京营，校场。

傅缙一拱手：“刘兄，承让。”

刘檀笑着拍了拍他的肩：“好！回头咱们兄弟再切磋切磋！”

二人趁着训兵结束那点间隙，又切磋了一场。

入营这些天，诸般事务逐渐熟悉起来，傅缙有祖父多年精心教导，上手极快。同袍间相处有远有近，其中最亲近的，就要数不打不相识的刘檀。

他微微一笑：“好，定依刘兄所言。”

潇洒英武，面如冠玉，傅缙走的是儒将路线，战时固然悍勇过人，但收了手，他微笑温润，风度翩翩。

刘檀啧啧取笑了两句，二人一扯缰绳，将马头拨向营区。

晴了一日的天，又开始泛起铅色厚云，寒风猎猎而过，傅缙微微眯眼，他马鞭一扬，疾驰而出。

入京这么久，他蛰伏掩藏，少有纵马狂奔的时候，这几日难得的畅快。

进了营区，勒停膘马，二人拱手暂别。

时已傍晚，傅缙初初调任，彻底熟悉前不会安排轮值，夜间不必留营。他遂回了自己的营房，卸下甲胄，换回一身赭色扎袖武官常服。

正要动身折返城内，忽闻一阵脚步声近，接着门帘一挑，来人正是一身簇新卫兵袍服，刚上任他亲卫队长的冯戊。

“何事？”

“禀主子，府里刚传了一讯过来。”

冯戊已至大书案前，一边利索单膝下跪见礼，一边呈上讯报，禀道：“是禧和居的小幺儿传来的。”

讯上所说的，就是陈嬷嬷送汤羹一事。

小子们年纪不大，却机灵。他们虽新近调入后院，没去过福寿堂，认不全这些头脸仆妇，但是吧，福寿堂送汤羹走这条路线，他们却很清楚是第一次。

这还是跟着少夫人一起回来的。

少夫人及一众楚氏陪嫁，正是他们的重点盯梢对象。

于是，他们立即将此事紧急报了上去。

傅缙微蹙了蹙眉。

禧和居？

楚女？

他探手接过信报。

在这一刻，他情绪还是非常平静的，甚至由于楚h实在太.安分太老实了，每每主动汇报外事不说，担忧他时又不似作伪，因此第一念头闪过并不是她作奸。

莫不是她露馅了，再度被楚姒相逼？

这念头一闪而逝，又警惕，怎可随意降低戒心？他蹙了蹙眉，打开信报，垂目一瞥。

然而就是这么一瞥，他大惊失色。

“福寿堂？”

冯戊骤见向来泰山崩而不改容的主子陡然色变，倏地大睁双目，“腾”一声站起，楠木大案被猛碰了一下，笔墨纸砚登时“哗啦啦”撒了一地。

“主子？！”

傅缙却顾不上这些，他捏着讯报的那只手关节泛白，从牙缝里挤出一句，“羹汤？！”

羹汤，于他而言，并不是一个什么美好的名词。

他的母亲，就是死于一盅毒羹汤。

楚姒未丧夫时，就与张氏关系不错，后来守了寡，和张氏安慰交往更密。后张氏卧病，她常常来探看，忧心病情，又还亲手递汤递药。

傅缙当年，亲眼看着楚姒给他母亲递了一盅药羹，母亲一口一口，喝了下去。

之后，他母亲病势日渐沉重，三月不起，一命呜呼。

那时他八岁。

在他十四岁的那一年，他查出了确切真相，当年那盅羹汤是带毒的。里面放了一种慢性毒.药，无色无味，慢慢蚕食人的生命力，数月而亡。

而最妙的是，毒性完全不显，就算太医亲诊，也只能得出久病衰亡的结果。

他眼睁睁看着母亲被毒死。

足足一年，他反复陷入梦魇中，梦见楚姒捧着那个福寿喜纹样的红色汤盅，母亲一勺勺将毒羹送进嘴里。

这就像是一个烙印，深深地烙在他的脑海中，几乎是一看到羹汤这个词，这画面就反射性地弹了出来。

楚姒。

自己显露身手，成功掌兵，这贱婢肯定的惊骇震撼又深深不安的。虽对方反复寻找襄城伯，又急怒交加病倒在床，但傅缙从未认为她会就此认命。

那等隐蔽的慢性毒，想必是珍稀的，但难保她手上还存有一些。

“她竟能把手伸进福寿堂？”

张太夫人的谨慎，没人比傅缙更了解了。身边伺候的人，要不陪嫁要不从封地千里带回。虽从未出口过，但福寿堂往前院送东西，基本不送吃的，且一贯只用蒋王二位嬷嬷。

如果没有小幺儿的监视报讯，还别说，楚姒还真有几分得手可能。

只饶是如此，傅缙也未轻松半丝。

几乎下一瞬，他就想起自己胞弟。

近日，傅茂每到傍晚，总会到东书房等他，交功课，再让哥哥考究一番，又重新布置题目。

那羹汤在，又是祖母送来的。

万一……

傅缙心脏骇得几乎停摆，接过讯报下一息，已疾冲而出，翻身上马，连连挥鞭狂奔回京。

寒风嗖嗖，道旁积了雪的草木飞速往后挪移，他从没觉得这数十里路有这么漫长。

他又恨又悔，恨楚姒蛇蝎心肠，又悔自己调任兵部动作太大，而对楚姒的防御还不够。

哪怕调任之事十分完美，乃他暗中事务所必须。

哪怕他对楚姒已层层防御，只有千日做贼，哪有千日防贼？能事事确保百密无一疏的，恐怕只有神人。

傅缙已统统不顾，他只剩这么一弟弟了，母亲临终前，握住他的手反复叮咛，要好好照顾阿茂的！

急怒攻心，思绪纷乱，忽又想起楚女。

是她把那嬷嬷引进来的，她最好期祈祷阿茂没事，不然……

不，阿茂肯定没事的！

傅缙又狠狠扬了几下鞭，他已冯戊等人远远抛在身后，冲入城门，以最快速度狂奔至镇北侯府。

汗流浃背的膘马长嘶一声，猛人立而起，而傅缙已脚尖一点，冲进府内。

“世子爷。”

“请世子爷安。”

沿路仆役护卫问安声不断，傅缙充耳不闻，他一口气不歇，以最快速度冲回东书房所在的大院落。

“二公子何在？！”

他未停，已厉声喝问院内侍卫。

然侍卫却手一指，正正往大书房方向，“二公子来了。”

“少夫人也在。”

想了想，他补充一句：“二公子正用羹汤。”

傅缙心胆俱裂，倏地闪身冲上廊道，“砰”一声踢开那两扇掌厚的楠木隔扇门。

一声巨响，厚重的隔扇门竟当场被踢飞一扇，而另一扇急速甩了个半圈，“砰”地重重撞了回来。

可就这么一刹那，傅缙已看清房内情景。

楚女与傅茂正一左一右对坐，二人闻声大惊侧头看来，傅茂端着一个喝干净的空碗，本正要放回几上，被这么一吓，瓷碗“砰”一声摔落在地，粉身碎骨。

傅缙双目一赤，喉头登时泛起甜意，“阿茂！”

“快吐出来！”

他疾冲而入，一把抓起弟弟的衣领，在他腹部穴道大力按了几下，“快，快！”

傅茂正惊愕的脸立即扭曲，“大兄，疼，很疼，……呕！”

少年脸都疼白了，可惜没能吐出多少东西，被他哥哥反复折腾过后，最多就吐了小半碗的量。

“快去请大夫，去！快去！”

傅缙一双锐目泛起泪花，咬牙切齿，见弟弟吐不出什么反几要晕厥，他怒喝：“绿豆汤！快，快去取绿豆汤来！！”

绿豆本解毒，刚喝下不久，灌了绿豆汤后再催吐，肯定有效果！

傅缙一双手都是颤抖的，等待绿豆汤呈上的间隙中，他余光见一脸惊愕，正张嘴欲言的楚h，心中那股排山倒海般的悲痛愤怒立时引爆。

“楚氏！！”

他一探手抽出墙上悬挂的宝剑，重重一挥！

这把镶嵌了不少宝石的装饰用钝剑，在他手上如同神兵，“咔嚓”一声巨响，沉重的檀木大书案竟被直接劈成了两半。

两截书案轰然倒地，其上笔墨纸砚等等物事飞溅落地，他剑尖直指楚h，“若我兄弟有何不好，定教你与那毒妇百倍偿之！！”

泛红的一双厉目，恨毒而恨不得千刀万剐的冰冷声音，楚h激灵灵打了一个寒颤，刚才墨砚在她额际擦过飞出，重重砸在墙上，她吓得脸都白了。

这一瞬，眼前人和噩梦中那个夺命修罗重叠在一起，楚h手足颤抖，呼吸窒了窒，她咬了一下舌尖让自己清醒。

她哑声道：“阿，阿茂喝的是甜汤，东书房做的……”

……

陈嬷嬷表现得固然无懈可击，但楚h怎肯冒险，将人搪塞走了后，她强硬让人把食盒先收起。

侍卫有点为难，这是太夫人送的羹汤，且主子不在，他也不能让少夫人入大书房的。

最后还是傅茂解决了问题。

他板着脸呵斥了侍卫，又说，自己一起进去，与嫂嫂同在无妨，兄长不会责骂的。

傅茂听说是祖母给送的羹汤，他腹中饥饿，忍不住瞄了几眼。不过他崇敬兄长，看看可不打算真吃。

楚h更不敢让他吃，这事情发展得和她猜测的重合度让她心惊，亲自将食盒搁在另一边，又命赶紧熬甜汤。

她不敢走，怕万一走了以后，再发生什么不可预料事情来。

她决定亲自盯住那个食盒，直至傅缙回来为止。

傅缙是回来了。

然回来的方式却极其骇人。

楚h先是被踢飞的门板吓得心跳停滞，那边傅缙已风一般卷了进来，捉住弟弟又颠又拍，她马上明白，他恐怕已得讯并误会了。

但她喊了两声，他全无反应。

她只得提起一口气，正要大声喝破，但谁知这时，他突然就转向她，拔剑劈桌一气呵成，“轰隆轰隆”的巨响，檀木大书案倒地，墨砚笔洗齐飞。

她惊险避过，一抬头，却对上那双与噩梦极为相似的厉目。

楚h手足冰凉，哑声道：“阿，阿茂喝的是甜汤，东书房做的……”

此言一出，屋内陡然一寂。

傅缙一愕，立即低头看弟弟，傅茂抹了一把眼角泪花，虽不明所以，但他还是赶紧点了点头。

傅缙这才看见另一边几上放着的一个汤盘，里头汤色黄亮热气腾腾，有银耳，还有枣子白莲等物。

他下意识看向楚h，余光却见她方才坐的位置侧边小几，也放着一个青花小瓷碗，内里还有半碗甜汤。

“陈嬷嬷送来的羹汤，我搁在那处。”

楚h手一指，傅缙顺势看去，一个填漆食盒搁在多宝阁上。

“我本不应该留在此处，我怕阿茂误食，这才一直守着，想着等你回来……”

楚h的声音很哑，她深吸了一口气，抬眼直直看向傅缙。

“我虽是女子，但也知言而有信，与世子爷当日承诺之事，从未有一刻有遗忘。”

“况且！”

她声音提高，脊梁挺得笔直：“我生而为人，当有所为有所不为！否则，又与禽兽有何异？！”

这句话掷地有声，她抬起头，与傅缙直视，一双眼眸仿佛带了火花，有倔强，也有一种挥之不去的傲然。

傅缙喉头滚动了一下，却没有辩解，他确实一直未信全楚氏，而方才急怒攻心，言语中确实有思疑她的意思。

楚h抿紧了唇，虽她知他是忧心弟弟，但数度惊吓又被喝问，费尽心思保全傅茂却遭遇横眉怒目，一股心气顶在喉间，她也怒了。

“若你实在容不下我，将我休回邓州就是，何须这般苦苦相疑，怒目横眉以对！”

她说罢，一拂衣袖，转身大步往外。

傅缙眉心一蹙，立即两个大步上前，捉住她的手，皱眉道：“我又何曾说过要休你？”