周母坐在椅子上，手指捻着木珠，心神不宁。她见穿着水绿衣衫的丫鬟从门外来了，立即焦虑道：“采哥儿现在如何了？还在发脾气么？”
“夫……夫人。”丫鬟战战兢兢道，“少……少爷他，少爷他不让奴婢进院门啊！”
“作孽啊，真是作孽啊……”周母声音里带出了哭腔。
她将手里的佛珠摔到了桌子上，木珠在桌上一磕、滚起来摔到地上，发出清脆的声音。
旁边侍候的丫鬟见佛珠掉了，惊呼一声，连忙要将其捡起来——那可是灵应寺里静虚大师开过光的菩提珠！周母平日里爱极了那珠子，光是被擦一下，周母都要心疼好久的！
“娘亲，大哥这是怎么了呀？”旁边的周小妹也急得不行，“事情不都过去了吗？今天大哥去上朝，回来时还高高兴兴的……”
周母有两子一女。其中年龄最长的，是她最疼爱的周采，其次，则是周鸿周小弟。周小妹则是她唯一的女儿，本名周婉婉。
周婉婉从小到大最喜欢的便是她大哥周采。在她的心里，她大哥是周家嫡子、惊才绝艳的天才，出身高贵、从小到大都温润优雅，人人都喜欢他——就连皇帝，也对她哥哥喜欢得不行呢！她的哥哥何曾有过这样失态的时候！
“你问我，我又哪里知道呢？”周母拧着眉毛道。她不去看那摔裂了的佛珠，心下一片茫然。
明明……明明从两天前起，一切都是在往着好的方向走的呀！
五天前，周采去了宫宴。四天前，绛卫围住了周府，为首的还是那个素来与周采不对盘的陆显道。周家众人不知具体发生了什么，但看那黑云压城的阵仗，都以为大祸即将临头。丫鬟婆子们也窃窃私语，偷偷地想要跑路。
然而陆显道在周府耀武扬威不过一天，皇帝就亲自下令撤回了绛卫。整个周府全须全尾地保存了下来，所有人也因此大松了一口气。
周母也在这之后总算从五王爷口中打听到了事情的原委。她原本只以为是周逊在宫中失仪、得罪了贵人。在得知真相时，她被吓得脸色惨白，竟是直接晕了过去。
这、这可是谋逆、诛九族的大罪啊！
然而更让她心惊的则是——
皇上一听说周采在宫门前跪晕了过去，竟然直接就把整件事情压了下来！
这该是怎样的恩宠啊！
周母知道皇帝素来爱重周采，却没想到这爱竟然恐怖如斯！
周采这何止是被皇上捧在心尖的人啊，那简直是……能在皇上的心尖上踩着鼓点跳踢踏舞的人啊！
然而周采似乎却不愿意多说此事。周母看他神色郁郁，心里也是了然的。
……皇帝既然对周采如此爱重，那么他所索求的，想必也不会是那么简单的、诸如“君臣之间，鱼水相得”的回报。
周采虽是和礼部尚书严尚书家的小姐定了亲，然而因小姐热孝在身，两人尚未成婚。皇帝对周采是什么心思……
然而受皇上爱重无论怎么说都是一件再好不过的事，这可是旁人求也求不得的福气呢！至少在皇上明言之前，这都是一件好事，这都是周采因而能在朝堂上屹立不倒的护身符！
周采今天一早去上朝回来时脸上也是带着笑的。在周府解禁后，京城里的官夫人们嗅到了风向，纷纷继续上门与周府交游。周母听相熟的官夫人说，今日周采在早朝时提到了时疫之事，献了一个折子，皇帝还夸他心怀民生、是百姓之大幸、回去后要好好看他那折子。
谁知今天晚上，周采从进宫议事回来后却始终沉着脸，像是怒极了。周小妹在门口叫他，他也不听。周母只是问了他一句，素来孝顺母亲的他也理都不理，只是径直地进了自己的院子，摔上了门。
接着，院子里便传来了东西被摔坏的声音！
他这一进去，就是一个晚上没出来。就连送饭的丫鬟，也被他打发了出去。
周小弟咬了咬牙，从椅子上站起来道：“大哥从来没有发过这么大的脾气，我去同他谈……”
“采哥儿怎么了？”
周父的声音在门口响起。周小弟刚想叫一声父亲，却在看见周父身侧的那名青年后眼前一亮：“谢、谢大哥！”
随周父一同走进大堂内的，是一名丰神俊逸的青年。他容貌深邃英俊，身着银甲，眉目间带着一股清高的正气。周小妹刚看见他，便羞涩得红了脸。
“谢大哥，你回京城啦？”周小弟高兴道，“你怎么回来也不和我们说一声？”
周母看见来人后，心里可是叫苦不迭。
怎么他早不来、晚不来，偏偏却在这时候来了？
谢家五代列侯，谢正卿更是谢家出了名的神童，有武能定国、文能□□的美名。他身为谢家嫡系子孙，却为人正直、不肯蒙父辈的荫庇，十三岁时便随着伯父进了军中。他年纪虽轻，却已经是将军，且立下大大小小好几件战功，在朝堂中非常有名声。这次回京城，想必又要受到封赏。
谢正卿与周采算是好友。若换在平时，周母巴不得他多来周家——她还指望着把自己的女儿嫁给谢正卿，好飞上枝头当凤凰呢！
可如今……周母看着乱糟糟的家里，面露难堪之色。
想也知道，是周父在路上碰见了谢正卿，不知道家里出了这样的乱子，便邀请他来家里做客……周母心里忍不住对他生出了许多怨怼，早不巴结晚不巴结、偏偏这个时候巴结！
谢正卿却仿佛对周家的混乱视若无睹似的，这让周母宽慰不少。
他先是向周母行了礼，接着才对周小弟道：“前几日刚从沧州回来，风尘仆仆的，不好来叨扰。”
周母忙招呼他坐下，命丫鬟替他端来茶水。
谢正卿在进门时便察觉到周府里非同寻常的气氛。他对前两日之事有所耳闻，只是还不清楚其中细节，于是在寒暄了几句后便问道：“前两日绛卫突然围住周府，到底发生什么事了？”
他不开口问还好，一开口问，周父的脑袋上就冒出了汗来：“这……”
“都是那个周逊御前失仪，得罪了皇上！”周小妹立刻尖声道，“他自己做错了事，害得我们一家都跟着受罚。那个陆副指挥使还使劲欺负我们，趁机打坏了我们家好多东西呢！”
“陆显道为人耿直，但没有什么坏心思。他同阿采之间大概是有些误会。”谢正卿有些无奈地道。
他同周采是好友，和陆显道关系也不算差。然而不知怎的，这两人总是合不来。这两年他在外征战、常年不在京中，因此就算有心调解两人、也没有这个空闲。
然而周逊……谢正卿微微皱起了眉，有些不确定地道：“那个周逊……是你的二哥？”
他对周逊没有什么印象，只是从周采的口中、与周家其他人的传言中有所耳闻。
在他的印象里，那个周逊似乎从小不怎么爱读书，只喜欢走些歪门邪道。在去五王爷府上暂住了一月、看见了王府里的富贵后，就连科举也不考了，进了五王爷府中当起了男宠。周家上下嫌他丢脸，对这件事都是讳莫如深。
谢正卿虽然不记得他本人的相貌，但因着这些传闻，对这个人本身也没什么好感。他出身高贵、为人素来正直，瞧不起这些走歪门邪道、不思进取的东西。
“是啊，都是他害得我们……”
“婉儿！”周母提高了音调，“不许胡说！”
周婉婉红着眼，闭上嘴前还道：“他敢做那些事，我又凭什么不能说！我看今天大哥发那么大火，把自己关在院子里，肯定也都是被他气的。我从没见过大哥发那么大的火……”
让周采都发了那么大的火？谢正卿一怔。
他倒是记得，周采脾气一直很好，居然也会因此发火？
连周采都生起气来，想必那个周逊……肯定是做了什么不得了的坏事。谢正卿对周逊的厌恶感下意识地便更深了一层。
小丫鬟又端着温好了的汤来，谢正卿于是道：“我去看看阿采吧。”
两人是好友，去看看也没什么问题。谢正卿随着丫鬟便到了周采所居的小院外。
还没进去，他便听见里面传来了东西被扫落一地的巨响。
谢正卿推开了院门。
“少爷，”周采正发着怒，小厮便匆匆忙忙地跑了进来，在他耳边低声说，“谢正卿到了。”
谢正卿？周采一愣。
“少爷，这屋子……”小厮冒着汗，“一时半会儿收拾不干净……”
“不用了。”周采突然心生一计，断然道，“不用收拾。”
他笑了笑，道：“既然他做出那样的事，也该让其他人都知道。”
谢正卿出身高贵、为人耿直且说话不留情面，且如今更是立了功……
——是把趁手的好刀。
谢正卿还未进书房，便瞧见了里面混杂的身影。
“少爷，少爷！”他听见小厮的哭喊声，“您别再这样拿他人的过错折磨自己了……”
接着便是周采痛苦的声音：“我身为周家长子，是我对不起周家，我身为长兄，原本该以身作则，但……”
“周家出了个爬龙床的庶子，我又怎么对得起周家世世代代列祖列宗？若是旁人看了，又会怎么说周家？周家上百口人，因为他一个人名声尽毁。我若是早能约束他……”
“少爷，您如何能约束得住啊！”小厮哭着道，“当初他折断了老夫人的牌位，老爷要打他，你为了保护他送他到王府。可他呢？他对您怀恨在心，先是对王爷……如今他贪慕富贵，又爬上了皇上的床……”
“我、我……唉！”周采的声音像是泣着血，“你别管我了！就让我一个人……”
谢正卿站在周采门前，攥紧了拳头。
“周逊……”他重复着这两个字，眼神极冷。
“明日，”他对身边的小厮道，“随我进宫一趟。”
他倒要看看，这勾得皇上连魂都没了的男宠，到底是什么样的？
……
皇帝从睡梦中悠悠转醒。
大脑还带着宿醉时的疼痛，他用力地揉了揉自己的太阳穴，一时间不知道自己身在何处。
首先入目的，是淡蓝的床帏。
“嗯……床帏……在床上……”他含混不清地吐出了几个字，“等等，这好像不是朕的床？？”
皇帝身体一僵。
昨夜在凉亭里便断了片的回忆重新回到了他的大脑里。
皇帝：……
“靠，我不会是……随便翻了哪个妃子的牌子……”
妃子们的形貌出现在他的脑海里，皇帝战战兢兢地，把自己的手，伸向了自己的后面。
皇帝：……
还好，他很安全……等等，他的旁边……
似乎，有人？
皇帝：……
“真的猛士，敢于直面惨淡的人生。”他喃喃道，“既然不是后面，就是前面，敢于直视淋漓的……”
他转过头。
在看见在他身边那张睡颜时，皇帝——
开裂了。
“我……”皇帝发出了颤抖的声音，居然是快要哭出来了，“我都做了……什么啊——！！”
……
半柱香后。
小李子在皇帝虚弱的呼喊声中进入了侧殿。
“小李子。”皇帝盘腿坐在床上，旁边是睡着的周逊，他的脸色，却如同死灰，“拿我的刀来。”
小李子：？？
“皇、皇上……”小李子颤抖道，“皇上您这是……要做什么啊？”
皇帝看了眼他，看了眼周逊，又看了看自己的双腿之间。
“谢罪。”他冷酷道。
小李子：……
小李子战战兢兢地拿了刀来，皇帝捉着那把镶金戴玉的小刀，看着自己的双腿之间，咽了一口口水。
“阿弥陀佛，阿弥陀佛，”皇帝痛苦地伸长了脖子，“你！禽兽不如！你！丧尽天良！你，你，以死谢罪！”
说着，他高高地举起了刀，颤抖着对准了某个方向。
周逊醒了。
他意识还有些迷糊，刚睁开眼，便看到皇上诡异的动作。
周逊：？
“皇上这是……”他迷迷糊糊地说出了自己心里的想法，“还要在哪里刻个早字吗？”
皇帝：……