在六月份的内院考核上, 卫成又拿到了不错的成绩, 这次的排名情况乾元帝却没顾得上过问，近一个月, 京中关注的焦点是宫廷选秀。就目前的后妃人数让皇帝看来已经多到烦人, 他恨不得把新晋秀女全指给宗室，偏又不敢。
看这一个个的，不是太傅嫡孙女, 就是礼部尚书的亲侄女儿, 还有超品国公府的小姐，奉国将军府的小姐……皇帝当然知道宫里里头女人多了就不清净，可这些秀女他怎么敢随便指给宗室？斟酌着还是只能扔进后宫。
猛然选进来这么多出身高的，后宫原本的平衡被打破, 原先还只是暗流涌动, 这阵子表面看着都不平静了。早两届入宫的心里着急, 想要皇子傍身。新入宫的也急，变着法争宠。
乾元帝翻了一段时间的牌儿, 给诸位妃嫔娘家做了脸面, 准备收心回归朝堂。
这时传出天大的喜讯，中宫有孕了。
太医诊脉的结果是怀上大概三个月, 皇后瞒着想等这胎稳当一些再说, 被虞贵妃捅了出来。中宫有孕是大喜事, 包括皇后娘家以及乾元帝都很高兴，乾元帝以为皇后应该仔细养胎，宫中琐事可以暂时分给高位妃嫔, 让几位妃嫔相互监督，她就安心照看肚子里的孩子，少操些心。皇后不肯放权，她不信任众妃嫔，觉得会有人要害她。皇帝觉得把权力分出去反而能达到牵制的目的，谁掌权谁担责，出任何问题必有重罚，这样起了坏心也不敢轻举妄动。反而你将权力紧紧抓在自己手中，累死自己不说，要害你的还是会找机会下手。
皇帝这么说，皇后也还是听不进去。
娘家人来劝，让皇后分清轻重缓急，平安诞下龙子才是要紧事，这时还紧紧攥住后宫大权不放传出来名声怕不好听，再说要管理一府都很熬人，莫说统御六宫，怀着龙嗣哪能动气哪能操心？
这样也还是没把皇后劝动，哪怕别人说的都有道理，皇后就是不敢，她觉得自己管着宫中大小事才能安心一些，仿佛一切尽在掌控之中。
帝后也算年少夫妻，哪怕称不上有真情，平素互相尊重，这回却生了罅隙。
皇帝认为皇后是吃力不讨好，好言劝她反被驳了脸面。皇后觉得乾元帝不是真疼她腹中孩儿，她深感寒心……传出喜讯之后，宫里没高兴几时，气氛又古古怪怪的。乾元帝心中烦闷，跟前伺候的都提心吊胆，翰林院又一次受了波及。
卫成已经很习惯了，自古伴君如伴虎，做天子近臣体面大，危机也多。
这时候，卫成尚且想不到皇后怀孕还能福泽他们，直到熬过这年，到乾元十一年一月，皇后历经各种艰险终于还是在坤宁宫诞下一子，这孩子行二，起初被称作二殿下，他满月时乾元帝就颁下圣旨昭告全国，册封皇后所出的二皇子兴庆为太子，并颁下诸多恩典，还说要开恩科，大赦天下。
这道圣旨直接影响到翰林院庶常馆，因皇上颁下恩典，正在熬年头这些庶吉士们就不用熬了，掌院学士已经在安排散馆考试，等成绩下来该提拔的提拔该外放的外放。想曾叔学、刘寅等人听说以后自然欣喜万分，想到能少熬一年，他们竟歌颂起还是奶娃娃的太子爷。
卫成没有很高兴，消息传出来那两天，他在外面看不出什么回家之后就叹气。
家里人问他为何犯愁？他说皇上这恩典压缩了庶吉士学习的时间，再熬一年他觉得自己能考得更好，现在就要应试，结果真不好说。
吴婆子没有听得很懂，看儿子实心实意在犯愁，也为他捏了把汗。姜蜜想得开些，说尽力就好，很多事冥冥之中自有定数，“提前散馆不见得就取不上，多熬一年也未必能比现在表现更好，相公你自己也说但凡是考试总要带点运气，别想太多。最近多多注意才是正经的，每回考前都能出点事，这回还不知道会来什么。”
“对对对，媳妇儿这话中肯，三郎你当心些。”
乾元帝颁下圣旨是十一年二月，这时砚台都快三岁大了，他这几个月比了两岁那会儿还要闹心，特别有自己的想法，还是天马行空不切实际那种，什么问题都可能问得出，总觉得自己对，你错，反正就不听话。
这个家里唯一能镇得住她的就只有姜蜜，当娘的跟他讲道理他还肯听，要是爷奶带着，他就跟你哎呀撒娇，闹得你心软妥协，遇上庶常馆放假卫成在家的时候，父子两个相处的每个片段都堪称喜剧。
卫成让他背个书来听听。
——不要。
卫成让他听话。
——不听。
卫成说你不对。
——你才不对。
卫成准备求助媳妇。
——除了搬救兵你还会干啥？
这下好了卫成准备揍他。
——坏爹打人了！奶救命！救命救命！
吴氏听到动静跟出来，问卫成：“又咋了？”
“我让他拉通背一遍三字经，他不肯。”
砚台从鼻腔里一声哼，说不稀得理你，三字经学了一年，傻子都会背状元能不会背？
这下卫成就更想揍他屁股，吴婆子斜眼瞅他，说：“他故意同你对着干，你还看不出来？你让蜜娘把耳房收拾出来让他满三岁就搬进去自己住，他不高兴了。”
“不高兴了也没得改，多大的人了，该学着独立。”
砚台满是嫌弃瞅着他爹，仿佛在说你咋不看看你自己呢？真有脸说！“你大，该你搬出去！我跟娘睡！”
卫成好像没听到儿子说啥，回头找姜蜜，问她那屋布置好了吗？
“是收拾出来了，现在不能搬吧，最近晚上还冷，等暖和起来再说……”
姜蜜话还没说完，砚台就跑过来抱住她腿，他仰起头可怜巴巴道：“娘！娘我们不是说好了！说好跟我站边，你怎么帮他？”
“不是他，是你爹，娘跟你说多少次了让别跟爹对着干，咱们能住在京城有饭饭吃有衣裳穿都是你爹有本事，你爹棒。”
“我更棒，以后让娘住大房子！”
姜蜜蹲下来平视他笑眯眯说：“那娘就等着享砚台的福。”
“那我能跟娘睡了吗？”
“以后砚台出息了听砚台的，现在得听你爹的。”
刚才满是期待的豆丁就苦了脸，他转身到屋檐下一屁股坐门槛上捧着脸郁闷去了。家里人都习惯了这活宝，他隔两天就要来一出，都不用怎么哄，不多会儿人就活泼开朗了。看他戏这么多，姜蜜还挺感慨的，说当初上京的时候砚台就一点点大，啥都不懂，转身能跑能跳不说都能叉腰跟他爹吵架了。
“砚台出生那年毛蛋他们就进村学开了蒙，算来九岁了？这么想想时间过得真快，我嫁过来的时候毛蛋好像是四岁大。”姜蜜突然想起这茬，在琢磨不知道毛蛋和虎娃这两年长变了多少，现在人还在村学？还是已经进镇了？
正想着，砚台突然插了话，问：“毛蛋是谁？”
因为这两年比较少提到老家那边，砚台不知道也不奇怪，姜蜜招手让他过来，搂着他说：“毛蛋是大哥家的孩子。”
“大哥家的？”
“你爹的大哥，你大伯，大伯家孩子，又比砚台大几岁，该喊堂兄。”
“堂兄叫毛蛋？长毛的蛋？”砚台品了品，脸上都写着难吃。
姜蜜瞪他一眼：“毛蛋跟砚台一样是小名，他大名叫卫大顺。”
砚台不服气，还要证明毛蛋和砚台不一样，叫毛蛋的听着就笨，砚台聪明。他证明了半天，也没得到肯定，就放弃纠结这个，问：“那我怎么没见过他？”
“因为毛蛋和他爹娘都在老家，以后要是毛蛋出息，考上举人，来京城应会试砚台就能见到他了。”
“哦……”
“哦什么？”
“没什么，他考不来也没啥，我也不是很想见他的。”
砚台一掺和进来，话题猛然间就滑稽了，姜蜜又好气又好笑，旁边吴婆子猛然间想到今年要开科举的话，明年初岂不是又有会试殿试？到时候老家那边的考生还会上京来，不知会不会带来封信。
卫父琢磨了半天，说：“今年本来就该考科举，皇上又说要开恩科？是啥意思？”
“合并进行的意思，叫恩正并科。”
“那和普通的科举有什么不一样？”
“爹你这么问我就不太清楚，从我开蒙至今，开恩科是头一回，皇上是在给太子积福啊。”卫成嘴上这么说，心里其实有些疑惑，虽然说中宫嫡子身份的确不同，还是奶娃娃就侧封太子又开恩科又大赦天下，这不是送上门去给人眼红？当初他得了一套文房四宝就差点被人坑害，把太子捧得这样高真是好事？
卫成他不知道，乾元帝本来没想这么早立储君，那圣旨是国丈一党逼来的，是皇后求来的。
底下的小官包括百姓毫不知情，事实上从中宫有孕，帝后之间就生了罅隙，兴庆太子出生之后，夫妻说离心也不为过。皇帝倒是常去坤宁宫，去也是去看太子的，他很久没跟皇后过夜了。
立太子、开恩科、广发恩典、大赦天下。
乾元十一年从开春就喜气洋洋的，天下百姓沾着太子的光，四海之内都在歌功颂德。翰林院里，掌院学士已经宣布下来，说承蒙皇上恩典这届提前散馆，考核安排在六月，也就是说还有不到四个月的学习时间。本以为还要待一年多，突然变成四个月，大家伙儿都紧张起来，之前闲散度日的也在抱佛脚，抱佛脚的同时还有人抓紧走关系。
三月份有两位侍读学士家中办酒，捧着古玩字画过去的把他们门槛都磨平了一寸。
后来五月份，掌院学士家中母亲过寿，阵仗更不得了。
皇帝听说之后，找来心腹，也没多说什么，就扔过去一本折子，拉开正是这届庶吉士名录，皇上拿朱笔在成排的名字上画下三个红圈，问他明白没有？
“明白，臣明白。”
“知道怎么做？”
“请皇上放心。”