童子自然只是吆喝一声，过来牵马的另有其人。入宁楼的价格不低，不过据马童说这还算是便宜的，这祈城中的物价比别的小城小镇要高不少，而且越靠近祈山，住宿的价格便越高，这里的住宿费用虽然比外围的城镇贵了一倍不止，却已经是良心价。他们还附带着收购马匹的业务，针对的便是吴峰这样早早来到祈山的，想要拜入宁宗的人。

宁宗还有一个多月才开始收徒，期间马匹吃的喝的，可都是花费，还不如低价折算给店里。若是万幸进入宁宗，这马匹自然再无用武之地，若是不幸落选，再重新购买一匹马也不吃亏。

吴峰自然是准备将它卖掉了，见过途中那些珍奇异兽，他觉得自己有能力之后，有必要也去搞一匹。不过现在还不是卖的时候，祈城很大，有了马匹，才能四处观光一番。

次日，他一大早便骑着马，沿着大道四处逛游起来。

祈城内并不全是一番高楼景象，也有矮屋小筑，不过比起路上看过的村镇房屋，总归是华丽许多。走着走着，快到正午，吴峰才来到祈城东城的中央位置。

一座巨大的石雕出现在他的面前。

怎么祈城里的人还信仰邪神吗？

不怪吴峰发出这样的疑惑，实在是眼前这座石雕太奇怪。寻常村镇里，偶有竖立雕像，也多是先人、灵兽，绝不是眼前这般狰狞凶兽。石雕刻着的，是一个面目狰狞，手持狼牙棒的人形巨怪。它长着两个一模一样的脑袋，蓝面獠牙，全身都被涂成蓝色，身子很胖，若是遮掩了脑袋，远远看去说不定吴峰都要以为这是哆啦A梦了。

吴峰下意识便想起了途中听说的，很久之前因为混沌灵气影响，从人族分离出去的那一支人形凶兽。

“奇怪的地方，别的大城也是这样吗？”

“哪里奇怪了？”

蹬蹬蹬，并排靠过来一匹马，马背上坐着一个十七八岁的少年。他听到吴峰的自言自语。

吴峰转头看了他一眼，还挺帅气，穿着打扮也挺讲究，只是气色不太好的样子。

“我是山里小村子出来的，对祈城了解不多，若是说错话勿怪。”

“我也不是祈城人，怪你做什么。”少年耸了耸肩，“看你说话倒看不出来是山里人，不过，你的确是说错话了，要是被本地老人听见，少不得要追着你骂上一条街。”

“咳咳，”吴峰干笑一声，“这么严重吗？”

“那是自然，这可是祈城的保护神，祈城人都称它石神。”

“保护神？宁宗能忍？”吴峰指了指远处的高山。

“有什么不能忍的，石神本来就跟随宁宗开宗祖师，当初被留下来保护祈城。说起来，石神也算是宁宗的祖师了。”

“原来如此，算是灵兽宠物对吧，”吴峰点了点头，示意自己已经知晓。

两人又说了些话，虽然萧不为一看就是个公子哥，不过却并没有因为吴峰的衣着有所轻视。至于吴峰，虽然他说自己是山里小村子出来，对这个世界所知不多，不过他毕竟多活了一辈子，言谈并不粗鄙，反而有些新奇话语让萧不为很感兴趣。

聊得投契，又发现彼此都是前来宁宗拜师，两人互通了姓名与年纪。距离吴峰离开红叶山已经过去了好几个月，现在的他已经十六岁了，而萧不为则是十八。

“原来是萧大哥了。”

“什么萧大哥，我只长你两岁，唤我萧兄即可。聊的入了神，都已经快午后了，你应该也还没吃过吧？不如一起？”

“好。”

两人随意在附近找了处酒楼进去，点了些吃的，又要了一小壶清酒。等待片刻，便有小二用盘子端了过来，两人边吃边聊起来。

首先自然是更详细地介绍自己。

吴峰只说自己本是一个山野小子，因为意外坠崖被人所救，之后顺势拜了师父，结果师父一家遭了难，他独自一人逃了出来。省略了许多，不过大致也的确都是实情。

至于萧不为，吴峰没想到他还是一个富二代。

他家倒是离祈城不算太远，绕过祈山，再往西走个几十里地，便是萧家庄了。萧家庄以炼矿制器发家，家境很是殷实，甚至在祈城也有不小的产业，而他便是萧家庄家主的独子。不过他从小身体不太好，家中虽然自有功法，却没有他能练的，因此来到宁宗。

萧不为的身体的确是有些弱，几杯清酒下肚，脸便有些红了，眼神也失了几分清明：“不是我拍宁宗马屁，宁宗的功法数量，可算的上是天下第一。下到只能用于参考的下品功法，上到镇宗的绝学，得有成千上万种了吧。虽然功法只是修行的敲门砖，不是有了强大的功法就能一路通途，不过有的选总是好事。要是入了宁宗，我们该担心的就不是没有功法可学，而是如何从那么多功法里面，挑出适合自己的。这么想想，功法太多也挺麻烦。”

“萧兄对宁宗很熟悉嘛。”

“那当然，我身体从小就不好嘛。在我十三岁那年，我家里就知道我不能修炼寻常功法，那时候我修炼家中功法，虽然最后修出内气，却差点暴毙，所以我爹娘就一直在想办法喽，宁宗功法藏书众多，想入宁宗，自然是要了解得比旁人更多。”

“也就是说，你等了五年。这天下拥有绝学的不止宁宗一家吧？为何不先投入其它宗门，将身体调养好呢？”

“除了宁宗，还有哪个宗门有底气，给新入内门的弟子安排绝学。除此之外呢，也是因为宁宗近，若是我爹娘想我了，也可以随时来看我。”

“新入门弟子都能选择绝学？”吴峰一喜，“对了，既然这么近，伯父伯母没有一起过来吗？”

萧不为讪笑一声：“他们没跟我一起，我都已经十八了，又是来拜师，还跟在父母屁股后面多不好。”

吴峰莞尔一笑。

“不过，我听说宁宗入门极难，不知道萧兄有没有什么头绪？”

“哪有什么头绪，虽然从小我爹娘就有把我送进宁宗的意思，不过一开始这个意愿并不强烈，直到五年前才真正开始了解。这五年，虽然花了不少钱，却还是没能搞清楚宁宗收徒的标准，只知道宁宗收徒看心性，看资质，不看身体，就算我体弱些也没什么。”萧不为摇头晃脑，俨然是有些醉了，他仰头饮尽了手中的清酒，“不过不是我自夸，对于天赋我还是很有自信的，宁宗，我入定了！”

“嗤。”

一旁突然传来一声笑，并不响，却带着明显的嘲讽意味。

吴峰转头看去，却是一个衣着整洁的俊朗公子，独自一人在那吃着菜肴。

见吴峰看他，他轻声说了一句：“谁都不敢说一声，入定了宁宗。”

萧不为这才意识到。隔壁桌独坐男子的一笑一言，都是对着自己方才的话语所发。

他的脸上有些红，大着舌头说道：“我就敢，你不敢是你怂。”

那公子轻笑一声，并未说话，意思却很明白：我不跟你这个醉汉计较。

见他没什么反应，萧不为也没发作，小声地嘀嘀咕咕说了大堆。吴峰看着好笑，好在两人并未起冲突，另外那人似乎也没有交谈的意思，他摇了摇头，继续吃了起来。

毕竟只是清酒，过了会儿，萧不为的醉意便逐渐消退，不过脸上还是带着红。

“这次丢脸丢大了！”好在边上的公子早已经吃好离去，不然他现在肯定是要掩面而去。

“有自信总是好的。”

吴峰安慰了一句。

“我那哪是自信啊，我那是醉话！还好没人认识我，不然到时候要是落选，我不得尴尬死。”说着说着，他突然看向吴峰，“先说好了，以后要是我落选了，不要嘲笑我。”

“当然不会。”

“唉，其实宁宗选拔弟子的方式很简单，也就打个坐，走条路就完了，不过谁知道其中藏着什么玄机。要是像别的宗门一样，直观一点就好了。”

“哦？打坐，走路？”

“到时候你就知道了，反正据说过程很简单。”

只要不看现在的修为就好，我一个小小黄阶武者...希望到时候，精神力能再助我一臂之力。

吃好之后，两人又坐了会，等彻底清醒之后，他们才起身朝外走去。

祈城与宁宗的关系很近，万年来与宁宗已经近乎形成了共生的关系，期间与宁宗一同几次衰落，但即便是在宁宗最危险的时候，都没有彻底被毁。从一个人口只有数百人的小村子，发展到如今，偌大一个巨城，可以说已经与宁宗不分彼此。

除了最初的祈城人，本地人中，还有很大一部分是宁宗弟子的后人。

更因为宁宗的存在，祈城的灵气要明显比外界高上一线，因此，祈城中武者，甚至于修行者的数量都让吴峰瞠目结舌。路上随便碰到一个其貌不扬，在路边摊买烧饼的大叔，都可能是圣武者。

作为刚突破的黄阶武者，吴峰表示压力很大。

好在祈城治安很好，时不时可以看见，来自宁宗的弟子乘着飞剑在天上飞过。据萧不为说，祈城每年都有专门的拨款，用于雇佣宁宗弟子巡逻。虽然是一个人口达到数十万之巨的城市，治安却一直不错，倒是不用太担心走在路上不小心惹到高手。

然后，吴峰发现，自己已经住不起酒楼了。

他退了房，在城中另找了处便宜点的民宿住下，环境自然是比不上入宁楼，不过住的也算舒服，关键是价格便宜。

偶尔，萧不为会来找他吃吃饭聊聊天。就这样越接近收徒之日，祈城中的人便越多，那都是抱着拜师的想法而来的武者甚至普通人。

这一天，宁宗正式开始收徒了。

黑压压一片，全是人。黑乎乎，绵长蠕动的人潮如同一条长蛇，从祈城街道蔓延到祈山之上。

吴峰总算是明白，为何祈城的街道要建立的如此之宽，他跟萧不为挤在人群中，已经是不由自主地向前移动了，耳朵脑袋都嗡嗡作响。

他不由想起了，大学刚毕业时去招聘会的场景。

“怪不得你说宁宗收徒考验的流程很简单，这么多人，要是弄的复杂一些，收个徒得花好几个月吧！”

“啊？你说什么？”

吵闹声中，萧不为双手兜着耳朵，对吴峰喊道。

“我说！”吴峰扯着嗓子喊，“人好多！”

“当然！这可是宁宗！”

天上不时有剑光飞过，吴峰已经看见不下二十波飞剑了，每一波都有足足十多人，他不由得对宁宗的实力又生出敬畏。就连叶心都还无法御剑飞行，宁宗却能派出这么多修为足以御剑的弟子。

从清晨到中午，队伍才前进了一半。

街上倒是安静了许多，吵闹了一上午，说话都得扯着嗓子，现在还有力气说话的只有寥寥几人了。

倒是两旁的店铺中，冲出来许多人。

吴峰这才注意到，在祈城山脚下，绝大部分都是卖吃食的店铺。除了平时接待往来游客以及宁宗人，恐怕也有在这种时候大赚一笔的意思。

饭菜的价格贵了不少，不过是有专人‘收订单，送外卖’，抱怨的人倒是并不算太多。

一时间，整条街道都是饭菜的香味以及吧唧吧唧的咀嚼声。

十分壮观。

队伍一点点移动，直到天色逐渐暗了下来，吴峰跟萧不为才顺利来到了山上。

“我的天，我以为要排到明天了。”

萧不为也是心有余悸的样子，脸色不是很好，他的身体本就不是很好，排了一天队，眼神都有些飘忽了。

上了山，就不那么挤了，人群也彻底安静下来，谁都不敢在宁宗地盘大声喧哗。

很快，两人来到一处岔道。

左边写着《外门》二字，右边则是写着《内门》。

自觉无力进入内门的，可以自行选择去往外门。

吴峰与萧不为自然是走了右边，与左边那一条通往山上的石阶不同，这是延伸入山体的通道。

通道通体为石质，地面十分平整，与祈城的街道相差不多。其中并无烛火，也不需要烛火，通道顶部同样是平整的石板，只是它们在发光，不刺眼的荧光。

走着走着，他们进入了一个巨大的石窟。

石窟正面靠墙的位置，长着一根褐色的物体，分不清是树干还是树根，从石窟底部一直延伸到顶端。

旁边站着一个素衣男子，算是监考。他的腰间配着长剑，脸上隐隐带着些倦意。

“随便坐下吧。”