温飞琼并没留在散花坊当中,寒山掌门前脚刚刚离开，他后脚便十分自觉地跟了上去，而兰水山等人，这回竟也不曾阻拦,一副随他去逛的模样。
这次温飞琼没走水路去石寿府,而是随孟瑾棠骑马，他仅仅看过一眼,就笑道：“孟掌门不常如此出行么？”
像孟瑾棠这样的高手,就算第一次骑马，也能将肢体控制得犹如自马背上长大的老手,更何况在骑驴跟骡子上已经有了一定的经验,对方居然能瞧出不对,可见其眼力不凡。
孟瑾棠瞥他一眼，微微笑道：“自然是不如温公子博学多才。”
掖州王说话风格其实颇为客气有礼，待人接物时,常有夸赞之语，温飞琼明知对方随口之言，未必多么真心实意,但看着马背上一袭青衣,温言含笑的寒山掌门时，依旧忍不住微微出神。
温飞琼略一定心，笑：“不瞒孟掌门,行走江湖时，常常更换身份,马夫么,也是假扮过的。”
他乔装为普通人,只为自己有趣,今日却有些遗憾，孟瑾棠竟是自己骑马，而没有选择坐车。
双骑并行于道上，若有懂行的人在侧，会发现孟瑾棠所乘白马，正是维摩城少主的照夜玉狮子，而温飞琼则换了匹黑马奔宵相陪，理由是他既然穿着白衣，那再骑白马，就有些不够相称。
寒山掌门瞥了维摩城少主一眼，轻轻笑了一声，倒也不曾深入询问对方在人物与坐骑配色上的看法。
照夜玉狮子不愧名马，一路上奔驰如电，连轻功稍差些的武林高手也追不上，温飞琼陪着寒山掌门说说笑笑，他江湖阅历丰厚，对各地风土人情更是了如指掌。
孟瑾棠其实并未刻意赶路，但终究有抵达的一天。
自从上次帮忙肃清了山城中的乱象后，天华教弟子多少已经听闻过掖州王的大名，负责守卫的成员本来不敢仅凭穿着青衣这一个特点，就判断来人是谁，直到孟瑾棠在关卡出老实留下了“卖药的”的身份说明。
温飞琼自然跟着保持了一下队形。
天华教弟子：“……”
他大概明白这两个是谁了。
*
新罗山上，数月不见的桑仪明正在等候孟瑾棠，似乎早知她必会过来。
在寒山掌门前往建京的这段时间内，天华教内也发生了很多事。
乐四长老的身份遭人戳穿后，被拉入刑堂中拷打，他潜伏多年，实在做了不少坏事，暗地里帮着血盟会，搜罗了许多教中弟子的年幼家人，将其中出色的跳出，送去培养成杀手。
高无量归山后，为了肃清风气，铲除隐患，自然派人将幼童们解救回来，其中很多小孩的父母都已经被害，目前就由教内派人□□养。
乐四长老身故后，原本乐氏的亲族却没有尽数遭到清洗——桑仪明不理俗事，而辛二长老跟聂五长老也都深知，在天华教内，一家独大绝非什么好事，加上许多人也是受到了乐四长老的牵连，也愿意扶持一位乐氏中的无辜人士，接掌四长老的位置。
天华教弟子将寒山掌门带到大殿外就告退，温飞琼也没跟过去，孟瑾棠独自进入大长老的居所，将生母在中原时的大致经历，都跟桑仪明说了一遍。
殿内未曾点灯。
室内仿佛有深色的纱幔飘动，案几前，天华教大长老一言不发地听着。
她的神色与气息都没任何变化，但孟瑾棠还是隐约感受到了，那种一闪而过的悲伤怅然之意。
殿内人声不闻，外面的树影照在窗纸上头，映着晚霞，轻轻摇曳。
对于桑仪明而言，找回妹妹，算是她跟尘世有关的最后一点执念，在获得了准确的答复后，心中所有武障尽皆消除，她终于可以继续自己的道路。
身为天华教的大长老，桑仪明将自己平生所学尽数录下，那些被解救回来的孩子里，有一个已经七岁——考虑到根骨出色的后辈许多都被乐四长老弄到了血盟会里头，也难怪桑仪明迟迟未能收到合适的徒弟。
这个孩子根骨悟性都十分杰出，正好可以修习桑仪明的武功，他的家人都已不在，拜师后，便改为桑姓，算在大长老一脉当中。
孟瑾棠询问：“大长老会亲自教那孩子么？”
桑仪明望着她，摇了摇头，平静道：“我没那么多时间了。”
她录下的武学典籍中，有些涉及教内秘藏，不方便教给别派弟子，至于那些教外人士也可观看的，就送了孟瑾棠一份，让她带走。
孟瑾棠默默点头，不发一语——水满则溢，月满则亏，有些定律连桑仪明这等绝世高手也无法规避，对方的武功已然臻至绝顶之境，若不想慢慢衰退下去，就要寻求更高的突破。
桑仪明忽然道：“你今后若是过来新罗山城，可以照应那孩子一二。”
——那孩子指的自然是桑仪明的徒弟，她如此说，算是托之以后事的意思。
孟瑾棠望着对方，也以同样平静的态度，郑重应承了下来。
桑仪明：“还有一个孩子，我瞧她资质不差，你若觉得合适，就带去寒山使唤。”
那个被大长老点明的小姑娘目前还不满三岁，孟瑾棠粗略一观，只觉对方年龄虽小，但神清骨秀，气蕴清华，笑道：“三年后，若是这孩子果然愿意拜入寒山派，我就派人来接她。”
小姑娘年纪不大，为人却聪明机灵，当下给寒山掌门行了一礼，只是未得允准，还不敢以师父相称。
孟瑾棠问道：“这孩子叫什么名字？”
桑仪明：“血盟会中只给了编号，如今算是用不得了，你瞧着叫什么才好？”
孟瑾棠想了想，笑道：“那叫孟陟如何？”
陟有登高之意，对方若是掌门首徒的话，需要承担的期许自然与旁人不同。
*
深冬时节，天上开始有雪花飘落。
桑仪明闭关前的最后一天，就是这样一个下雪的日子。
孟瑾棠微微仰首，发现苍穹上密云如幄，连天色也暗得像是在送行。
桑仪明今次的闭关，与以往都并不相同，无论生死都不会再出关半步。
——她本来尘心一障，迟迟不得解脱，如今终于全然放下。
这天中午，孟瑾棠还与桑仪明一起喝了杯茶，辛二长老等人也过来闲谈几句，大约到了申时一刻，桑仪明站起身，向所有人微微点头，随即转身朝着山顶的石室走去。
孟瑾棠想，虽说江湖中尚无定论，但依她所见，武林中绝顶高手中的第一人，应当就是桑仪明才是。
其他人，都没她那种举重若轻的决绝之意。
寒山掌门默默起身相送，其他人也跟了过去，桑仪明每往山巅迈出一步，整个人就似更加远离了尘世一分，等她抵达石室门口时，其他人分明还能看到大长老的背景，却已察觉不到对方的存在。
视觉与感知产生了巨大的冲突，给人以恍若梦中的错觉。
孟瑾棠注视着石门打开又关上，雪花静静落下，缀在她的青衣上头。
日渐西移，辛二长老等人已经陆续离开，这里除了她之外，就只有高无量还在。
高无量咳了一声，道：“大长老已进入石关之中，那孟掌门……”
孟瑾棠道：“我自己站一会便走。”
——其实高无量已经知道了孟瑾棠的身份，他每每想到对方本来应该是桑氏的弟子，与自己算作同辈，本来就不怎么自负的心情，就愈发变得平和谦逊了几分。
高无量没话找话道：“那位温公子呢？”
孟瑾棠淡淡道：“他回去了。”
话音方落，一道人影已立在两人后面，温飞琼还是穿着白衣，望之几乎与雪地同色。
孟瑾棠扬了扬眉：“原来温公子还在。”
温飞琼看着紧闭的石门，微微笑道：“温某确实想着，要先一步告辞。”
——先一步走，就没那么不舍得。
孟瑾棠笑了一下，转过身来：“那怎么又回来了？”
温飞琼：“不告而别过了，便回来了。”
高无量默然：“……”
这位兄台走了能有一盏茶功夫吗？这就能算不告而别？
雪越下越大，天色变得昏暗，透过雪幕，可以眺见山脚下那些影影绰绰的灯火。
空旷绝人的清幽之境，与尘世烟火之间，似乎只有一线之隔。
孟瑾棠望着面前的白衣少年，语气温和：“接下来，我就要回寒山了。”
温飞琼就这样看着她，一直看了许久，直到肩上覆了一层雪花，才柔声：“我陪掌门回去。”
孟瑾棠：“返回掖州后，我就会开始闭关。”
话音方落，温飞琼面上的神色明显一动，却听寒山掌门道：“虽然闭关，以后还会出来——在下尚无传人，今后还要教导弟子，处置门派事务。”
温飞琼轻笑：“掖州事务繁多，多亏有孟掌门坐镇其中，才保得一方安宁。”
“……”
这句话旁人听见会有什么样的感受，高无量不得而知，但作为邪道势力的首领，他从中敏锐地捕捉到了一丝弃暗投明的气息……
可能是正道势力太强，高无量想，导致了与掖州王同辈的邪道人士，在事业发展上总是很缺乏前途。
*
寒山掌门回到掖州时，还没过年，武林盟那边，在清算血盟会的剩余物资时，找到了卫刀狂的遗物，他们已经晓得卫重辞就在寒山派，就把秘籍跟那柄卷雪刀派人送了过来。
孟瑾棠当时并未露面，只派师妹去与他们接洽。
江湖传言中，掖州王已经像许多武林前辈那样，开始了避世修行的生涯。
血盟会覆灭第三年。
接到孟瑾棠的书信后，高无量静极思动，一时兴起，扮作普通弟子，在寒山派派人过来的时候，悄悄混入队伍里，亲自护送小孟陟过去。
江湖中的风波从来都不会彻底停歇，他们路上遇到了血盟会残余份子的反扑，还没等高无量展示出天华教主的修为，边上的一位游方郎中，就自袖中取出一柄玉白色的短剑，须臾间将敌人杀了个片甲不留。
高无量：“……温公子？”
温飞琼将短剑重新归入玉笛里头，微微一笑：“高教主。”
高无量忽然惊觉，这三年来，不止寒山掌门一直处于闭关状态，他也是许久没有听到跟温飞琼相关的消息了。
“温公子怎么会晓得孟陟在此的？”
温飞琼笑：“其实这几年来，我常常过去新罗山城，只是不敢惊动高教主。”
高无量木着脸：“……维摩城易/容术，果然天下无双。”
抵达掖州后，那位传言里已经不怎么见外人的掖州王，倒是很给徒弟面子的露了个脸，寒城的外院中特地为此备了一席酒宴。
夜风吹动了檐下的纱灯，酒宴尚未结束，弟子们还在奔走上菜，此地的主人就已先一步退场。
同时离席的还有温飞琼。
寒城外头是一片覆了雪的山地——上次分别是一个雪天，今日重逢，依旧是一个雪天。
两人并肩行于雪地之上，孟瑾棠忽然道：“我还欠公子一个约定。”
——他们第一次见面时，就曾定下过生死战约。
温飞琼从不避战，无论对手武功多高，都无法让他生出退让之心，此刻却摇了摇头：“现在不行。”
孟瑾棠看着他，微笑：“公子还有别的打算？”
温飞琼笑吟吟道：“掖州王金口玉言，说了与在下有约，就必定会履行诺言，这样一来，你至少会再见我一面。”
他的声音越来越轻，说到最后一个字时，语气温柔到了不可思议的地步，令人联想起维摩城外随着河水流动的灼灼灯火。
月色映在雪地之上，远近都是一片清素的银白。
孟瑾棠笑了笑，慢悠悠道：“那温公子可要好生习武。”
温飞琼看着她，微笑答允：“好。”