两天之前。

秋季时分落叶纷飞, 潜城守炮台的侍卫这几天都没怎么休息，傍晚天色逐渐暗了下来。

一个撑不住的侍卫打起哈欠，被旁边的同伴拍了拍肩膀, 让他小心点。

他们刚刚吃过晚饭, 饭菜好像不太卫生, 有好几个人闹了肚子，现在这里只剩六个人。

那个侍卫揉着眼睛小声说：“我们都已经守了快半个月了, 上头怎么还不下令？这神武帝都已经死透了, 何须再怕？”

他们确实已经在这地方站了快半个月, 昭王派来的将军下令加大巡逻力度, 同时让守城的人注意嫌疑人等, 不得放过。炮台安置在蜀江北面, 而他们在这守住炮台, 以防遇到袭击。

平地上的沙土被风卷起, 他的同伴回道：“我听说神武帝没死, 被炸毁的那艘战船根本就没什么人，神武帝借这个时机, 掩人耳目进入城内, 打算和外面神武营里应外合, 不过你说得也确实是，这都快半个月了, 再这么守着，也不太像话, 累死人。”

上次击退的战船确实是老旧的, 上面也没多少人，但水流湍急，东西都被冲坏, 不知道是怎么坏的，人也被冲走，也没法检验出李煦到底在不在上面。

另一个守炮台的侍卫说：“我也觉得上头防得过严了些，听我在将军府伺候的弟弟说，他们好像有别的打算。”

那个侍卫见同伴也谈了起来，往四周看没人，便把手上的长|枪放在一旁，说：“但神武营也确实是镇静了些，主帅消失这么多天，他们竟然未见任何慌乱。我猜是上面的将军压了下来，迟迟没有动静，也不敢出手，毕竟这主帅死了，再怎么样也是挫士气的事，青州卢将军那边似乎都不知道消息，偏偏我们的将军认为他还有命活着。”

“话说突厥那边好像乱子也快平下来了，等打完神武营，以后还得应付突厥那帮人高马大的，”有人叹息，“也不知道昭王怎么想的，竟派汪参将去袭击神武营。”

汪溢是昭王身边的参将，也有不少人知道他拼着性命把昭王孙子尸体扛回来，偷袭神武营的事大家都以为是昭王派人去做的，也没人敢放在面上说。

一个陌生的声音插了进来，“想知道他是怎么想的？”

那几个人倏地一惊，当回过头去看是谁在说话时，剑光闪过，有人还没来得及叫出声，脑袋就落了地。

那个侍卫手上没兵器，吓得摔倒在地，他抬头看到一个高大的麻子男人，他手里握的剑还在滴血，旁边还有几个侍卫，杀了他的同伴。

李煦蹲在他面前，把剑抵住他脖子，开口道：“你叫刘执，家住泰平巷，有两个姐姐，两个弟弟。现在给你一个保命的机会，你去告诉守城的胡将军，说神武营在西边备战，望胡将军速速派人前去。”

这个叫刘执被吓得手都在发抖，同伴的血流到他的指缝间，刘执全身都在发凉，连连应下李煦。

李煦站了起来，他一身的粗布衣，高大身形挺直，虽是一张丑陋的脸，浑身贵不可言的气质与旁人格格不入。

刘执颤抖着声音说：“你是……”

李煦道：“陛下已回到神武营之中，昭王违抗圣令，实为叛贼。你便是说错了，西边战事一起，也不会有人怪你。”

他语气轻巧，却像是在吓人一样。

李煦看着那个侍卫屁滚尿流的逃跑，微微摇了摇头，又回头让后边的侍卫去灭口，不要让那几个吃坏肚子的人再回来。

他顶着别人的脸，到这台大炮的面前，拿出自己在城中暗格处找的图纸，对照是否相符。守城的胡将军派了一队人在外围守住，被他伪造的一纸军令调离，去私下搜查东门山崖处，这里的人被他分散，容易对付。

待那几个人回来禀命之后，李煦点了下头，让他们拿出备好的车具，几人抬动这座大炮，挪到适宜而又隐蔽的距离时，李煦撕下这张不属于自己的面具，丢在一旁，拿出怀中的火折子，瞄准城门，朝城中开了炮。

炮声轰响，惊起满天尘土飞扬，潜城尚在震惊发生了什么，几艘早已经备好的战船慢慢驶过江，炮|弹连击五次，将城门打得七零八碎。

与此同时，潜城胡将军刚刚接到小兵的通报，说神武营要攻西门，他不是聋子，顿时明白李煦是想调虎离山，连眼前小兵都来不及顾，立即调动大队兵马前往蜀江附近。

可等他赶到蜀江时，又有人匆匆前来禀报，连气都喘不匀，赶紧道：“胡将军，西侧城门集结有近万神武营士兵，正打算猛攻。”

胡将军脸色大变。

李煦掏了掏耳朵，觉得炮声着实是震耳，他看到上城墙又立即离开的胡将军，拍了拍手，又摇头说：“都把计划给透漏出去了，怎么就是不信？”

攻入潜城前前后后费了不少时间，但效果比预期还要好。李煦提前和陆郴约好飞鸽传信，在潜城摸个透，探出西侧是最好的进攻点，而后又对这几座大炮好奇，没寻到器人，倒是阴差阳错在将军府找到了图纸。

他从潜城回到神武营后就要给钟华甄写信，还想着现在有空，要不抽空回去一趟。

负责联络青州的参将神色匆忙来禀报：“陛下，在青州阵营的弟兄来报，卢将军打算派一万人支援益州。”

李煦脚步一顿，抬头道：“我不是说过这件事不用青州出手吗？”

潜城离青州有些距离，卢将军愿意派兵过来自是好，但李煦觉得用不着。他们要是过来，长公主那里也会知道，钟华甄还怀着孩子，他还不想让她担心。

那参将赶忙答：“陆郴陆大人说为免引起潜城里的人，让我们不要轻举妄动，与青州联络的神武营将士怕信在中途被人拦截，便只提一句营中正在商议，但卢将军似乎以为陛下有难，已经来信说打算派人前来。”

李煦脸色突然大变，“立即备马！”

……

钟华甄被送信人所说的话惊到，她还没到月份，肚子就开始疼起来了，婢女急急忙忙送她回屋。

府中养了两个产婆，但一个回老家探亲去了，第二天早上才能回来，长公主听到钟华甄可能早产的消息就立即赶过去，让人赶紧去多请几个产婆回来。

钟华甄住的屋子和她作为世子时住的地方相反，屋里摆置也要少一些，但院里备有药房，用来供婢女熬药。

外面飘起的雨越来越大，雨水从屋檐落下，滴答作响，婢女端上药，掀帘进来。

钟华甄坐在罗汉床上，轻轻喝了两口，她靠在一个服侍的嬷嬷怀里，满头都是汗，纤长的睫毛沾汗珠，白皙细颈黏着长发，面色惨白至极。

长公主轻按住她的手，和嬷嬷换了个位置，连忙问旁边在吩咐婢女准备东西的产婆，“这是怎么了？怎么突然就要生了？”

“这姑娘腹中胎儿有些不太正，”产婆说话的语速极快，她拿一步干净的粗布放钟华甄口中，怕她疼过头把嘴巴咬破了，“得忍着些，第二次生会比第一次好很多。”

钟华甄的手紧紧攥住长公主的衣服，她的胸口剧烈起伏着，一个婢女伏在长公主耳边把钟华甄早产的原因说清楚，长公主眼睛睁大。

“甄儿，这消失不一定是真的，等以后母亲再为你出去打探，你别急，”长公主拿帕子给她擦汗，“不要想太多，先把孩子生下来。”

现在入秋没多久，正是凉快的时候，钟华甄后背都已经被汗给浸透，她上一次生小七时虽是受到冲撞，但并没有花上太多时间，故小七虽是早产，现在的身体也和同龄人没什么两样。

钟华甄深吸口气，紧紧咬住口中粗布，肚子疼得难以忍耐，她心里同样难受，竟生出一种想哭的感觉，她眸中的泪珠大颗大颗地往下落，产婆以为她是疼得，连忙道：“姑娘没事，忍一忍就过去。”

长公主一瞬间都恨不得扒李煦的皮，她经历过威平候的死，心中是如何难过，她最了解不过。

她抱着钟华甄的头，手轻抚钟华甄的脸，哄着说：“甄儿别哭，母亲在这呢，不要怕，小七还在学堂上，生下这孩子就带他来见你，什么都有母亲在，不要怕。”

钟华甄在雍州流离过一段时日，知道蜀江的湍急，如果李煦从船上落水，半个月都没消息，或许早就没了性命。

她控制不住自己的眼泪，一直在哭，产婆劝不住，又怕她哭累了待会没力气生，让人给她煮些吃的。

钟华甄从小到大都是懂事的，不会让人操心，事事都知道进退，连李煦这种暴躁的脾气都顺下来，她费的心思不会少。

她奢求不多，并不想不自量力为自己报仇，也不想再卷入那些血腥纷争，钟华甄只希望长公主能好好的，长命百岁，李煦能少受点伤，不要再有留下各种隐疾疤痕，她没想到连这点小小的奢求都保不住。

钟华甄这一胎本来是好生产的，但从早上到夜晚来临，孩子都没落地，她有些难产的征兆。产婆鼻子都急出了汗，新过来的产婆在带她屋里四处走走。

热水不停地换，屋里的血腥味逐渐加重，等她有那么点要生的模样时，产婆赶紧扶钟华甄去床上。

外边的雨早就停了，主城城门外突然出现一个人影，守城的侍卫觉得奇怪，等接到钟世子近身的令牌时，立即开了城门，路上的水坑突然被急速踩下的马蹄溅起水花。

长公主在屋里急得团团转，一个婢女进来传侍卫话，说外边有人拿着世子的令牌单枪匹马闯大门，侍卫拦不住，又不敢拦，只能立即来向她禀报，长公主倏然猜到是谁。

钟华甄意识已经模糊，听不清外界的声音，她紧紧攥住被单的手也慢慢松了力气，实在撑不下去，产婆连忙把粗布拿走。

一双大手握住她的手，手背碰到一张胡子拉碴的脸，恍惚之间，钟华甄听到李煦在叫她的名字。

她有些分不清现实和幻境，李煦不停地亲她的手背，说我在这儿，不要怕。

钟华甄咬着唇用力，李煦把自己的手塞她嘴里，让她咬住。他一直叫她的名字，钟华甄用上最后一丝力气，产婆惊喜地说：“生了生了，是位千金。”

李煦却吓得根本管不着孩子，他看到钟华甄昏了过去，往后吼道：“大夫在哪？快来帮华甄看看！”

钟华甄那时还有些意识，她昏过去前，想的是他脸上胡茬实在扎手。