“咕噜噜……”在接受到林莹传达的意念和警告后, 这只分外活泛的灯笼鬼哼唧了几声，原本就明亮的烛火变得越发璀璨旺盛了, 它的本性十分亲人, 有些不愿意就此离开, 但林莹是当世大妖，它没有办法违抗大妖怪的命令, 在咕噜两声后, 终于还是恋恋不舍的飞走了。

在一片漆黑的深夜中, 散发着橘红色光芒的灯笼鬼于半空中飘着慢慢远离了，随着它越飞越远, 那一点在黑夜中尤为明亮和温暖的光亮也就此远离, 化作了远处的一点火光，最终钻入了更深更黑的林子中，就此没了踪迹, 连带着那一丝光亮也就此熄灭。

废了一些功夫, 麻仓叶王才将手中韧性十足的藤蔓绑在了树干上，在拽了拽藤蔓确定绑得十分结实后，他这才将藤蔓另一头朝着极深的坑洞中丢了进去，站在大洞旁, 麻仓叶王低头往下方看去, 扬声道：“我已经将绳子丢下去了, 你抓紧绳子爬上来。”

倒不是麻仓叶王不愿意自己动手将这人拽上来，只是他年龄尚幼、力气不足，他很怕自己还没把人拽上来, 自己就要被拽得摔下去了。至于借助式神的力量嘛……麻仓叶王还没有与任何一个妖怪结契、将之定为他的式神呢，而他的老师白晴明也没有派出式神帮助他，他还真的别无他法。

“多谢、多谢大人恩情！”下方摔在坑底的青年感激万分的说道，哪怕他现在饿得浑身无力，但还是勉力抓紧了藤蔓，脚蹬着大坑中的土壁慢慢往上爬，麻仓叶王没有式神能拉这青年上来，但他在上面使用风系法术唤出一阵风托了这青年一把，让他更轻松的爬了上来。

说来这个青年也是挺惨的，自从他一时落足摔下去后，就在这深坑中煎熬了整整两日。不过他虽然已经两日两夜不曾进食，但折磨他最多的不是饥饿和疲惫，而是恐惧和害怕，他怕一直没人发现他摔在坑底，但更怕的却是那只在外面飞来飞去的妖怪。

没错，其实那只灯笼鬼昨天晚上就发现这掉在大坑里的可怜青年了，并且昨天晚上也非常好心的跑来给这青年照亮前方的路了，只不过可惜的是，它没给能成功帮这青年找到路回家，反而把人家吓得够呛。有时候善意，也未必是人人都可以接受的。

林莹让灯笼鬼离开，其实也有这个原因，虽然灯笼鬼是好意，但它的好意却是常人所不能理解、不能接受的，继续让灯笼鬼留下来，不仅没办法解除这个青年的误会，还会把让吓得更害怕，何苦如此呢？人类和妖怪，其实原本就不该有太多接触的。

在麻仓叶王的帮助下，不慎掉入大坑的青年总算是艰难的爬出了洞，他坐在大洞旁撸起沾满了泥土的袖子擦了擦脸上的汗，面色苍白、嘴唇干涩，看上去好不凄惨，他感激的朝麻仓叶王点了点头：“多谢大人救我上来……额，大人您是阴阳师？”

这青年道谢的话说到一半，才借着不甚明亮的月光和林莹手中蒲公英萦绕的萤绿色光芒认出了麻仓叶王穿在身上的狩衣，当下脸上便涌起了惊喜之色，原本还残留在眼底深处的恐惧也像是被太阳照耀的冰雪般尽数融化：“您是前来降妖除魔的阴阳师大人吗？太好了，村子有救了！”

麻仓叶王见这青年一脸苍白，也不知道在坑底困了多久、饥.渴了多久，便将自己腰间挎着的一个装满清水的竹筒取了下来递给青年：“你先喝点水，你嗓子已经哑了。”顿了顿，他板着一张犹带青涩的脸做出一副沉稳可靠的模样来，“我此行是来禾之村降妖除魔，你可是禾之村的村民。”

青年长长舒了口气，为麻仓叶王肯定的回答松了口气，他接过盛满清水、触感冰凉的竹筒，虽然他确实很渴，却不急着喝水，反而哑着嗓子连声说道：“太好了大人，您终于来了！我们的村子有救了，不会再有人被妖怪杀掉了，真的太好了！”

听得“终于”两个字，原本做出一副沉稳可靠模样，认真板着脸的麻仓叶王不由耳尖一热，一阵心虚涌现心头，这青年说这话只是无心之言，但却让他十足的心虚和不好意思，都是因为他找不到正确的方向迷了路，才会让他这么迟都没有赶到禾之村。

因为正巧被前来除妖降魔的阴阳师所救，这摔下大坑的青年精神一振、勉力打起了精神，拖着饥饿且疲惫的身体带麻仓叶王和林莹朝着禾之村的方向走去，在路途中，这自称为松下二郎的青年便主动说起了最近村子里发生的那件逼迫筹钱请阴阳师前来降妖伏魔的怪事。

“这件事情要从半个月前的那一晚说起。”松下二郎回忆着，“那天村东头住着的山田家的次郎因为忙着收田里成熟的食物，没有赶在黄昏之前回家，而是一直忙到了深夜才回来。原本村子里也没人将这件事情放在心上，但谁知道山田次郎第二天就生了重病，连下床都难。”

提及这件怪事时，松下二郎脸上浮现出由衷的惧怕：“我们第二天去看望山田次郎的时候，就发现他在短短一日之间就变得骨瘦如柴、苍白消瘦起来，就、就好像他的生命被什么东西吞噬了一般，而不出所料，山田次郎没几天后就死了，他、他死后……”

咽了咽口水，松下二郎眼中的惊惶惧怕越发浓重，似乎回忆起了什么让他非常害怕的画面一般，就连他正在叙说事情经过的嗓音也不由低沉了下来，幽幽的仿佛吹过树梢的风：“山田次郎死后，他的尸体在短短片刻间直接化作了一具干尸。”

“听从村里老人的建议，我们架起火堆火化了山田次郎的尸体，将他的骨灰埋在了墓地的偏僻角落。原本我们以为这件事情就过去了，但是过了没两天，村子里却渐渐有人病倒，而他们苍白枯瘦的模样，和山田次郎死前一模一样！”

想起村子里病倒的那些村民的模样，松下二郎不停的打着哆嗦：“到如今，村子里已经有将近十个人病倒了，我们再不敢就这样拖下去，我们村子本来就很小，人数不多，如果病倒的村民越来越多，我们的村子也维持不下去了，大家只能抛弃田地逃走了。”

麻仓叶王一直在耐心倾听着松下二郎的叙述，试图从他的叙述中分辨出作乱的妖怪是什么，在松下二郎说完后，他才开口询问道：“除了山田次郎以外，你们村子里有近十人病倒，但他们并没有死，只是重病在床，是吗？”

“是的，还没有第二个死去。”松下二郎点了点头肯定了麻仓叶王的猜测，他焦急又希冀的恳求道，“病倒的人也变得越来越虚弱了，只怕也撑不了几天，请大人救救他们吧，不要让他们也像山田次郎那也死去，最后化作一具干尸。”

麻仓叶王郑重的点了点头，认真而诚恳的回答道：“你放心，我一定会找出在你们村子为害的妖怪并且将它除去的，至于那些因妖怪作乱而重病的村民，我也会想办法治好他们。”对于在禾之村作乱的妖怪，麻仓叶王心中已经有一点底，猜到这妖怪是什么了。

得了麻仓叶王的承诺，松下二郎明显松了一大口气，在沉默片刻后，他不知道想到了什么，突而语气颤颤巍巍的问道：“那个我跌下大坑后，在野外待了两天，就连夜晚也被困在坑里，我、我会不会也和山田次郎一样，被人吸食掉生命死掉？”

涉及到与自己生命相关的事情，松下二郎尤为紧张，他十分怀疑他连着两天夜晚碰上的那个会飞会发光的妖怪就是一切事情的罪魁祸首，那肯定是一只邪恶可怕的妖怪——要不然怎么阴阳师大人来了，那个妖怪就不见了呢？肯定是惧怕阴阳师大人的实力，怕被消灭才离开的。

麻仓叶王听到了松下二郎的心声，忍不住皱了皱眉，不过他还没来得及解释一二，林莹已经语气淡淡的开口说道：“你这两日待在野外却没有被妖怪盯上，要多谢这两日夜晚在你身旁徘徊的灯笼鬼，如果不是它在黑夜中替你照明，你早就死了。”

林莹转头定定的看了一眼松下二郎：“那只在你身边徘徊的妖怪名为灯笼鬼，性喜在夜晚为行人照亮道路，它对你没有半分恶意，它只是以为你迷路了，在为你照明，它应该算是你的救命恩人。如果不是灯笼鬼，你等不到人来救你，就会被妖怪吃掉。”

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