这一顿饭从中午吃到好下午，石头爹没话说，秋娘的话反倒有许多，闭口不谈生意，怕说多了惹得石头心里不痛快，给他盛上一碗汤：“你试试咸淡。”

石头给什么吃什么，自己却不伸筷子挟菜，肩膀又垮了上去，端起碗来喝汤，到喝尽了才说一声：“正好。”秋娘本来就是好手艺，去村里头帮着烧灶无人不夸的。

说了这一句，就又冷下来，夫妻两个隔开四五年了，一时之间还真没话说，秋娘有心想问一问石头跑船苦不苦，话到嘴边又咽了回去，哪个人不苦呢。

只好谈一谈儿女：“急赶着要搬，也没仔细收拾，委屈了桂花，她屋里连套像样的家具都没有，往闲下来再慢慢打，要论婚家总得有一套家具。”

秋娘是看了叶文心才知道什么是富贵人家的女儿，别苑里头的东西已经是她不敢想的了，哪知道到了穗州，看着叶氏留给叶文心的那一些，才知道什么是千宠万娇长大的姑娘。

一箱子一箱子没开封的好东西，屋里头陈设简单，可光是看家什上头的雕花都已经开了眼界，秋娘这才想着要赶紧给女儿攒东西，慢慢置办起来，两年听着还远，也没多少日子了，急赶着凑不出整套，就得一件件慢慢磨细细办。

叶文心那样的是不敢想，可村子里头刘大户家女儿出嫁，桌床凳子总是齐的，这么一套总不难办，挑实用的木头，磨得光亮些，再好好上两道漆，旁的器具办漂亮些，这些个女儿心里自有一本帐，知道她不挑剔这些，却也不能太简薄了。

石头到这会儿才开口：“那人来过了，送了些东西来，是个好的。”明月一看就是石头不喜欢的那一类人，从眼睛里都能透出精明相来，他想着又看一看石桂，女儿也精明，嫁给了他，总不至于吃亏，还有个弟弟能替她撑腰。

一面想一面看了看秋娘，不似秋娘，嫁给他没过过好日子，她和顺惯了，还当一辈子就这么过了，哪知道也没能走完。

喜子低了头扒饭，头都不敢抬起来，等说到明月了，才抬起头来，看见石桂面上露出笑意，伸着手摸着银锁上的雕的游鱼，忍不住也跟着笑起来。

秋娘笑了：“就是看他待桂花好，知道疼人，我才点头的。”丈母娘看女婿，明月是样样挑不出来不好的，人虽还跳脱些，那也是年轻的缘故，女儿就是从小太老成了些，配这么个活泼正好。

心里已经想到两年之后成了亲，说不准立时就要生孩子，那会儿喜子也还小，没到成家的年纪，明月是当兵的不能天天回来，她正好帮衬着，从生到养，看着孙辈儿长起来。

石桂且不知道秋娘心里已经起了安享晚年的心思，听见他们俩说着嫁娶事，还真有些面红，秋娘心里欢喜，嘴上不停：“金簪子总要打一根，再加一付金耳环，原来还有攒下来的镯子，银的首饰总也不能少，被子八件，四季的床帐枕头一季两套，子孙桶脸盆架。”

村里头福气好的女人家，出嫁的时候都有一套百子千孙帐，能绣上一百零八个不重样的胖娃儿带着嫁出去，到了婆家才有好福气。

秋娘自己嫁的时候东西都薄了，首饰都没几件，可她娘死活非得给她弄顶帐子来，家里实在置办不出，那点钱全用来给哥哥娶媳妇了，还是借了嫂嫂的，娘一直到死都过不去这个坎，觉得女儿命苦没孩子，就是为着用了旧帐子。

秋娘越说越觉得赶不及，这许多东西要预备，别的还罢了，帐子跟嫁衣总得自己做，还有鸳鸯的枕头套，再讲究些的，还得有床罩被面，她们在本地又不认识人，打听一个全福人，托上重礼，给做两双小鞋子，讨个有儿有女的好口彩。

恨不得立时去买了红绸来，想想明月那儿连个长辈也没有，更不能替他操办了，不如一齐办了，嫁女儿娶媳妇都在一个门里，眉间虽是焦急的，可脸上却带着笑，石头爹看看她，不知不觉，他们竟都到了要嫁女儿的年纪了。

石头到这会儿脸上才显出些笑意来：“是要打家具，若是长住在这儿，倒不如就用竹子的，旁的东西多添置些，她往后用着也衬手。”

秋娘嫁过来的时候带了两匹布，一匹给了俞婆子做衣裳，一匹就一直留着，后来就再没功夫给自家做，家里揭不开锅的时候拿出去换了钱。

秋娘早已经忘了那匹布，石头却一直记得，知道她想的这么细，是为了自家没有，全补给女儿的，一张口道：“桂花的嫁妆我也得出一半。”

秋娘笑了，若是往日她必要点头，这回却道：“和罗不忙着你，你打听打哪哪儿有全福人。”是正经过得好的全福人，外头只当着有公婆爹娘在堂，又有儿又女，那就算是全福了，秋娘却想挑一个日子过的好的。

石头一口应下来：“哎。”这一口应着，脸上活泛多了，要给女儿张罗嫁妆，再有两年说不准就能抱孙，这么想着脸上的皱纹都舒展开来，酒一多话也多起来，念念叨叨的说起了他如今住在大杂院里。

那样的院子秋娘绿萼住过，石桂听他说到半截又住了口，倒松一口气，怕他说的一时兴起，把俞婆子也说了出来，一家子才刚好些，提起她来，这饭也吃不下去了。

石头果然没再提起，话匣子既开了，慢慢说着也不尴尬了，喜子脸上也带着笑意，松口气伸手去拿芝麻糖吃，石桂也不羞臊，先还怕秋娘一个人唱独角戏总有些难堪，不意她说到办嫁的事儿这么有兴头，石桂最愿意的事儿就是秋娘能打起精神来，她愿意说就听她多说些。

“我也觉着竹子的好，雅致清凉，又不怕泛潮，我从来怕热，在金陵的时候就恨不得睡竹床的。”说着冲石头爹笑：“到时候再让爹给我绑一张凉床，夏天我就睡在院子里。”

秋娘一听就急了：“你这个丫头，当你还是四五岁呢，你这样儿哪个敢娶你回去。”一面发急一面笑，一家子竟也和乐融融的吃完了一顿饭。

等到要走的时候，石桂拿布包了两几个大馒头，又把余下的凉菜都包起来，还有自己做的鞋子，既都说开了，也不必再托肖娘子给，大大方方的把鞋子给了石头爹，还一路送他出门去。

石头爹背着手，手上拎着零零碎碎的东西，腰弯下去竟显出老态来，石桂在门边一直盯了许久，回去就看见喜子在摇头，点一点秋娘的屋门，轻声告诉石桂：“娘哭了。”

石桂也不去掀门帘，把桌上的菜收拾了，鸡吃了半边，鸭子也还有小半只，汤还有许多，夜里正好下面条吃，摸了钱给喜子，叫他去买面条来。

收了桌子洗了碗，再把房前屋后都扫一回，出了满身的大汗，抬头从高高的屋檐底下去看外头的天光，太阳晕开的光圈直灼人眼，石桂一手拎着扫把，听着蝉声，拿井水洒在地上。

浇完了地秋娘还在房里没出来，石桂干脆打开明月那一间，那屋里一时还没收拾过，除开一张床，连帐子都没有，穗州多蚊虫，石桂从自家箱子里捡了一张白纱帐子出来，抖落开来替他系在床架子上。

褥子被子也是她用过的，一床蓝花布的被子，是到了穗州新做的，洗过晒过，打开箱子就有一股子暖烘烘的味儿，开了窗户透着气，在屋角散上石灰粉。

还得再添一张桌子，屋里总得摆上一套茶具，也不知道寻常明月还要用什么，一个柜子摆衣裳，脸盆毛巾架子，他还在看兵书，得预备上文房四宝。

旁的都不急，石桂先取了个竹节杯子来，在里头插上两朵花，紫的红的，生得像是小绣球，一簇簇开得鲜艳，也不知道叫什么名儿，在屋后成片的长着，清屋子的时候，特意没把这花清掉。

还得裁些巾子来，明月总不能跟她们用一个浴桶，听喜子说他也只有两件替换衣裳，心里算一算他这一个月干工回不来，等他回来，海域图也好了，柜子里头衣裳也裁好了，样样都收拾妥当，让他回来就能住上干净舒服的屋子。

秋娘心里头难受，二十年的情份，说断也断不了，就眼下这样，心里总是难受，听见外头扫院的声音，好半天才收了眼泪出来，知道喜子去买面了，拉了石桂坐下：“咱们明儿就去买绸子，我知道这儿珠子便宜些，娘给你正正经经做一顶珠冠。”

石桂这才露出些羞意来，可比起金子银子，珍珠的还更便宜，穗州因着西人来船，各样宝石本就价贱，纪夫人身上那一颗颗的大珠子还只是寻常物，她原来没想过办喜事的时候要置办些什么，听秋娘说的兴起，竟也期盼起来，便不做珠冠，珠钗也是好的。

母女两个正说着，喜子一身是汗的回来，手上拎着面条，手里还抱了个甜瓜，急急奔向石桂：“我才去叫绿萼姐姐家来，到了门口听见有人闹事。”

绿萼为着避出去，还去了叶文心那儿，石桂一听就怕是俞婆子又去闹了，可看喜子的模样又不像，他急急比划两下：“看着像是乡下农人，一个个都拿着扁担，差点儿打起来。”