发落了梅香，秀珠将视线转向菊香，轻皱着眉，沉吟道，“菊香，这事原是怪不得你，所谓不知者不罪。只太太还在睡着，并没有说要用鸡汤，厨房一向有王妈管着，要梅香去看个什么？既是太太的贴身丫头，做好分内之事便罢了，没的不安分多管闲事！如今太太缺不了人，你这回的失察之错先记着，日后好生照看着太太，要敢起那不该有的歪心思，梅香就是你的榜样！”

菊香一听，虽是吓得有些胆颤心惊，却也知道自己算是逃过了一劫，不禁大喜过望，对着白雄起夫妇与秀珠磕了个头，“多谢小姐仁慈，多谢老爷太太不罚之恩！菊香定会尽心服侍太太，不敢有半点懈怠！”

白太太身子渐渐重了，之前都是梅香菊香贴身照顾她，梅香被撵，只余下了菊香，别的人即使调过来了，也是一时无法习惯，这菊香倒是不好随意处置了她。所以，重重地敲打了一番后，秀珠轻轻地放下，算是不追究她的疏忽了。

但事情却不会这般完了。梅香的事儿给她提了醒，一眨眼间，原先十四五岁的几个小丫头，如今都是十八九岁，到了该配人婚嫁的时候，要是再留着她们在身边，即便她们不会生出像梅香那样的心思，难保不会有其他杂七杂八的想头。人心浮躁、心思不稳，这样的丫头，还是早做安排，另选他人的好。

当然，这些想法绝不能当着菊香，以及初兰初荷的面儿说出来，免得她们万一想不通透，生出不该有的怨念来，徒惹事端。

秀珠点了点头，看着菊香道，“你起来吧。”又转向王妈，“王妈，事情既是已清楚了，你回厨房吧，看着该是准备晚饭了，那里离不了你。”

菊香又磕了一个头，起身退到了一边，不再说话，只目光扫过瘫软在地的梅香时，眼中闪过一丝鄙夷与不屑，还有一丝可能她自己都未发现的兔死狐悲。

王妈行了一礼，告退出去了。秀珠终于露出微笑，对着白华道，“白叔，这梅香就交给你了，明日便让牙婆子来带了她去。”

白华答应着，带了梅香出去了。自始自终，梅香都没有再出声求饶，乖乖地跟在白华后面，似是完全认清了自己的命运。想来也是，这种事儿本就是一场豪赌，赌赢了，一朝飞上枝头，从丫头变成半个主子，搏得一世衣食无忧、风光富贵；要是输了，自然是面子里子全掉，连着原先的安稳也赔了进去。能保住性命，只得一个撵出去发卖的下场，已是最好的结局了。

很显然，梅香没有成为古往今来众多的胜利者之一。

眼看着白华将梅香带下去，秀珠转向菊香、初兰初荷三人，“初兰初荷，你们两个先出去，我与老爷太太有话要说，去外面看着点，别让人进来打扰。菊香，你下去洗洗，换身衣服，没有太太的传唤，暂时别进来了。”

初兰初荷答应着，率先出去了，菊香面色一白，正要开口说话，对上白雄起夫妇与秀珠看不出情绪的脸，回想起方才梅香的下场，便再不敢说了，行了一礼告罪一声，也跟着退下去了。

客厅里只剩下白雄起夫妇与秀珠三人，还是白太太笑着先开了口，“秀珠将他们都赶了出去，可是有什么要紧话要说？”

“也不算什么要紧话，只不想让他们听见罢了，免得人多口杂。”秀珠摇了摇头，挽住白太太手臂，笑道，“先不说这个。嫂子，方才我这样处理，可还妥当么？”

“我还以为是什么事儿，原来是找我讨赏来了！”白太太揶揄地笑着，伸出食指轻轻戳了戳秀珠额头，不吝惜地赞道，“不过，这回秀珠确实做得好，有功需赏。说吧，你想要什么，只要嫂子有的，随便你挑。”

“我哪能要嫂子的东西？”秀珠眯着眼，笑得愉快，“嫂子只需将自己养得健健康康的，到时候生个白白胖胖的小侄子，便是给我最好的奖赏了。”

白太太轻抚着微凸的肚子，抿唇笑着，“这可由不得我，说不定这个小东西是个女娃呢。”

“这简单，小侄女我也喜欢。嫂子与哥哥努力一些，再接再励，争取再生个小侄子下来，不就好了么？哥哥，你说呢？”

“这一个还在你嫂子肚子里，你倒是想得深远，此刻说这些也不嫌太早。”白雄起眸光一闪，推了推鼻梁上的金丝眼镜，“别跟着你嫂子耍宝了，你巴巴地将人都赶了出去，到底有什么事儿，也该说了吧？”

说起正事，秀珠敛了笑容，正色道，“梅香的事虽是个例，但难说菊香、初兰几个一点旁的心思都没有，眼看着她们都是十八九岁了，哥哥嫂子你们看，是不是得想个法子，给她们一个出路了？总不能让她们一辈子不嫁人服侍我跟嫂子吧？”

白雄起深以为然地点了点头，“这些跟着你嫂子商量着办就成。还有其他的么？”

“要是她们几个都配了人，便不方便再在我和嫂子身边侍候了。是重新往牙婆子那里买人，还是在下面儿的小丫头里挑挑，提拔几个上来，还要哥哥嫂子决定。再有，过了这么几年，咱们家里有些上了年纪的老人，是不是该放出去一些，让他们安心去养老？毕竟为着咱们干了这些年，也不好亏待了他们。”

“过几日将白叔叫来，让他帮着统计一下，你与你嫂子一起看看。哪些人要放出去，哪些人要提拔上来，哪里该添些什么人、添几个，先弄个章程出来。”白雄起转向白太太，“我在书房还有些文件未看完，家里的事，要辛苦你与秀珠多盯着点。有像梅香丫头那样的，只管撵出去，不需姑息！”

白太太笑着点头答应，“正事要紧，你去吧。我这还有秀珠在，你方才也见识了，便是没有我提点，这些事儿她也能处理得一丝不漏。咱们秀珠，可不是长大了，日后谁要娶了她，那才是真正有福了。”

秀珠听了有些窘，正想跟着白太太辩驳几句，却听白雄起一声冷哼，“秀珠还小，谁想要娶她，先过我这一关！”

白雄起佛袖而去，白太太在他身后笑得开怀，只有秀珠满脸黑线，忽然觉得自己的存在，似乎成全了他们夫妻两个联络感情、打情骂俏。

白太太止住笑，指着白雄起离开的背影，“秀珠你看，你哥哥可不疼你得紧，连着你嫁人都舍不得！”

“嫂子这可说错了！”秀珠不雅地翻了翻白眼，反驳道，“要说哥哥最疼的，不是嫂子你么？梅香那丫头还是有眼光的，只认不清楚形势，有了嫂子在这里，别说是她那样上不了台面的，便是再好上百倍千倍，哥哥他也瞧不上眼。嫂子你说是不是？”

“呸！他是你哥哥，你自然帮他说好话！”白太太哼了一声，“今日要不是他将梅香赶了出来，看我不……”

“嫂子，你别生气，这事儿不都过去了么？”那你还是他老婆呢！秀珠暗暗吐槽，心道白太太虽然在白雄起面前没有表现出不满，但心里到底还是有些怨气，此刻在她面前说了出来，却是比憋在心里的强，“哥哥他重感情，这么些年来，他对你怎么样，你还不比我更清楚？便是我这个做妹妹的看在眼里，也只有羡慕的份儿，想着日后非得嫁人，定要寻个哥哥一般的，能像哥哥嫂子那样相濡以沫，我才答应。”

“你这小脑瓜儿，一天到晚想得都是些什么？”白太太面上果然雨过天晴，“这才十四岁吧，竟是想着嫁人了！”

“还不是嫂子你闹的！我好心好意安慰你，你却偏来取笑我，我不理你了！”

其实，秀珠知道，今日白雄起对着梅香的处理，白太太心里还是满意的。这会儿提及，不过是女人的小心眼儿发作，经过梅香这事一闹，白太太与白雄起两人的感情，也定是会比着之前更加坚定稳固。