过了一日，薛愫便在曾鸣表哥和曾家护院的护送下，带着薛恒往西郊的庄上去。

薛恒陪着姐姐坐在马车上，不过却是不安分的，早就坐不住了。很想去骑马，薛愫怕他身子单薄，又没骑惯马，从马背上摔下来可不是闹着玩的。所以强拉着他和自己坐车。

薛恒此刻扒着车窗，探着脑袋正往外面张望。

“你当心点儿。怎么出趟门对你来说像是过年一样？你天天都能出去，又不比我，还是这般的没见过世面一样。”

薛恒立马道：“天地良心，姐姐管得那么紧，不管去什么地方都要给姐姐报告，我哪里敢随便乱跑。好不容易来一趟乡下当然稀奇了。”

薛愫甩了他一个白眼：“我管着你也是应当的，你自己说说，我若不管你，还不知道你现在跟着谁鬼混呢。你不上进的话对得起死去的爹娘吗？”

薛恒最怕听见这样的话了，忙道：“好姐姐，你也别唠叨了。我会好好上进的，向你保证！”说着还拍了拍胸脯。

哪知车子突然一个颠簸，薛恒的脑袋在木框上磕了一下。薛愫忙拉了他在身边规矩坐好，又心疼的替他将碰着的地方揉了揉。

薛恒倒有些不好意思起来，轻轻的推开了薛愫的手，红着脸说：“没什么事的，姐姐，我不是小孩子了。”

薛愫温柔的笑道：“是呀，这一两年你长高了不少，快成大人了。可我总记得你还是小孩子的模样。”

薛恒越发的别扭起来：“那都是什么时候的事了。如今我跟着学了点东西，再说准备明年府试呢。”

薛愫点头道：“还有一年的时间，我很看好你。相信你一定不会给我们薛家丢脸的。大伯、父亲可都是读书的好料子。”

薛恒赧颜：“那我尽量，不会辜负姐姐的期望。”

薛愫粲然一笑，温柔的摸了摸薛恒的头发。

薛恒看见姐姐笑得如此灿烂，心情也跟着愉悦起来，咧嘴笑着，露出一排洁白的牙齿，望着他姐姐如花的面容，温和的说了句：“我想姐姐将来会是个好母亲，就像我们母亲一样。”

薛愫脸上的笑容顿时就僵住了，凝在嘴角，神情有些怪异。

薛恒见他姐姐这副神情，心中有些诧异，暗道自己说错了话么？他还以为姐姐会满脸的羞色，未曾想却是这样的反应。

薛愫转过脸去，看着车窗外渐渐落在后面的风景，心中却想起当年的事。要是她的那个孩子平安的生下来了，会不会有什么不同？古宜待会不会稍微好一点。她也至于才二十几岁就百病缠身。

为人母亲？薛愫重生后从未想过这事，这一世她是绝对不会嫁给古宜的，如今服未满，她可以以守孝为名不论婚配。等到明年春天过后，姑母会不会给她许门亲事？薛愫仔细的回想过上一世的事，好像姑母那里并未透露出什么，至今她向来也满是疑惑。沈家的事是两年后才渐渐出来的，薛忆嫁到了于家去，曾家败落后，她和伯娘才从曾家搬了出来，姑母答应过要替她的亲事做主，为何后面从未提过此事？

薛愫百思不得其解。

她听着林间的鸟鸣，这一刻，她在心里暗自做了决定，今生她不再嫁人！

不说车内的姐弟俩，单说骑马走在前面的曾鸣，不时的回头看看马车，脸上洋溢着轻快的笑容，心里的欢快竟比那夏天吃冰碗还要舒坦。

行驶了一个多时辰，眼看就要中午了，才到了西郊。

吴庄头早带了大儿子吴铁柱在村口迎接。

薛愫留意起这乡间野趣来，的确比敷春堂更加的天然。

好不容易到了吴家，闻莺赶着来扶薛愫下了车，吴娘子早在门口候着了。薛愫下车一瞧，只见黄泥围墙上爬满了不知名的黄色小花，别有一番风趣。

薛恒立马去找曾鸣去了。

吴娘子赶着给薛愫行礼：“小姐肯赏光，真是三生有幸。一路颠簸辛苦，快里面请坐。”又见后面还跟着些丫鬟婆子，仆从等。约莫有十来人。不过大户人家的小姐出门这些规矩是少不了的，好在他们家的院子够大，足够能招呼这些人。

薛愫在吴娘子的带领下进了那扇才漆过不久的朱色大门里。

只见一个宽敞的院落，上面一排粉墙青瓦绿色窗户的房舍，也有八九间的样子。屋檐下堆放些农具。薛恒见了辘轳之类的，好奇的要去探个究竟。不等薛愫开口，曾鸣就赶紧跟了过去，生怕井口没盖好，薛恒失脚跌落进去。

薛愫对曾鸣报以感激的一笑。

吴娘子请薛愫进屋坐。薛愫叫了一声正在研究磨盘的薛恒：“过来陪我安静的坐会儿，别像个猴儿似的，一处也不安宁。你再这样，我以后可不敢再带你回来了。”

薛恒有些垂头丧气的：“姐姐，我可什么也没干呀。看看也不成么？”

曾鸣也笑道：“薛妹妹别担心，我在旁边跟着呢。”

薛愫睨了他一眼：“你不跟着胡来就是阿弥陀佛了。”

说得后面的婆子丫鬟也跟着笑了起来。

曾鸣却丝毫不在意的只笑了笑。

吴娘子叫了一声：“栓子，你出来！”

很快的，从那南面的屋里窜出了一个小伙子，约莫和薛恒差不多的年纪，只是有些黑瘦。一身灰褐色的裋褐。不过却收拾得干干净净的，一双眼睛灵活的转着，一看就聪慧，比起他的大哥铁柱的憨厚有很大的区别。

吴娘子道：“你还不快给少爷、小姐请安。”

栓子倒有些不好意思，不过却乖乖的各处行了礼。

吴娘子道：“你带着少爷们去田间走走，可不许乱跑。那河边是第一不能去的。”

吴栓子爽快的答应了。都在薛恒的身边对薛恒和曾鸣作了一揖。

薛恒看了眼他姐姐。

薛愫点头道：“去吧，可不许弄一身的泥巴。回头我可不帮你洗衣裳。”

薛恒立马欢喜起来，高高兴兴的跟着吴栓子就出了，曾鸣也跟着去了。

吴娘子请薛愫在正厅房坐，又亲自给薛愫倒了茶，又挪了椅子等请丫鬟婆子们坐。

薛愫笑道：“大娘不必麻烦，让她们自便吧。”

吴娘子不懂大户人家的规矩，也就笑了笑，请她们到隔壁屋里休息自便。又送了些茶点。

这里薛愫打量着这间简朴的屋子，漆得黑亮的八仙桌，桌上也有一套粗瓷茶具，一只黑陶罐里插着急枝开得正艳的桃花。地上镶砌的不是大理石也不是青砖，只是平整的泥土地面。不过倒扫得干干净净的。一面墙上赫然贴着一张大红的斗方，上面大书一个“福”字。

她抿嘴想这乡下人还是怪有意思的，屋子收拾得不见一丝华美，这般的简朴古拙却让人舒心。

吴娘子走了来，有些歉意道：“地方简陋了些，知道小姐要来，特意让我那小儿子帮着收拾了一天才收拾出现在这个模样，不然还见不了人，让小姐笑话了。”

薛愫点头含笑：“乡下人能住成这样已经是不错的了吧。”

吴娘子拿出了自己做的饼请薛愫吃。薛愫点头赞道：“大娘的手艺真不耐，和我们的叶娘子不相上下。你送的那些时蔬我给包了好些饺子，各处送了些。都夸赞菜新鲜又好。就是不知还有没有荠菜，姑母最喜欢吃这个了。”

吴娘子笑道：“这个不算什么，一会儿我帮小姐去挖，保证挖几斤。”

薛愫又指着墙上的那个福字问是谁写的，吴娘子的笑容里多了两分自豪：“是我那小儿子写的，就是栓子。大过年的，我说写两张还贴也喜庆。小姐是没看见门边贴的对联吧，也是他的手笔。不过他也没什么才能，比起刚才的那两位读书的少爷肯定是比不了，让小姐见笑了。”

薛愫却说：“我看他倒机灵，难得又识字。他现在在做什么事呢？”

吴娘子叹道：“家里事多，帮着干点农活。不过我瞧他那样倒有些不甘心似的，一心想要去城里的铺子当个账房。只是没有门路，一直没有去成。”

薛愫想，吴娘子突然在她面前提这个，肯定是有想法。只是她如今借居在曾家，诸事不得自由，一时半会也帮不上什么忙，便含笑道：“那我先替大娘留意着，有合适的机会就给提一提，看不能进曾家的铺子里帮忙。”

吴娘子听说，立马欢喜起来：“劳小姐费心了。要是真有那造化，我让栓子给小姐磕三个头。”

吴栓子这个人，薛愫已经留了意，说来事情不大，不过将来肯定有用得上的地方。她以后还想再买些田地，买几间铺子，肯定缺帮她打理的人。只要这个人确实可用，不愁没有活给他干。

喝了两盏淡茶。曾鸣和薛恒他们回来了，在吴家简单的用了一顿午饭。薛愫便提议要到她的那片田里看看。

吴娘子连忙答应，吴庄头和吴铁柱忙着带领薛愫去参观田里的耕种。吴娘子还要忙着给薛愫挖荠菜。（未完待续）