雾气弥漫的早晨, 勒夫夫妇站在门口屋檐下，送客人离去。

海伦娜穿着一件灰色长裙, 戴着帽子，脸色憔悴, 一双美目通红浮肿。莉迪亚友善而关切地说：“一路上要小心照顾好自己。我祝福你，我的朋友。到了朴茨茅斯一定要给我们来信。我们会想念你的！”

海伦娜行了一个屈膝礼，一句话都没说。女儿阿妮塔先被抱上了车，瞪着大眼睛看着莉迪亚和路德维希，依旧一脸陌生。她自从来到这里，就没有说过超出十句话。莉迪亚再笨，也察觉得出这孩子的智商似乎有问题。

海伦娜抛夫弃子, 却唯独把弱智的小女儿带在身边, 可见她到底是一个母亲，并没有自私到底。

海伦娜默默看了路德维希一眼，认命地上了马车。路德维希敲了敲车厢，车夫驾着马车启程。夫妻俩目送马车远去, 心里都不约而同地叹了一口气, 放松了下来。

“看起来，我还是不够理智。男人的弱点让我们家遭遇了这次的危机。”路德维希搂着妻子，诚心诚意地说，“如果没有你的宽容和体谅，亲爱的，我真不知道该怎么办的好。”

“我当然会原谅你的。”莉迪亚亲了丈夫一下，“其实这件事从头到尾都是你在处理的, 而你处理得很好呀。而且我看得出来你已经从这次事中吸取了足够的教训了，不是吗？”

“当然，亲爱的。”路德维希说，“非常深刻的认识。我在为我的心软和年少时的单纯买单。”

“不要这么说。”莉迪亚说，“心软和率真正是让我爱上你的优点呀。你只是比较倒霉，不是每个男人都会碰上这样的事的。不过现在已经完美解决了，不是吗？”

“我的爱。”路德维希凝视着妻子，深情微笑，“我何其幸运拥有你，莉迪亚。你的聪慧、温柔、善解人意，全英格兰的女人都不能相比。”

莉迪亚十分满意地笑着。

让男人彻底吸取教训的办法，不是给他一顿鞭子，也不是让他冷眼和闭门羹，而是让他自作自受，后悔莫及。这时候他的羞耻和恼怒只会冲着自己的过错而来，这似乎他才会深刻反省，自我检讨，并且对宽慰他的人心怀感激。

这样的情况下醒悟到自己的错，才不会再犯。

被海伦娜打搅了那么长时间，路德维希堆积了很多公事要处理。在喝了一杯咖啡后，他就进书房忙碌了起来。

这个时候，浓雾渐渐散去，明媚的阳光撒满大地，草地上的叶尖凝结着晶莹的露珠。莉迪亚心情大好，于是独自在后院一边散步，一边晒太阳。

威克汉姆骑着马到树林边，然后拴了马，大步朝她走过来。

莉迪亚笑道：“您可来迟了，先生。美人已经离去啦。”

“不然我为什么要迟到呢？”威克汉姆吻了吻莉迪亚的手，“看在我这么完美无缺地完成了您的使命的份上，太太，奖励我一顿午饭不过分吗？”

“当然不。”莉迪亚挽住他的手，一同散步，“这么说，你已经筹集到了资金了？我还以为你会从海伦娜身上挖点金子呢。”

“她那点资产，恕我直说，我还没有放在眼里。不过她的确是个美人，而且寂寞又轻浮，和她调调情，又忙你一个忙，何乐而不为呢？”

莉迪亚哼笑一声，斜睨他一眼，“风流一场，对你来说不过是举手之劳，我还给你提供了便利呢。不过你这人，风流多情又薄情寡义。那么一个大美人，你说不理就不理了？我不信。没准你明天就追去朴茨茅斯了。我事先提醒你，海伦娜再怎么说，也和我们家算是亲戚。你把事做过分了，我和勒夫的名誉都要受影响。”

“这点分寸我当然有，勒夫太太，你完全可以对我放心。”威克汉姆满不在乎道，“我还能不知道什么样的美人可以招惹，什么样的不能吗？再说了，我近期又没有结婚的打算，家里又还有个半大的孩子……”

“你有孩子了？”莉迪亚吃惊，“什么时候的事？你不是没结婚吗？”

“不是我的孩子，只是我是她的监护人而已。”威克汉姆解释，“这个女孩的父亲曾经从印第安土著手里救我我的命。他去世后，就把独生女托付给了我照顾。我发誓要把这个孩子养大成人，给她巨额的嫁妆，让她嫁到上等人家的。”

“原来是萝莉养成呀。”莉迪亚轻笑。

两人渐渐走到宅子的另外一侧，对着书房，刚好可以看到路德维希正伏案工作，神情专注。莉迪亚着迷地看着丈夫认真的身影，十分满意又欢喜。

“这个男人有什么好的？”威克汉姆俯身低声说，“没有情趣，古板无聊，再过几年，等他喝多了酒，吃多了牛排，就会变成一个发福的胖子，然后成天缩在壁炉前，抱怨着下属和女仆，对妻子缺乏温柔体贴。”

莉迪亚不怒反笑，道：“我的丈夫是一个风度翩翩的年轻绅士，他将来也会是一个风度翩翩的中年人和一个老人。他沉着内敛，睿智博达，成熟儒雅。不论他在外面是什么形象，在家里，他热爱家庭，听太太的话，疼爱孩子。他懂的反省，纵容妻子的小聪明、小诡计，正直又宽容。至于情趣，这是我和我丈夫之间的事，你又知道什么？”

“你真的很爱他。”威克汉姆笑了笑，“别太爱一个男人。他们都不知好歹，得到的越多，就越不珍惜。”

“这点我比你懂。”

“这么说，你从来没喜欢过我？”

莉迪亚呵呵笑起来，“你真是太寂寞了，威克汉姆先生，居然和一个孕妇调情。”

“看在我们往日的情份上，莉迪亚。我们到底有过一段感情的，不是吗？”

他不说，莉迪亚都快忘了自己穿越来以前，原来那个莉迪亚和威克汉姆差点私奔呢。她满不在乎地耸了耸肩，“你并不是我要的人，乔治。”

“为什么不是？”威克汉姆不解，“我和勒夫其实很像，不是吗？我们同样吃过苦，在异国淘过金，我们同样在生意上精明又心狠手辣。我们都自负和虚荣，但是我们同样重视真爱。”

“路德维希是我的真爱，而你不是。”莉迪亚说，“而且，你比他更加阴险和浮躁，你更加善变、薄情和自私。的确，你和他有很多共同点，你们可以归为同一类人。但是，我亲爱的朋友，我好不容易把这样一个男人驯服成了一个忠厚的丈夫，为什么要丢到一边，重新再去驯别人呢？我又不是开班授课。”

威克汉姆愣了半晌，忽然仰头笑起来。

“我该进去吩咐午饭了。”莉迪亚拍了拍他的手，“而你，我的朋友，你也该开始寻找你的驯兽师了。”