和麦克默多描述的一样，那幢房子在小镇的最外沿，距离马路很远，孤零零的，没有邻居，是从事犯罪活动的最佳场所。如果和往常犯罪一样，他们只要把要杀的人引过来，直接枪杀他就行了。可这次不一样，他们必须搞清楚他知道了多少秘密，是如何得到这些消息的，还有他已经给雇主汇报了多少情报。

如果他在他们动手前已经把得到的秘密发送出去了，那么他们至少还可以找到接收情报的人进行复仇，可是大家估计还没有什么有价值的信息落在这个侦探手里，否则的话，他也不会对麦克默多编造的废话那么感兴趣了。目前最重要的是，抓到这个家伙，并且听他亲口证实他们的猜测，党徒们对于逼供的过程太擅长了，他们一定会让他开口讲话的。

这天早晨，到达霍布森领地的麦克默多竟然很受警察关注，就在他等候在车站的时候，那个号称自己早在芝加哥就跟麦克默多相识了的马文队长走过来跟他打招呼，麦克默多寒暄了几句，便马上离开那里，中午完成任务后，他便返回工会与麦金蒂见面。

麦克默多汇报说：“他快要来了。”

“太好了！”麦金蒂很高兴。他身材魁梧，单薄的衣服下露出闪闪发光的表链，光彩熠熠的钻石别针引人注目。这位首领不但玩弄政治，还涉足餐饮业，手里握有丰富的权势和金钱。然而，他对这件事也很担心，前一夜甚至难以入睡，脑海里隐隐出现监狱和绞刑的可怕画面。

“你觉得他掌握了很多我们的事情吗？”麦金蒂神情焦虑地问道。

麦克默多摇摇头，脸色阴霾，回答道：“他在那里已经住了6个多星期了，这个时间可不短，虽然他还没有到我们这边搜集需要的资料，但是如果他利用铁路资源的话，再加上已经深入我们内部了，他应该小有收获了，并且非常有可能已经将一些资料发送出去了。”

麦金蒂突然激动地提高声调喊着：“我们分会里不可能出现意志薄弱的人，一个也没有！所有的兄弟都如钢铁般牢靠。但是，上帝啊！那个可恶的莫里斯，他值得信任吗？如果我们被出卖了，那一定是他干的，天黑之前我打算派几个人教训教训他，看看他能说出什么。”

“嗯，真的这么做也没关系。”麦克默多说，“但是我得承认，我是很喜欢莫里斯的，不希望看到他受伤。他曾经跟我讨论过几次分会的事情，虽然他的看法和我们有些出入，但绝不会是一个告密的叛徒。不过这只是我的想法，我不干涉你们之间的事情。”

“我必须干掉这个老家伙！”麦金蒂咬牙切齿的发誓，愤恨地说，“我已经注意他一年了。”

“好吧，既然你已经想得很清楚了。”麦克默多说，“但是你得等到明天再动手。因为平克顿这件事是目前最重要的，其他的事情都得缓一缓，我们有的是时间，不能逞一时之快把警察惹过来，坏了大事。”

“你的话很有道理。”麦金蒂点点头，“在挖出伯尔弟·爱德华的心之前，我们必须弄清楚他是从哪里得到的情报，他不会看穿我们的计谋吧？”

麦克默多面带着自信的微笑，说道，“我已经掌握了他的弱点，他不择手段地想要追寻死酷党的踪迹。看，他已经给了我一笔钱。”麦克默多拿出一叠纸钞展示给大家，继续笑着说：“他承诺看过我的材料后，会付更多的钱。”

“你准备了什么材料？”麦金蒂关切地问。

“哈哈，我根本就没有任何材料。我骗他说我有所有死酷党成员的登记表格和党内的章程，他很兴奋，希望能把这些东西都搞到手，然后马上离开这里。”

“很好，很好。”麦金蒂高兴地说，“他怎么没要求你带着文件去找他？”

“我说这样做太危险了，本来警察们就很关注我，早上在车站时马文队长还跟我说话，我怎么能够带着文件出去呢？”

“是的，我有耳闻。”麦金蒂说，“我相信你能做好这件事。我们干掉他之后，把尸体投到某个废旧的矿井里，没有人会发现的。不过，你今天到过霍布森领地，所以不管怎样，那边的人是瞒不住的。”

麦克默多回答说：“我们只要小心行事，处理得当，他们就无法找到杀人的证据。我会确保天黑后没有人看见他进入我的公寓。尊敬的参议员先生，我先把计划汇报给您，您再转告其他人吧！明天晚上你们早点儿过来，等10点钟他按照约定敲三下门的时候，我就开门让他进来并且把门反锁住，到时候我们就是瓮中捉鳖，手到擒来了。”

“嗯，听起来很容易办到。”

“对，可是我们还是要慎重考虑下一步行动。他很聪明，且装备精良，不是个好对付的角色。虽然他答应跟我回家，也应该十分戒备。如果他进屋之后发现不止我一个人在，而是7个人坐在那里，他恐怕会突然开枪，那样的话，很容易让我们的人受伤。”

“是的。”

“而且如果被警察听到枪声……”

“是啊，这一点很难办。”

“然而，我能够安排妥当。你们到了之后，全部在我们谈话的大屋子里等候，我会引他到会客室里坐下，然后以取材料的名义过来通知你们。之后，我再拿着几张假文件让他读，趁机按住他的双手让他无法开枪。你们听到我的呼声，就马上跑过来，一定要动作快，因为他和我一样强壮，即便我会竭尽全力地坚持到你们到来，但是也撑不了太久。”

“这真是个好主意。”麦金蒂赞同道，“分会的所有弟兄都会记住你这次的功劳，如果我有天退位的话，一定会推选你做接班人。”

“尊敬的参议员先生，谢谢您的赏识，说起来我不过是一名新成员。”麦克默多谦虚道。但是很明显，听到首领麦金蒂的赞扬，他非常高兴。

麦克默多回到公寓后，即刻开始为晚上的殊死搏斗做准备，他首先将自己的史密斯和威森牌左轮手枪上油装弹，擦拭干净，随后将准备捉拿侦探的会客厅仔细审查了一遍。房间很宽敞，一张长条桌子摆在中间，旁边一个大大的炉子，两边是没有窗板的大窗户，挂着浅色的窗帘。麦克默多仔细检查后确定这间屋子很严密，对于秘密的活动再适合不过了。而且，这栋房子离大路很远，不会招来行人的侧目。最后，麦克默多和斯坎伦又商议了一番，这个斯坎伦虽然是死酷党的成员，但是胆小怕事，不敢提出反对意见，因此是个对大家都没有威胁的小角色。他偶尔在同伙的胁迫下参与血腥暗杀事件，但其实私底下他非常害怕，也十分厌恶这些勾当，麦克默多简单地跟他交代了一下事情的来龙去脉。

“如果我是你，迈克·斯坎伦，今天晚上我就会离开，免得惹上一身麻烦。明天天亮以前，这里一定会被鲜血染红的。”

“说实在的，麦克。”斯坎伦说道：“我其实不想走，可是我真的非常害怕。上一次那个煤矿经理邓恩遭到暗杀时，我就差点儿崩溃了。真的，我没有你或者麦金蒂那么英勇，如果分会不追杀我，那么我就按你说的离开，你们自己按计划进行吧！”

麦金蒂一行人按照计划到达，他们衣着光鲜，看起来非常优雅得体。如果你仔细观察，可以看到他们紧紧抿着的嘴角和透露凶残的目光中，都传递着期望擒拿伯尔弟·爱德华的信息，房间里的所有人都有着沾满鲜血的双手，他们心狠手辣，杀人不眨眼。

作为最重要的首领，麦金蒂健壮的身材令人敬畏，而且他也是犯下最多罪行的可怕人物。骨瘦如柴的那个人是书记哈拉威，他的脖子又长又瘦，手脚颤抖，他也是个心狠手辣的家伙，并且只关心金钱，完全无视司法公正。中年人司库卡特拥有羊皮纸一样蜡黄的皮肤，性情冷漠、毫无生气，他是个擅长组织的有才能的人物，几乎策划了每次犯罪行为的细枝末节。威拉比兄弟二人高大威猛，年轻力壮，头脑果断勇敢，做起事来干净利索，是名副其实的实干主义者。还有一个浓眉大眼的壮汉，黝黑的脸庞透露凶残的本性，那是令同伙们也畏惧三分的老虎科马克。这就是团队的全部主要骨干成员，这个夜晚他们将埋伏在麦克默多的公寓对平克顿侦探进行杀害。

主人拿出些威士忌酒招待大家，所有人都立刻迫不及待地大吃大喝，科马克和鲍德温两个人已经有些醉意，借着酒劲显露出他们凶残的本性。夜晚的温度很低，让人觉得异常寒冷，科马克将双手放到屋中火炉上取暖。

“绝对没问题！”科马克信誓旦旦地说。

“对。”鲍德温揣测着科马克的话，附和道，“只要咱们把他捆住，就能把事情的真相逼问出来。”

“没必要担心，他肯定会开口告诉我们真相。”麦克默多说。他天生冷静沉着，心肠如铁石般冰冷，无论面临什么重大责任，他都能保持冷静的头脑，获得所有人的一致称赞。

“那他就交给你来应付了。”首领麦金蒂对麦克默多非常欣赏，说，“他毫无防备，肯定会被你顺利制服的，只可惜你的窗户没有安装窗板。”

麦克默多走到床边，将窗帘一幅幅拉紧，说道：“这个时候没有人会过来查看的。哦，快到时间了。”

“他会不会察觉到什么，为保险起见不过来了吧？”哈拉威担忧道。

“没什么好担心的，他肯定会来。”麦克默多说，“和咱们想见他一样，他也急迫地想与我们相见。听！”

所有人仿佛瞬间冻结般一动不动，递到嘴边的酒杯也停在了半空，正在这时，大门那边传来了三下沉重的敲门声：“砰！砰！砰！”

“别出声。”麦克默多举起手作为警示，所有人都因兴奋和欣喜躁动起来，双手不自觉地握紧了枪。

“千万别发出声响，为了所有人的生命安全着想！”麦克默多低声警告，小心翼翼地走出房间，并转身把门关好。

这帮刽子手们都静静地等候着，抻长了耳朵聆听，他们默默数着同伙在走廊里的步子，听到他将大门打开，和进来的人寒暄了几句，随后是陌生人讲话的声音和一阵不熟悉的脚步。没过多久，传来了门被反锁的声音。看来，敌人已经完全进入设计好的圈套之中，老虎科马克忍不住发出一阵狰狞的笑声，麦金蒂马上用大手捂住他的嘴巴。

“笨蛋，不要出声！”麦金蒂低声喝道，“坏了大事有你好看！”

隔壁房间传出低声模糊的聊天声音，没完没了，让人发狂，最后麦克默多推门走了进来，并把手指压在嘴唇上示意。

麦克默多一边打量着每个人，一边踱步到桌子的另一边。他的脸色刚毅果断，很难琢磨。此刻他就是一位要处理重大事件的领导者，眼镜片遮挡不住他双眼迸发的激动光彩，大家都焦急地看着他，可是麦克默多始终不发一言，目光在每个人身上来回打量。

“麦克！”麦金蒂忍不住大叫，“是伯尔弟·爱德华吗？他在这里吗？”

“是的。”麦克默多不紧不慢地说，“伯尔弟·爱德华在这里，因为，我就是伯尔弟·爱德华！”

这两句话像子弹般射穿了在场的每个人，空气再一次凝固，房间像旷野般寂静，只有水壶在炉子上滋滋地冒气。所有人脸色惨白，惊恐万分地看着麦克默多，像受了惊吓的呆头鹅。紧接着，窗户玻璃“哗啦”一声被打碎，数量众多的来复枪探了进来，枪管在被撕裂的窗帘间闪着寒光，令人恐慌。

首领麦金蒂此时此刻仿佛一头受伤的狗熊，痛苦地咆哮着逃往门口。马文队长的手枪瞬间对准了他，一双蓝色眼珠炯炯有神地盯着他，麦金蒂无奈地后退，跌坐在椅子上。

“参议员先生，我想您还是坐在那里比较好。”一直被认为叫做麦克默多的人说道，“鲍德温，你也一样，如果你的手还放在枪上的话，就用不着刽子手来解决你了。把手举起来，否则……对，就放在那里。现在这栋房子已经被40个武装精良的警察包围，你们休想有机会溜走。马文，把他们的枪卸下来！”

众人在来复枪的威慑下，放弃了反抗，他们的武器都被收缴，阴沉的脸色写满讶异，但还是温顺地坐在椅子上一动不动。

“离开之前，请听我跟你们说句话。”阴谋的设计者说道，“除非出现在法庭的证人席上，否则恐怕我们很难相见了。你们大可以回忆一下从前和目前的事情，终于知道我是什么人了吧！现在我也可以递给你们我的名片了，没错，我就是被指派前来捕获你们的平克顿侦探——伯尔弟·爱德华。这场游戏非常危险，除了马文队长和几名助手，没有人对此事知道一点点，包括我最亲密的人在内。今天晚上游戏终于结束了，感谢上天，我赢了！”

7个人目瞪口呆地看着他，惨白的脸上毫无血色。爱德华看到无法抑制的敌意从他们眼中流露出来，他说道：“可能你们会觉得事情不会这样结束。随便，我听上帝的安排。但是，你们要知道自己的能力已经被大大限制住了，今晚还有除你们外的60多人会被逮捕入狱。实话告诉你们，当初接手这个案子时，我觉得这种社团根本就不可能存在，只是报纸的无稽之谈罢了。然而是为了调查确信，我在芝加哥加入了自由人会，当时发现这个组织没有做过坏事，做的都是好事，更坚定了我最初认为这是报纸无稽之谈的想法。”

“可是随着调查的深入，尤其是来到煤矿山谷之后，我立刻发现自己错了。报纸上的传说是真实存在的，于是我留在此地继续查访。我的一生从未伪造过钱币，在芝加哥时也没有杀过人，我给你们的钱都是真币，这是我第一次如此得当地使用钱财。我了解你们的心理，为了迎合你们，我假扮成犯罪潜逃的恶人，一切都按照计划进行得很顺利。”

“我在你们恶魔般的分会里，尽量强迫自己参与讨论，外界的人也许会认为我和你们是一样的恶棍，随他们怎么想吧，抓捕你们才是我的最终目的。可实际上如何呢？因为时间紧迫，来不及通知他，我参与了那天晚上你们毒打斯坦格老人的暴行。但是，鲍德温你还记得吗？当你意图杀掉他的时候我抓住了你的手。如果我曾提供过建议，那完全是为了巩固我的地位，并且涉及的都是我确定能够掌控的事情。因为事前完全不知情，我没能挽救邓恩和孟席斯的性命，不过我可以保证能够看到杀死他们的凶手被行刑。切斯特·威尔科克斯在我炸毁他的公寓之前，早已经和他的家人一起躲藏了起来，因为事先得到了我的警告。虽然还有很多罪恶的行动我没来得及阻止，可是你们好好想一想吧：为什么被害人会在回家之时忽然换了一条路线？为什么在你们寻找他的时候刚好滞留在镇里？为什么你们觉得他会出门之时始终不出家门？仔细想一想，你们就知道这些其实是我做的了。”

“你这个该死的奸细！”麦金蒂痛恨地嚷道。“哼，约翰·麦金蒂！随便你怎么称呼我，只要能减轻你的痛苦。你和你的党羽是上帝和本地平民的敌人，必须有个人走到你们中间，了解你们和被你们统治的可怜人。只有一种途径能够达到这样的目的，于是我这样做了。你大可叫我奸细，但是千千万万的男女会叫我救命恩人，因为我把他们从地狱中拯救了出来。我花费了整整3个月时间调查当地情况，对你们每个人的罪行和秘密了如指掌。其实我没打算这么早动手，但是我的信息已经透露出去了，这封寄到镇里的信恐怕会给你们提前警告，所以我必须提前动手，并且动作要快。”

“我还有最后一句话跟你们说：当我老去的时候，甚至临终之时，只要我想起曾在山谷里完成的这件事，就可以坦然地去见上帝了。现在，不耽误你们入狱了。马文，拘捕他们吧！”

这里还要跟读者交代几句后续的发展。

斯坎伦接到了给埃蒂·沙夫特小姐送信的任务，他拿到蜡封的信笺时，微笑着会意地眨了眨眼。第二天清晨，一位蒙面男子带着美丽的小姐乘坐铁路公司的专属快车，飞速奔驰着离开了危险重重的山谷。埃蒂和她的爱人从此之后再也没有在这个恐怖的地方出现过，10天以后，他们在老雅各布·沙夫特的主婚下，在芝加哥完成了婚礼。

他们把这批死酷党人押运到很远的地方进行审讯，在那里党徒们即使费尽心机，流水般付出他们敲诈、勒索、抢劫而来的钱财，也无法对法律监护人做出任何威胁，最终都是白忙一场。对他们使用的控诉证词撰写得极其严密、准确，并且证据确凿。因为撰写证词的人对他们的组织、生活，甚至每个犯罪细节都了如指掌，所以为他们辩护的律师即使玩弄再多的阴谋诡计，也改变不了他们注定灭亡的命运，历经如此漫长的时间，终于粉碎了死酷党组织，从今以后，山谷里又能看到朗朗晴天了。

纵然临刑之前发出了痛苦的哀嚎，麦金蒂的生命最终还是在绞刑架上被了结。8名主要罪犯也相继被处以死刑，其余的50多个党羽被处以不同的刑罚。截至此刻，可以说伯尔弟·爱德华获得了巨大的成功。

但是，和爱德华预想的一样，这场游戏并没有完全终结，还有别人希望继续玩下去，并且这样的人一个接一个地出现。首先是鲍德温在绞刑架上逃脱，接着是威拉比两兄弟，最后还有几个凶残的同伙也顺利脱逃。他们只获得10年监禁，终究会有一天刑满释放。而爱德华太了解这些人了，他们出狱的那天就意味着自己要结束平静的生活，这些亡命徒已经把他当做死敌，为了给同伙报仇，他们一定会立誓杀掉他！

他们甚至有两次几近成功，第三次报复行动毫无疑问会很快到来。爱德华无奈地更换了姓名，离开芝加哥搬到加利福尼亚。在爱人埃蒂·爱德华去世之后，一时间他的生活不再有光彩。在一次险些被敌人伤害之后，他又一次改换名字，用道格拉斯的身份和英国人巴克在荒凉的山谷里经营矿产，赚了一大笔钱。可是，那些被仇恨吞噬的狂徒们又追赶而来，最后他清醒地认识到，只有马上离开英国才能解脱。于是约翰·道格拉斯和一位贵族女子结婚，在苏塞克斯郡过了5年绅士的生活，而生活期间发生的奇闻轶事，前面的章节已经有过介绍。

§§§第八章　落幕

约翰·道格拉斯的案件在警察局审理完毕后，被转交到上一级法院，最终以自卫杀人宣判无罪释放。

“无论如何也要让他迁离英国。”在给爱德华妻子的信中，福尔摩斯这样写道，“这是一个危机重重的地方，比他逃亡过的任何地方都危险万倍，英国不是你丈夫的安身之地。”

两个月之后，就在我们逐渐忘记这件事情的某个清晨，一封莫名其妙的信件出现在我们的邮箱里。新的内容很简单：“上帝啊！福尔摩斯先生！上帝啊！”这封信没有署名，也没有地址，我觉得这几句古怪的话滑稽好笑，但是福尔摩斯的脸色却非常严肃。

“华生，这不是什么好事！”福尔摩斯眉头紧锁地说道。

已经是深夜了吗，房东赫德森太太告知我们有一位绅士要求见一见福尔摩斯。随后我们见到走进来的人正是在伯尔斯通庄园所结识的朋友塞西尔·巴克，他神情憔悴，脸色阴沉。

“福尔摩斯先生，我带来了十分可怕的消息，非常不幸。”巴克说道。

“我也正在担心。”福尔摩斯应道。“你接到电报了吗？”

“我收到了一封信。”

“不幸的道格拉斯，虽然他们说他其实叫**德华，但他在我心中永远是贝尼托峡谷的杰克·道格拉斯。他们夫妻两人在三个礼拜之前坐上巴尔米拉号轮船，转到南非去了。”

“很好。”

那艘轮船昨天晚上就抵达开普敦了，我今天上午收到了他夫人打来的电报：

船行至圣赫勒纳岛附近，杰克不幸于飓风中坠海。没有人了解惨剧是如何发生的。

艾维·道格拉斯

“哦，原来是这样！”福尔摩斯若有所思，说道，“不过我可以肯定的是，这件事的幕后有周密的安排和计划。”

“你的意思是，这根本不是一场意外事故？”“意外事故不会是这样的。”

“有人谋杀了他吗？”“肯定是的。”

“我也这么想，这群死酷党，他们就是一群嗜血的报复罪犯……”

“不是这样的，先生。”福尔摩斯说，“主使者另有其人。这个案件不是用截短的猎枪和笨重的6发左轮手枪能够办到的。也许你会说是旧敌所为，但是我觉得这是莫利亚蒂干的。这次犯罪活动并非来自美国，应该是在伦敦指挥策划的。”

“那他为什么这么做呢？”

“因为这个人十分与众不同，他不甘失败，凡事必须达到目的才能罢休。虽然动用这么庞大的组织和这么聪慧的人才来铲除一个人，就像铁锤砸核桃一样荒唐好笑。然而，毕竟铁锤力度强劲，轻而易举就把核桃砸碎了。”

“那这个人和这件事是什么关联呢？”

“我只能透露，我们得到消息的来源是莫利亚蒂的一个助手，他走漏了风声，这些美国人和所有外籍罪犯一样，经过慎重思考后，发现只有和本土犯罪大师合作，才能顺利在英国作案。从那个时候开始，被害人的命运就已经被写死了。一开始莫里亚蒂派出手下的人寻找被害人的足迹，然后下达如何处理的指令。结果，不容失败的他得知鲍德温没有被暗杀成功后，便亲自出马了。你在伯尔斯通庄园时，曾听到我给你朋友的警告吧——未来比过去更加危险百万倍，事实证明我说的没错吧？”

巴克很生气，一边不停地用紧握的拳头打击自己的脑袋，一边说：“你的意思是说，我们现在只能任他为所欲为吗？难道就没有人能够制服这个恶魔吗？”

“不是，我不是这个意思。”福尔摩斯的目光投向远方，语气沉重地说，“我并不是说他不能够被战胜，但是我需要时间——你必须给我充足的时间！”

这一刻，所有人都不发一言、保持沉默，而福尔摩斯的双眼放出炯炯有神的光彩，似乎穿过云雾，预见了未来。

【法律点评】

道格拉斯面对入侵的歹徒与之搏斗，在搏斗中歹徒被火枪射中而死，那么道格拉斯是否要对歹徒的死负责？要回答这个问题，就要涉及中国《刑法》中关于正当防卫的规定。根据《刑法》规定，正当防卫，是指为了使国家公共利益、本人或者他人的人身、财产和其他权利免受正在进行的不法侵害，采取的制止不法侵害而对不法侵害人造成的未明显超过必要限度且未造成重大损害的行为。而对于正在进行行凶、杀人、抢劫、强奸、绑架，以及其他严重危及人身安全的暴力犯罪，采取防卫行为，造成不法侵害人伤亡的，不属于防卫过当，不负刑事责任。在现实生活中，判断一个人的行为是否属于正当防卫，一般应从构成正当防卫不同要件的若干方面来判断。第一，须有不法侵害行为，且不法侵害必须是实际存在的，这是正当防卫的起因条件。第二，不法侵害必须正在进行，这是正当防卫成立的时间条件。第三，防卫行为必须针对不法侵害人本人实行，这时正当防卫成立的对象条件。第四，必须是为了使国家、公共利益、本人或者他人的人身和财产或其他权利免受正在进行的不法侵害才能施以正当防卫，这是正当防卫成立的主观条件。第五，防卫不能明显超过必要的限度造成重大损害，这是正当防卫成立的限度条件。只有同时满足以上条件，才能属于正当防卫。否则，很可能会造[成防卫过当，则应承担相应的法律责任。