外面的人群还在喧闹着, 周逊抚着脚踝，咬着牙齿，小心翼翼地确认了一番它目前的状态。
好半天, 他终于习惯了脚踝的疼痛——或许是因为疼痛已经麻木, 又或许是因为他已经足以忍耐这份疼痛。他手扶住木墙, 使着劲，想把自己支撑起来。
在他即将起身时, 他目光向下一滑, 瞥见一张不知是被谁遗落在这里的面具。
这是一张很平平无奇的狐狸面具, 在马车方才路过街道时, 周逊瞧见过有个老头摇着蒲扇, 在旁边摆摊。方才在人群中时也有几个人戴着这个面具，往勾栏里面钻——估计是怕被熟人发现自己正在这里出入烟花之地。
周逊盯着这张面具，犹豫了一下。
花街里鱼龙混杂，保不齐就有他认识、又或者认识他的人……而对于他来说。
被误会在花街里厮混，实在是有些……
他想了想，终究还是伸手去够着了那枚面具, 并把它扣在了脸上。
远处, 酒楼上。
“我没骗你吧？”好友笑吟吟道, “我早说过, 烟云坊中的莺花与旁处不同，是整个京城中……不，整个大景中最美的。你瞧那花车。如今坐在花车上的那位，就是烟云坊今年选出的最美的花魁——”
“烟云坊”便是这里许多街巷的统称。在烟云坊中，分布着大大小小的秦楼楚馆，其中豢养着数以千计的艺伎、歌伎、舞女等。坊中除了柔媚的女子，甚至还有容貌秀美的少年男子等。许多官家子弟、风流才子又或者靠着赏金生活的佩剑侠客都常常光顾这里, 与能歌善舞、色艺双绝艺伎们厮混喝酒。
“在这里，每年会选出最美的花魁，是为天女——当然，另一边的南风街不参与这项选拔之中。天女游街也是烟云坊中的保留项目，所有客人都会在此处瞻仰她的绝世容光……”好友兴致勃勃地说着，他口气熟稔，听起来像是个中老手。
然而坐在他对面的青年却似乎全然不领他的情。那青年脸上不见丝毫喜悦之色，只是沉声道：“你大晚上的说出来放松，就是在这里放松？”
好友笑着去推他：“你在边关呆了这么久。北疆那边风沙多大？你怕是多少年都没见过漂亮的女人了。你这回好不容易回了京城，又为了军费的事整日地不挨家。我上门找你好几回，你不是在兵部，就是又跑去郊外的神机营了。如今事情好不容易告一段落，我带你出来玩，你绷着个脸，岂不是辜负我一番心意？”
坐在他对面的青年果然是谢正卿，而此刻滔滔不绝的好友，正是当年谢正卿在茶楼里初见周逊时，劝说他放弃从军的那位世交之子。如今几年过去，谢正卿在塞外走了一遭，好友却依旧呆在京城里乐滋滋地当他的纨绔公子。谢正卿只好道：“你要是早点告诉我是来这个地方，我就不来了。在军营里累了好些天，今天终于有空回家，还不如在家里睡大觉来得舒坦！”
他不喜欢这里，因此表现得很不舒坦。好友于是道：“你早该在军营里呆够了！对了，这几天阿采一直在找你，你既然闲下来了，就给他回个信吧！”
谢正卿一愣：“阿采怎么了？”
他这几天忙着军营的事，竟然都不知道周采有事要找他。好友看在眼里，心中有些不平：“怎么？他家里出了这么大的事情，你居然一点也不知道？”
“我……”
谢正卿想说自己整天在军营里忙着正事，当然不知道。不过话到嘴边他又觉得这话好像是在说周采的事情都不是什么正事，本着对友人的尊重，他闭上了嘴。
好友却以为他是愧疚兼心虚了，继续道：“阿采那弟弟我也见过，小孩子嘛，脾气急，喜欢当大侠、行侠仗义，他当时也是一时情急，更何况那时的状况也不清楚明了，两人话赶话地就发生了一点口角，失手一推也不是蓄意的。如今那个出海的商人明明已经醒了，身体也没留下什么大碍，原本两人说开了、道个歉、赔偿一番也就完了。可这个人不依不饶，硬要打官司，然后绛卫那边和阿采不对付，上官明镜那小丫头片子嫉妒阿采，她爹上官台身为指挥使，又借着这个机会公报私仇，这事儿总之……唉……”
“如今阿采的弟弟在诏狱里被关了半个月，上官台有意推迟审讯、关着他让他受苦，分明是故意要给阿采难堪！”好友愤怒道，“可惜我是个纨绔，也帮不上什么忙！”
谢正卿倒是头一回详细地听说这件事。他才知道自从上次府前与周采一别，这十几日来居然发生了这样的事。
上次他从宫中回来正撞见周采在谢府门口。周采提到周逊，担忧他受辱……谢正卿那时还沉浸在恍惚之中，也没来得及多和他说几句话，只是匆匆地告诉他，说他和周逊之间，应该是有些误会。
误会，又是误会。陆显道和周采的误会，周逊和周采的误会。总之在谢正卿的心里，陆显道是好人，周逊是好人，周采也是好人。他这人有点老妈子的性格在，三个好人之间有误会，他必须想办法澄清调停。周采既然接触不到周逊、对周逊有误会，他就得想办法同周采解释，好让他不再误会周逊的高洁品性。
是了！谢正卿一个激灵，他怎么把这事儿给忘了！
谢正卿锁紧眉头。
好友见他像是想起了什么般，以为他是在为周采忧心，苦笑着道：“阿采也知道这件事情是上官台冲着和他的私仇来的。他没有去找你，也是怕连累到你。我好几次看见他走到谢府门口，却又不忍打扰，忧心离去，如今能帮他的，只有我们了。”
谢正卿想着事，想着陆逊二人与周采的误会，点了点头：“你说得对，我得帮帮他。”
好友闻言松了口气，他刚要说什么，又听见谢正卿道：“我知道阿采是个正直的人，他心里怀着兄弟情谊，但也知道自己不该为了一己私情阻碍审判的公正进行。在这方面，我了解他，也尊重他的原则。”
好友：？
“因此，我也只能从旁的方向，做一些我力所能及的事了。”谢正卿道。
好友闻言也很高兴。两人相视一笑，一切尽在不言中。
天女的花车渐渐接近两人的楼下，好友伸长了脖子去看。他戳着谢正卿道：“你瞧，那女子是不是很美？方才那块标号的腰牌你收好了吧，今夜天女将抽取一人，与其共叙良宵呢。”
他这话说的暧昧，谢正卿却对此兴趣缺缺。他没去看天女，目光只在人群中不经意地一扫，却凝在了一处。
从他的视线往下看去，一个白衣之人坐在僻静之处，戴着面具，正捂着脚踝。她披着一头黑发，远远望去，像是那栋勾栏中的某个女子。
与此同时，花车缓缓驶过他所在的位置。
某处垂着珠帘的楼台上，传来一声细微的弦音。
凌尘的天女抬起眼来，眸光投向了酒楼之上的谢正卿。后者的目光，却停在另一个地方。
与此同时，珠帘帐内，身着紫衣的青年收回了拨弦的手指，对着数丈之外的谢正卿诡谲一笑。
早在周逊被卷入人海时，皇帝的车马已经急匆匆地赶往了案发现场。皇帝眼睁睁地看着周逊在人海中消失，发出了有如即将目睹一场十级踩踏事件一般的低沉惨叫。
“找！！”皇帝急不可待地撸起了袖子，“现在就去找！！”
“皇上！”暗卫见皇帝要亲自下场，连忙劝阻道，“皇上，此处人流拥挤，不可抛头露面……”
皇帝听了他的话，思索了一会儿道：“有道理。”
说着，他从隔壁摊子上拿了一只面具给自己戴上：“这样可还行？”
暗卫：……
周逊艰难地从地上站了起来。
他手扶着墙，原本束好的黑发也披了下来。周逊毫不怀疑，即使是到了十年后，今日这一场遭遇也会是他相当不堪回首的回忆。
好在脸上扣着的这只面具将他羞恼的心情遮盖了些许。只要他能够走出这里、回宫里去、再扔掉面具……就没有人会知道他……他这样看起来清清冷冷的人，来过这里。
右脚踝还有些痛，不过比起之前已经好了许多。他刚要用力，便听见身后传来了一个令他僵硬的声音。
“这位妹子……这位姑娘，你有没有看见一个人？大概这么高，这么瘦，眼睛大大的，皮肤很白，看起来特弱不禁风的一男的。”
周逊：……
他最不想听见的声音出现了。
皇帝的声音从他身后传来。他背对着他，久久没有出声。周逊盯着地板，心想假如这里有个地缝，他就立刻从这里面钻进去。
……皇帝怎么会在这里？！他怎么不回宫呢？！
无数质问疑问在那一刻，化为了同一个选择。
皇帝想必是在人群中寻找他，病急乱投医瞧见了角落里的他，于是打算过来打听一番。如今他没了外衫，又披着发，夜色又昏暗，皇帝便将他误认成了一个女子。
周逊：……
无论如何，他都绝不能让皇帝知道自己闯进了这里！
皇帝眼睁睁地看着背对他的“女子”转向了他。
“她”捂着喉咙，面对着他，坚定地摇了摇头。
“你是……”
卧槽！！！
在认出眼前人的那一刻，方才自以为背着对方，对对方形容的话语飘进了他的脑海里。
皇帝：……
看起来周逊似乎并不想和他相认，既然这样的话……
皇帝突然有了个天才的想法。
他决定与周逊互相假装互不相识！
这是避免尴尬的最好方法了！
皇帝的“逊”字硬生生地在喉咙里拐了个弯，变成了另一个词。
“你是个哑女？没关系，我会帮你的！”
周逊：……
皇帝看起来居然真没认出他来？而且……怎么对这个初次见面的人……这么热情？