镂刻着繁复纹饰的橡木桌上，四盏精致的白瓷茶碗正冒出缕缕热气，碗里泡的是出自坠星城的红茶，法兰的王宫贵族们对红茶最是偏爱有加，而坠星城所产的无疑是最上级的珍品。

一盘盘由女仆玛丽端上来的小瓷碟中装着各种索尔从未见过的食物，有淡黄色的小圆饼，上面涂抹着红色的果酱和几粒小葡萄干；有蒸的发软的蛋糕，被淋上浓浓的枫糖浆，甜得发腻的味道一个劲儿往索尔鼻子里钻。

还有烤制的白面包，上面均匀地涂抹着诱人的蜂蜜，颜色晶莹剔透不像食物，倒像是封存了千年的琥珀，面包是用盘子存放的，在盘子另一边放着几片嫩绿的香草和一小盅蛋羹，似乎是用来就着面包吃的。

圆桌的最中央摆放的是一块儿棕红色的海绵蛋糕，有两层最上面抹着奶油，中间夹着层沃尔姆斯蜜梅果酱，暗红色的果酱血一样从夹层中淌出来，顺着下层松软的蛋糕面流到洁白的瓷盘上。

索尔端起眼前的茶杯轻轻抿了口浓郁醇厚的红茶，稍稍驱散萦绕鼻尖的诱人甜味儿，才静下心来，摒弃桌面上食物的诱惑，打量起坐在他们对面的女人。

这是个年纪不大的女孩儿，至少不会比索尔大，她穿着暗红色的丝绸长裙，胸前缀着颗珍珠项链，平静的坐在桌子的另一端，举止优雅却又毫不做作，从盘子中拾起一块儿小圆饼，轻轻放入口中，扬起的眉角瞬间被索尔捕捉到了，看来她对这道甜品很满意。

不用说，这女孩儿便是这间庄园的主人，康拉德家的二小姐，苏茜?康拉德了，马尔藤来之前将他对于此人的所有了解都向索尔讲述了一遍，到了此刻又都涌出来在他脑海里回荡。

“几位远来是客，这些甜品都是为客人们准备的，还请尽情品尝吧。”苏茜一扬手微笑着对坐在对面的索尔三人说道，温和的面庞没有丝毫架子可言，简直让人怀疑坐在面前的是否真的是康拉德家的二小姐。

玛丽端上最后一块儿蛋糕后便静静和伊斯杰林一起站在苏茜的身后，她脸上保持着女侍应有的笑容，却将视线放在克图玛身上，心里嘀咕着：

“居然带一只狗头人来见小姐，恐怕待会儿它要爬到桌子上去吃了——等着出糗吧。”毫无疑问如果在沃尔姆斯选出最受人鄙夷地种族的话，狗头人绝对会以压倒性的优势夺冠，没有人不讨厌这种生活在下水道里的龌龊生物。

克图玛也的确没面对过如此丰盛的美食，它那双又小又圆的眼睛在白天不会放出蜡烛般的红光，但却始终没离开过桌子上的面包和蛋糕，它的鼻子太灵敏了，不用品尝就知道这些东西有多么好吃。

然而出乎玛丽的预料，即使苏茜说了“请随意享用”这样的话，狗头人仍旧没有伸出手，甚至连桌子上的红茶都没有碰，而是始终保持恭敬地跪坐在坐具上，微微低头，竟是让人挑不出什么礼仪上的问题来，连身为主人的苏茜也不由得露出诧异的神色，暗暗为如此特别的狗头人感到惊奇，对索尔的兴趣又多了几分。

“康拉德小姐，这些小东西实在不成敬意，请原谅我们身在文明之外，只能献上这样的薄礼。”索尔说着话，一边的马尔藤便站起身来，从索尔手中接过四方形的木盒，绕过半边桌子来到苏茜面前。

“马尔藤?特罗姆普向您问好，尊敬的小姐——”胖商人将木盒交给走上来的女侍玛丽，又弯腰行了一礼后退回到自己的座位上。

玛丽转过身将盒子递给女主人，苏茜微笑着打开盒子，四块儿方方正正的淡黄色砖块儿一样的东西出现在眼前。

“这就是你提到过的肥皂——？”伸出手，在肥皂上轻轻揉搓几下，黏腻滑软的感觉从指尖传来，收回手放到鼻尖上，手指头上竟然传来几缕花草的香气。

“嗯——？香的！”这下连苏茜也露出惊讶的神色，她可以尽力去想象这东西如同索尔在信笺中提到的去污能力多么好，但怎么也想不到这“肥皂”居然还能发出甜蜜的花香。

“是的，小姐——这就是我在信中说过的肥皂。”见苏茜被惊到，索尔心中暗喜，原本做出来的肥皂并没有这样的香味儿，甚至有股肥肉般的怪异气息。

好在部落中有卡兹巴在，这古怪的老巫医从来的第一天起，就沉迷在了崖角上各种植物药草的研究中，也因此被他发现了几种和肥皂融合后能长久保留香气的花蜜，索尔便让他提取出来，加入到肥皂炼制中去。

沉吟片刻，苏茜将拿在手中的肥皂放回到木盒里，犹豫地蹙起眉头来。

情况和她想的有些不一样，且不说这些“肥皂”去除污迹的能力到底怎么样，单是能发出这样的香气这一项，就让它的价值大大提升，不，是极为巨大的提升。

本身就处于沃尔姆斯贵族顶点的苏茜?康拉德太清楚那些贵族人家的小姐和夫人们喜欢什么了，这种清洁身体，又能散发香气的“肥皂”绝不会只是大受欢迎而已，搞不好，会让整个大陆都为之疯狂。

苏茜觉得她要重新评估这份生意的价值了。

“你就是马尔藤？”将肥皂先放到一边，没有表态，苏茜又抬头看向坐在索尔右边的胖商人，饶有兴趣地问道。

“是，是的——康拉德小姐。”马尔藤没有预料对方会突然提到自己，微微有点惊慌，这毕竟关系到他的未来，全在眼前人的一句话里，即使走南闯北这么多年，他也很难不紧张。

“你欠迈尔家族的钱我会同格伦迈尔讨论，让他多给你些时间来还清——”马尔藤松了口气，深深的呼吸，脸上露出放松的笑容，而苏茜的话还没说完。

“至于和你们有过节的那位佣兵团长杰森，我也会和安泽?科比塔谈谈，相信能够消除你们之间的误会——”

苏茜的话让索尔不太明白，马尔藤听了急忙凑过来向他解释道：“安泽?科比塔是沃尔姆斯最大的佣兵团长，也是铂金琥珀的一员——其他佣兵团基本上都会听从科比塔的话。”

索尔点点头，表示明白，接着便听苏茜话锋一转，笑着说道：

“不过——你们的肥皂生意，我也要入股。”（未完待续）