秦韵一听便知道袁郑氏要提的是关于袁才厚承继秦家香火之事。
果然，袁郑氏叹了口气道：“虽然秦老爷宽厚，绝口不提，袁士昭又一力遮掩，但我知道，袁士昭是给你们家做了赘婿的。所以他的儿子理所当然该姓秦。
“我老了，说句不中听的话，黄土都埋到脖子了，还有什么想不通的？姓什么都无所谓！姓袁又怎样？我活着都不肯好好供养，还指望着我死了他能给我烧香烧纸？不姓袁又怎样？若记着我的好，还担心我死之后坟头荒芜吗？”
南宫彻便露出激赏之色。
秦韵一呆，她可从来没想过，这老太太会是这样通透的一个人。
袁郑氏收了戚容，整理整理衣衫，叫小丫鬟：“让他们进来。”
不多时袁才厚和袁舜华一前一后走了进来，先给南宫彻和秦韵行了礼，这才拜见祖母，见祖母眼睛红红的，似乎哭过了，便不敢随便开口。
袁郑氏让人给他们拿了两只小凳子，让他们坐下，这才说：“今日有件事告诉你们。你们常常问我你们父母是谁，我总是一味告诉你们他们都过世了，别的都不肯说。今日却要一股脑儿全告诉你们。”
这世上没有不透风的墙，虽然袁郑氏把他们保护的很好，可是还是有些风言风语入耳，何况胡氏搞风搞雨从来不肯消停，袁才厚又到了懂事的年纪，自行把这些传闻和自己的实际情况结合起来，自己摸索出了个结论：爹爹喜新厌旧，休了生母娶了继母，而这继母又容不得自己兄妹，所以才百般陷害。所以他才会对胡氏充满了敌意，所以才在第一次见秦韵的时候把她错当成了胡氏派来的人。
袁才厚小身板坐得笔直，脸绷得紧紧的，便有些秦韵理事时的严肃，他抿了抿薄厚适中的唇，认真的点头：“祖母，请讲。”
袁舜华一只手紧紧拉着哥哥的袖子，羞怯怯的目光在屋中众人脸上一一扫过，也小小声地附和着：“嗯，祖母，您说吧。”
袁郑氏又看了看低头垂泪的秦韵，深深叹了口气：“孩子们，祖母跟你们说的你们父母双亡不是假的。你们的母亲……在华儿一岁多的时候就病故了。你们的父亲……唉，我不想提他，他虽是我的儿子，可我宁愿他不是我儿子！”
袁才厚兄妹的眼睛都瞪得大大的。
“你们的母亲出身名门，若不是你们的父亲一心一意为了自己平步青云，也不会想尽办法和你们外祖父搭上关系，后来又求娶你们母亲。可是娶到你们母亲之后并没有像他想的那样，能得到什么除了钱之外的好处，所以就开始对你母亲不好，甚至给她下不能生孩子的药。
“可是老天有眼，也是你们兄妹有福，你娘到底还是生下了你们。后来你父亲表面上对你娘好，暗地里却往她身上泼脏水，休了她，自己随后又娶了一个姓胡的女人，那女人进门的时候已经有了身孕，这就说明她和你父亲早就有了私情。
“不过，那一个孩子没能保住。直到今年三月，他们才生了个儿子。可是不久前，你父亲发现胡氏和亲哥哥做出了坏事，一气之下把他们关了起来，结果这两个人受不了，自尽了。而那个孩子，也因疏于照管，夭折了。而你父亲做尽了坏事，终于遭了报应，横死了。”
这番话虽然简略，除了孩子们不适合听的，袁郑氏说的十分公道。
袁才厚深深吸了一口气，拍了拍眼泪汪汪的妹妹的肩头，问：“祖母，父亲是怎样对我们的？”
袁郑氏苦笑：“他当年都不肯让你娘有孕，自然是不希望你们出生的，自打你们生下来他连抱都不曾抱过你们。当日休了你娘，还要把你们也赶出去，是我和他决裂了，才带着你们到了乡下。这么多年的是是非非，你也该记得一些，他每次派人来，名义上是来看我，可是哪一次不是真正为了钱？”
袁才厚紧紧抿了抿唇：“祖母，孙儿跟着先生读书，先生说过，要孝顺尊亲……”
“厚哥儿！”袁郑氏满脸严肃，“先生讲书祖母偶尔也听过一两句，先生可曾说过要你愚孝？什么是愚孝？愚孝便是不分是非不问对错，一味孝顺听话。比如说，你爹是个十恶不赦的坏人，他让你去杀人放火，你去了是孝顺，不去是不孝，那你是去还是不去？”
“这个……”袁才厚脸色惨白，“自然是不去的！”祖母肯这样说，那父亲岂不是个大大的坏人？
小小少年的心里，自然把他这个记事以来便没有印象的父亲想象得极为高大勇武聪明睿智，这样的人可以是英雄，可以是才子，可以是高官，可以是富商……却无论如何不可以是坏人！
袁郑氏重重叹了口气，眼睛好一阵酸涩：“孩子，他是你们的父亲，更加是我的儿子，我又何尝希望自己的儿子是个坏人！可这就是他的真面目啊！”说着以袖掩面，又开始哭。
袁才厚忙站起来，踮着脚拿手帕给祖母擦泪，袁舜华紧紧跟在后面奶声奶气地道：“祖母不哭！我们不要爹爹，只要祖母！”
袁郑氏越发心酸，双手环抱了两个孩子，泪落如雨。
南宫彻最不耐烦看这样抱头痛哭的场面，先前因为秦韵，忍了，如今却有些忍不下去，于是重重咳了一声。
袁郑氏忙拿过手帕给两个孩子擦了擦脸，自己也由丫鬟服侍着净面，这才继续说道：“你们的娘是个好人，她是冒着生命危险才生下的你们，你们可别忘了这份恩情。”
两个孩子小鸡啄米似的点头。
袁郑氏又拉过秦韵：“这个姑姑其实是你们母亲的妹妹，论理你们该叫一声姨母，可是你娘只有这么一个妹妹了，也只有你们这一双儿女，所以我做主让你们认她当娘好不好？”
袁才厚却皱着眉头道：“这不好吧？姑姑……啊不，是姨母虽然是长辈可是还没有嫁人，我们这样贸贸然认了亲，万一……万一……”万一怎么样他却说不出来，只是觉着不妥，“总是不好。”
袁郑氏欣慰的笑，冲着秦韵点头：“好孩子！喏，那边那位……叔叔，便是你们未来的姨丈。”
南宫彻嘴角忽然抽了抽，他这才想到一个问题，他和秦韵成亲之后这两个小家伙便该叫自己一声“爹”，可这俩孩子虽是秦韵上辈子生的，可到底是袁士昭的种，怎么感觉有点怪怪的？
袁才厚疑惑的眨着眼睛：“可是祖母，为什么非要认姨母做娘呢？就做姨母不好吗？”
这倒把袁郑氏问住了。
秦韵忙接过话头：“因为姨母暂时打理着你外祖父家的产业，而这些产业说到底都是留给你们的，为了站住名份大义，不得不走这个形式。”
袁才厚却连连摇手：“什么产业？很多钱吧？我不要！”他低头看了看妹妹，补充道，“妹妹也不要！若不是因为钱，我们一家也不至于沦落到这样的境地。我不要！”
秦韵心中百感交集，鼻子又有些发酸，忙进一步解释：“钱本身并不是罪恶之源。你看为什么有人拿钱去做善事，有人为了钱却会打家劫舍？”
袁才厚呆呆的问：“为什么？”
秦韵拍了拍心口：“因为人心不同。若是人心正便不会走上歪路，若是人心不正，才会去做坏事。你明日可以向先生请教一下‘贪泉’的典故。”转了头对袁郑氏道：“娘，这件事慢慢再说吧，孩子毕竟年纪还小。”
袁才厚起身道：“是。”今天听的事情是有些多，他一时还不能完全想通，带着妹妹慢慢退了出去。
秦韵安慰袁郑氏：“娘，方才您不也说了，等孩子大一些再说吗？怎的又心急起来？”
袁郑氏叹了口气：“是我糊涂了。”
秦韵便起身道：“今日您也累了，我也不在这里烦着您了，晚上我会派人送些安神的汤来，您喝了晚上好好睡一觉，您看我现在不是好好的？所以这世上真的没有过不去的坎。完饭我会吩咐人做些和软清淡的，你多少用一些，若是实在吃不下也不必勉强，一切以身子为重。”
袁郑氏答应着，送她和南宫彻出门。
南宫彻便用肩头撞了秦韵一下：“怎么样？我就说这老太太是个通情理的吧？”
秦韵低低叹了一声：“实在是袁士昭做事太绝，否则何至于此？”
南宫彻不乐：“你还同情这种人？”
秦韵摇头：“不是同情他，我是同情老太太。
南宫彻脸色这才好看了些。”
迎面碧玉走了来，行礼毕道：“小姐，爷，含章宫主每隔半个时辰就送一张帖子进来，一连送了五张帖子了。另外，小姐，家里也有信送来，说是您名下有一片山地出了大事。”
南宫彻对路含章一点兴趣都欠奉，却对碧玉后半段话比较感兴趣：“出了什么事？”
碧玉咬了咬唇，忧心忡忡：“出了人命了。”
南宫彻“哦”了一声，不以为意：“我当什么事呢！”（未完待续）