二月春风吹皱渭水河的绿波，太极宫中杨柳低垂，南海池波光粼粼，倒泛着淡淡的金光。池畔秀丽高耸的轩台上,华丽恭谨的大周贵妇领着美貌的少女在鸡翅回纹长榻上坐着，白绫衫、红罗裙的小宫女捧着茶鼎上来,在贵妇面前的冰裂纹盏中添上温热的茶汤。“今日老身邀请各位进宫赴宴，不过是随意坐坐，说说话，闲聊一番，你们都不必拘束。”太皇太后盈盈笑道。

下头,头发花白的申国公夫人朝着太皇太后欠了欠身,代表席上各位夫人恭敬道,“太皇太后言重了！太皇太后天姿威严,臣妇等沐浴在皇恩之下,心中俱感念。”

这一日,太皇太后发帖子到长安名门贵胄,邀请各家夫人入宫赴宴观赏春景。皇帝如今尚未大婚,玉真大长公主之前频频惜园设宴,遍邀长安贵女。皇帝姬泽上个月刚刚出了父孝,这个月，太皇太后便在太极宫设宴，邀请长安一众命妇入宫。各家命妇夫人都心中有数，这是打算为新帝择出一位皇后了，纷纷携女入宫，一时之间，南海池畔高台上香风细雨，名门夫人面上一片和睦，私底下却暗暗较劲，少女们娇声丽语，动听不已，让人如沐春风。

太皇太后抬头，将席上各人的生态尽入眼中。见各位伴着自家长辈的少女们或娴静美丽，或活泼动人，各有风姿，面上的笑意更深了，开口道，“前些日子，我外孙女留儿送过来她抄的佛经，我瞧着其中有一句‘当念身中四大，各自有名，都无我者，我既都无。其如幻耳。’颇觉心有所感，今日宴上这些小娘子都毓出名门，虽然年轻，想来都承了家中庭训，博学多才的，都以此佛语写一首诗，也让老身看看写的如何？”

申国公夫人笑道，“敢不从命！”转头望着自家孙女高瑾织，“太皇太后有命，你们可都要好好写，知道么？”

各家贵女们都知道这是太皇太后对自己等人的考验，纷纷打叠起精神来，执起狼毫笔，望着面前平铺的雪白笺纸，思索片刻，落笔将心中得诗写了下来。片刻过后，众人的诗便都得了，送到太皇太后面前，太皇太后翻阅观看，不动声色，将众人的佛诗反扣着放在手旁，笑着道，“这些年轻孩子都出色的很，老身年轻的时候可是没有这份本事的！”

这一辈中两位出嫁的公主今日亦入了宫，坐在一旁做陪客，如今瞧着太皇太后的话语，猜着太皇太后心中满意，面上都露出了笑纹，清河长公主姬玄池凑趣，偏着太皇太后撒娇道，“孙女儿，皇祖母得了这些姐妹们，都不疼孙女了！”

太皇太后似笑非笑的剐了姬玄池一眼，“你如今都已经嫁了夫君了，如何比的上今日宴上这些花一样的女孩儿。祖母盼着你能够一辈子平安康泰，也就心满意足了！”

“咯咯咯，”姬玄池笑道，“孙女儿就承皇祖母吉言了！”

“太皇太后，”小宫人从台下上来，禀道，“海池上的画舫已经备好了，可供各家夫人登临游池。”

“知道了！”太皇太后点了点头，朝着众人道，“咱们也坐了一阵子了。咱们这些喜静的老骨头熬得住，年轻的小娘子却都是爱动的，怕在宴上坐不住，不若都去登船游池吧！”

御史大夫范源妻子范夫人欠了欠身道，“太皇太后疼恤恩典，臣妾等感激不尽，只是宫中乃庄重之地，如何有她们胡闹的余地？”

“不要紧，”太皇太后笑眯眯的，“我素来不爱计较那些个虚节，就喜欢看年轻女孩子活泼好动些！”

太皇太后既然发了这样的话了，宴中贵女们心中电转，便都站起身来，谢过太皇太后恩典。独吕萦徽立在原地未走开。

太皇太后问道，“阿宛，你不下去么？”

吕萦徽朝着太皇太后行礼，款款道，“外祖母是长辈，您在这儿，阿宛怎好离开独自玩耍，阿宛想留下来在外祖母身边伺候。”

太皇太后叹道，“你是个孝顺的，只是也不必如此。我身边有的是人伺候，并不需要你们劳神。你若愿意留下来，就留下来吧！”

吕萦徽应道“是。”上前数步，在太皇太后身边坐下来。

宴上其余少女此时已经下了观池高台。因着玉真公主之前已经宴邀过几轮，黜落了大部分长安贵女，今日受太皇太后邀请入宫接受最终遴选的少女只有寥寥十位，俱都是大周世族高官之女，款款来到海池旁，只见海池波光粼粼，两艘画舫泊在岸边，守着画舫的小宦官在舫板上笑着欠了欠身，“各位小娘子请上舫吧！”

王合雍回过头来，笑着对身边的高瑾织等人道，“高姐姐，这两艘画舫都不是三丈的大画舫，咱们若都登一艘，不免有一点拥挤，便分开坐两艘坐吧！”

高瑾织笑着道，“也好！”

当下众女先后上舫，王合雍、郑兰茵、裴郁琳、裴霜裁、张子琳登了一艘画舫，高瑾织、范瑞贞、吕萦徽、徐珍登了另一只，数名船娘坐在船舱底部，共同执起船浆，“哗啦”一声，两对船桨共同划开水面，画舫向着池中缓缓而去。

南海池池面开阔，倒影着池畔秀丽的亭台楼阁，张子琳瞧着天水一色的风景，开心笑道，“如今还罢了，待到到了夏天，荷花开了，再坐着画舫在满池盛开的荷花里荡舟，才真真叫神仙日子呢！”

王合雍笑着道，“张妹妹想的真远，到了夏天的时候，咱们再聚一聚可好？”

张子琳眼睛一亮，笑道，“好呀！”

不远处的另一艘画舫上，高瑾织依在舫头上，瞧着对面张子琳灿烂的笑容，目光中闪过一丝欣羡之意，“张娘子真是个心宽的。”

“不过是心思清洁罢了，”范瑞贞淡淡笑道，“若是将心放正了，到了何处又不心宽？”

高瑾织怔了片刻，笑着道，“范妹妹说的是，是我着相了！”

……

天空中的一轮圆日在海池上少女的笑声中渐渐向西斜动，入宫贵女拜辞了太皇太后，随着自家母亲和祖母出宫，登上了在宫门处等候的马车，三三两两的回返。

仙人捧寿黄金香炉中吞吐着淡淡的奇楠香，太皇太后坐在紫檀罗汉榻上，眉宇之间有着淡淡的疲惫之色，玉真公主瞧见了，挥退了侍候在一旁的小宫人，伸手握在母亲的肩窝上，轻轻揉捏。

“再向后一些！”太皇太后闭着眼睛，唇角微微翘起，沉着声音吩咐幺女道。

玉真公主依着母亲的意思施为，“母后，宫中宫务操劳，您如今年纪已经不轻了，还请多多珍重自己才是！”

“如今圣人宫中还没有正后主持，我哪里清闲的下来？”太皇太后叹道，“我这把老骨头，还得再支撑一阵子才是。”复振作精神，“瑛娘，这些个贵女你觉得她们之间哪些更出色些？”

玉真斟酌片刻，声音朗朗道，“皇后之选干系家国，女儿不敢妄加论断。单单女儿瞧着，觉得高大娘子聪慧有度，王二娘子雍容大气，范娘子坚韧机敏，裴氏的一双姐妹，姐姐博学有才，妹妹宽厚有德，张娘子活泼可爱，皆是性情人才出色之辈，担当中宫皇后之位都是可以的！”

玉真公主说出的这几个贵女中，高瑾织乃大周勋贵之女，王合雍出身太原王氏，裴氏姐妹所在河东裴氏亦是著姓大族，范瑞贞为朝堂高官之女，张子琳则是军方代表，出身各代表着一种势力，本身的素质性情亦皆有可称道之处，无论从中选了哪一个，坐在皇后的宝座上都是能够担当的。吕萦徽、徐珍乃是玉真公主的嫡亲外甥女儿，然而在她提给太皇太后的最终皇后名单之中，却根本没有这两个女孩儿的名字。

太皇太后唇角微微一翘，“这些个人里头，山东世族的女儿占了一半，看起来，山东世族的千百年底蕴到底不是假的。”

玉真笑着道，“朝堂上那些个士族之子傲气的紧，女儿也不想挑他们家的女儿，只是看了这么些日子下来，这士族出的女儿，聪慧大气，真真是比之旁人出色不少！”

“这也是没法子的事。”太皇太后老神在在道，眉宇之间闪过一道智慧的光芒，“老话说，三代看吃，四代看穿，这些个世族传承千年，底蕴深厚，族中教养出来的女儿自是比寒门武将出色些。”唇角微微一抿，“就算是咱们皇家，虽然自诩承泽七百年周朝，历史绵长，远胜过当世任一世家，到底中间曾经衰落过许久，如今立国不过百年，确实不如这些个山东士族呢！”

“世族怎么了？”玉真公主翘了翘唇，“禀性聪慧的女孩仔细教养了不一定便比士族女子逊色，我瞧着，咱们阿顾长大了就必不比她们差！”

“哈哈哈，”太皇太后愉悦大笑，“阿顾性子聪慧，日后自然是出色的，想必有她的造化在。”

“母后，”玉真公主顿了顿声，捏着太皇太后的肩膀，悄声问道，“你究竟属意哪个做皇后呢？”

太皇太后笑着摇手，道，“这个不急！皇后之位事关家国大事，需得慎重。且说到底，皇后也是圣人的妻室，日后是要和圣人过一辈子日子的，我总要择一个合他心意的！”

……

大周的后位风起云涌，历经一年多时间，眼看即将尘埃落定，长安城中，靖善坊韩国公府里，金黄的迎春花在园中灿烂烂的开放，眉心贴着花花绿绿的花钿，披着薄如轻纱的五彩披帛的少女在领路留头小丫头带领下，进了国公府的园子。顾令月设的春宴熙熙攘攘的开始了！

太皇太后设宴观看的贵女都是十七八岁的妙龄少女，大周这个年纪的少女便算是成人了，正当谈婚论嫁之时，多半是端庄稳重。国公府春宴上的少女却只有十三四岁，比之差了个三四岁，如同小了一个世代，完全是两个族群。十三四岁的少女正是最活泼可爱的时候，一时之间园子里叽叽喳喳的，传满了少女们的莺声鹂语。

西南处的蕉院中，顾嘉辰在榻上翻了个身，露出一张淡淡憔悴的脸庞，下颔尖尖，如同雪一样白。

上元节后她受凉躺在榻上，绵绵延延的一直没好。嫣红捧着药从廊上进来，瞧着自家主子憔悴的模样，不由心疼道，“大娘子，你就放宽心些吧！”

顾嘉辰垂眸，园子里的莺声燕语透过春风传了一丝过来，她听见了，扬起头问道，“园子里是些什么人？”

奼紫动了动嘴唇，不敢回答。

顾嘉辰动了动圆眸，不自禁笑起来，“哦，今儿是二月十一了。听这声音，是各家贵女到国公府来，给三妹妹庆祝生辰了？”

嫣红避无可避，只得点了点头，轻声应道，“是。”复又劝道，“三娘子如今挟着皇家势力，锋芒太锐，便是老夫人和国公都让着她，娘子抗衡不过，还是让一让吧。许是日后能够翻转，说到底，三娘子是个身体不全的，日后还不知道能说个什么人家呢。大娘子你是国公唯一健全的女儿，日后自有自己的造化。”

顾嘉辰淡淡道，“你们都觉得我该让着她，觉得我是斗不过她，我却偏偏忍不住这个气！一样都是爹生娘养的，我又比她差在哪里了？”骨碌碌的将碗中药汤一口饮尽，支撑着从榻上爬起来，在妆镜前坐下，不过几步路，已经气喘吁吁，吩咐道，“替我上个鲜艳些的妆容！”

嫣红不敢违抗，只得遵命，上前一步打开妆奁，选了艳红色的胭脂，替顾嘉辰在脸上涂抹起来。

国公府的园子风景秀丽，鹅黄色的步障袅袅立在园中，到宴的女客们坐在步障后彼此说笑，忽觉得场中一静，不由得顺着旁人目光望向步障入口处，见顾嘉辰一身绛色华裙，满头青丝挽成瑶台髻，乌坨坨的一片。面上色泽红晕，姿容美艳，扶着丫头奼紫的手从外头踏了进来，“三妹妹——愚姐在蕉院中养病，听见妹妹这边的动静，不由静极思动，想要过来看看，不知三妹妹欢迎不欢迎呢？”

宴上各女都或多或少的知道顾家这对姐妹之间的龃龉，不由静默下来，望向顾令月，顾令月垂头淡淡微笑，她与顾嘉辰这对异母姐妹，自高密公主府林芳阁初遇以来，彼此便八字不合，处处杀伐。这些日子的交锋以来，自己一直压的她死死的，但她也算是坚强倔强，屡败屡战，自己总也不能彻底的把她压垮，到底是自己的血缘姐妹，总不能一剑将她杀了。如今顾嘉辰既然再度出来，要怎么出招，自己接下就是。

她嫣然道，“姐姐盛情，妹妹如何不领？”

顾嘉辰道，“愚姐盛感妹妹恩情！”款步上前，在座位上坐下来。

园子中鹅黄团花步障挡住了早春寒风，绯色的桃花在上空绽放，犹如织成了一道绯云。游雅笑着道，“我从大慈悲寺过来，见寺中的桃花林并未开放，韩国公府的桃花却已经开的这般盛了。似乎，顾三妹妹家中的桃花开的特别的早？”

“确是如此，”顾令月嫣然一笑，“我办春宴的日子早早就定下来了。大母为了让府中的桃花能够凑趣配着办宴的时候开放，冬岁的时候便命守园人用麻绳将桃树枝木部扎紧，又常常给这些桃花取暖，这才使得国公府的桃花比常处早了十余日盛放。”

“原来如此，”程绾绾笑着道，“我可都当是满园桃花都瞧着阿顾妹子可爱，抢着开放为阿顾妹子的生辰庆贺呢？”

四周的少女被逗的咯咯而笑、顾婉星命人在每位少女面前的杯盏中盛满了饮子，笑着道，“这五色饮乃是用骊山最好的泉水烹煮，最是香甜不过，各位姐姐不妨尝尝看。”

游雅笑着拧了顾婉星的脸颊一把，笑着道，“不过小半年时间，顾二娘子嘴儿都变的甜了。”

“瞧各位小娘子说的。”顾婉星脸儿红着道，“今儿是咱们府中摆的春宴，三妹妹是寿星，不好劳动的，我作为姐妹，自然是要代她好好招待客人的。”

春风摇曳中薛采领着丫头成婢从府外进来。薛采今日一身温柔的水粉色裙裳，青丝妩媚的堕在脸颊一侧，一根黄金鸾步摇坠在鬓畔，鸾首吐着的流苏微微摇晃，熠熠生辉，整个人妩媚动人，令人惊艳不已。上前递给顾令月一个紫红色的漆木匣子，笑着道，“恭祝顾娘子芳辰快乐，这是我亲手调配的一款熏香，名唤芙醉，还请妹妹笑纳。”

顾令月接过匣子，笑着道，“多谢薛姐姐盛情。姐妹们都已经在园子里坐下了，薛姐姐快些过去吧！”

薛采嫣然道，“承妹妹美意。”顺着顾令月的话往座上走去。

成婢扶着薛采的手，轻声问道，“娘子，顾娘子真的能帮上咱们么？”

薛采的手一颤，静默片刻方道，“咱们走一步看一步，看着吧！”