此时此刻，东国。
淮柔面如土色，跪在一处坟前。
这坟里，是她险些化作灰烬的兄长。
如今父皇病重，母妃随着，也没有消息，东国是一团混乱，夜云天也隐匿了，外面南国还在频频叫嚣……
没有人有经历，给淮川建一个像样的坟。
她只能偷偷摸摸地出来，带着人将他葬下。
那时候，下人们拦着她，不让她瞧。
可她想着，如今要早些让哥哥入土为安，她是现在他身边唯一的亲人，总也该瞧瞧他的。
于是让那些下人悉数让开，她沉了口气上前去瞧。
面前……
黑色的、烧焦的、只能看出一个大抵的形状。
竟是连模样都瞧不清楚了……
她吓得哆嗦，同时心里暗暗想着，也许、也许这不是哥哥。
可是细细一瞧，他左手上带着的戒指，分分明明便是母妃给他的，这戒指是上好的材质，因此并没有被焚毁。
淮柔咬着牙，手颤抖着过去，想碰一碰那戒指。
可是……
下不去手。
更不必说，本来还想碰一碰她的哥哥。
淮柔红着眼，只是默然立在烧焦的身体旁。
哥哥，从小和她一同长大的哥哥。
即便不能说是风华绝代、世所罕见，哥哥也是一等一的、优秀俊美的少年郎。
从小爱她护她，迁就她。
曾几何时，哥哥是她和母妃的骄傲。
可如今，只剩面前这一具烧焦的身体。
不知不觉间，淮柔滑落在地，一旁的丫鬟忙过来扶住她。
“快、快把殿下抬走……”
淮柔颤着身子，咬牙，抬手紧紧攥住那撑着淮川身体的架子。
如此，强撑着将他葬下。
跪在坟前，她一面哭一面将各种东西在坟前烧掉。
在天上过得富足些，开心些，那里，再没有人逼着你了。
可是心里总也不安生。
总是想起来，哥哥回来之后一直病着，可是中途也算是醒了一次。
那时候，恰恰是她陪着的时候。
瞧见他张开眼，她也是愣了愣，随后忙冲上前去，低低喊一声‘哥哥’。
那时候，淮川看着她，只是扯起嘴角笑了笑。
“柔儿，当时你去北宫……”
“哥哥之所以推你下水……”
淮柔愣了愣，随后只是摇头：“不妨事，哥哥，推了便推了。”
“柔儿不怪哥哥……”
淮川却摇了摇头，又道：“之所以推你下水，是因为……我想让你回来，不要留在北宫……”
“我以为，北国皇帝要让你嫁给北国废太子……”
“后来才知道，不过是……中了旁人的奸计……”
淮柔一愣，咬了咬牙，随后摇头：“没事，哥哥，柔儿好好的。”
“柔儿知道哥哥是为了柔儿好。”
心里却想着——
自己真是过分。
的确，那件事一直也没有解释清楚，直到现在。
而她也的的确确是从那时候开始，在心里与哥哥生出来嫌隙。
究其原因，不过是虚妄的——她想要权力，她想要和北皇一样成为女皇，她想要……
她以为哥哥要争夺。
多么的傻啊。
“柔儿没事……便好。”淮川扯了扯嘴角，抬起颤着的手来，摸着她的脸。
“柔儿，可要离他们远点……”
“他们的心思，不是你我能斗得过的。”
淮柔点了点头，抬手攥住自家哥哥的手。
“柔儿明白的，哥哥别担心，哥哥好生养病……”
淮川点了点头，却没什么力气。
再然后，他动了动薄唇，却再没说出什么来，随后默默闭上眼睛，一呼一吸又均匀起来。
——睡过去了吗？
淮柔当时愣愣的，却没有想到，这是自己同哥哥的最后一次谈话了。
“公主请节哀……”一旁的丫鬟小心翼翼地扶起淮柔来。
这些天的公主，憔悴得不行。
身为贴身丫鬟，她明白。
先是夜云天的那位，据说被火烧死了，好像还是东皇陛下所为，公主得知这消息之后便愣了几日，可谁知没几天过去，本就病重的三皇子殿下又遭了火，也是亡命火中。
三皇子一出事，那边消息传过来，说东皇陛下也病重了。
而公主的母妃，则是迟迟没有消息……
“夜哥哥、哥哥，他们……都到火里去了……”
淮柔咬着牙，一字一句狠狠地说着。
她此前也曾去算过，却发现，弋栖月，这三个字，皆是火相。
那时候她只当是玩笑，如今瞧来，心里却是别扭、痛苦，又恨。
是这个女人，把夜哥哥和哥哥都克死的吧？
不，不仅如此……
那女人后宫里面的三个男人，竟是都不得善终。
帝王命硬，可怕、可恨啊。
“弋栖月……这个女人，就该……孤独终生……”
“克死了他们，她不得善终……”
淮柔忿忿又凄凉的声音，便在孤坟旁幽幽响起，久久回转……
-
北宫。
银装素裹的日子，许久之前便说要到的人，便也到了。
弋栖月坐在紫宸殿里，脚下这一方，是当初弋鄀轩和秦断烟双双自尽的地方，如今，龙靴踏在地毯上，女皇陛下单手撑着头，动作略显慵懒，她盯着地面，忽而微微皱起眉头。
——血腥味，还有吗？
许久许久没有到紫宸殿了。
思量间，遥遥的传来一声‘陛下’。
熟悉的声音，却是不同的声调。
弋栖月一听便知来人是谁。
只是……
如今这个人竟然能规规矩矩喊她一声‘陛下’，想必是……拖家带口地来了？！
一抬眼，为首一人身旁的那一抹影子，一瞬间刺入她眼中。
呵，所料不错。
时芜嫣看着面前的女子，亦是压抑不去心里的厌恶，奈何如今在人家的地盘上，此前夫君也交代了许久，于是咬了咬牙，低声道：“陛下。”
对，不知怎的……
分明是厌恶的，可是看着现在的弋栖月……却又有一种恐惧。
不知原由的恐惧。
弋栖月扬唇笑了笑：“许久不见了，掌门，夫人。”
那一行人没有行礼。
不过，她也并不在意。
毕竟，强制性的礼节，有时候……并不是最为有趣的。
她挑眉看着，如今那几人站在她面前，时芜嫣的身子，便在不自主地向着墨苍落靠过去，不知不觉，显出来一副小鸟依人的模样。
呵。
恨时芜嫣吗？
是恨的，但是早已不同于昔日。
昔日她对时芜嫣的恨，除了因为昔日遭遇的不幸，还有，便是因为嫉妒，那时弋栖月不明白，为什么此前一直对自己温柔的师兄，会因为时芜嫣的种种奸计，而选择时芜嫣。
可如今，她对时芜嫣的恨，一则是对于往日遭遇的不幸，另一则，却是可怜与冷笑了。
墨苍落对她弋栖月而言，最多只剩下些浅薄的情义，甚至，连浅薄的情义都不剩下了。
伴随着的，是很多事情，看得清楚……
墨苍落对她的暧昧，还有对时芜嫣丢掉的孩子的冷漠，让弋栖月觉得，时芜嫣可恨，却又可怜可悲。
“陛下安。”墨苍落的声音淡淡响起来。
弋栖月回过神来，勾挑起唇角：“掌门、夫人安，不远千里而来，快快请坐吧。”
墨苍落颔首：“谢陛下。”随后施施然坐下。
而一旁的时芜嫣显然要不安得多。
她咬了咬牙，随后小心翼翼地拽上墨苍落的袖口。
得到丈夫示意‘安心’的一个眼神后，方才敢怯怯坐在他身边。
似是依旧不觉得安心，即便坐下来，还是习惯性地去凑近自家相公。
墨苍落见状，只是沉了一口气，不着痕迹地示意时芜嫣坐好，随后转脸对弋栖月道：
“内人性子柔弱胆小，陛下见谅。”
弋栖月笑：“掌门客气了。”
“尊夫人性子柔弱，素来胆小，朕——也是见识过的，不必解释。”
墨苍落只是笑笑。
弋栖月又道：“一会儿便是洗尘宴了。”
“还有些时候，墨掌门如不介意，不妨我们先谈一谈。”
墨苍落笑笑：“自然不介意，陛下果真是心忧国事之人，争分夺秒。”
弋栖月颔首。
墨苍落便道：“如今，墨某人算着时间，陛下借的兵将，只怕要多借半个月，不知可否行的方便？”
弋栖月颔首：“方便，倒是方便。”
说得随意而又顺口，墨苍落闻言心里却是发慌。
难不成，如此一支——一定人数的精兵，在弋栖月这里，竟是很易得的么？以至于考虑都不需多考虑。
“只是，墨掌门。”
“这些兵士，皆是朕的子民，只盼墨掌门能善待、珍视他们的性命。”
墨苍落闻言愣了愣，随后笑道：“陛下放心。”
“便按照此前订立的，牺牲一人如何赔偿，墨某不敢赖账。当然，除了那样的赔偿，墨某人也一定会珍视贵国兵士。”
弋栖月颔首：“谢过墨掌门了。”
墨苍落犹豫了一下，又道：“却是不知，如今要顺延借兵时间，陛下还有什么想要补充的条款？”
弋栖月闻言，却是皱了皱眉：“朕并非贪心之人，如今若说添加条款，一时倒真是想不出来。”
“只是，墨掌门若真有心，朕倒也有一事，想要拜托墨掌门。”
墨苍落不着痕迹地皱了皱眉，却依旧只是点头：“陛下请讲。”
弋栖月笑了笑，随后，却是一抬手，庸和走上前来。
弋栖月同他讲了几句，复又转头看向墨苍落，只是笑道：
“说来有些丢人了，不过，此事说大不大，说小不小，却恰恰只有墨掌门能办了。”
“许久之前，朕处理事务遇袭，有一女子名曰阿钰，救下了朕的性命，当时东国夜君恰恰在朕身边，不想这救命恩人却对他一见钟情，求着朕，希望能服侍他。”
“只可惜，此时东国夜君乃是朕宫中之人，于理不合；此后，朕与夜君阁下一刀两断，自也不能提出如此要求。”
“如今瞧见师兄，倒是想冒昧一问……”
“师兄既是模样同夜君肖似，可否容许阿钰暂居身边些时日，好好待她，帮朕还上当年的人情？”（未完待续）