哪里也不想去。白氏在跟前念叨着：“我说去庙里烧香你也不去。怎么着也得保佑生个儿子。”

翠枝听得多了，竟能自动过滤白氏的话。将盘子里的葡萄一颗接着一颗的吃，两耳不闻，一副怡然自得的样子。

白氏见她这样，知道自己不管说什么，翠枝都不会理会她。也就住了口。

少东才从城里的铺子回来，手上提了不少的东西。进门就大声嚷嚷：“媳妇儿，你要的软糖我都给买了。”话音才落，只见母亲在此，忙正色道：“娘！”

白氏点头道：“你怎么回来呢，店里的生意谁管？”

少东道：“有金掌柜帮着看，不妨。”

翠枝便去翻少东买来的东西。对于他们母子的谈话一点也不感兴趣。

“二弟说要回来，怎么不见人影？”

“也不知道哪天到家。”白氏也怪想念孙子，心想只怕又长高了不少。

“二弟他们回来接你们一道去，家里的事就交给我吧。安心的颐养天年，年底我和翠枝一道去看望你们。”

“年底，只怕你媳妇儿还没出月子。”

少东笑了笑。

翠枝连忙问少东：“你马上要走吗？”

少东道：“我难得回来一趟，哪里有马上走的道理。明天或者后天回去都行。你也别急着赶我呀。”

午后，白氏说要小睡会儿。静婷却走来道：“阿婆，二叔他们回来了。”

“当真？”白氏立马坐了起来。

静婷道：“当真，阿婆去看看吧。”

白氏连忙披了衣裳，也顾不上怎么梳头，随意的抿了两下。静婷带着她就出了院门，才走出家门不远，就见对面的大路上停了几辆车轿。白氏眼睛一润，激动道：“总算是回来了。”

冬郎撒着脚丫子，飞快的奔向了白氏这边。

“阿婆！”

“诶，我的乖孙子嘞。”白氏一把将冬郎抱在怀里。

见少南也走了来和她招呼着：“娘，我们回来了。”

白氏道：“回来就好。”

青竹走在后面抱着妞妞。宝珠则抱了一堆的东西，婆子和随从们也忙着将车上的东西搬下来。

少东也出来迎接他们，兄弟俩见了面，倒没那些客套的虚礼，只是相互的抱了抱肩。少南嘲笑道：“大哥怎么连白头发都长了，这才多少岁来着。”

少东笑道：“它要长，我也管不住。眼见着就老了呀。”

青竹看见了站在枣树下的翠枝，也一眼看见了她微微的有些突出的肚子，便知道又有了身孕。青竹笑着喊了声大嫂，又让妞妞称呼大伯娘。

翠枝捏了捏妞妞的脸笑道：“小丫头和你小时候长得一样。”

齐至堂屋，大家相互见了礼。

青竹不见永柱便问：“爹呢，在什么地方？”

白氏道：“怕在葡萄园。一会儿就回来了。你们赶路也辛苦，歇歇吧。”

青竹没见豆豆的身影，便问：“静姝呢？”

少东道：“我让她帮我管账，在城里还没回来。”

青竹笑道：“她也算是调理出来了，如今倒能独挡一面。大哥也能减轻些负担。”

少东道：“这也得多亏了弟妹当初对她的教导。”

翠枝也说：“现在定了人家，也帮不了家里多久了。”

青竹道：“就算了嫁了人也还能时常帮衬下家里。”

少东道：“有两个专门的账房，倒还能忙过来。”

少南又问了些关于生意上的事，兄弟俩相谈甚欢。青竹便想起夏家的人来，心想明日回去看看。

太阳都落山了，永柱还没回家。青竹便说要带了儿女们去葡萄园那边看看。静婷便道：“我陪你们一道去吧。”

一手拉了冬郎，一手拉了妞妞。三人倒十分的友好。这边少南也道：“走吧，出去看看。”

太阳才落下去。还有些闷热。初秋的田园里，随处可见已经泛黄的稻田。再过一个来月就该收割了。微风拂过，掀起了层层稻浪。

走过了浅溪滩。如今只剩下了鱼塘和养螃蟹的田。棚子里除了关着三四百只鸭子，还养了十几头毛驴。

妞妞跟着姐姐、哥哥后面小跑着。一个不稳，又跌了一跤，少南见状便要去扶，青竹道：“让她自己爬起来吧。”话音才落，就见妞妞已经自己起来了，倒也没哭没闹。

又穿过了几条田埂。眼前便呈现出一大片的葡萄地，周围栽种着蔷薇月季等护边花草。蔷薇花开得正是红艳。

三个孩子便跑进了葡萄地，钻进钻出。青竹忙叫到：“当心那蔷薇花刺扎人。”

正说着，只见永柱从葡萄地里走了出来：“少南，你们回来啦。”

少南和青竹赶着喊爹。错眼不见，妞妞又跌了一跤。冬郎见了忙去拉她，不妨底下一滑，也跟着跌倒了。

青竹被这情景给逗笑了，又跑了过去。

少南走上前去，接过了老父亲肩上扛着的锄头，便道：“爹，让我来吧。”

永柱锄了一会儿草，觉得有些腰酸，便说：“我坐坐。”就在一棵歪脖子的槐树下坐了下来。

少南扛着锄头看了看正在追逐的儿女们，看了看青竹，看了看身后的老父亲。心想多好，他想保护的人都在身边。又抬头去看那西边的云彩，只见有鸽群飞过。脑中突然想起十岁那年，他去夏家接青竹的事来。

也不知想到了什么，突然觉得很好笑，便又向葡萄地走去，大声的喊了句：“夏青竹，我有件好笑的事要告诉你，要不要听？”

过了一阵才听得里面回答：“你说什么，我听不见？”（未完待续）