薛水芹还没明白怎么回事，就被沈家两个半大小子给踹趴下了。沈玉刚十七，沈玉锁十八，虽然都不壮实，但揍一个薛水芹是太容易了。要不是沈玉柱怕周红英找茬，提早回家了，三兄弟揍一个就更来劲儿了！
薛水芹被一顿胖揍，除了在炕上大哭的周梅花，周家人都冷漠地看着，甚至周春亮都没搭理这茬，他正被周老太太拉着手，母子俩兴致勃勃地说起他小时候去捞鱼的事，看都没过来看看。
“这个薛水芹就是太不招人待见，她挨揍我也不想管，要不老沈家那俩小子敢上咱家打人？他们这是欺负咱家没人咋地？”周阳对沈玉刚兄弟俩跑到周家来欺负一个女人的事还是很看不惯的，因为被揍的是薛水芹，他才忍着没说什么。
直到天黑半天，周家人基本都睡下了，周春亮才回到西屋。
薛水芹看了看闷声儿躺下的周春亮，眼睛闪了闪，对北炕的几个孩子轻声细语地说道：“周阳，周晨，你俩是大孩子，都懂事儿了，娘跟你俩说点事儿……”
“我妈搁南山躺着呢，你可不是我妈，也别瞎叫，看我妈不高兴了再来找你。”周晨马上打断了沈玉芬的话，“再说了，你想当我妈，你拿啥跟我妈比？”你给我妈提鞋都配不上！
薛水芹气得直哆嗦，转头去看周春亮，希望他能替她说一句话，或者是骂骂周晨。她在周春亮面前自称是周阳兄妹的母亲，就是为了激一激他们，然后好让周春亮出面替她出气。可是她没想到周晨说话会这么气人，即使她早有准备，都被气了个跟头。
周春亮没听见一样，翻了个身，准备睡觉了。
“行，你们不愿意那以后再说这事儿，”薛水芹不在小事上纠缠了，赶紧说她的正事儿，“咱家大伙都吃粗面糊糊，你们自个吃鸡蛋、大米啥地，谁都不给一口，我也就不说啥了，可你们看，你爸身子不好，你们就少吃两口，给你爸点补补身子，也算是你们一片孝心了。”
周晨讽刺地笑了，“这事儿你本来就没资格说，也不该说，说了也白说。”
薛水芹震惊地看着周晨兄妹，被她夹枪带棒地说了这么一通，他们竟然还能一点都不惊慌、愧疚，还敢当着周春亮的面说这样的话，这太不正常了。
“别整那没用地！赶紧睡觉！娘说了，从明儿个起你做一个月饭！别起晚了耽误大伙儿上地干活！”周春亮恼羞成怒地训斥着薛水芹。
这个败家娘们儿，哪壶不开提哪壶！那几个小兔崽子也不知道走了啥好运道，沈首长给东西还不算，连郑满仓都护着他们，明里暗里拿话点了他好几回，让他不能亏待家里的孩子。
所以现在周春亮对家里几个孩子是又恨又怕，最后索性完全不搭理，他们爱咋地咋地吧！就当生下来就都死了，没有这几个孽障！
薛水芹深吸了一口气，连连受挫，她打算得再好也难免心浮气躁。可是她也不能就这么让几个毛孩子给打败，以后日子长着呢，只要她抓住周春亮，这几个孩子再能耐也有落到她手里的那一天。
“春亮，”薛水芹把脚伸进周春亮的被窝里，轻轻地踢了他两下，声音又轻又柔，“让梅花上北炕睡吧，以后孩子们都睡北炕，咱俩睡南炕。”看周春亮没什么反应，薛水芹往前靠了靠，用只有他们两个人能听到的声音又说道：“就咱俩……”
“我不上北炕睡！他们半夜揍我咋整？！”周梅花马上不干了，吓得大叫起来。
“叫唤啥呀！这屋有月科里的孩子呢！”沈玉芬亮开嗓门就是一通喊，一点都没看出她害怕吵醒周强，“墙这么薄，啥声儿听不着啊！动静都小点，别整那些乌七八糟地事儿，还要不要个脸了！”
沈玉芬这一通喊，全家都听了个清清楚楚。薛水芹被她话里暗含的意思气得几乎背过气去，这个老四媳妇，这让她以后在周家还咋做人呐！
薛水芹吃了个哑巴亏，又不敢跟沈玉芬吵，只能躺下睡觉。她躺在冰凉的被窝里越想越气，这些天的事对她的打击太大了，最后忍不住哭了出来。
周晨把脸埋在周晚晚的小卷毛里无声地笑。周晚晚叹气，也不知道两个哥哥听懂沈玉芬话里的意思没有……
这个薛水芹，已经不用周晚晚盯着了，有周家这些人磋磨她，可能比周晚晚出手还让她不好过。当然，一些关键时刻，周晚晚还是要推一把的，力求让薛水芹这辈子在周家一天好日子都没有！
第二天一早，周晚晚被扑通一声闷响和接下来孩子的嚎啕大哭给吵醒。
周晚晚猛地惊醒，还没来得及抬头去看，就被周晨抱在了怀里，“囡囡别怕啊，没事儿，”周晨一边轻轻拍着她安慰，一边在她耳边悄悄说道：“是周梅花尿炕了，让爹给踹下炕了，别怕！”
“这都多老大的孩子了，还尿炕！欠揍地玩意儿！”周春亮骂骂咧咧地穿上衣服去东屋了。
薛水芹从厨房跑过来，把坐在地上大哭的周梅花抱上炕，看见被她尿得湿透了的被褥叹气。这孩子跟着她住马架子，受了凉，从小就憋不住尿，昨儿个晚上她哭了半宿，就忘了半夜起来给她把尿……
“老三媳妇，这老半天了这锅咋还没烧开呢？”王凤英在外面扯着嗓子叫唤，“你这干活这么磨蹭可不中啊，也怪不得老三看不上你，他以前那个媳妇可比你利索多了，干啥都是一把好手！哪像你，干啥啥不行，还得替你白养活个拖油瓶，这搁谁都得惦记着以前那个呀!”
王凤英嘴上是在夸李秀华，可实际上只能让薛水芹更厌恶周阳兄妹几个。
“一肚子坏水儿，咋不天天把她拉去批斗！”周晨低声嘀咕了一句。
薛水芹目光复杂地看了一眼北炕的两个孩子，最后还是一句话都没说，出去做饭了。
吃完早饭，男人们都去生产队干活了，刚开春，活儿不多，大部分女人都不用上工。周晨也没去干活。今年生产队开始上工的第一天，周阳就对周老头说了，周晨今年不下地了，要去上学。
“那么大个小子了，还上啥学？”周老头也怕管这几个小兔崽子的事儿，可还是忍不住对周晨上学的事说几句风凉话，“跟没他腰高的孩子一块儿上一年级？也不臊得慌！”
“我就跟你说一声。”周阳转身就走了，他非常后悔，就不应该告诉他们，弟弟上学的事儿他们谁都没资格说嘴，特别是周老头，这是当年周红英欠他和母亲的，要不是周老头最后发话，母亲也不会遭那么多罪。
明天三月一号，学校开学的日子。周晨早好几天就把母亲缝的那个蓝书包找出来，洗得干干净净，学习用品也收拾得整整齐齐，就等着开学了。
今天周晚晚帮周晨做开学考试的最后准备，先听写，再把记得不太牢的一些生字挑出来，重点复习一下。数学根本不用操心，周晨看着赵大壮四年级课本上的题都会做。
薛水芹和周梅花坐在南炕，一边拆周春亮的旧衣服准备做鞋，一边忍不住看北炕的兄妹俩。
周晨一早就跟她们明确地说明了，“以后北炕就是我们的地方，你们都离远点，别往这边靠。平时也是各过各的日子，谁都别打扰谁。北炕的东西你也管不着，更别惦记。这样没事儿最好，万一你们不听劝，非要找事儿，到时候就别怪我下狠手了。”
薛水芹总结昨晚受挫的经验，觉得现在还是不要轻易出手比较好。以后日子长着呢，等她在周家站稳脚跟，看明白咋回事儿了，再收拾这几个小兔崽子！
周晨的功课复习完已经是中午了，去生产队干活的人也都回来吃饭了。自从灾年过去以后，生产队发了粮食，大家也陆续恢复了一天吃三顿饭的习惯。特别是上地干活的时候，体力消耗大，三顿饭更是得按时吃。
队里都是活计不忙的时候让社员中午回家吃，抢农时的时候就各家把饭菜送到生产队，生产队再派人送去地里。那些家里没人做饭的人家，就吃队里准备的饭，到秋分粮食时再从里面扣。
现在农活不忙，周阳都是回家吃饭。兄妹三人围着火盆就着大碴粥吃烤馒头片加香肠，馒头的焦香和香肠的肉香飘了一屋子。
周梅花的棉衣还没干，只能呆在炕上，薛水芹今天还是陪着她在南炕吃饭。虽然碗里的大碴粥比她平时在家吃的还要稠一些，可是周梅花还是觉得难以下咽。
“三乐，梅花以后也是你妹子，她也没比五丫大多少，还是个孩子，你们就让着她点。以后咱们都上地干活，他俩搁家互相也有个照应。”
薛水芹看着周梅花噼里啪啦掉到饭碗里的眼泪，忍不住出言威胁周阳，周梅花比周晚晚大了三岁，以后就他俩在家，现在他们把周梅花得罪狠了，以后家里没大人，周晚晚就等着挨揍吧。
“用不着她照应我妹妹，我们也照应不着她，她算我们哪门子妹子？让她别往我家囡囡身边凑，到时候不用我出手，雪花就能把她撕巴烂了！”周晨可是一点都不怕薛水芹的威胁，他都想好了，以后妹妹在家要是不安全，他就带着去上学。
屯子里也有带着弟弟妹妹上学的孩子，只要不打扰上课，老师都不管。妹妹那么乖巧懂事，带着她上课准能行。
薛水芹恨死周晨了！这孩子心黑嘴毒，这么小就这么不好斗，以后长大了那还了得？！
薛水芹一边哄周梅花吃饭，一边在心里嘀咕，等你落到我手里的！我就让你长不大！
也许是薛水芹的想法太恶毒了，老天马上就给了她一个现世报。在接下来很长一段时间里，她都没机会再操心怎么让周晨长不大了，因为她得担心着她还能不能活得长，周梅花还能不能长大。
薛水芹消停了，兄妹三人也终于能好好吃饭。
忽然大门外响起一阵汽车声，一听见发动机的声音，周晨就笑了，“是不是沈国栋回来了？！”（未完待续）