经过了两日的耐心等待, 巴斯终于结束了她的阴雨天，天空重放光明。

在巴斯, 有一种活动，一直永盛不衰, 那便是社交。永远通宵达旦的舞会，来来往往、衣香鬓影的绅士淑女，是巴斯极有特色的一笔。

在路德维希一个朋友的邀请下，莉迪亚和玛丽亚随着主人家一起参加了这个盛大的舞会。舞会是在市中心一处相当豪华的会所举行。

从入场开始，卡罗琳就一直不停地向莉迪亚和玛丽亚介绍着舞会里的人。这个是男爵夫人，那个是伯爵小姐，某某又是某地的名流, 谁谁又家产无数。

莉迪亚一边为卡罗琳卓越的记忆力赞叹, 一边也为众多上流社会的人而乍舌。她和玛丽亚这样的乡下姑娘，在舞会里可谓是一文不名。

两个女孩子因为年轻漂亮，倒是不乏来邀请跳舞之人。但是随着短暂的接触和交谈，莉迪亚便发觉这些贵公子们都不是什么理想的伴侣。他们几乎都自大虚浮, 卖弄着自己的地位和金钱, 对女性缺乏尊重。

莉迪亚很快就失去了跳舞的兴趣，坐在一旁品尝着舞会主人提供的美酒和点心。玛丽亚跳累了，走过来在她身边坐下。

“我还以为勒夫先生会邀请你跳舞呢。”玛丽亚说。

“很可惜。”莉迪亚说，“他一来就被小姐们纠缠住了，能在舞会结束前脱身就不错了。”

“不知道为什么你对他没什么好感，莉迪亚。不过我觉得他真是一个不错的人。不过说到好感，莉迪亚, 我能向你打听一件事吗？”

“乐意帮忙，你说吧。”

玛丽亚露出羞涩的表情，“我想问，你觉得弗朗特先生这人怎么样？”

“弗朗特牧师？”莉迪亚莞尔，“噢，玛丽亚，你真让我吃惊！我还以为你喜欢勒夫先生呢？”

“我的确喜欢他呀！他是个标准的绅士。不过不是什么罗曼蒂克的感情，你知道的。”玛丽亚说，“我更喜欢弗朗特先生一点。他儒雅斯文，风度翩翩，而且热诚亲切。我不是说勒夫先生没有这些优点，我只是说……”

“弗朗特先生更像是个自己人？”

“对的！”玛丽亚叫起来，“我就是这个意思。亲爱的莉迪亚，你真是个聪明姑娘！”

“我会明白，因为我和你的想法是一样的，亲爱的。”莉迪亚说，“不论勒夫先生对我再亲切，我都不会头脑发昏到觉得会和他有什么更进一步的发展。太不切实际了。不过弗朗特先生是个不错的青年，我觉得你应该努把力，把他抓在手心里。”

“你太理智了，莉迪亚。”玛丽亚说，“我认为，在简和丽茜都嫁入豪门的前提下，你不应该那么反感跨越阶级的婚姻才是。”

“那我大概是个反对奴隶制度者。”莉迪亚嘻嘻笑着，“勒夫先生的经历让我始终对他存有戒心。”

“他又不是一个杀人犯。”玛丽亚也笑起来。

“谁是杀人犯？”路德维希的声音冷不丁响起。

两个女孩子被吓得够呛，面面相觑，紧闭着嘴。

“哈！看来有人在说我的坏话。”路德维希把手搭在椅背上，低头看着两个女孩子，“我可以估计出你们在怎么猜测我。既然卢卡斯小姐说了我不是一个杀人犯，那么莉迪亚小姐就很有肯能说我是杀人犯，或者海盗，或者强盗？”

“或者是一位德高望重的绅士。”莉迪亚纠正道，“其实我们正要夸奖您呢，勒夫先生。我和玛丽亚正在从你身上找缺点，却一无所获。”

路德维希哼笑了一声。莉迪亚随即想起来自己上次在面对他求婚的时候，对他说的评价，里面的抨击可不少了。她不由微微脸红，努力维持着笑容。

舞池里，乐队报出了下一首曲名，那个陌生的名字引起了人们的注意。

“是新曲子吗？”玛丽亚问，“我可从来没听过。”

“不算很新了。”路德维希说，“是华尔兹。”

莉迪亚意外地抬了抬眉毛。这个时代，华尔兹虽然已经从法国传了过来，却还没有风靡欧洲，而且虽然受欢迎，同时也很受卫道士们的抨击。南部风气开放，忌讳并不那么多，再加上追赶潮流的主人，所以舞会里大大方方地演奏起了华尔兹的乐曲。

大胆的年轻人走下了舞池，保守的人们着看着舞池里成双成对的人瞪大了眼睛。古板的老先生们表示出明显的不悦，而一些被母亲看守着的年轻姑娘则满眼都是向往。

“你会跳华尔兹吗，莉迪亚？”路德维希突然转过头来，问莉迪亚。

问话太突然，莉迪亚下意识地就回答：“是的。”

路德维希满意地笑了，伸出了手，“可否有幸请你跳这支舞？”

莉迪亚犹豫了一下。玛丽亚暗中连推了她好几把。莉迪亚有点兴奋，心跳如兔，鬼使神差地伸出了手。下一刻，她就被男人搂着腰，带进了舞池里。

中途加入的他们并没有乱了脚步，只等待了一瞬，他们就跟上了拍子。路德维希一手搂着莉迪亚的腰，一手握着她的手。莉迪亚提着裙摆的手别在腰后，刚好碰着他扶自己腰的手。

毫无疑问的，路德维希是个绝好的男舞伴，姿态从容优雅，力度适当，体察心意，又富有力量，轻而易举地就带引着莉迪亚在舞池里旋转起来。莉迪亚根本就不用花费什么力气，她甚至不用注意自己的步法，就能和他完美起舞。

莉迪亚闻到路德维希身上散发出来的清冽的男士香水味道和汗味，却并不难闻。男人扶着她的腰的手散发着薄薄的烫意，无时无刻不提醒着他们此刻亲密的姿态。男人带着笑的俊脸就在眼前，蓝眸深邃似海，仿佛有股巨大的力量，把莉迪亚的神智往深处吸去。

华尔兹悠扬的旋律中，两个人都没有说话。渐渐的，专注取代了路德维希脸上老套的笑意。或许是香槟喝多了，又或许是大厅里太闷热，莉迪亚觉得头脑有点发晕。

等莉迪亚回过神来，曲子已终了。她回过神来，把视线抽了回来，低下头，行了一个屈膝礼。

路德维希还紧紧握着她的一只手，丝毫没有要放开的意思。

“绝佳的舞伴。”男人轻笑着，带着她走到舞池边，“你让我大开眼界，莉迪亚，我还从来不知道你的华尔兹跳得这么好。人们总说，一个绝佳的舞伴，往往是最适合的终身伴侣呢。人生之舞，可的寻找一个最适合的舞伴一同跳下去。”

“你才让给了我意外之喜，勒夫先生。”莉迪亚偏过头，避开了他的目光，“谢谢这支舞。我想我该回到卢卡斯小姐身边了。”

路德维希并没有挽留她。他看着女孩子头也不回地走开，而静静欣赏着她窈窕的背影和轻盈的脚步。

“你可别犯糊涂。”不知道什么时候，珍妮佛来到了他的身后。她冷眼看着，忍不住插了一句。

路德维希转过身去，平淡地说：“我一直很清醒呢，亲爱的表妹。”

“我也这么希望了。”珍妮佛不屑地皱了皱眉，“她只比一般的姑娘多一点嫁妆，却曾经订过婚。”

“婚约取消了，不是吗？”路德维希并不在乎，“这只能说明她是个明智的人，在大错还没有酿成之前，她勇敢决断地做出了选择。”

“这么说，你决定了？”珍妮佛挑眉，“一个妻子、管家、合伙人的结合体？我可看不出来她有这么多能耐。”

“不如让我们等待宝石上蒙着的灰尘被吹拂掉后的光彩吧。”路德维希再度把视线投向莉迪亚。

通宵达旦的舞会总让人筋疲力尽。莉迪亚在午夜过了没多久就昏昏欲睡，可是这时舞会正到高潮，放眼望去，所有人都精神奕奕。她已无心跳舞，于是和玛丽亚打了个招呼，打算去僻静点的地方找一处温暖的壁炉旁，好好休息一下。

很幸运的，在放弃了几个有人的房间后，莉迪亚如愿以偿地在琴房旁边找到一间燃着炉火的小房间。这里之前大概有人，不过已经离去了，只留下没喝完的威士忌在矮几上。

莉迪亚拖着疲惫的身子躺在柔软的大沙发上，用披肩盖住身子。房间暖和又安静，她几乎是一闭眼，就睡着了。

不知道睡了多久，柴火裂开的劈啪响忽然猛地把莉迪亚惊醒过来。她睁开眼便看到一个黑影坐在壁炉前。她不由吓得惊叫了一声，立刻要坐起来。

“别怕，是我！”一只有力的手按在了莉迪亚的肩膀上，低沉的声音带着奇迹般的安抚，让她很快镇定了下来。

“勒夫先生？”

“是的，是我。”路德维希稍微往后倾了一点，让炉火的光芒可以照找他的脸上。

莉迪亚喘着气，终于放松了下来，“你吓着我了。”

“抱歉。”路德维希捡起落在地上的披肩，动作轻柔地搭在了莉迪亚的腿上，“我找不着你，卢卡斯小姐说你找地方休息去了，于是我一间屋子一间屋子地找你。我没有打搅你的意思，只是看炉火快熄灭了，加了点柴。”

“是吗？”莉迪亚抹了一把脸，“对不起，我应该先和你说一声的。现在什么时候了？”

路德维希看了看怀表，“早上五点半。舞会已经到了尾声了。如果你愿意，我们随时可以回家。”

“噢，太好了！”莉迪亚感激道，“现在没有什么比温暖的大床和松软的被子更吸引我的了。”

路德维希温柔地笑着，把她扶起来。

莉迪亚的脚还有点发软，身子半依着路德维希。男人干脆伸出手臂把她搂住。他低下头，刚好可以闻到她发间散发着的清香，而他灼热的呼吸也拂在了她裸/露着的肩膀上。

莉迪亚打了一个颤，觉得背上的寒毛都要竖起来了。她屏住呼吸，下意识地抬起头。火光晃动中，阴影笼罩了下来。灼热坚定的吻落在了她的唇上。